the ancien regime(古兵团)-第12章

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not　only　　with　　　them；　　but　　　with　the　　ideal　　　queen　　who　　　should　have　　　been　　　the　

helpmeet　of　the　ideal　king。　

　　　　　To　　　those　　who　　　believe　　that　　　the　　　world　　　is　　　governed　by　　a　　　living　　　God；　　　it　

may　　seem　　strange；　　　at　　　first　　　sight；　　that　this　　　moral　　　anarchy　　was　　　allowed　　　to　

endure；　　　that　　　the　　　avenging；　　　and　　　yet　　　most　　　purifying　　　storm　　　of　　　the　　　French　

Revolution；　inevitable　from　Louis　XIV。's　latter　years；　was　not　allowed　to　

burst　　　two　　　generations　　　sooner　　　than　　　it　　　did。　　　　Is　　　not　　　the　　　answerthat　　　the　

question　always　is　not　of　destroying　the　world；　but　of　amending　it？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　

that　　　amendment　　　must　　　always　　　come　　　from　　　within；　　　and　　　not　　　from　　　without？　

That　　　　　men　　　　must　　　　be　　　taught　　　　to　　become　　　　　　men；　　　　and　　　　mend　　　　　their　　world　

themselves？　　　　　　　　To　educate　men　into　self…　governmentthat　is　the　purpose　

of　the　government　of　God；　and　some　of　the　men　of　the　eighteenth　century　

did　not　learn　that　lesson。　　　　　　　　As　the　century　rolled　on；　the　human　mind　arose　

out　of　the　slough　in　which　Le　Sage　found　it；　into　manifold　and　beautiful　

activity；　increasing　hatred　of　shams　and　lies；　increasing　hunger　after　truth　

and　usefulness。　　　　　　　With　mistakes　and　confusions　innumerable　they　worked：　

but　still　they　worked；　planting　good　seed；　and　when　the　fire　of　the　French　

Revolution　swept　over　the　land；　it　burned　up　the　rotten　and　the　withered；　

only　to　let　the　fresh　herbage　spring　up　from　underneath。　

　　　　　But　　　that　　　purifying　　　fire　　　was　　　needed。　　　　　If　　　we　　　inquire　　　why　　　the　　　many　

attempts　　　　　to　　reform　　　　the　　　Ancien　　　　Regime；　　　　　which　　　　　the　　eighteenth　　　　century　

witnessed；　　　　　　were　　　failures　　　one　　　and　　　all；　　why　　　Pombal　　　　　　failed　　in　　Portugal；　

Aranda　in　Spain；　Joseph　II。　in　Austria；　Ferdinand　and　Caroline　in　Naples　

for　these　last；　be　it　always　remembered；　began　as　humane　and　enlightened　

sovereigns；　　　patronising　　　liberal　　　opinions；　　　and　　　labouring　　　to　　　ameliorate　　　the　

condition　　　　　of　　　the　　poor；　　　till　　they　　were　　　　driven　　　by　　　the　　murder　　　　　of　　Marie　

Antoinette　into　a　paroxysm　of　rage　and　terror　why；　above　all；　Louis　XVI。；　

who　attempted　deeper　and　wiser　reforms　than　any　other　sovereign；　failed　

more　disastrously　than　anyis　not　the　answer　this；　that　all　these　reforms　

would　but　have　cleansed　the　outside　of　the　cup　and　the　platter；　while　they　

left　the　inside　full　of　extortion　and　excess？　　　　　　　　　　　It　was　not　merely　institutions　

which　required　to　be　reformed；　but　men　and　women。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　spirit　of　〃Gil　

Blas〃　　　had　　　to　　　be　　　cast　　　out。　The　　　deadness；　　　selfishness；　　　isolation　　　of　　　men's　



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souls；　　　their　　　unbelief　　　in　　　great　　　duties；　　　great　　　common　　　　　causes；　　　great　　　self…　

sacrificesin　a　word；　their　unbelief　in　God；　and　themselves；　and　mankind…　

…all　　　that　　　had　　　to　　　be　　　reformed；　　　and　　　till　　　that　　　was　　　done　　　all　　　outward　　　reform　

would　but　have　left　them；　at　best；　in　brute　ease　and　peace；　to　that　soulless　

degradation；　which　（as　in　the　Byzantine　empire　of　old；　and　seeming　in　the　

Chinese　empire　of　to…　day）　hides　the　reality　of　barbarism　under　a　varnish　

of　　　civilisation。　　　　Men　　　　had　　　to　　　be　　awakened；　　　　　　to　　　be　　taught　　　　to　　think　　　for　

themselves；　　　act　　　for　　　themselves；　　　to　　　dare　　　and　　　suffer　　　side　　　by　　　side　　　for　　　their　

country　and　for　their　children；　in　a　word；　to　arise　and　become　men　once　

more。　

　　　　　And；　what　is　more；　men　had　to　punishto　avenge。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Those　are　fearful　

words。　　　　　But　　　there　　　is；　　　in　　　this　　　God…guided　　　universe；　　　a　　　law　　　of　　　retribution；　

which　will　find　men　out；　whether　men　choose　to　find　it　out　or　not；　a　law　of　

retribution；　　　of　　　vengeance　　　inflicted　　　justly；　　　though　　　not　　　necessarily　　　by　　　just　

men。　　　　　The　public　executioner　was　seldom　a　very　estimable　personage；　at　

least　under　the　old　Regime；　and　those　who　have　been　the　scourges　of　God　

have　been；　in　general；　mere　scourges；　and　nothing　better；　smiting　blindly；　

rashly；　confusedly；　confounding　too　often　the　innocent　with　the　guilty；　till　

they　have　seemed　only　to　punish　crime　by　crime；　and　replace　old　sins　by　

new。　　　　　But；　however　insoluble；　however　saddening　that　puzzle　be；　I　must　

believeas　　　　　　long　　　as　　　I　　believe　　　in　　　any　　　God　　　　at　　　allthat　　such　　　　men　　　　as　

Robespierre　were　His　instruments；　even　in　their　crimes。　

　　　　　In　the　case　of　the　French　Revolution；　indeed；　the　wickedness　of　certain　

of　its　leaders　was　part　of　the　retribution　itself。　　　　　　　　　　　　For　the　noblesse　existed　

surely　to　make　men　better。　　　　　　　　　　　It　did；　by　certain　classes；　the　very　opposite。　

Therefore　　　it　　　was　　　　　destroyed　　　by　　　wicked　　　　　men；　　　whom　　　it　　　　itself　　　had　　made　

wicked。　　　　　　For　over　and　above　all　political；　economic；　social　wrongs；　there　

were　　　wrongs　　　personal；　　　human；　　　dramatic；　　　which　　　stirred　　　not　　　merely　　　the　

springs　of　covetousness　or　envy；　or　even　of　a　just　demand　for　the　freedom　

of　labour　and　enterprise：　　　　　　　　　but　the　very　deepest　springs　of　rage；　contempt；　

and　hate；　wrongs　which　caused；　as　I　believe；　the　horrors　of　the　Revolution。　

　　　　　It　is　notorious　how　many　of　the　men　most　deeply　implicated　in　those　

horrors　were　of　the　artist　classby　which　I　signify　not　merely　painters　and　

sculptorsas　the　word　artist　has　now　got；　somewhat　strangely；　to　signify；　



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at　least　in　Englandbut　what　the　French　meant　by　ARTISTESproducers　

of　luxuries　and　amusements；　play…　actors；　musicians；　and　suchlike；　down　

to　　　that　　　〃distracted　　　peruke…　　　maker　　　with　　　two　　　fiery　　　torches；〃　　　who；　　　at　　　the　

storm　of　the　Bastile；　〃was　for　burning　the　saltpetres　of　the　Arsenal；　had　not　

a　woman　run　screaming；　had　not　a　patriot；　with　some　tincture　of　natural　

philosophy；　instantly　struck　the　wind　out　of　him；　with　butt　of　musket　on　

pit　of　stomach；　overturned　the　barrels；　and　stayed　the　devouring　element。〃　

The　　　distracted　　　peruke…maker　　　may　　　have　　　had　　　his　　　wrongsperhaps　　　such　　　a　

one　as　that　of　poor　Triboulet　the　fool；　in　〃Le　Roi　s'amuse〃and　his　own　

sound　reasons　for　blowing　down　the　Bastile；　and　the　system　which　kept　it　

up。　

　　　　　For　　　　these　　　very　　　　ministers　　　　of　　　luxurythen　　　　　miscalled　　　　　artfrom　　　　the　

periwig…maker　to　the　play…actorwho　like　them　had　seen　the　frivolity；　the　

baseness；　the　profligacy；　of　the　rulers　to　whose　vices　they　pandered；　whom　

they　despised　while　they　adored！　　　　　　　　　　　　　Figaro　himself　may　have　looked　up　to　

his　master　the　Marquis　as　a　superior　being　as　long　as　the　law　enabled　the　

Marquis　to　send　him　to　the　Bastile　by　a　lettre　de　cachet；　yet　Figaro　may　

have　known　and　seen　enough　to　excuse　him；　when　lettres　de　cachet　were　

abolished；　　　for　　　handing　　　the　　　Marquis　　　over　　　to　　　a　　　Comite　　　de　　　Salut　　　Public。　

Disappointed　　　play…actors；　　　like　　　Collet　　　d'Herbois；　　　disappointed　　　poets；　　　like　

Fabre　d'Olivet；　were；　they　say；　especially　ferocious。　　　　　　　　　　　　　　Why　not？　Ingenious；　

sensitive　　spirits；　　used　　　as　　　lap…dogs　　　and　　　singing…birds　　　by　　　men　　　and　　　women　

whom　　they　　　felt　　　to　　　be　　　their　　　own　　　flesh　　　and　　　blood；　　　they　　　had；　　　it　　　may　　　be；　　　a　

juster　appreciation　of　the　actual　worth　of　their　patrons　than　had　our　own　

Pitt　　　and　　　Burke。　　　　They　　had　　　played　　　the　　　valet：　and　　　no　　　man　　　was　　　a　　　hero　　　to　

them。　　　　　They　had　seen　the　nobleman　expose　himself　before　his　own　helots：　

they　　　　would　　　　　try　　if　　the　　helot　　was　　　　not　　as　　good　　　　as　　the　　　nobleman。　　　　　　The　

nobleman　　　had　played　　　the　　　mountebank：　　　why　　should　　　not　the　　　mountebank；　

for　　　once；　　　play　　　the　　　nobleman？　　　　　　The　　　nobleman's　　　God　　　had　　　been　　　his　　　five　

senses；　with　（to　use　Mr。　Carlyle's　phrase）　the　sixth　sense　of　vanity：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　why　

should　not　the　mountebank　worship　the　same　God；　like　Carriere　at　Nantes；　

and　see　what　grace　and　gifts　he　too　might　obtain　at　that　altar？　

　　　　　But　　　why　　　so　　　cruel？　　　　Because；　　　with　　　many　　　of　　　these　　　men；　　　I　　　more　　　than　

suspect；　there　were　wrongs　to　be　avenged　deeper　than　any　wrongs　done　to　



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the　　　sixth　　　sense　　　of　　vanity。　　　　Wrongs　　　　　　common　　　　　　to　　them；　　　　and　　　to　　a　　great　

portion　of　the　respectable　middle　class；　and　much　of　the　lower　class：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　but　

wrongs　to　　　which　they　　and　　　their　　　families；　being　　　most　　　in　　　contact　　　with　the　

noblesse；　would　be　especially　exposed；　namely；　wrongs　to　women。　

　　　　　Everyone　　　who　　　knows　　　the　　　literature　　　of　　　that　　　time；　　　must　　　know　　　what　　　I　

mean：　　　　　　what　had　gone　on　for　more　than　a　century；　it　may　be　more　than　

two；　　　　in　　France；　　　　in　　Italy；　　andI　　　am　　　sorry　　　to　　have　　　to　　say　　　itGermany　

likewise。　　　　　All　historians　know　what　I　mean；　and　how　enormous　was　the　

evil。　　　　I　only　wonder　that　they　have　so　much　overlooked　that　item　in　the　

causes　of　the　Revolution。　　　　　　　　　　It　seems　to　me　to　have　been　more　patent　and　

potent　in　the　sight　of　men；　as　it　surely　was　in　the　sight　of　Almighty　God；　

than　　　all　　　the　　　political　　　and　　　economic　　　wrongs　　　put　　　together。　　　　　They　　　might　

have　issued　in　a　change　of　dynasty　or　of　laws。　That；　issued　in　the　blood　of　

the　offenders。　　　　　　Not　a　girl　was　enticed　into　Louis　XV。's　Petit　Trianon；　or　

other　　　　den　　　of　　aristocratic　　　iniquity；　　　but　　　left　　behind　　　her；　　parents　　　　nursing　

shame　and　sullen　indignation；　even　while　they　fingered　the　ill…gotten　price　

of　　　their　　　daughter's　　　honour；　　　and　　　left　　　behind　　　also；　　　perhaps；　　　some　　　unhappy　

boy　　　　　of　　her　　　own　　　　class；　　　in　　whom　　　　　　disappointment　　　　　　and　　　　jealousy　　　　were　

transformedand　who　will　blame　him？into　righteous　indignation；　and　a　

very　sword　of　God；　all　the　more　indignant；　and　all　the　more　righteous；　if　

education　helped　him　to　see；　that　the　maiden's　acquiescence；　her　pride　in　

her　own　shame；　was　the　ugliest　feature　in　the　whole　crime；　and　the　most　

potent　reason　for　putting　an　end；　however　fearful；　to　a　state　of　things　in　

which　such　a　fate　was　thought　an　honour　and　a　gain；　and　not　a　disgrace　

and　　　a　　　ruin；　　　in　　　which　　　the　　　most　　　gifted　　　daughters　　　of　　　the　　　lower　　　classes　　　had　

learnt　to　think　it　more　noble　to　becomethat　which　they　becamethan　the　

wives　of　honest　men。　

　　　　　If　you　will　read　fairly　the　literature　of　the　Ancien　Regime；　whether　in　

France　　　or　　　elsewhere；　　　you　　　will　　　see　　　that　　　my　　　facts　　　are　　　true。　If　　　you　　　have　

human　hearts　in　you；　you　will　see　in　them；　it　seems　to　me；　an　explanation　

of　many　a　guillotinade　and　fusillade；　as　yet　explained　only　on　the　ground　

of　madnessan　hypothesis　which　（as　we　d