大航海时代-正-第24章
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回到祖国的喜悦让拉斐尔忘记了一路上的疲劳，他很有兴致地向新来的伙伴介绍着这座城市。二个多月前离开时，他们还只有四个人，回来时数目已经翻了一倍。克丽丝蒂娜；埃涅科，是弗里奥大叔的孙女，来自英国，现在几乎和爷爷寸步不离。老水手操纵舵时，她就坐在一边看，弗里奥也把自己的本事一点一点都交给了她。关于舵的控制、帆的选择、天象、水文等等，拉斐尔也跟着学了不少东西。克丽丝蒂娜每天一定是最早起来，只要是在晴朗的日子里，她就会站在了望塔上眺望远方。清晨的凉风迎面扑来，让人感到说不尽的清爽。铁礼列；藤尼，意大利人，在埃及的亚历山大呆了三年，是卡鲁提拉号原本的主人。他总是和杰拿斯两人躲在船舱里研究什么，几天都见不到一面，然后便会拿着一些古怪的东西到甲板上来做试验。什么“风向定位仪”、“暴风示警器”、“螺旋加速装置”等，都是些不起眼的小玩意，不过有时还真有点效果。再有就是雅典遇到的博士汉斯；勒茨和他的徒弟阿尔加迪斯；欧多西斯。年轻的学者阿尔加迪斯因为太过于瘦弱，所以库拉乌迪决定好好锻炼他。每天早起冲刷甲板，洗几十人份的衣服，白天张满帆夜里再稍稍收起来，几乎连休息也没有。这么多天下来，阿尔加迪斯却反而显得更瘦了。不过多亏了有他在船上，每天的航海日记才变得井井有条，已经有了厚厚的一大本，不像以前那样隔三五天才写上一句“今天天气很好，没有异常。”至于汉斯，他和弗里奥是老朋友了，所以有事没事就找老水手聊上几句。其实每个人都知道，他真正的目的是弗里奥的美丽孙女。总之，又增加了四名同伴，虽然看起来有点不太可靠的样子。
八个人下船后还没有走出十米远，就被人拦住了去路。十几个身穿军服的男人将他们团团围住，虽然手中没有拿武器，但拉斐尔还是禁不住想到这该不会是巴鲁迪斯的人吧。克丽丝蒂娜“刷”一下抽出长剑，挡在拉斐尔身前。
对方领头的男人说道：“对不起，吓到你们了。我是葡萄牙海军提督帕罗；莫拉伊斯。”男人露出了温和的笑容。
“似乎没有恶意。”这样判断着，众人的警戒心渐渐消除，克丽丝蒂娜也慢慢收回了长剑。
男人接着说道：“我奉葡萄牙海军司令阿博科鲁克将军之命，邀请卡斯特路先生。将军有事要跟您商量，请在明天9点整到海军司令部来，我会在那里等您。”到底是被海军司令邀请还是被第一次称为“先生”哪一个更让拉斐尔吃惊就不得而知了。他在听了这番话后足足楞了十秒钟没答话，对方还以为是自己没讲清楚，想要再重复一遍。
在其他人都一脸呆滞的情况下，还是弗里奥大叔最先回过神来，他替拉斐尔应道：“不知海军司令找我们有什么事呢？”
男人说道：“等明天卡斯特路先生来了就知道了。”他的语气虽然温和，但却隐藏着一种不可抗拒的威严。男人说完后，行了个军礼，就和部下离开了。
本以为回到里斯本可以放松一下了，没想到才刚一下船就遇上了麻烦事。自从他们出海以来，每天都伴随着紧张和刺激，连现在也不例外。照这样看来，他们以后的生活也不会单调无味。而事实上也正是如此。
不管海军司令会有什么举动，至少在麻烦到来之前，他们还能睡上一个好觉。拉斐尔、杰拿斯和库拉乌迪三人没有回家，和其他人一样在便宜的旅馆里住了下来。路上经过弗里奥以前的酒馆“弗莱吉亚”，认识它的人不禁停下了脚步。现在的“弗莱吉亚”已经和二个月前大不一样了。店铺重新翻新了，到处装饰着古怪的图案，连招牌也换了，变成“库库洛斯提”这样一个拗口的名字。虽然酒馆里依旧热闹无比，却看不到熟悉的身影，只有一些二十多岁的小伙子在里面叫嚷着。当初在决定出海时，弗里奥买掉了酒馆，因为“弗莱吉亚”在这一带小有名气，所以对方出了十万枚银币的高价，这笔钱弗里奥交给了一个可靠的朋友保管。对于缺少资金又想去东方旅行的拉斐尔一行人来说，这无疑是最大保障了。老水手在亚历山大宣布这笔钱归卡鲁提拉号所有时，几乎所有的人都以为自己的耳朵出了毛病。无论如何，卡鲁提拉号是要回一趟里斯本的。
以他们目前的经济状况而言，也只能到简陋的小旅馆里对付一个晚上了。虽然克丽丝蒂娜在亚历山大赚了不少钱，但是船的修理费、招募水手再加上回来的路费，钱几乎已经用得差不多了。本以为再次回到里斯本会很兴奋，而且好久不曾睡在不摇晃的床上了，以为晚上会睡不着，哪知头刚靠上枕头，疲劳就阵阵袭来，上下眼皮像是有着强大的吸引力似的，紧紧地贴在一起。再次睁开眼睛时天已经大亮了。
拉斐尔是被克丽丝蒂娜使劲摇醒的。克丽丝蒂娜无论在什么时候看起来都是精神奕奕。揉了揉犯困的双眼，拉斐尔才想起今天还有一个重要的约会，是决不能迟到的。
拉斐尔匆匆忙忙跳下床，梳洗一下，随便吃了点饼干，就和弗里奥、克丽丝蒂娜去海军司部了。到达时恰好是九点种，昨天见过面的帕罗；莫拉伊斯提督正在等着他们。至于其他人，依旧做着前往东方的美梦，呼呼大睡。等他们睡醒后爬起来，看到拉斐尔留下的字条再赶到海军司令部时，拉斐尔和阿博科鲁克的会面已经结束了。
帕罗；莫拉伊斯提督安排弗里奥和克丽丝蒂娜在一间书房里等候，只带拉斐尔来到阿博科鲁克将军的房间里。他示意拉斐尔稍等一会，便从另一扇门离开了。诺大的房间里只剩下拉斐尔一个人了。
这房间极为宽敞，屋顶设计得很高，中间是葡萄牙海军的标志，两边各有一顶吊灯。稍微数一下，一个吊灯上竟有四五十个灯泡。南面的墙上嵌着长方形的玻璃窗，视野很好，甚至能看到海面上掠过的海鸟的黑影。其他三面墙上各有一扇门，拉斐尔是从北面的门被带进来的。屋子的四个角上离着高大的书架，里面插满了书，但都排列地整整齐齐，没一本落在外面。书架是用上等的杉木制成的，每一块板都有将近2英寸（约5厘米）厚，所以即使书架上堆满了书，也没有弯折的迹象。书架上找不到一丝灰尘，看来是被女佣打扫地很干净。书架前各有一个半圆形的沙发和几个小方桌，摆放的方式完全一样。墙壁的其他地方挂着一些画像，有葡萄牙国王？？？，有◎现任首相？？？，还有前几代的海军司令官。拉斐尔在屋子里四处走动着，脚下是厚厚的羊毛地毯，印着强盛一时的葡萄牙海军舰队的图案，踩上去一点声音也没有。
正当拉斐尔在胡思乱想的时候，先前帕罗；莫拉伊斯提督走出去的那扇门无声无息地打开了，一个身材高大、身穿海军将军制服的男人走了进来，房间里的空气立刻变得不一样了。拉斐尔恭敬地向将军行了礼，然后才注意到，将军身后还跟着一个个子不高、体态臃肿的中年男子。这男子只是稍微有些发胖，原本走在街上是谁都不会注意的类型。可他偏要穿上过于窄小的外套，反而让一身肥肉都暴露出来，显得滑稽可笑。不过拉斐尔也不会在脸上露出受不了的表情。但对方摆出一副高傲的架势，拉斐尔也不知该怎么打招呼。说不定这个人和自己来这里还有点关系呢。
海军将军开口说道：“你就是卡斯特路吗？外表还真是看不出来啊！只有十七岁的年纪竟然有勇气与西班牙的无敌舰队为敌，不过你还远远不是巴鲁迪斯的对手啊！”
地中海篇 第六章、盟约（葡萄牙、里斯本） 第二节
（更新时间：2007…5…1 1：49：00 本章字数：4813）
拉斐尔的脸上顿时出现一片红潮。这种话他已经听了不下二十来次了，可是每一次听到，他还是会为自己当初的举动感到羞愧。不过，将军的话里完全听不出嘲讽的意味，倒像是长辈在教导不懂礼貌的孩子一样。比起这个，拉斐尔更在意的是海军将军到底知道多少自己的事。
阿博科鲁克将军背着双手走到窗户前，说道：“既然得罪了巴鲁迪斯，想要在地中海开展贸易就几乎是不可能的。卡斯特路，你有没有想过到别的地方去呢？”
拉斐尔说道：“的确有这样的打算。我和同伴们想要去非洲看看。”
“噢——！”将军转过身，说道：“这是个很不错的想法。不过……”
“阿博科鲁克将军！关于非洲的情况就由我来向卡斯特路说明吧。”插话的是将军身边的奇怪男子，将军点了点头，男子开始了自我介绍：
“我是非洲的商人，菲南；西鲁韦拉！”
果然，跟非洲有关。拉斐尔想到。
“非洲西海岸一带，没有人不知道我的名字呢！不过，卡斯特路从没去过非洲，还不知道吧！哈——哈——哈——” 菲南；西鲁韦拉的笑不禁让拉斐尔产生一种厌恶感。
“西非的商人都很本分，大家老老实实地在做生意。不过在东非就有一个讨厌的家伙！”
啊！说到正题了。
“那家伙赶走了其他商人，独占东边的利益，现在渐渐想侵占西边了！”
非洲也有这样的人啊！为什么大家不能和睦相处呢？
“那家伙姓埃斯皮诺沙！是个无恶不作的商人！为了赚钱，甚至干起了麻药和贩卖人口的勾当！作为他的同胞，我真为他丢脸！” 西鲁韦拉的语气一句比一句重。
埃斯皮诺沙？好像在什么地方听到过这个名字。对了，汉斯说过，那个非洲的霸者之证就在埃斯皮诺沙手里！拉斐尔一时想得太多，结果没听到西鲁韦拉最后的话。
“埃斯皮诺沙在非洲的所作所为我也有所耳闻，违背商人的原则做着出卖良心的事，这种人说什么也不能放过！”阿博科鲁克将军说道，“但是他毕竟也是葡萄牙商人，不能由我们正规军出手对付他，否则会影响到葡萄牙在海外的声誉。”
难道，是想让我来对付他吗？
“幸好我们葡萄牙的商人里还有值得信赖的人。西鲁韦拉主动要求消灭埃斯皮诺沙，但是以他一个人的力量可能很困难。埃斯皮诺沙在东非的势力极大，手下除了正式的舰队之外，还有好几个海盗舰队。我认为如果有卡斯特路的帮助的话，消灭埃斯皮诺沙就不在话下了。”
“……将军这么看中我……可是我从来没打过仗，连出海的经验也只有两个月而已，恐怕帮不上什么忙了。”拉斐尔半晌才开口说道。如果拉斐尔现在有足够的力量，他早就答应下来了，像这种违背道德的商人他是最痛恨的了。其实如果是两个月前的拉斐尔说不定也会不顾一切地答应。可是自从与巴鲁迪斯发生冲突之后，他开始逐渐明白了，自己有做得到的事，也有做不到的事，只凭理想是没办法解决所有问题的。有时也必须先退让一步比较好。因为自己实力不足而不得不拒绝阿博科鲁克将军的要求让拉斐尔觉得自己实在很没用。
将军反而笑着说：“因为没打过仗所以害怕吗？不过，谁都有第一次的。这次也是你第一次出海吧，你不是做得很漂亮吗？能够安然无恙地在地中海里航行两个月，即使面对巴鲁迪斯的舰队也不退缩，这份勇气可不是每个人都有的。经验是可以学习得来的，但是有些东西却是天生的。我认为你有打败埃斯皮诺沙的潜力，你不想试试自己的能力吗？”
“这……”拉斐尔几乎没办法反驳将军的话。他想着要是弗里奥他们在就好了，可以有人商量一下，毕竟这和他们也都有关系。但是现在只能由拉斐尔一个人来做决定了。
将军继续说道：“前几天得到消息说你们的商船在突尼斯附近和巴鲁迪斯的舰队撞上，你也知道巴鲁迪斯突然对葡萄牙商人下了禁令，所以我想你们大概要被抓起来了。后来又听说海盗王的舰队也随后出现了。说起来真是太巧了，要是你只遇上其中一支舰队，都不会有好下场，却偏偏同时碰上了。他们因为忌惮对方而不敢对你出手，所以你才能逃过一劫。”
原来将军只知道那次的事情啊，要是他知道巴鲁迪斯封锁葡萄牙商人的交易是因为我的原因，恐怕我现在已经被关进牢了。拉斐尔总算解决了一个疑问。
“你既然见识过了无敌舰队和海盗王的威力，也就不用再害怕埃斯皮诺沙了。再怎么说，他也只是商人出身，就算有武装力量也比不过正规的海军。你不用担心打不过，有我们海军做你的保障，不论有什么要求我都会尽量满足的。”
西鲁韦拉也跟着说道：“埃斯皮诺沙号称拥有非洲最强的战船，其实也不过是船身大了一点，再配置了几门大炮而已。和将军手下的军舰根本没法比！不过要和他开战的话，最起码我们也必须有大炮才行。这一点不用担心，将军会帮我们解决的。有了大炮的话，卡斯特路，埃斯皮诺沙不可能是你的对手的！”
“要用到大炮吗？我一点都不会啊！”拉斐尔心里觉得这个西鲁韦拉未免将事情说得太简单了，不过他也渐渐有些动摇了。
“这些小事问我就行啦！” 西鲁韦拉更加热心地游说着，“有关埃斯皮诺沙的事，没人比我知道得更清楚了。他有多少船、多少手下、多少港口，都在我的监视之下！”
“是吗？您真是好厉害啊！”拉斐尔完全被说服了。似乎所有有利的因素都已经摆在面前了，只要拉斐尔点个头，明天埃斯皮诺沙就会从非洲消失了。于是，他接受了阿博科鲁克将军的任务。
“噢！那太好了！卡斯特路，有你我就放心了。你要和西鲁韦拉互相合作，我就等着你们的好消息了！”将军伸出手在拉斐尔肩上拍了拍。
西鲁韦拉也说道：“卡斯特路，你可要加油啊！将军和我都对你抱着很大的期望呢！要早日把埃斯皮诺沙赶出我的非洲！”
我的非洲？！听西鲁韦拉这么说，阿博科鲁克将军不由得皱了皱眉，不过他也没说什么。“等一会儿我让莫拉伊斯把军饷交给你们。”说完，将军就离开了，门又无声无息地关上了。
西鲁韦拉很亲热地拉着拉斐尔说道：“能有你这样的帮手实在太让我高兴了。我们今后就等于是同盟了！”
“同盟……吗？“拉斐尔没办法把眼前的男子跟丽璐等人放在同等的位置上。
西鲁韦拉没有察觉拉斐尔不自然的语气，自顾自说道：“要是有什么困难，随时来找我好了。其他地方不敢保证，不过在非洲的话就没人比得过我了！“
“好的，西鲁韦拉先生。“拉斐尔应道。随即后背被重重地拍了两下。
“哎呀，可别叫我什么先生了。我们可是同盟关系啊！就像是一家人一样。对了，你的名字是……“
“我叫拉斐尔。“
“喔！拉斐尔啊！……”西鲁韦拉正对着拉斐尔大喷口水时，门又被打开了，帕罗；莫拉伊斯提督出现了，手里拿着两只布袋。西鲁韦拉一见到布袋，就撇下拉斐尔迎了上去。
“这是阿博科鲁克将军吩咐给两位准备的军饷，各有银币五万枚。请两位做好充足的准备。” 莫拉伊斯将布袋分别交到二人手上，然后带他们离开了房间。
西鲁韦拉双手紧紧抱着布袋，对拉斐尔说：“那么，我们就此告辞了。我�
