龙枪传承-第9章
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〃我们就是因为这样才喜欢他，〃卡拉蒙柔声说。
〃是的，〃坦尼斯叹着气。〃是的，你说的没错。但是，有些时候，就像现在，我实在很想要把他骑士大人的脖子扭断。〃
〃这样想吧，半精灵，〃史钢嘲弄道。〃你可以把这当作你那伟大的帕拉丁给你的神谕。如果帕拉丁想要我进去，她会想办法让我进去的。〃
〃很好，年轻人，我接受你的挑战。我相信帕拉丁。也许就像你所说的，会有什么神喻。但是，〃坦尼斯警告式地举起一根手指，〃不管我怎么说，你都不准开口。不要做任何会惹心麻烦的事情。〃
〃我不会的，〃史钢的语气如同冰一样的寒冷，带着不屑和自傲。〃我的母亲还和蓝龙待在那边的山上，记得吗？如果我发生了任何事情，艾瑞阿肯大君会责怪她的。〃
坦尼斯仔细地打量着这年轻人。〃是的，我们就是因为这样才喜欢他。〃他压低声音说。
史钢假装没有听见。他转向法王之塔，从树丛后走出，踏上大路。他认为舅舅和半精灵一定会跟上来的。
坦尼斯和卡拉蒙走在黑暗圣武士的两边，沿着大路走向法王之塔的正门。卡拉蒙手握着剑柄，脸上挂着严肃而警惕的表情。坦尼斯仔细地打量着走过他们身边的人们，等待着有人会害怕、恐惧地大叫，召唤来一整群的骑士。
史钢堂堂正正地走着，英俊骄傲的脸上毫无任何表情。如果他心中有一丝一毫的紧张，那么他隐藏得十分之好。
不过，几乎没有人多看他们一眼。在这条道路上行走的人多半都有自己的忧虑和想法。谁会在这一大群武装部队中注意到几个带着武器的男人呢？唯一注意到他们的是那和父亲一起前来法王之塔的美丽女儿。她们对这名年轻的骑士——分仰慕，只差没有从马车里面跳出来吸引史钢的注意。
坦尼斯对这点感到十分困惑不解。难道黑暗圣武士身上的象征恐惧与死亡的徽号对这些人没有效用吗？难道索兰尼亚人忘却了黑暗之后的恐怖力量吗？还是她们只是心不在焉的愚蠢？
坦尼斯瞄着史钢，看见他的嘴唇轻蔑地微微上扬。他觉得这很好笑。
坦尼斯加快脚步。他们还必须走过大门才行。
半精灵已经先想好了一些理由来让塔克西丝骑士进入帕拉丁的要塞。他自己也被迫要承认其实没有合理的解释。如果实在没有选择，他已经准备利用自己威名远播的英雄地位和广受尊敬的官员立场来硬闯。
坦尼斯这时希望自己穿着是全套的礼服而不是有些老旧、却十分合身舒适的衣服。坦尼斯换上一张'你最好照着我说的做'的面孔，走向守卫大门的骑士。
卡拉蒙和史钢跟在一步之远的地方。史钢毫无表情，黑暗的双眼如同被浓雾包围，头骄傲地抬起。
站哨的一名骑士走过来拦住他们。他扫视众人的眼神中带着友善的好奇。
〃先生们，诸位的大名，〃骑士行礼如仪地说。〃请说明来意。〃
〃我是半精灵坦尼斯。〃坦尼斯实在太紧张，结果这段话好像是用吼出来的一样。他强迫自己冷静下来，柔声说，〃这位是卡拉蒙·马哲理……〃
〃坦尼斯半精灵和威名远播的卡拉蒙·马哲理！〃年轻的骑士露出敬畏的表情。〃能和诸位见面实在荣幸，先生。〃他压低声音对副哨说，〃是半精灵坦尼斯。快跑去找威尔汉爵士来。〃
也许是负责大门守卫的骑士领袖。
〃没关系，不需要这么小题大作，〃坦尼斯急忙阻止，希望自己的语气听起来像是谦虚。〃我和朋友们是来帕拉丁圣堂朝圣的。我们只是想要向这些忠烈们致敬，没有别的用意。〃
年轻骑士的表情立刻转为严肃，露出同情之色。〃是的，当然，大人。〃他的目光转向看起来似乎准备单枪匹马夺下这座要塞的卡拉蒙，然后再转向史钢。
坦尼斯浑身紧绷。他几乎可以想像出接下来的情况。年轻守卫惊讶的表情转为愤怒，清澈的号角声对所有的骑士提出警示，铁闸门降了下来，剑拔弩张的骑士将他们团团围住……
〃先生，你和我一样是皇冠骑士，〃年轻的骑士说……他这话是朝着史钢讲的！索兰尼亚骑士碰触着胸甲，上面刻着象征骑士最低阶职位的徽记。他对史钢以同抱之礼致敬，一只手举到盔沿。〃我是骑士瑞金纳。你看起来很陌生，骑士大人。您是在哪里受训的？〃
坦尼斯眨眨眼，搞不清楚到底是怎么一回事。难道最近骑士团会让近视的人入团吗？他回头看着史钢，看见装饰着黑暗之后徽记：百合、斧头、骷髅的黑色盔甲。但是眼前的索兰尼亚骑士却把他当作同事一样。
史钢对骑士施展了什么法术吗？这可能吗？坦尼斯精明地打量着他，然后松了一口气。不，史钢很明显的和坦尼斯一样搞不清楚状况。叛逆的神情已经从他的脸上消失，他看起来有些昏沉和迟钝。
卡拉蒙的嘴巴张得大大的。麻雀都可以在里面筑巢，卡拉蒙大概一点感觉都没有。
〃你是在哪里受训的，先生？〃骑士友善的再度问道。
〃坎——坎德摩尔，〃坦尼斯把脑袋里的第一个念头说出口。
那年轻的骑士立刻就露出同情的神情。〃啊，我听说那是很艰苦的任务。我自己宁愿去福罗参巡逻。这是你第一次拜访法王之塔吗？我有个点子。〃骑士转向坦尼斯。〃在您向帕拉丁圣堂中的英灵致敬之后，您可以把朋友交给我。我半个小时之后就下哨了。我可以带他四处逛逛！看看这里的防御和阵地——〃
〃我想这不太好吧！〃坦尼斯大吃一惊。他浑身发抖，皮甲下的身体不停冒汗。〃我……我们还必须赶去帕兰萨斯。我们的妻子在那边等我们，对吧，卡拉蒙？〃
卡拉蒙明白这暗示。他的嘴巴啪的一声闭上，勉强咕哝了几句有关提卡的话。
〃也许下次吧，〃坦尼斯悔恨地说。他偷瞧了史钢一眼，认为他可能会把握机会好好嘲笑一番。
史钢脸色苍白，双眼圆睁。他似乎呼吸有点困难。
哼哼，坦尼斯想，这就是和神作对的下场。
威尔汉爵士一抵达现场立刻就控制了所有的状况。坦尼斯很遗憾地注意到，他是那种过时的，应该放在博物馆里面展览的骑士。他这样的人会让骑士规章和骑士信条引领他的一切行为而不用大脑。他是那种史东·布莱特布雷德一向讨厌的骑士。很幸运的，近几年来这样的骑士已经比过去要少得多了。不知道是那个神，或是哪名女神故意安排他和坦尼斯一行人相遇。
接着，当然，威尔汉爵土坚持要亲自护送他们到墓穴去。
〃多谢，大人。〃坦尼斯试着要摆脱这个家伙。〃但是这是对我们来说非常私密的一件事情，相信您也可以理解。我们希望能够自己……〃
绝不可能！（哼哼）威尔汉爵士绝不容许这样。（咳咳）威名远播的半精灵坦尼斯和威名远播的卡拉蒙·马哲理和他们的朋友，年轻的皇冠骑士第一次拜访帕拉丁圣堂怎么可以没人陪伴。不，不，（咳咳哼哼）根本就应该要有一整个小队的骑士陪伴才对！
威尔汉爵士集合了六名全副武装的骑士，让他们排成整齐的队伍，自己带着队伍走向帕拉丁圣堂。骑士们的步伐沉重缓慢，仿佛是去参加葬礼一般。
〃也许他真的是去参加丧礼，〃坦尼斯压低声音说。〃我们的。〃
他瞄着卡拉蒙。大汉不爽地耸耸肩。他们毫无选择，只能被动地跟在后面。
骑士们来到了上面镌刻着一对帕拉丁的符号的铁门。在这扇门的后面是一道通往墓穴的楼梯。
史钢走在坦尼斯身边。〃你在那边到底变了什么花样？〃他压低声音质问道，怀疑的眼神在半精灵和骑士之间游移着。
〃我？什么都没做啊，〃坦尼斯回答道。
史钢不相信他。〃你不会是某种怪异的法师吧？〃
〃不，我不是，〃坦尼斯小心翼翼地回答。他们没有脱困，恐怕还早得很。〃我不知道发生了什么事情，我只知道你应该已经得到了需要的神谕！〃
史钢的脸色十分苍白。敬畏和恐惧明明白白地写在他脸上。坦尼斯发现自己很同情这年轻人。更奇怪的是，他竟然觉得自己有些喜欢他。
〃我知道你的感觉，〃坦尼斯柔声告诉他。骑士们来到了铁门前，开始传递火把，准备照亮通往地下的黑暗阶梯。〃我曾经面对过黑暗之后陛下。你知道我有什么感觉吗？我想要跪下来敬拜她。〃
坦尼斯一想到这段回忆就全身颤抖，即使这是好几年之前的事情他还是无法克制自己。〃你明白我在说什么吗？塔克西丝神后不是我敬拜的神，但她依旧是名神祉。我只不过是名渺小的凡人。除了敬拜她之外，我还能怎么办？〃
史钢没有回答。他若有所思的似乎沉浸在自己的世界中。帕拉丁赐给他了一个原先嘲弄要求的神谕。这对他来说有什么意义呢？
铁门打了开来。骑士踏着严肃的步伐，开始沿着楼梯往下走。
第十章 〃荣誉即吾命〃
史钢觉得半精灵的解释很有道理。帕拉丁是神，虽然和她的对手黑暗之后比起来是个软弱、无能的神，但毕竟还是个神。如果在大门那边真的有帕拉丁的力量介入，那么史钢在帕拉丁的面前感到敬畏并不算失常。
史钢甚至试着嘲笑这怪异的状况：这太好笑了，这些愚蠢的骑士竟然替他们最畏惧的敌人带路。
那笑声哽在他的喉中。
他们开始沿着阶梯往墓窖前进，一个十分庄严、神圣的地方。许多勇者的尸体沉眠在此，史东·布莱特布雷德也在其中。
EST SULARUS OTH MITHAS。荣誉即吾命。
史钢听见一个雄浑的声音重复着这句话。他很快地扫视着四周，想要看看到底是谁开的口。
没有人。所有的人都静静地往下走，肃穆的气氛让人开不了口。
史钢知道发出声音的是谁。他知道自己沐浴在神的气息中，感到无比的畏却。
史钢对坦尼斯的挑衅不过只是为了遮掩突然撕扯他内心的那剧烈疼痛和空虚，那种想要知道自己身世的渴望。史钢脑中的某个部分想要相信史东·布莱特布雷德：一名高贵、英勇的悲剧英雄是他的父亲。但另外一部份却吓坏了。
艾瑞阿肯警告过他，如果找出真相，就将继承那诅咒。
是的，我相信。但是……能够知道真相！
因此，史钢向神挑战，要求帕拉丁让他看见真相。
看来对方接受了这年轻人的挑战。
史钢低下头，向对方致上无声的崇敬。
帕拉丁的圣堂是个巨大的方型房间，壁龛中置放着许多收纳着英雄尸骨的石棺。这些遗体包括了古代以及近来的长枪战争的牺牲者。
在史东·布莱特布雷德和坚守法王之塔的勇者们的遗体安眠在此之后，通往圣堂的铁门就被封印起来。如此一来，如果法王之塔陷落于敌人手中，遗体才不会受到亵渎。
在战争结束一年之后，骑士们打开了封印，让圣堂成为人们朝圣之所，就如同修玛的墓穴一样。帕拉丁的圣堂经过重新整修，而史东也成了举世公认的英雄。在那一天，坦尼斯和妻子罗拉娜、卡拉蒙和提卡，西瓦那斯提和奎灵那斯提的统治者波修土和阿尔瀚娜都出席了，连坎德人泰索阿夫·伯伏特也赶到现场。帕兰萨斯的大法师之塔的主人雷斯林·马哲理当时已经踏上了黑暗之道，但他依旧送上一段讯息，表达对过去战友的尊敬之意。
在战火正炙的时候，战死者的遗体被草草地排列在地面上。在圣堂重新开放的仪式中，因他们的牺牲而重获新生的人们给予了他们适当的葬礼。人们替史东的遗体特制了一座停灵台。由大理石制造的灵台上面刻满了骑士生平的行谊，就安放在圣堂的正中央。史东的遗体就置放在上面，并没有入殓。
在这二十年中，某种力量让尸体没有丝毫的腐坏。没有人知道为什么，但大多数的人猜测这股力量是来自于阿尔瀚娜·星光所赠送给他的定情物，精灵钻石。这颗钻石是情侣之间彼此交换的信物，但却不应该拥有这么强大的力量。不过，爱情本身就拥有难以解释的魔力。
坦尼斯从那天之后就再也没来过这个地方。这肃穆的气氛会让勾起他太多痛苦的回忆。现在他回到了此地，却没有任河受到祝福和肃穆的感觉。坦尼斯打量着四周，看着覆盖尘灰的古老石棺，圣堂中央的停灵台，觉得自己被困在陷阱中。如果发生了任伺意外，离楼梯、铁门和出口都有很长的一段距离。
〃不会有意外的，〃坦尼斯对自己说。〃史钢会看看他父亲的尸体，要嘛他会受到感动，要嘛他无动于衷。我个人认为这对他并不会有什么影响。就我看来，这年轻人已经踏上了进入无底深渊的路。不过，我又算是什么东西？我本来根本没料到自己可以走到这个地方来。〃
威尔汉爵士带路走向停灵台，哀伤的表情看来仿佛他正在埋葬自己的兄弟。六名骑士在四周站定位置，每边各三个。威尔汉爵士僵直的站在棺架前。坦尼斯走近停灵台。他看着朋友的面孔，那张仿佛由大理石雕刻成，却保有生前回忆的面孔，这是冰冷的岩石所无法模仿的。坦尼斯忘记了史钢，只感觉到一股祥和之气包围着他。他不再替朋友感到哀伤。史东死得其所，为了他所追求的荣誉和勇气而死。
坦尼斯看见老友无声的长眠感到十分欣慰。坦尼斯对自己儿子的忧虑、对混乱的政治状况的烦恼、对迫在眉睫战争的疑惧都跟着烟消云散了。活着就是好的，就是甜美的；不只如此，在生命的尽头还有更好的未来。
史东·布莱特布雷德躺在大理石的棺架上，双手交叠在一柄古老宝剑的剑柄上。这是他父亲的剑。星钻在他的胸口闪动着爱情的光芒。一柄龙枪实放在他的身边。龙枪旁边是一朵木刻的玫瑰，是由一名悲伤的老矮人所雕刻出来的。这名矮人，现在也陷入了永恒的沉眠中。在玫瑰旁边是一根镶嵌在水晶中的白色羽毛，这是敬爱他的坎德人临别的礼物。
坦尼斯在遗体前单膝下跪。他低下头，对朋友柔声的以精灵语说道。〃史东，你拥有一颗高贵、温柔、重荣誉的心。我知道你已经原谅了奇蒂拉对你的所作所为。即使她的背叛、她的欺瞒对你来说比击倒你的那支长矛还要让人痛苦，我知道你还是会原谅她的。这名年轻人就是她的血脉。而巨，我担心，恐怕不只是她的血脉。〃
〃不过，我认为，他的体内也有着你高贵的血统。当我站在你的面前时，我才明白你真的是他的父亲。我可以看得出来他有着你的轮廓，但，比外表更相像的是他的内心。他大无畏的勇气、高贵的人格、对他人的同情，虽然都被他认为是自己的弱点；但，我在其中看到了你的影子。〃
〃你的儿子有危险了，史东。黑暗之后诱惑他，承诺他那终将以失败收场的荣光。如果你还有余力的话，老友，他需要你的帮助。我很遗憾必须打搅你的安眠，但是，我恳求你，将你的血脉带离那黑暗的道路。〃
坦尼斯站了起来。他不经意地揉揉眼睛，看着卡拉蒙。
大汉跪在停灵台的另外一边。〃我愿意为了我的子女牺牲性命，〃他低声说，〃只要能够让他们脱离危险。我知道你会……这么说吧，史东，我知道你�
