春雪瓶-第16章
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春雪瓶随即走到林边，将母亲的剑挂在大黑马鞍旁，包裹系在鞍后，然后又走到白马身边也挂上她的剑和革囊。她很快地便已收拾停当。她抬起头来向木屋那边望去，见母亲还留在木屋里尚未出来。她有些焦急地向罗大伯看去，见罗大伯正站在大红马身旁，双肘曲搁鞍上，默默向木屋外边注视着，眼里闪露出一种困惑和不安的神情。春雪瓶受到罗大伯那不安神情的感染，也不禁自语般地叨念道：“母亲怎的还未出来？”
罗大伯立即放下双手，直起身来，说道：“我去看看去。”他刚走了几步，忽见玉娇龙的身影在窗前一闪，随即便跨出房门向林边走来了。春雪瓶早已暗暗留意到了：母亲的脸色发白，唇边隐隐挂着一丝冷笑；手里并未携有余物，脚步也显得有些匆忙。她不觉暗自嘀咕了声：“母亲这是怎么啦？”
玉娇龙迳直走到大黑马身旁，攀鞍上马，回过头来对罗小虎说道：“你来带路，如何？”
罗小虎欣然上马，正要扬鞭，忽听春雪瓶惊呼一声：“木屋着火啦！”
罗小虎举目向木屋望去，见窗口已冒出股股浓烟，火舌时隐时现地在浓烟是缭绕。罗小虎回过头来瞅着玉娇龙，困惑不解地问道：“你这是为啥？！”
玉娇龙淡淡地说道：“去意已决，还留它何用！”
罗小虎十分惋惜地：“这又不比霸王渡河，何须破釜沉舟！留下这间木屋给那班逃亡至此的弟兄避避风雪，也是一桩功德。”
玉娇龙冷冷地说道：“这是我和雪瓶栖居过的地方，岂容那些满身汗虱的汉子前来污玷！”
罗小虎摇摇头，闷声不响。
春雪瓶只轻声嘀咕了句：“这都怪我啊！”
木屋里的火焰越烧越大，屋顶上已经窜出条条鲜红的火舌。
玉娇龙坐在马上，木然不动地凝视着那正燃烧着的木屋，火光映照在她那玉白的脸上，闪耀在她亮亮的眼里，她望着望着，忽然间，从她的眼角里掉下两颗大大的泪珠。
春雪瓶轻声对身旁的罗小虎说道：“罗大伯，该起程了。”
罗小虎也不答话，只用力将缰绳一带，又猛挥起一鞭，大红马有如受惊一般，腾起四蹄，飞也似的向山下驰去。大黑马也不等主人催动，迅即放开四蹄紧紧跟在大红马身后。春雪瓶约住白马，等母亲和罗大伯也驰出一箭之地，又回过头来，满怀深情地环视一下周围景色，这才跨上马，纵马随后赶去。
天山本无路，徒步攀登已属不易，更不用说驰马下山了。可罗小虎却毫不在意，仗着胯下的大红马，仗着他二十年岁月在鞍上所磨练出来的马术，还仗着他那一往无前、睥睨一切的气概，他纵马当先，逢坡冲坡，逢林穿林，逢崖走崖，逢涧跳涧，时而如风驰电掣，时而似虎跃龙腾，只见蹄溅沙翻，直向山脚驰去。玉娇龙也毫不示弱，凝神注目，提缰勒马，忽如燕子穿杨，忽似惊鸿掠影，在后紧随不舍。不过半日功夫，二人便已驰下山脚。罗小虎这才回过头来，充满惊佩地说道：“没料到你马术竟达到如此境地！”
玉娇龙淡淡地一笑，说道：“别人能达到的，我也能达到。”
罗小虎又抬头向山腰望去，问道：“怎不见雪瓶人影？”
玉娇龙：“她也许早已下到山脚了。”
罗小虎半信半疑，又拍马向前面一片树林穿去。刚出树林，见雪瓶果已停马抚鞭等候在那儿了。他打量了下春雪瓶和她那匹白马，颇感惊讶地问道：“你怎会来得这快？”
春雪瓶：“我路熟，走捷道，所以先到了。”
玉娇龙瞅着雪瓶：“你怎不随在罗大伯和我身后？”
春雪瓶：“我见罗大伯一个劲地朝着险处闯，就仍走我的捷道去了。”
玉娇龙：“你胆怯了？！”
春雪瓶：“罗大伯闯险是天性，母亲是赌胜，我何须跟着闯来，让母亲为我分神。”
玉娇龙嗔她一眼，“嘴利！”随即举起马鞭向北一指，对罗小虎说道，“穿过这片荒野，从呼图壁西边斜插过去，只需一昼夜便可到达石河子了。”
罗小虎：“这一带我比你熟。且随我来！”他话音刚落，便一催大红马向北奔驰而去。玉娇龙也纵开大黑马紧跟在他身旁。春雪瓶仍然不急不忙地等他二人跑出半里地后，方始纵马加鞭，随后赶去。
三人两前一后，一路马不停蹄，饥食干粮，渴饮泉水，每驰三十里，便停下马来稍事歇息。三人停停走走，走走停停，一路上，罗小虎对玉娇龙体贴温存，照顾备至，每逢打尖休息，推食让水，拂座披衣，全都由他料理，春雪瓶总是借故躲开，让这两位亲人在这短短的相聚里，多多装进一些暖意。有时，人并未饥，马也尚未乏力，春雪瓶却总寻找借口，央求停马小憩。正当停下马来，她却又跑开嬉戏去了。因此，三人一直走了三天三夜才算进入石河子地界。这儿虽然偶尔也能见到一些小小的村落，但放眼望去，仍是砂砾千里，荒凉已极。三人策马西行，向乌苏方向进发。春雪瓶忽然发现母亲已用青纱缠面，把整个口鼻都完全掩没，眼里也不时闪起惕然不安的神情。她感到惑然不解，想问又不便问，便向走在她母亲身旁的罗大伯投去探询的一眼。罗大伯只是笑了笑，眼里闪过一缕略带嘲讽的神色。春雪瓶正在猜度着，忽见罗大伯勒住大红马，一跃下鞍，埋头在砂地上察看着。春雪瓶也忙约马停蹄，埋头顺眼看去，见地下除了几堆马粪外，并无别物。而罗大伯在仔细察看的却正是那些马粪。春雪瓶好生纳闷，问道：“罗大伯，你看那些马粪何用？”
罗小虎并未答话，仍自逐一察看着那散落在地的一堆一堆的马粪，当他察看已过，忽又抬起头来举目四望，眼里露出惊诧的神色，自问自语道：“怪事，这儿怎会出现马队？！”
玉娇龙微微一怔，神情也立即肃然起来，说道：“莫非是巡哨官兵”
罗小虎摇摇头：“这里远离驿道，又很荒僻，官兵巡逻都是懒汉，哪会到此。”
春雪瓶：“会不会是游骑？”
罗小虎：“游骑意在抢劫，此地既无村落，又无牧幕，他们来此作甚。”
春雪瓶：“兴许只是几骑牧马过路留下的，何须去多费神思，还是赶路要紧。”
罗小虎不以为然地瞪了春雪瓶一眼，重又翻身上马，一边策马前行，一边对春雪瓶说道：“闯荡江湖，凡事都要小心在意，处顺境时要时刻想到可能遇逆境；走平路时要抬头注视前面可能出现的坎坡，这样才能逢凶化吉，遇难呈祥。你别看那只是几堆寻常的马粪，可我却已从那几堆寻常的马粪中看出不寻常的情况来了，这可能是个危险的兆头，我们应提防着些儿才是。”
春雪瓶一听有危险，精神立即抖擞起来，心里也顿然涌起一阵莫名的欢乐。她随即又显得有些疑惑不解地问道：“这兆头罗大伯又是怎么看出来的？”
罗小虎：“这儿不是打尖之地，你看这地下同时洒下有五六堆马粪，且是牲口在行走中所遗，可见定是马群。这附近都无草地，哪来马群！那就只能是骑队了。”他停思片刻，又自语般地说道：“既不是官兵，又不是游骑，那又是些什么样的人呢？”
玉娇龙：“人们常说游骑，游骑与马贼何异？”
罗小虎：“马贼中多是各部的奴隶和流人，专与官家、头人作对，也只打劫官家、头人，并不侵扰穷苦百姓；游骑乃各部中一些傈悍好斗的游手牧民，他们不去侵犯官家、伯克，却专门抢劫自己的兄弟。”
春雪瓶：“那些游骑也真可恶，他们还不时冒充马贼，弄得皂白难分！”
罗小虎：“游骑经常冒充马贼，入侵的敌寇又时时冒充游骑，把西疆搞得人心惶惶，官府也是浑浑噩噩。”
玉娇龙：“马贼游骑，同是抢劫，确也叫人难分，也无须去分个渭泾。”
罗小虎：“可在百姓们眼里、心中，还是泾渭分明的。”玉娇龙默不吭声了。
春雪瓶偷偷瞟了她母亲一眼，忙把话岔开，问罗小虎道：“罗大伯，你可曾遇上过游骑？”
罗小虎：“遇上过。就在两月以前，我在去玛纳斯的路上，突然遇上一帮游骑，他们刚刚抢劫了附近的一个村子出来，马上驮载着大包大袋的衣物和粮食，还把耕牛也带上了。留在村里的都是一些老弱妇幼，他们呼天嚎地跟在后面，求他们把耕牛和粮食留下。可他们哪会动心，还不停地向哀求着的妇女们抛起套绳，将他们拖在马后，狂笑取乐。我实在看不下去了，便迎上前去劝阻他们。不料他们仗恃势众，见我又是单身一人，不容分说，一声吆喝，二十余骑傈悍异常的汉子一拥而上，将我团团围住，从四面向我杀来；立马外围的几骑汉子又轮番向我头上抛来套索，使我顾此失彼，陷入五面受敌的境地，我竟差点毁在那帮游骑的手里了。”
春雪瓶听得入神，见罗小虎把话打住，便又迫不及待地问道：“后来呢？后来又怎么样了？你又是怎样杀退他们的？”
罗小虎：“常言道，两拳难敌四手，我单刀独马，哪能轻易地胜得他们。还是多亏了一位路见不平的少年小子，拔剑相助，才把我解救出来。”
春雪瓶意犹未足，策马靠近罗小虎身旁，伸手抓着他的臂膀说道：“罗大伯，你仔细讲来听听，真是有趣极了。”
罗小虎不忍使她扫兴，又说道：“我正在危急的时候，忽听外围响起一阵叫骂和格斗之声，正在和我拼杀的几骑汉子也突然显得慌乱起来，我忙偷眼一看，见那几个向我抛丢套索的汉子，一个已跌倒马下，其余三个正在和一位少年的小子交手。那小子一边挥舞宝剑，一边骂道：‘人说马贼是英雄，原来却都是些败类！抢了老百姓，还来耀武扬威杀一个单身汉！’我明白他是助我来了，便趁近身那几骑汉子正在分神之际，奋力挥刀杀开一个缺口，纵马冲到那少年小子身边，砍翻一个正向他身后杀来的汉子，对他说道：‘兄弟，好样的！他们人多势众，咱们走吧！’他见我已杀出重圈，无心恋战，冲着我咧嘴一笑，只说了句：‘你还不快走！’迅即勒转马头，向石河子方向驰去。我也纵马紧紧追了上去。我边追边高呼道：‘喂，兄弟，留下名来，交个朋友！’不料他既不回头，又不应声，顾自扬鞭催马向前飞奔。他哪知他那坐骑不及我白马快，不消片刻功夫，我便越过他的马头，跑到他的前而去了。我勒马回头，立马道上，挡住他的去路，这才迫得他不得不停下马来和我相见，也让他见识了一下我这位真正是马贼的朋友。”
罗小虎说到这里，不禁放声大笑起来。
春雪瓶：“那少年可说出了他的名姓？”
罗小虎：“他自称姓铁名芳，只是《百家姓》上好像没有这个姓。”
玉娇龙插话说：“西疆许多人的姓也是《百家姓》上所没有的。”
罗小虎：“他不是西疆人，是从河南开封府来的。”
玉娇龙沉吟自语道：“河南开封……铁……是不曾听说有这样的姓。”她随即又补问道：“他来西疆则甚？”
罗小虎：“他说是来寻亲。”
玉娇龙：“寻什么亲？”
罗小虎：“他不肯说，我也不便深问。”
玉娇龙：“兴许也是流人。”
春雪瓶忽插口问道：“这少年也是单人独马，既敢挺身相助，剑法一定很高。”
罗小虎：“他看去极为雄壮，剑法似亦平平。当时性急，我也并未看清。”
春雪瓶不甚相信而又略感惋惜地：“他如剑法不精，岂敢前来犯险！”
罗小虎：“扶危仗义，靠的是一身肝胆，哪在武艺高低。”
春雪瓶凝思片刻，若有所思地回头对她母亲说道：“母亲，这兴许就是你曾给我讲过的‘杀身以成仁，舍身以取义’那些道理吧！”
玉娇龙只笑了笑，没说是，也没说不是。春雪瓶见母亲未置可否，便又刚过头来深感歉憾地对罗小虎说道：“可惜，他竟把游骑错当成马贼了。”
罗小虎：“这，那小子后来大概也明白了。”
春雪瓶忙又伸手拉着罗小虎的臂膀，央求道：“他是怎样才明白过来的？你们又是怎样分手的？你都讲来听听嘛！”
罗小虎被她纠缠不过，只好说道：“好，我讲，把当时的情景都，讲你听：当我立马道上拦住他的去路，他才不得不停下马来，先是十分惊奇地打量着我胯下骑的马，”他指着春雪瓶的坐骑又接着说：“也就是你现在骑的这匹白马，不禁连连称赞道：‘好马，好马！’说心里话，我当时实在是离它不得，不然，我早把这白马送给他了。”
春雪瓶不觉伸手抚拍着白马的脖子说：“罗大伯当时果将这马送了他，我就只有仍骑我的黄骠马了。”她又催促道，“后来呢？”
罗小虎：“接着，我就问他姓名，他开始不肯说，后来我又对他说：‘我看你是关内人，我也是关内人，也是你这么大年纪来到西疆的，咱们交个朋友吧！’经我这样一说，他才勉强说出他的名姓来。我又问他为何来西疆？他也只说了‘寻亲’二字，别的便什么也不肯说了。我一时动了情，便对他说道：‘我也在寻亲，寻了八年了，连个影儿都没寻着。偌大个西疆，寻人也真难，你如能将真情实况告诉我，兴许我还能帮你寻一寻。’我这一说，他竟差点哭起来，说道：‘老前辈，我实难相告，我也说不清啊！’我想各自也有各自难言之隐，也就不便再问了。临分手时，我才告诉他说：‘适才作恶那帮人不是马贼，是游骑。你错把游骑当马贼了！’他这才突然向我问道：‘你是何人？’我提高嗓门，大声说道：‘我才是马贼，人们常说的半天云！’那小子一下把双眼睁得大大的。我趁他还未回过神来时，便勒马同头驰去了。”罗小虎话音刚落，又不禁仰起头来发出一阵长长的笑声。
春雪瓶听得眉飞色舞、意逸神驰。她也恍若亲临其境一般，不觉兴冲冲作耍般地说道：“如若我也碰到这样的事儿，有人问我是谁时，我便也高声地告诉他：‘我是……我是天山下来的春雪瓶！”
罗小虎也被她的作玩逗乐了，说道：“春雪瓶有几人知道！你应该说：‘我是人们常说的飞骆驼！”’
春雪瓶不禁发出了一串银铃般的笑声。
很少说话，只在一旁默默倾听着的玉娇龙，忽然回过头来，不以为然地说道：“这名儿刺耳，太不雅了。”
春雪瓶：“那我就这样说吧：‘我就是驼铃小公主’——春雪瓶！”
玉娇龙微微一震，脸色也忽然发白起来。她肃然片刻，才对春雪瓶说道：“今后不许再重提驼铃公主这几个字了！她早已不在人世了！”她眼里闪出一种哀感而惕然的神色。
春雪瓶顺从地点点头，默不作声了。
旷野上突然沉静下来，耳里只响起点点杂乱而沉闷的马蹄声
