神秘住宅-第5章

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　　德内里斯嘴里叼着香烟，迈着小步，一蹦一跳地走了。

　　阿尔莱特和雷吉娜在波旁宫旁边宁静的小广场下了小汽车，脸色苍白。德内里斯在那里等她们。

　　“喂，德内里斯，”雷吉娜说道，“您不是真的认为劫持我们的男人，就是这个德·梅拉马尔伯爵吧？”

　　“为什么有这个想法，雷吉娜？”

　　“我不知道……是种预感吧。我有点害怕。阿尔莱特也跟我一样。阿尔莱特，不是吗？”

　　“是的，我很不安。”

　　“然后呢？”德内里斯说道，“万一那个人正是劫持你们两个的人，你们相信他会吃掉你们吗？”

　　古老的于尔菲街快到了，两旁是十八世纪的豪宅，门楣上可以见到历史上有名的姓氏：拉罗什菲尔泰公馆……乌尔姆斯公馆……全都是差不多的样子，阴沉的正面，很矮的中二楼，高大的大车门，主要的正屋位于一个铺砌得不好的院子深处。梅拉马尔公馆跟别的公馆没有什么区别。

　　正当德内里斯要去按门铃时，来了一辆出租汽车，从车里先后跳出范霍本和贝舒，两个人都相当窘迫，但是表面上却更加傲慢。

　　德内里斯愤怒地袖手旁观。

　　“真的，他们的脸皮真厚，这两个家伙！一小时以前，我都不配扔给狗吃，现在他们倒来对我们纠缠不休！”

　　他把背转向他们，接着按铃。一分钟以后，一扇大门上的一个小门被一位老人打开，这老人穿着一条短裤和一件长礼服，衰老驼背。德内里斯报了姓名。老管家说道：

　　“伯爵先生正等候先生呢。请进……”

　　他用手指着院子另一边，中央台阶由一个挑棚庇护着。但是，雷吉娜突然感到头晕，结结巴巴地说道：

　　“六级踏步……台阶有六级踏步。”

　　阿尔莱特对此有同感，用一种不无忧伤的语气，低声说道：

　　“是的，六级踏步……这是同样的台阶……同样的院子……这可能吗？！……就是这里！……就是这里！……”　



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　第四章　警探贝舒　



　　德内里斯一手扶住一位年轻女士，使她俩保持直立。

　　“安静点，见鬼！如果你们一进屋就这样顶不住，那真是没办法了。”

　　老总管往前走了几步，站在一边。范霍本和贝舒擅自进入院子内，他对贝舒耳语道：

　　“嗯！我早就嗅到了。幸亏我们来了！……注意金刚钻……眼睛盯住德内里斯。”

　　一群人穿过大块石板铺得高低不平的院子。隔壁公馆的高墙光秃秃的，没有开窗户，紧贴着院子左右两边。院子最里面的主宅，有高大的窗户，很有气派。人们上了六级台阶。

　　雷吉娜·奥布里结结巴巴地说道：

　　“如果门厅地面铺着黑白相间的石板，我就感到更不舒服了。”

　　“见鬼！”德内里斯抗议道。

　　门厅地面铺着黑白相间的石板。

　　德内里斯粗暴地抓住他的两个女伴的胳膊，使她们站立着，尽管她们双腿发抖。

　　“妈的，”他咕哝道，露出微笑，“我们将一事无成。”

　　“楼梯上的地毯，”雷吉娜嘀咕道，“是一样的。”

　　“是一样的，”阿尔莱特呻吟道，“……一样的扶手……”

　　“还有呢？……”德内里斯说道。

　　“如果我们认出客厅来呢？……”

　　“最重要的是进到客厅里，而我假定，伯爵如果是有罪的，他就不大想领我们进去。”

　　“那怎么办？……”

　　“那就应该强迫他领我们进去。喂，阿尔莱特，拿出勇气来，不管发生什么情况，也不要出声！”

　　这时，阿德里昂·德·梅拉马尔伯爵前来迎接来访者，领他们到首层的一个房间，里面摆设着漂亮的路易十六时代的桃花心木家具，这大概是他的书房。他头发灰白，也许有四十五岁，腰板硬朗，面孔不大讨人喜欢，不够热情。他的眼光有点茫然，有时心不在焉，显得困惑。

　　他向雷吉娜致意，看见阿尔莱特有点轻微战栗，立即变得彬彬有礼，然而那只是表面功夫，出于贵族的习惯。让·德内里斯作了自我介绍，又介绍了他的女伴。但是，他只字不提贝舒与范霍本。

　　范霍本比一般鞠躬要弯得低一些，装出优雅的样子，说道：

　　“范霍本，宝石商……金刚钻在歌剧院被盗的那个范霍本。这位是我的合作者，贝舒先生。”

　　伯爵尽管对这群来访者颇感惊异，却毫不动声色，他向他们致意，接着等待着。

　　范霍本，歌剧院的金刚钻，贝舒，伯爵对于这一切，简直无动于衷。

　　这时，德内里斯控制住自己，毫无窘态地开始说道：

　　“先生，偶然性导致许多事情。今天我来为您尽点绵薄之力。恰巧今天我在浏览一本旧的名人册时发现，我们还多少有点亲戚关系呢。我的外曾祖母，娘家姓苏尔旦，嫁给德·梅拉马尔家族么房，即德·梅拉马尔——圣东日那一支系的一个男丁。”

　　伯爵的脸上露出了喜色。显然这个家族谱系问题使他感兴趣，他跟让·德内里斯进行了一场热烈对话，结果他俩之间的亲戚关系便确立了。阿尔莱特和雷吉娜逐渐恢复平静。范霍本对贝舒窃窃私语道：

　　“怎么，他要跟德·梅拉马尔结盟攀亲不成！……”

　　“就像我跟教皇结盟攀亲一样。”贝舒咕哝道。

　　“他真是胆大包天！”

　　“这才刚开始。”

　　然而，德内里斯越来越无拘无束，又说道：

　　“如果您真有耐性听我讲，先生，亲爱的表兄，如果您允许的话，我就马上对您讲，偶然性是怎样帮了我的忙。”

　　“请讲吧，先生。”

　　“偶然性帮了我的忙。第一次，一天早上我在地铁里看见您在报上刊登的启事。我承认，那则遗失启事立即给我深刻的印象，那些小物品并不值钱，也很零星琐碎，您却要登报寻找。一截蓝丝带，一个钥匙孔盖，一个烛台托盘，火钳柄上的球饰，这些东西也许不值得登在报上，几分钟以后，我也不再想了，大概永远不会再想，要不是……”

　　德内里斯故意卖了个关子以后，继续说道：

　　“亲爱的表兄，您显然知道‘跳蚤市场’吧。这个挺可爱的集市聚集的物品最为五花八门，摆放的秩序最为杂乱无章，十分有趣。就我来说，我在那里经常找到许多有趣的东西，无论如何，我从来不为逛这个市场而遗憾。比如说，那天早上，我翻出一个鲁昂古瓷圣水缸，虽然破了，经过修补，却具有迷人的风格……一个有盖大汤碗……一个顶针……总之，有一些意外的收获。突然，在人行道的铺石板上，在一堆乱七八糟扔在那里的不值钱的用具中间，我注意到一截丝带……是的，亲爱的表兄，一截拉铃蓝丝带，用旧了的，已经褪色。而且，旁边有一个钥匙孔盖，一个银烛台托盘……”

　　德·梅拉马尔先生的态度忽然改变。他极端激动不安地喊道：

　　“这些物品！这可能吗？！恰好是我要求收回的！但是，我到哪里去找呢？先生。怎样才能收回它们呢？”

　　“向我要嘛，十分简单。”

　　“嗯！……您买下了它们！什么价钱？我给你两倍、三倍的钱！但是，我一定要……”

　　德内里斯安慰他。

　　“让我送给您吧，亲爱的表兄。我全部买下来，只花了十三法郎五十生丁。”

　　“它们在您家里吗？”

　　“它们就在这里，在我的口袋里。我刚回家去取来的。”

　　德·梅拉马尔伯爵恬不知耻地伸出手来。

　　“等一等，”让·德内里斯说道，显得快活。“我想得到小小的补偿……噢！非常小的补偿。但是，我好奇，生来就非常好奇……我希望看一看这些物品原来摆放的位置……知道您为什么如此珍视它们。”

　　伯爵犹豫不决。那要求是不得体的，表明有某些不信任，但是他的犹豫是多么意味深长呀！然而，他终于回答道：

　　“这容易，先生。请跟我上二楼，到客厅去。”

　　德内里斯向两位年轻女士看了一眼，意思是说：

　　“你们看到了吧……我总是心想事成。”

　　但是，当他仔细观察她俩时，又注意到她俩脸上现出震惊的表情。客厅曾经是她俩经历苦难的地方。旧地重游，将得到可怕的证实。范霍本也明白，就要进入一个新阶段了。警探队长贝舒呢，他感到兴奋，紧跟着伯爵。

　　“对不起，”伯爵说道，“我给你们领路。”

　　他们离开那个房间，穿过地面铺了石板的门厅。脚步的回声充满了楼梯问。雷吉娜一面上楼梯，一面数着楼梯踏步。有二十五级踏步……二十五级！刚好是同一个数字。她再次支持不住，比先前更加厉害，走得晃晃悠悠。

　　大家赶紧来到她身边问：发生了什么事？她身体不舒服？

　　“不，”雷吉娜没有睁开眼睛，低声说道，“不……只是有点头昏眼花……请原谅我。”

　　“您应该坐下来，夫人。”伯爵一边推开客厅的门，一边说道。

　　范霍本和德内里斯扶她到一个长沙发上坐下。但是，当阿尔莱特进了客厅，看了一眼，她喊了一声，旋转了几下，就昏倒在一张圈椅里。

　　于是，出现了一场慌乱，一阵有点滑稽的喧闹。人们盲目地忽左忽右乱转。公爵喊道：

　　“吉尔贝特！……热特吕德！……快！拿嗅盐来……拿乙醚来。弗朗索瓦，去叫吉尔贝特来。”

　　弗朗索瓦最先来到。他是看门人兼管家，无疑是唯一的男仆。他的妻子热特吕德年纪跟他一样老，皱纹却比他多，跟着他来了。后来，进来了被伯爵叫作吉尔贝特的人，伯爵急忙对她说道：

　　“妹妹，这里有两个年轻女士感到不舒服。”

　　吉尔贝特·德·梅拉马尔（离了婚，仍然用娘家的姓）身材高大，满头褐发，傲气十足，五官端正，脸上青春焕发，在衣着与举止上却显得有点过时。她比哥哥更温和。她那双黑色的眼睛分外漂亮，流露出严肃的神情。德内里斯留意到她穿一件深紫红色连衣裙，上面有几道黑金丝绒镶边。

　　尽管她觉得这场面难以理解，仍然保持冷静。她在阿尔莱特的前额上轻轻洒了点科隆香水，吩咐热特吕德照料阿尔莱特，接着走近雷吉娜，范霍本正在雷吉娜身边忙来忙去。让·德内里斯推开范霍本，为了更近地观察他已预见的事态发展情况。吉尔贝特·德·梅拉马尔弯下身子，说道：

　　“这位女士怎么样？大概晕得不很厉害吧？您觉得怎么样？”

　　她让雷吉娜唤了那瓶嗅盐。雷吉娜抬起眼皮，看见这位女士，看见她穿的有黑色金丝绒镶边的深紫红色连衣裙，就突然站了起来，惊恐万状，喊道：

　　“那只戒指！那三颗珍珠！别碰我！您是那天晚上的那个女人！是的，是您……我认出您的戒指！……我认出您的手……以及这个客厅……这些蓝丝绸面家俱……镶木地板……壁炉……挂毯……桃花心木凳子……啊！让我安静，别碰我。”

　　她结结巴巴地还讲了些含糊不清的话，像第一次那样踉踉跄跄，又昏过去了。阿尔莱特苏醒了，认出了在小汽车上看到的尖皮鞋，听见座钟那有点刺耳的当当声，呻吟道：

　　“啊！这钟声也是一样的，这个女人也是一样的……多么可怕！”

　　大家都惊呆了，谁也没有动。这场面有如滑稽歌舞剧，引起漠不关心的目击者发笑，让·德内里斯的薄嘴唇轻轻地咧开，他很开心。

　　范霍本先后观察着德内里斯和贝舒，要了解他们的看法。贝舒专心窥视着那两兄妹，那两人都惊呆了。

　　“这些话是什么意思？”伯爵低声说道，“是什么戒指？我猜这位女士在说胡话。”

　　这时德内里斯说话了，他仍然是那么愉快，似乎对这些事无所谓。

　　“亲爱的表兄，你说得很对，我的两个朋友情绪激动，跟总是伴随一点胡言乱语的无理狂热有点关系。这是我来这里要向您解释，并已作了解释的部分原因。您愿意再给我点时间吗？并且立即了结由我获得的这些小物品的小问题？”

　　阿德里昂·德·梅拉马尔伯爵没有马上回答。他显得很为难，夹杂着明显的不安，低声讲了没讲完的话：

　　“这又有什么意思呢？我们该怎么猜测呢？我难以想象……”

　　他把妹妹拉到一边，他俩起劲地交谈。德内里斯朝他走过去，拇指与食指之间夹着一个加工成状如两只展翅的蝴蝶的钢片。

　　“这是钥匙孔盖，亲爱的表兄，我猜想它正是这个写字台一个抽屉上欠缺了的，对吗？它跟其他两个完全一样。”

　　他亲自把这块铜片放回原处，内面的几个尖头自然地插入原来的孔。接着，他从口袋里抽出一截蓝丝带，带子系在也是铜制的拉铃的把手上。正如人们看到的，沿着壁炉垂着一根蓝色的丝带，末端有撕扯的痕迹，他走了过去。两截丝带的断头完全吻合。

　　“都很好，”他说道，“而这个烛台托盘，亲爱的表兄，我们把它放在哪里呢？”

　　“放在这个多技烛台下面，先生，”伯爵说道、声音中流露出愤怒。“总共有六个。就像你看到的那样，只剩下五个……跟这个没有什么不同。还有个火钳柄上的球饰，是拧下来的，你可以证实的。”

　　“它在这里，”德内里斯像个魔术师，又从他那掏不尽东西的口袋里又摸出来一件。“现在，亲爱的表兄，你可要遵守诺言，对吧？告诉我们：这些小物品为什么对你如此宝贵？为什么它们不在原来的位置？”

　　德内里斯的这些行动使伯爵有时间清醒，他似乎忘记了雷吉娜的诅咒和阿尔莱特的呻吟，因为他作了简洁的回答，就像他要摆脱一个硬要他许下不适当的诺言的闯入者那样：

　　“我珍惜亲人留给我的一切。这些微不足道的小物品，正如你所说的，对于我的妹妹和我来说，跟最稀有的物品一样神圣。”

　　他解释得恰如其分。让·德内里斯又说道：

　　“你珍惜它们，亲爱的表兄，是十分合情合理的，我自己也很清楚，大家都依恋家族的纪念物。但是，那些物品怎么会不见了的呢？”

　　“我不知道，”伯爵说道，“一天早上，我发现这个烛台托盘不见了。我和妹妹在家中仔细检查，发现钥匙孔盖不见了，一截拉铃丝带，火钳柄上的球饰也不见了。”

　　“那么是有人来偷东西了？”

　　“当然是被人偷走了，而且是一次偷的。”

　　“怎么回事？！这些糖果盒，小巧精致的艺术品，这个座钟，这些银器，所有值钱的东西都可以拿……但是，小偷偏偏选中那些最不值钱的？为什么？”

　　“我不知道，先生。”

　　伯爵生硬粗暴地重复这句话。那些问题激怒了他，他认为小偷来是无明确目的的。

　　“然而也许，”让·德内里斯说道，“亲爱的表兄，你希望我向你解释，我为什么擅自把我的两位女友带到这里来，以及她们为什么情绪激动。”

　　“不，”伯爵断然拒绝，“这与我无关。”

　　他急于结束这次接待来访，朝着门口打了个手势。但是，他发觉贝舒在面前，贝舒向他走来，并且严肃地说道：

　　“这与您有关，伯爵