中外科学家发明家丛书:费曼-第3章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



是个平民单位，这位中尉比他们当中任何的官阶都要高，并叮嘱：“千万不　

要告诉中尉任何事情，一旦他开始认为他知道我们在做些什么，他就会给我　

们很多指示，然后把事情都搞坏了。”　

　　　　　那时费曼正在埋头设计，中尉来时，他假装不知道自己在做什么，只是　

奉命行事而已。　

　　　　　　“你在这里做什么？费曼先生？”中尉好奇地问。　

　　　　　费曼故意含含糊糊地回答：“我在这里画一连串的线，然后我得从中心　

点依照这个表测出不同的距离，然后把它列出来……”　

　　　　　　“那么，这是什么东西？”　

　　　　　　“我想是个凸轮。”事实上，这个东西是费曼正在设计的一种机械，但　

他假装不知道。　

　　　　　中尉无法从任何人那儿得到任何东西，所以费曼他们的工作进展得很顺　

利，在制做这个机械计算机的过程中没有受到任何干扰。　

　　　　　一天中尉又来了，他问了一个简单的问题。“假如侦察员和炮手不在同　

一个地点，你们会怎么处理？”　

　　　　　这个问题使费曼他们大吃一惊。事实上，这个中尉却提出了一个费曼他　

们恰恰遗漏的重要问题，而这个问题会使得整个工作变得一团糟，成了一个　

难以收拾的烂摊子。　

　　　　　暑期来临时费曼接到第一个真正的设计工作：一个可以把一组点画成一　

条连续曲线的机器，它来源于英国新发明的用来追踪飞机的“雷达”。那才　

是费曼生平第一次做机械设计，所以总有些担心自己不成功。　

　　　　　他去找了那些布置这项工作的人。他说：“你是机械工程师，我对机械　

工程是外行，而我刚接下这份工作。”　

　　　　　　“那并没什么，”那人说：“你瞧，我告诉你。要设计这些机器你必须　

知道两个原则。首先，每个轴承的摩擦力有多大，每个齿轮接合点的摩擦力　


…　Page　14…

是多少？从那些数字，你就能算出需要多大力才能推动这个东西。其次，当　

你有齿轮比例时，例如2比1，而你不知道应该做成多少齿时，你可用以下　

方法决定：你去查一下波士顿的齿轮目录，选择位于列表中间部分的齿轮，　

数字高的这一端齿太多很难制造。如果他们能做出更细的齿轮，他们会把表　

上的数字提得更高。列表上数字低的这一端齿轮的齿数太少容易断。所以最　

好的设计都采用列表中间部分的齿轮。”　

　　　　　费曼从设计那台机器中得到很多乐趣。只是从表的中间部分确定齿数，　

把它和其他技术结合起来，费曼也可以成为一名机械工程师了。　

　　　　　军方并不希望费曼在暑期结束后返回普林斯顿攻读学位。他们一直对他　

灌输爱国思想，并且答应如果他留下，将让他做一整套的计划。　

　　　　　问题是要设计一个类似先前的那种机器。他们称之为导弹器，但费曼认　

为这个问题较简单。因为炮手会跟踪在同一高度的另一架飞机的后面。他的　

机器会自动使炮管倾斜到正确的角度并且点燃引信。　

　　　　　身为此计划的主持人，费曼可能要飞到亚伯丁去取射击表。无论如何，　

他们已经有了一些预备资料。他注意到飞机可能飞行的大部分高度的材料他　

们都没有。因此便打电话去问为什么没有有关飞行高度和引信资料，其结果　

是让他们使用火药引信，而不是定时引信，这种引信在那种高度都不能用，　

因为它们在稀薄的空气中会熄灭。　

　　　　　费曼试图改变引信在不同高度空气里的燃烧点，没有成功，而引信对于　

一个能在正确时刻引爆的机器来讲太关键了，因此，费曼感到这种工作太难　

了。只好罢休，所以就回普林斯顿了。　


…　Page　15…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　八、学说中国话　



　　　　　有一段时间，费曼住在巴西。这里炎热的天气，茂密的雨林，深深地吸　

引了他。不仅如此，费曼还努力学习当地的语言，同时还用葡萄牙语讲授物　

理课。后来回到了加州理工学院。有一次他被邀请参加贝契尔教授举办的聚　

会。在费曼到达之前，贝契尔就向他的宾客说：“费曼这家伙自认为很聪明，　

因为他懂一点葡萄牙语，所以等会儿他来了我们教训教训他。这位史密斯太　

太　（她是俄罗斯人），在中国长大，我们就让她用中国话和费曼打招呼。”　

　　　　　对这一切事先费曼一点不知道。当他来到贝契尔家时，贝契尔一一向他　

介绍那天邀请来的贵客：“费曼先生，这位是某某先生。”　

　　　　　　“久仰久仰，费曼先生。”　

　　　　　　“这位是某某先生。”　

　　　　　　“见到您很荣幸，费曼先生。”　

　　　　　　“这位是史密斯太太。”　

　　　　　　“嘿！你好！”她用中国话说道，然后弯着腰鞠躬，而费曼根本听不懂　

中国话。　

　　　　　费曼大吃一惊，猜想唯一的反击之道就是用同样的方式回复。然后他有　

礼貌地对她鞠躬，信心十足地模仿道：“哎！侬啊！”　

　　　　　　“喔，老天！”她大声惊叫，完全失态了！“我早知道这可能发生，我　

讲北京话，而他却会讲上海话！”　


…　Page　16…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　九、13次签名　



　　　　　有一次，一位本地市立学院的教师来找费曼，问他可否去那个学院作一　

次演说，并答应给50元的报酬，费曼对他说钱并不是主要问题！但那是所市　

立学院，对不对？　

　　　　　　“对！”　

　　　　　在当时与政府打交道时，总是要进行各种名目的签字形式，有的甚至要　

签很多次，以答应保证执行某些要求，有一次费曼曾签名多达13次，所以这　

一过程让人感觉很难忍受。所以他这次笑着说：“我很乐意演说，但只有一　

个条件，”费曼继续说：“我不肯签名超过13次，包括支票在内！”　

　　　　　那家伙也笑着说：“13次，绝对没问题！”　

　　　　　所以他们就开始出发。首先，费曼必须签名保证效忠政府，否则他就不　

能在市立学院演说，且必须签两次。然后他必须给市政府签某类承诺。总之，　

签名的名目繁多，而且次数不断增加。　

　　　　　费曼必须签署说明他是合格聘用的教授，当然，这样做是为了保证市立　

学院的人不会聘用自己亲近的人，甚至去雇用那些根本不会演说的人。有五　

花八门的事情需要他保证，而签名次数也不断地增加。　

　　　　　经过这一阵忙碌之后，刚才大笑的那个家伙开始紧张了，因为费曼的签　

名已整整12次了。剩下一次签名可以留下来领支票，所以费曼还是直接去进　

行演说了。　

　　　　　几天以后，那人送来支票，而他心里却捏着一把汗，因为，费曼在签名　

领支票前还必须签一次名，以说明他确实演说过，否则不能给支票。看来，　

费曼的签名要超过13次了。　

　　　　　费曼对他说：“你听着，我已签名达12次了，如果我在这个表格上签字，　

我就无法再在支票上签字。但我演说时你明明在场你也听到了我的演说，为　

什么你不能在此签名？”　

　　　　　那个人回答说：“如果那样的话，那不是很愚蠢吗？”　

　　　　　　“不，”费曼答道：“因为我们早先有协定，我们不认为签字会高达13　

次，而且，我们都同意这一点，既然如此，我们就应该遵守诺言，不能言而　

无信。”　

　　　　　那人回答他说：“我的确努力过，到处打电话，想尽一切办法，而他们　

告诉我这是不可能的。除非你在此表格上签字，否则你拿不到钱。”　

　　　　　　“那倒没关系，”费曼说，“我只签字12次，而我也已经演说过了，我　

也不需要这笔钱。”　

　　　　　　“费曼先生，您这样做的话会令我内心很不安。”　

　　　　　　“这倒不必，我们有过君子协定，你也不必担心。”　

　　　　　隔了一天，那人又打电话过来：“他们一定要把钱给你！他们早已把钱　

寄出。”　

　　　　　　“好！如果他们非要把钱给我，那就给我吧！”　

　　　　　　“但是，你非得签那张表格不可。”　

　　　　　　“对不起，我说过我绝对不会在那张表格上签字！”费曼很坚决地回绝　

了他。　

　　　　　他们毫无办法，事情只好僵持着。同时，也没有可以不签字就领钱的规　

定。　


…　Page　17…

　　　　　最后，他们毫无办法，费曼怎么也不肯在那张表格上签字，于是只好让　

费曼只签13次名后领了现金。当然，前后又花了很长一段时间。　


…　Page　18…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　十、这是艺术吗　



　　　　　有一次费曼在晚会上打小鼓，他打得非常顺手。有个人对他的鼓乐很感　

兴趣，就走进洗手间，脱掉上衣，把刮胡子用的油脂在胸前涂上可笑的图案，　

耳边挂着樱桃，走出来疯狂地跳舞。这个小伙子与费曼由此相识了并发展到　

交情很深。他是一位艺术家，名字叫周信。　

　　　　　在科学与艺术的问题上他们经常发生争论，费曼经常说：“艺术家迷失　

了，他们没有任何题材！过去他们有宗教作为题材，但现在他们失去了宗教，　

还一直找不到新的东西。他们对生活所在的科学世界一点都不了解，他们不　

明白任何实际世界、科学世界的美，所以在内心深处没有东西可画。”　

　　　　　周信也经常反驳他：艺术家不需要物理作题材，有很多感情可通过艺术　

来表达。除此以外，艺术还可以是抽象的，不仅仅如此，当科学把自然拆解　

开而转化成数学公式时，科学破坏了自然之美。　

　　　　　有一次，费曼到周信家为他祝贺生日。两人就这些话题又发生了争论，　

并一直持续到凌晨3点。过了两天之后，费曼打电话把他叫醒，然后对他说：　

　“听着，周信，我们之所以会争得没完没了，是因为你一点都不了解科学，　

而我对艺术也一窍不通。因此，我建议每隔两星期，我帮你上一堂科学课，　

而你要教我一堂课的艺术。”　

　　　　　　“好！”周信显然同意费曼的提议，然后想了想说：“我教你绘画怎么　

样？”　

　　　　　　“那是不可能的，”费曼答道，“我的绘画技术很差，因为我上高中时，　

我唯一会画的只是沙漠的金字塔，它主要是由直线构成的；有时我也试着画　

一棵树，然后再画上一个太阳。”其实，费曼在绘画方面没有多少才能。有　

一次绘画时，费曼看到邻座的一个人在自由绘画时，只会画两个像轮子一样　

的圆圈叠在一起，然后有一条大柱子从顶端伸出，而最后又在顶端画了一个　

绿色的三角形。据说他画的是一棵树，其实，费曼和这个人画画水平一样低，　

所以他和周信打赌，他不可能教会他画画。　

　　　　　　“当然，绘画有一定的难度，但是只要你努力学习，我一定能够教会你。”　

周信回答。　

　　　　　在周信的鼓励下，费曼答应学习绘画。其实，费曼一直想学会画画，一　

个不愿意为人所知的理由是，他想借画画这种形式把他对宇宙的感情表达出　

来。这听起来很奇怪，因为那是一种感情，就像存在于兄弟姐妹之间的感情　

一样。尤其是当费曼看到世界上的事物，虽然表面上千差万别，但又都由物　

理学上的许多共同的法则构成时，他觉得这简直是神奇极了。实际上，这种　

感觉是一种敬畏，即敬畏科学的感觉，而费曼则认为这种感觉可以通过图画　

传达给具有同一感觉的人，通过图画可以告诉宇宙是多么伟大。　

　　　　　事实证明，周信出乎意料地是位好老师。他首先要费曼画任何东西。费　

曼也很听话，所以他就尝试画一只旧鞋子；然后再试着画一束插在花瓶上的　

花，结果你想不到，看！画得是一团糟，就像是鬼符一般！　

　　　　　再次见面时，他给周信看他画的这幅画：“哟，你看这儿！”他说，“在　

后面这个地方，花瓶的线条没有碰到叶子。”　（费曼的原意是使线条伸延到　

叶子）“很不错，这是表现深度的一种方式，你真聪明！”　

　　　　　　“并且你没有把所有线条画得同样厚是很不错的（事实上，费曼并无意　

这样）。如果把所有线条画成一个样是很沉闷的。”其实周信经常说一些诸　


…　Page　19…

如此类的话：凡是费曼认为是错的或不好的东西，他都以正面的态度教他，　

总是夸奖或鼓励他说这个地方不错，那个地方很好之类的话。他从不告诉费　

曼哪儿是不对的，也从没有令费曼灰心丧气过。因此，费曼画起画来显得很　

有信心，逐渐也有了不少的长进，但他并不满足。　

　　　　　为了得到更多的学习和练习的机会，费曼在一所函授学校登记，准备进　

入该学校学习。那是所国际学校，费曼也觉得这所学校的确不错。他们首先　

要费曼画金字塔和圆柱，然后再进行把里头涂满颜色的练习，这当然是一种　

比较简单的基础练习。在这个基础上，他们教他很多不同的画法：铅笔画、　

粉笔画、水彩画和油画。学期快结束时，费曼变得有点不太耐心，有时画好　

的油画也懒得交给学校。而学校非但不怪罪他，还耐心地鼓励他要持之以恒，　

不应半途而废，这说明学校对费曼很不错，费曼也很感激学校。　

　　　　　从此之后，费曼兴致勃勃地画画，有时候，当他参加一种毫无意思的会　

议时，他就偷偷画那些参加会议的人。费曼总是随身携带一小叠纸，每到一　

处就在那里画画。他所做的一切是按着周信的要求：坚持不懈。　

　　　　　另一方面，周信却没有学到太多的物理方面的知识。因为周信是个艺术　

家，注重心灵的自由自在。有时候周信想学点物理知识，但又急于求成。比　

如当费曼给他讲有关发电或磁学之类的原理时，周信总是要费曼告诉他马达　

坏了该如何修理。当他想到教他如何用一些线圈和细绳上的铁钉来讨论电磁　

作用时，周信却说：“哦，这简直就像是在打炮。”看来，周信的物理基础　

太差而且兴趣也不太大，所以只好停止上课。　

　　　　　这样，一个新的争论问题又出现了：到底谁是好老师？或者说到底谁是　

好学生？　

　　　　　费曼无法使周信这样的艺术家体会到物理学的神奇，也无法使周信体会　

到费曼自己对大自然的感受，更没有办法使周信把那种感觉画出来。所以，　

费曼只好自己暗下决心：一定要把那种感觉画出来。当然，这一决心很大，　

甚至费曼自己也清楚，成功的把握很小，也可能永远不会成功。　

　　　　　在费曼早期学画画时，他认识的一位女士知道了他的决心，然后给他提　

了一个建议：“你应该到帕沙第纳艺术博物馆去学画。那儿开绘画课，还有　

模特儿。”　

　　　　　　“不，”费曼回答，“我画得还不够好，我会感到很别扭。”　

　　　　　　“你已经画得很不错了，况且，你也应该看看其他人是如何绘画的！”　

　　　　　费曼再三思考，终于鼓足勇气去了艺术博物馆。第一堂课教他们有关用　

新闻纸的知识，即应该如何用各类铅笔与炭笔在新闻纸上绘