扬州鬼-第14章
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三家分晋和田氏代齐这两大事件，标志着中国历史从尊王攘夷的春秋时代，进入了七国争雄的战国时代。在斐豹所处的春秋时代，等级森严，只有世家贵族子弟才可以为将为相，做各国的卿大夫；有本事的平民只能做各家的家将幕僚，而不能立于朝廷，参与天下大事。到了战国时代，不再有春秋那样森严的社会等级，出身寒微之士亦可凭个人本事跻身社会高层，操一国权柄，变天下大势。苏秦张仪这样的寒士，方可以凭三寸不烂之舌，一个身佩六国相印，约同诸侯联合抗秦，另一个官居秦相，行远交近攻之策分化前者的六国统一战线，助成秦国的霸业。
此外，战国时代，各国均以谷禄官俸制取消了春秋时的封土赐田制，使公卿大臣不再像春秋的世家贵族那样拥有可供割据作乱的基地和私家军队，这也是那时等级贵族制没落的一大因素。
斐豹的师傅老聃被后世人称为老子，是道家先祖，一派文化宗师，他作的《道经》被后人称为《道德经》，两千载之下，读来依旧动人心魄，启人心智。老子以柔克刚的哲学，已经溶入中国人的血脉之中。这篇小说中，他是一个没有出场的人物，然而他在历史和现实中的重要性和影响力，超过了小说中其他所有人物。
朱珠一．孤舟夜泊
我十七岁，是个处男。
这就是春暖花开的夜里，大哥二哥搂着美人在船头喝酒唱歌，我却一个人孤零零的躲在船尾小舱中望着滔滔江水发闷的原因。
并不是大哥二哥吝啬。
琅琊王氏是高门大族，家父王羲之雅擅书法丹青，天下知名。大哥玄之、二哥凝之在年轻一辈里头，也算是书法不错的才子。世家公子本就自命不凡，再加上有才有艺，焉能不风流乎？所以顺流而下路过建康时，自要叫几个相熟不相熟的秦淮歌女上船一叙。
但我和他们不一样，我自小腼腆沉默，跟兄弟们一起习书法时也是资质平平甘居人后，此次随两个哥哥一起出门，一路上也不知被取笑了多少回。
这一晚我本来也在船头听曲，只是一个美貌歌女在两个哥哥授意下不住调戏我，我面红耳赤手足无措，只好起身告辞。临走时二哥凝之还丢给我一环金铃，笑道：“老三原来还没长大呢，给个铃铛你玩吧！”
这是一个金丝绞成的镯子，镯子上挂着三个小铃铛，铃铛的钟体是金子做的，中间的坠锤却是泪滴型的古玉。轻轻一晃，便有金玉交击之声，明净悠远，煞是好听。
我斜倚窗边，一边漫不经心的轻摇铃铛，一边看着外面夜色笼罩下的沙洲柳岸，跃鲤银波。
也不知过了多久，船头的喧闹早已停了，看看房中更漏，竟然已到三更。我忙熄了烛火，预备安歇。
烛火一熄，窗外浓浓夜色忽然一淡，远处堤岸上，一个女子的身影显了出来。
那女子沿着堤岸走，越行越近。我家的船系在岸边，轩敞华丽，她却看也不看，径自走过。
眼见她就要走远，不知怎地，我忽然鼓起勇气打了个招呼：“姑娘，夜深了，路上不太平，不如在我这里歇一歇，明早再走！”
她讶然回首。
我见她惊讶的样子，心中也觉唐突，脸上一阵发烫。
她却释然一笑，也不见如何动作，就来到小舱房中。
舱房中狭小阴暗，呼吸相闻。
我心头鹿撞，忙打了火折子，点燃灯烛。
灯光下，女子面如满月，目似朗星。她肤色娇嫩，仿佛才满月的婴儿，眼光幽深，却像千万年的玄潭。她笑一笑，席地而坐，把玩起刚才我点灯时搁在桌边的金铃。
我见她意态闲适，缄默无言，心中便觉得亲近。
我从小口拙手笨，六个兄弟一个姐姐个个都比我聪明伶俐，所以在家中时常感到孤单，好容易碰到一个比我还不爱说话的，便又惊又喜。
她把玩了一阵金铃，也许是见我一直咧着大嘴对着她傻笑，有点不自在，就想了想，从袖中掏出一只水晶瓶来递给我。
我接过水晶瓶。
瓶中有千万个小小彩色碎片飘来荡去，映着烛光，更有明暗之分，一时间五彩缤纷千变万化，令我神为之夺。
她轻摇金铃，声音不大，却跌宕跳跃，欢快俏达，若合符节。水晶瓶中的碎片似有所感，随着铃声起舞不休，幻化出各种奇山异水俊草靓花，直看得我眼花缭乱，心逸神飞。
铃声忽停，幻境顿散，我抬起头来，却见她敛衣起身，而窗外天已微明。
我知她要走，心下恋恋不舍，便说：“今日一别，不知何时再见。这金铃就请姑娘留作纪念吧。”
她微微一愕，笑道：“朱珠谢过公子。”老实不客气的将金铃和水晶瓶一起收入袖中，出舟登岸而去。
我拍拍脑袋，跟着出去了，心中琢磨：这个朱珠为什么不把水晶瓶留给我呢？礼物不是应该互赠的么？
朱珠沿着堤岸又走了几里地，转身对跟上来的我说：“我家就在下面，公子可以留步了。”
堤外两三里处，有一处高房大院。我立在堤上，目送着朱珠走进那个大院，方才放心回船。
我在舱房中合衣睡下，心中茫然若失。
半梦半醒之间，忽听二哥凝之进门笑道：“傻小子，太阳都老高了，怎么还在睡阿，连衣服都没脱。昨天给你的那个金铃呢？”
朱珠二．寻人不遇
我猛然惊醒，随口答道：“金铃？昨晚上我送给一位美丽的姑娘了。”
凝之噗的一下，笑个不停：“涣之你进步太快了吧！”接着便学我的语气说道，“一位姑娘！美丽的！”
我见二哥不信，怒道：“就是很美嘛，比二嫂还美！”
每次一提到二嫂，二哥就头大。二嫂谢道蕴既美且慧，出身又高贵，是当今天下最有名的才女。她瞧不起二哥，曾说过自己周遭都是牛人，“不意天壤之中，乃有王郎”！这句话不胫而走，令二哥备遭耻笑，所以二哥一听我提到她，就怒道：“臭小子，敢消遣你二哥？”
大哥玄之也走了进来，笑道：“二弟别欺负他，让三弟慢慢说。”
我红着脸，把昨晚的经历说了一遍。大哥二哥听了，都啧啧称奇：“涣之，你以前没这么大色胆的！〃
二哥又笑：“那个金铃很有来头，你怎么随随便便就送人了？那是谢尚送给我的，他去年北伐的时候，从闵智和蒋干那骗来传国玉玺带回国内，使今上免去白板天子之讥，这个金铃，是跟那玉玺一起拿回来的。王莽之乱时，玉玺曾被摔碎一角，用黄金补上了。这串金铃里的坠锤，就是用那次被摔出来的玉玺碎片磨成的。”
大哥玄之听了笑道：“二弟你这么舍不得，我倒是有个法子让你拿回金铃，顺便还可以治治三弟的相思病！”
“什么法子？” 我和二哥异口同声的问。
大哥说：“三弟既然知道人家住哪，不如咱们今天一起过去看看，要是那个朱珠是世家之女，就去为三弟提亲下聘，要是她家世不好呢，就问问她愿不愿意嫁来我们王家做妾。”
二哥抚掌叫好，我却急了：“大哥，我跟朱珠之间，不过是萍水相逢，什么事都没有，你别掺和了！”
可惜跟兄弟们在一起的时候，我的意见从来都是最不受重视的，所以最后我还是拧不过两位兄长，委委屈屈的带着他们到岸边找朱珠去了。
我们来到那座院子，敲敲院门，一个五大三粗的汉子开了门，很诧异的看着我们，问：“什么事？”
“请问贵府可有位叫做朱珠的姑娘？我们是琅琊王家的子弟，特来向贵府提亲。”
“姑娘？”那汉子挠挠脑袋，憨憨的说，“我们这里住的都是大男人阿！”
“你说谎，我亲眼看到朱珠早上进了这个院子的！”我大叫起来。
“这么大的屋子，怎么会没有女眷？”大哥也很疑惑。
那大汉被人疑做撒谎，大怒，回头冲着里屋一喊：“老大，有人上门踢场子！”
一个虎背熊腰的汉子闻声而出，笑道：“老六，瞎咋呼啥？”又冲我们拱拱手，“老六是个粗人，各位别跟他计较。在下胡丰，敢请三位公子进屋一叙。”
我们进了屋，品茗细谈，才知此屋原主早已迁走，眼下是胡丰带着族内一帮兄弟在此落脚，刚买了房屋田地不久，要将一切准备停当之后，才能把眷属们从北边接来，所以此时屋内并无女眷。
我听了只是不信，胡丰知我有疑，便带着我们参观了整个院子。我们都是文弱公子，我朝流行弱质美男，甚至有施朱傅粉，出入都要仆人掺扶并以之为美的。只是这个院子里四散干活的人都是肌肉虬结的壮汉，见我们来了，都指点嘻笑，评头品足，大有不屑之意。我被他们看得浑身都不自在，草草看过，便要告辞。
我又是纳闷又是沮丧，虽说是被兄长逼来的，其实我自己也很想再见到朱珠，眼下线索全无，天下茫茫，今后多半再无相见机会，一想及此，便心下怅怅，非常难过。
我们正告辞要走，忽听见一阵轻悠的铃声，我大喜：“一定是朱珠来了。”再细听，那铃声却断断续续，也并不见什么人过来，仔细分辨铃声方位，像是从院子后面传来的。
胡丰一面带着我们过去，一面自言自语：“奇怪，那个地方怎会有人？”
我们转到院子后面，并不见一个人影，只是那铃声却越发清晰起来。
忽听二哥笑道：“老三，金铃在此！”
我闻声转头。
院后墙根下有一头半大肥猪，毛白耳大，正在地上打滚，那头猪的前腿上，赫然套着我送给朱珠的金铃。
在场的人全都哈哈大笑。
大哥玄之笑问：“三弟，你不是说把金铃送给一位美女了么？”
二哥凝之笑道：“老三你真有眼光，这位美女果然比你二嫂美丽，你二嫂尖酸刻薄，哪比得上这位美女的福相？”
胡老六更是笑得声如洪钟：“早就听说世家公子个个风流，想不到连母猪都不放过！”
胡丰强忍笑意，一本正经的说：“啊，这个，王家公子都是鼎鼎大名的，我们都很敬仰的，虽然喜欢的只是我们家的猪，我们也是很荣幸的。所以，这头猪就送给三位了，老六，你帮忙把这头猪抗到他们船上去！”
我恨不得找个地缝钻进去，朱珠啊朱珠，你就算不喜欢我，也别这么捉弄我啊，我要被人笑话死了！
朱珠三．与虎同行
我们回到船上，胡老六把那只猪放在甲板上，便要告辞。
二哥喊住他：“这位壮士，麻烦你帮我们把这头猪捆起来！”
我紧张的问：“二哥，你要干嘛？”
二哥说：“当然是让得贵给我们做烤乳猪吃阿，顺便也把这只金铃给摘下来。”得贵是我家家仆，厨艺不错。
我心下犹疑，又听大哥笑道：“三弟，你不会真以为这头猪就是你昨晚认识的姑娘吧？这明明是头公猪，肯定是人家姑娘恼你了，故意给你开这个玩笑。”
胡老六依言捆起那头猪，从猪腿上撸下金铃来，那金铃精巧可爱，胡老六越看越爱，忍不住往自己腕上套去。
二哥见状，忙伸手过去说：“哎，哎，拿来拿来，别玩坏了，呆会请你吃烤猪肉。”手刚碰到金铃，就像被烫了一般猛地缩了回来。
甲板上不见了胡老六，却立着一只毛色斑斓的猛虎，猛虎的一只前腿上，套着那环金铃。猛虎昂首伸腰，长啸一声，顿有地动山摇之势，甲板上的人全都站立不稳摇摇欲坠。
大哥大叫一声“我的妈呀”，转身便想逃。
二哥却不敢转身，两股抖如筛糠，嘴中喃喃自语：“张天师，救救弟子！”
只有我喜动颜色：“朱珠姑娘，你来了！”
我不知她何时上的船，只见她衣裾飘飞，翩然若仙，不知怎的，心中便宁静下来，不再慌乱。
朱珠问：“船工何在？赶紧开船！这一声虎啸传出，那一大窝十七八只老虎全都要追上来了！”
“难道刚才我们见的胡丰一家，全是老虎变的？”我问。
〃正是！〃朱珠说着，拈了个法诀，虎腿上金光一闪，那只金铃便到了她手中，“这个金铃，拿来做法器不错。”她把金铃晃了几晃，那老虎便晕晕乎乎的转了几转，一个踉跄，跌扑在甲板上，晕了过去。
仆人们断缆开船急走，不多时果见胡丰带着他那帮弟兄坐船赶了上来。
胡丰隔着几十丈远大喊：“王家公子，为何捉住我家兄弟不放？难道这就是世家公子的待客之道？”
大哥听了，脸上一红，小声说：“朱珠姑娘，把这胡老六放了也好。”
朱珠笑道：“没问题，不过王大公子纵虎归山，可不要后悔。”说罢便扬声冲胡丰喊道，“你六弟贪杯现了原形，这么大一只老虎，可没人扛得动，你要兄弟，自己来扛就是。”
胡丰嘿嘿一笑，长江上几十丈的距离，他却抬了抬腿，仿佛在平地上走路一般，一步就跨了过来。
他说是为兄弟而来，眼见胡老六晕在地上，却看也不看，只盯着朱珠笑：“原来真的是你！”说罢便伸手去抓她手中金铃。
朱珠后退两步，金铃轻摇，寒光射至胡丰身上，却毫无反应：“金刚身？你服过九转护体铅丹？狐刚子给你的？”
胡丰笑道：“不错，正是家师所赐！”
朱珠奇道：“原来一群老虎，拜了只狐狸当老师！”
胡丰步步进逼，又去夺那金铃，一面笑：“那也不会比堂堂王家公子向一头猪提亲更加古怪。”
我听了这话，心中乍愧乍喜，她不会真的是猪变的吧？看看甲板上那头肥猪，再看看眼前的朱珠，明明一点都不象阿。
朱珠微一侧身，闪到被草绳捆住的肥猪背后。胡丰见她矫健灵活，不易抓到，就伸手向那肥猪心窝插去。
我眼见那肥猪就要惨死，不忍目睹，正要闭眼，却见肥猪胸膛炸裂，数万只蜜蜂，乌云一般，疾掠而出，冲着胡丰胡老六噬螫不休。
胡丰身影被蜂云裹住，手忙脚乱。只听蜂云中他的声音恶狠狠的说道：“朱珠，咱们走着瞧！”
不一会，铃声响起，蜂云又嗖的钻回那肥猪体内，甲板上已不见了胡家兄弟的身影。肥猪渐渐变小，没多久就变成一根猪毛。
朱珠收了猪毛，笑道：“他们已被我暂时击退了，大家先回舱房休息吧。这群老虎，最是小气，为了这金铃，只怕还要跟着我们一路呢！”
二哥说：“他们要这金铃，给了他们就是。”
“既然令弟已经把这金铃送给我，它就是我的东西了，怎么处置，我说了算！”
二哥听了，气得鼻毛也吹出来了，气哼哼的对着我说：“老三，你相中的好媳妇！”
