画眉(典心)-第10章

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　　药铺子的确就在隔壁街，路途极近。

　　但是，就算这么近的路程，对现在的画眉来说，都是一种负担。好不容易走到药铺子时，她已经脸色发白，全身冷汗直流了。

　　一个长相斯文的青年，站在药铺子里头，正在低头抓药，无意中一抬头，瞧见了摇摇欲坠的画眉，立刻大惊失色，三步并作两步的跑出来，扶着她进药铺子。

　　「夫人，您还好吧？」

　　虚弱不已的她，听见这个问题，还是忍不住弯唇。

　　「不好。」

　　「啊，是是是……」知道说错话，那青年有些尴尬。

　　「我是来看大夫的。」。

　　「我就是大夫。」青年连忙说道。

　　画眉有些诧异。

　　她倒是没想到，备受老板娘推崇的大夫，竟会如此年轻。看他的样貌，年龄应该与她相仿。

　　「夫人请到这边来。」青年起身，领着她在一张桌边坐下。「请伸出手来，容在下把脉。」他拿出一个半新不旧的枕，枕中央已经凹陷，看得出他生意兴隆。

　　画眉将手腕，搁置在枕上。

　　「夫人最近觉得哪里不舒服？」青年一边替她把脉，一边询问道，不忘端详她的气色。

　　「说不上哪里不舒服。只是倦累，时常呕吐，几乎无法进食。」

　　「这情况有多久了？」

　　「将近一个月。」

　　青年点了点头。「另一只手也请伸出来。」

　　画眉依言而做。

　　青年探着她的脉象，表情慎重，半晌之后才露出笑容。「恭喜夫人，您是有喜了！」

　　她的脸色瞬间变得惨白。

　　「有……有……有喜？」她重复这两个字，一时之间难以接受。

　　「没错，从脉象看来，夫人该是有三个多月的身孕了。」青年笑着说道，还说了一句：「尊夫一定会很高兴的。」

　　「我丈夫上个月就死了。」她面无表情的回答。

　　青年再度露出尴尬的表情。

　　「呃……那……那……那夫人您更要好好照顾身子。」他离开座位，到了药铺子前，抓了几帖的药，用纸包仔细包妥，然后扎上细麻绳，才亲手交给画眉。「这是安胎的药。夫人气虚体弱，这阵子更要好好调养，这些药请早晚煎服，不可中断。」

　　画眉点了点头，拿出诊金，搁在桌上，然后提着那几包安胎药，如游魂般走出了药铺子。

　　她脸色惨白，如在飘荡般，慢慢的走回客栈，而后无声无息的走上楼，回到客房里头。

　　怀孕了。

　　她怀孕了。

　　她竟然在此时此刻怀孕了！

　　成亲数年，他们都想要孩子，注生娘娘却迟迟没为他们送子来，他甚至还用这个理由休了她，让另一个女人取代了她的位置。

　　如今，直到她被休后，她这才发现，肚子里有了夏侯寅的骨肉。

　　画眉的双手，轻覆着小腹，那儿仍然平坦，看不出怀孕的迹象。她虚弱的闭上眼睛，倒卧在床榻上，覆在小腹上的手没有挪开。

　　如果是个女孩，该会是像她。如果是个男孩，肯定就会像是他——那个她曾经深爱过，如今却不愿提及、不愿想起、不愿梦见的男人。

　　孩子会有他的眼、他的眉、他的鼻……

　　这是多么讽刺的一件事。

　　她抱着小腹，蜷缩着瘦弱的身子，独自卧在这极南之城，一间小客栈的客房里，身旁没有半个熟识的人。

　　二胡的音乐，从窗外传来，伴随着从远处飘来的歌声，歌声凄婉，一句一句都像是敲在她心上。


　　娘怀儿一个月不知不觉，娘怀儿两个月才知其情，

　　娘怀儿三个月饮食无味，娘怀儿四个月四肢无力，

　　娘怀儿五个月头晕目眩，娘怀儿六个月提心吊胆，

　　娘怀儿七个月身重如山，娘怀儿八个月不敢笑言，

　　娘怀儿九个月寸步难前，娘怀儿十个月才离娘怀。


　　歌声唱着唱着，倒卧在床榻上的她，将身子蜷缩得更紧。某种积压已久的情绪，在此时此刻，终于再也强忍不住，她抱紧小腹，自制崩溃，一串热泪终于流出眼眶，落在枕巾上。

　　这泪，仿佛止不住，一串又一串的落下，像是断了线的珍珠。

　　这是她被休之后，首度落泪哭泣。

　　无声的哭泣，伴随着窗外的歌声，久久没有停歇。
　



第八章

　　　赤阳城的五月，艳阳高照，人人汗下如雨。

　　画眉本以为，自个儿只怕冷。谁知在这儿落脚后，才初夏时分，她就热得一身是汗，连夜里都要辗转许久，好不容易才能入睡。

　　她虽然已经搬出客栈，在两个多月前，用了部分银两，买下一座小小的院落，但是老板娘仍对她照顾有加，三天两头都往这儿跑。

　　生过五个孩子的老板娘，很有经验的告诉她，害喜时，身子会畏寒，等到害喜症状和缓，孕妇就容易觉得燠热难当……

　　如今，画眉怀孕已经七个月了。

　　小小的生命，就在她腹中，渐渐的、渐渐的长大。偶尔，肚子里的孩子，活泼的伸伸腿儿，她就会轻抚着小腹，柔声跟孩子说话。

　　为了孩子，她必须振作起来。

　　虽然说，手边仍有不少珠宝，但是坐吃山空总不是办法，一旦孩子出生后，开销势必会增加。

　　除了节流，最好的办法就是开源。

　　赤阳城商业鼎盛，又在南方边陲，虽比不上凤城富丽堂皇，但是这个城市有着强烈的生命力，与北国的战争、朝廷的昏庸，都离这里太遥远。这儿的人们豪迈、不拘小节，城中时常看到异国的商人走动。

　　那日，夏风热如流火。

　　画眉撑着伞，遮蔽热烫的阳光，拿着手绢儿，在丫鬟的陪同下，租了一顶凉轿出门，前往港口附近的五羊大街。

　　这条街宽阔而笔直，邻近港口，一年三百六十五天，不论哪一天，都是人潮汹涌。船员们在这儿消费、商旅们在这儿交易，本国人与异国人，在街上擦肩而过。

　　在赤阳城里待了几个月，画眉已摸清这座城，各类食衣住行的习惯以及需求。

　　她与生俱来、又被磨练得专精的商业直觉，让她精准的看出，五羊大街上肯定有生意可做。而且，不但是有生意可做，利润还不低，要养活母子二人，维持小康的生活，可说是绰绰有余。

　　一个多月前，她在五羊大街上，发现一间歇业的店铺。

　　这里地段极佳，店铺里头格局方正、大小适中，用来开间餐馆，要是经营得宜，就能有丰厚收益。她来看过好几次，愈看愈是满意。

　　不但如此，就连附近的几间餐馆，她也一间一间去勘查，逐间去试吃，尝尝邻近餐馆的味道。

　　这几间餐馆，不论是环境、食材或是口味，都属中下。

　　画眉觉得信心满满。

　　这几个月来，她跟着客栈老板娘，在赤阳城内四处走动，早已摸清楚，该到哪里选购优惠而新鲜的食材。她已经找到一位愿意配合的厨师，凭着她的手艺，能熬些补身的好粥，做几道精致的菜肴，而厨师则是配合食材，依据当地人的口味，做出鲜美的吃食。

　　只是，万事具备，她却碰上了一个难题。

　　店铺的主人，不肯将店铺租给她。

　　不论沟通过多少次，店铺主人就是不肯点头。外柔内刚的画眉，当然不肯善罢干休，她顶着烈日，三天就登门拜访，试图说服对方。

　　走下凉轿，她用手绢儿，擦着额上的汗，先望了望万里无云的晴空，接着才转身，走进一间银楼。

　　银楼里摆着各式珠宝首饰，成套的金饰，精致而耀眼，几乎要让人觉得刺眼。

　　画眉一路走到角落，对着一个抽着水烟的老人，福身请安。

　　「陈老板，午安。」虽然怀孕七个月，她的动作依然优雅如昔。

　　「嗯。」

　　老人继续抽着水烟，连眉毛也没动一下，只从鼻子里头，哼出一个音，就算是应了她的请安。

　　「敢问陈老板，画眉先前的请求，您考虑得如何？」

　　老人慢条斯理的吐出一口烟。

　　「考虑？」他拿着烟杆子，敲了敲桌子。「我早说了，不用考虑。」

　　这样的反应，画眉已经见过数次了。她耐着性子，弯唇浅笑，努力想说服这个顽固的老人。

　　「陈老板，我租下您的店铺，不过是想开间餐馆，做点生意——」

　　话还没说完，老人就不屑的哼了一声。

　　「一个女人，学男人做什么生意？」他掀了掀花白的眉，不以为然的看了她一眼。

　　「没人规定，女人就不能做生意。」画眉轻声答道。

　　「是没错。」老人咬着玉烟嘴，冷笑一声。「但是，要我跟个女人做生意？嘿嘿、嘿嘿……」他连连冷笑。

　　画眉等着那阵冷笑结束，才慢吞吞的问：「陈老板是不敢？」

　　老人一僵，几乎要跳起来。

　　「谁说我不敢？！」

　　「既然不是不敢，那为什么不肯将铺子出租给我？」

　　「因为妳是个女人！」

　　「所以，陈老板就是不敢跟女人做生意？」她从容问道。

　　老人握紧烟杆子，气得两条眉毛都竖起来了。他气恼了好一会儿，瞪大眼睛，看着画眉，半晌之后，突然又露出狡诈的笑。

　　「关于那间铺子啊……」他坐回原位，又开始吞云吐雾。「我刚刚决定了。那间铺子我不租了。」

　　画眉微微一愣。请求数次未果后，她这次用了激将法，想激得这个老人家，愿意将店铺出租，但是老人刚刚那一笑，却让她心生警惕。

　　「柳寡妇啊，妳听好，那间铺子呢，我决定只卖不租。」老人得意的笑着，再度敲了敲烟杆子。「价钱呢，嗯，五千两好了。」

　　即便是教养良好的画眉，这会儿也变了脸色。

　　「陈老板，就我所知，那间铺子就算要卖，顶多也值三千两。」这根本已是刻意为难。

　　「是没错。但，我卖妳，就要卖五千两。」老人哈哈大笑。「怎么样，不是老子不敢跟妳这娘儿们做生意，而是妳没胆识，也不先掂掂自己的斤两，哼，女人啊……」他叨叨念念着。

　　「既然陈老板心意已决，我也不好再打扰了。」画眉脸上不动声色，小手却捏紧了手绢儿。她慢慢走出银楼，在丫鬟的搀扶下，坐上在外头等待的凉轿。

　　五千两。

　　她没有五千两。

　　就算真有五千两，她也不会为了赌气，花五千两去买那间店铺。

　　虽然说，要开餐馆，也不是非那个店铺不可。但是她勘查过，其他合适的店铺，都距离太远，要负担的风险与成本，都比首选来得高。

　　看来，她非得放弃那间店铺了。

　　大街上人来人往，日光炙热，画眉坐在凉轿上，一手轻撑着下颚，静静的思索着。

　　她得再重新评估一次才行。

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　　三天之后，消息传进画眉耳里。

　　那间店铺卖了！

　　她又气又恼，猜测买主肯定是个男人。

　　那个视女人如敝屣的陈老板，说不定是为了摆脱她，抑或是为了嘲弄她，恰巧另有买主上门，他就用最快的速度，把店铺给卖了。她真想问问，那个买主是花了多少钱，买下那间铺子的！

　　只是，气恼过后，她又很快的恢复冷静。

　　话说回来，这说不定会是个转机！

　　店铺的拥有者改变，代表她若还租那间店铺，要拜访求见的对象，也就跟着改变，再也不是那个冥顽不灵的陈老板。

　　她仿佛看见一线曙光，尽速出门，到了先前居住的客栈，将来龙去脉告知老板娘，再请老板娘好好的「调查」那位新买主是什么人，有什么背景。

　　老板娘神通广大，才短短三天的时间，就把新买主的来历、背景，都查得一清二楚。

　　那间店铺的新买主，是赤阳内新近崛起的富豪。

　　那富豪姓风，在画眉到达赤阳城的前几个月，才开始涉足南方各城商界，做的是货物转运这类生意，与异邦往来密切。他的崛起，有如平地惊雷，不到一年的时间内，他的商行遍布城内，生意作得极大。

　　不仅如此，这个富豪还神秘得很。

　　众人只知道，他姓风，手上的资金惊人，虽然是商场中人，但他却深居简出，至今没有几个人曾经亲眼见过他。

　　关于他的传闻不少。

　　有人说他年过七十，已经身染重病。

　　有人说他喜怒无常，做事全凭个人喜好。

　　有人说他脾气古怪，身有残疾。

　　画眉听完之后，沉思了许久。

　　她高兴得太早了。一个古怪神秘的富豪，说不定，会比陈老板更难应付。只是，这些传闻还不足以吓退她。

　　第二天，她选了清晨时分，气候较凉爽时，登门求见。

　　「抱歉，我家主人不在。」门房委婉的说道，任谁一听，都会晓得，这只是推托之词。那个神秘的富豪，并非不在宅邸里，只是不肯轻易见人。

　　碰了这个软钉子，画眉只是笑了笑，礼貌周到的谢过门房，才在丫鬟的陪同下，转身离开。

　　这并不是放弃。

　　只是，她想到一个办法。

　　那日之后，画眉就开始筹划。

　　她先去拜访那些曾见过风老爷的商家，凭着她的温婉多礼，以及多年以来，在商场上磨练出的进退应对，轻易就问出，这些商家见着风老爷时，是谈了什么、吃了什么、喝了什么。

　　另外，她隔日又去了一趟风家，并不是求见，而是端了漆盘，装着四样精致小菜，亲手送给门房。她将话说得婉转好听，说区区薄礼，只是要答谢门房昨日的照顾。

　　不只如此，她还费心打听，查出风家的管家是谁。接着，再找对门路，一圈又一圈的将礼送进去里头，一一打点妥当，才拜托管家能说说好话，让她见着风老爷一面。

　　拿人手短、吃人嘴软。

　　管家吃了几次画眉送来的可口小菜、精致酥饼，自然也不好再拒绝。况且，他又瞧见，这温婉美丽的寡妇，已经怀胎七月，还要四处奔走，也起了恻隐之心，终于在画眉的请求下，一口答应，要为她安排。

　　几天之后，画眉再度坐着凉轿，来到风家。这次，她不再被拒于门外，而是被管家延请入内，大大方方走进了风家。

　　从眼前的厅堂院落看来，风老爷的富有，的确是无庸置疑的。

　　富家的厅堂院落，有着各地的特色。

　　跟赤阳城相比，偏北的凤城宅邸占地广阔，气势恢弘，厚壁高墙，庞大、严实、封闭。而最南方的赤阳城，庭院规模较小，却朴素淡雅，精致灵秀，小桥流水，通透、开敞、小巧。

　　而眼前这座宅邸，正是她南下至今，所见过最精致优美的建筑。

　　庭园里绿意盎然，迭假山、凿泉池、栽花植树、点缀盆景。而大厅的门，正对着庭院，将一园美景尽收眼底。

　　大厅面阔五厅，除了主厅之外，各有两小偏厅。

　　主厅之内陈设奢华而舒适，前为落地长窗，后为白色屏风。较为不同的是，主厅用细密的竹帘，隔着两个部分，前头是两套客椅，一张云石客桌，而竹帘后方隐约可见，是一张可坐可躺的木榻，榻上有个人正半卧着。

　　不等管家暗示，画眉已经猜出，竹帘后的人是谁。

　　「风爷，日安。」她在竹帘前福身，长睫垂敛。「打扰风爷休息，还请风爷见凉。」

　　回答她的，是一阵沉重的咳嗽声。