white fang(白牙)-第2章

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something　in　his　own　country；　and　that's　never　had　to　bother　about　grub　

nor　blankets；　why　he　comes　a…buttin'　round　the　Godforsaken　ends　of　the　

earth　…　that's　what　I　can't　exactly　see。〃　

　　　　　〃He　might　have　lived　to　a　ripe　old　age　if　he'd　stayed　at　home；〃　Henry　

agreed。　

　　　　　Bill　　　opened　　　his　　　mouth　　　to　　　speak；　　　but　　　changed　　　his　　　mind。　　　Instead；　　　he　

pointed　towards　the　wall　of　darkness　that　pressed　about　them　from　every　

side。　There　was　no　suggestion　of　form　in　the　utter　blackness；　only　could　be　

seen　a　pair　of　eyes　gleaming　like　live　coals。　Henry　indicated　with　his　head　

a　second　pair；　and　a　third。　A　circle　of　the　gleaming　eyes　had　drawn　about　

their　camp。　Now　and　again　a　pair　of　eyes　moved；　or　disappeared　to　appear　

again　a　moment　later。　

　　　　　The　unrest　of　the　dogs　had　been　increasing；　and　they　stampeded；　in　a　

surge　　　of　　　sudden　　　fear；　　　to　　　the　　　near　　　side　　　of　　　the　　　fire；　　　cringing　　　and　　　crawling　

about　　　the　　　legs　　　of　　　the　　　men。　　　In　　　the　　　scramble　　　one　　　of　　　the　　　dogs　　　had　　　been　

overturned　on　the　edge　of　the　fire；　and　it　had　yelped　with　pain　and　fright　as　

the　smell　of　its　singed　coat　possessed　the　air。　The　commotion　caused　the　

circle　of　eyes　to　shift　restlessly　for　a　moment　and　even　to　withdraw　a　bit；　

but　it　settled　down　again　as　the　dogs　became　quiet。　

　　　　　〃Henry；　it's　a　blame　misfortune　to　be　out　of　ammunition。〃　

　　　　　Bill　had　finished　his　pipe　and　was　helping　his　companion　to　spread　the　

bed　of　fur　and　blanket　upon　the　spruce　boughs　which　he　had　laid　over　the　

snow　before　supper。　Henry　grunted；　and　began　unlacing　his　mocassins。　

　　　　　〃How　many　cartridges　did　you　say　you　had　left？〃　he　asked。　



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　　　　　〃Three；〃　came　the　answer。　〃An'　I　wisht　'twas　three　hundred。　Then　I'd　

show　'em　what　for；　damn　'em！〃　

　　　　　He　shook　his　fist　angrily　at　the　gleaming　eyes；　and　began　securely　to　

prop　his　moccasins　before　the　fire。　

　　　　　〃An'　I　wisht　this　cold　snap'd　break；〃　he　went　on。　〃It's　ben　fifty　below　

for　two　weeks　now。　An'　I　wisht　I'd　never　started　on　this　trip；　Henry。　I　don't　

like　the　looks　of　it。　I　　　don't　feel　right；　somehow。　An'　while　　　I'm　　wishin'；　　I　

wisht　the　trip　was　over　an'　done　with；　an'　you　an'　me　a…sittin'　by　the　fire　in　

Fort　McGurry　just　about　now　an'　playing　cribbage　…　that's　what　I　wisht。〃　

　　　　　Henry　grunted　and　crawled　into　bed。　As　he　dozed　off　he　was　aroused　

by　his　comrade's　voice。　

　　　　　〃Say；　Henry；　that　other　one　that　come　in　an'　got　a　fish　…　why　didn't　the　

dogs　pitch　into　it？　That's　what's　botherin'　me。〃　

　　　　　〃You're　botherin'　too　much；　Bill；〃　came　the　sleepy　response。　〃You　was　

never　like　this　before。　You　jes'　shut　up　now；　an'　go　to　sleep；　an'　you'll　be　all　

hunkydory　　　in　　　　　　the　　　mornin'。　　　Your　　　stomach's　　　sour；　　　that's　　　what's　　　botherin'　

you。〃　

　　　　　The　men　slept；　breathing　heavily；　side　by　side；　under　the　one　covering。　

The　fire　died　down；　and　the　gleaming　eyes　drew　closer　the　circle　they　had　

flung　about　the　camp。　The　dogs　clustered　together　in　fear；　now　and　again　

snarling　　　　　menacingly　　　　　as　　a　　pair　　　of　　eyes　　　drew　　　close。　　　Once　　　　their　　uproar　

became　so　loud　that　Bill　woke　up。　He　got　out　of　bed　carefully；　so　as　not　to　

disturb　the　sleep　of　his　comrade；　and　threw　more　wood　on　the　fire。　As　it　

began　　　　　to　　flame　　　up；　　the　　　circle　　of　　eyes　　　drew　　　　farther　　back。　　　He　　　glanced　

casually　at　the　huddling　dogs。　He　rubbed　his　eyes　and　looked　at　them　more　

sharply。　Then　he　crawled　back　into　the　blankets。　

　　　　　〃Henry；〃　he　said。　〃Oh；　Henry。〃　

　　　　　Henry　　　groaned　　　as　　　he　　　passed　　　from　　　sleep　　　to　　　waking；　　　and　　　demanded；　

〃What's　wrong　now？〃　

　　　　　〃Nothin'；〃　　　came　　　the　　　answer；　　　〃only　　　there's　　　seven　　　of　　　'em　　　again。　　　I　　　just　

counted。〃　

　　　　　Henry　acknowledged　receipt　of　the　information　with　a　grunt　that　slid　

into　a　snore　as　he　drifted　back　into　sleep。　

　　　　　In　　　the　　　morning　　　　　it　　was　　　　Henry　　　　who　　　　awoke　　　　　first　　and　　　　routed　　　his　



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companion　out　of　bed。　Daylight　was　yet　three　hours　away；　though　it　was　

already　　　　　six　　o'clock；　　　and　　　　in　　the　　darkness　　　　　Henry　　　　went　　　about　　　　preparing　

breakfast；　　　　　while　　　Bill　　rolled　　　the　　　blankets　　　and　　　made　　　　　the　　sled　　　ready　　　for　

lashing。　

　　　　　〃Say；　　　Henry；〃　　　he　　　asked　　　suddenly；　　　〃how　　　many　　　dogs　　　did　　　you　　　say　　　we　

had？〃　

　　　　　〃Six。〃　

　　　　　〃Wrong；〃　Bill　proclaimed　triumphantly。　

　　　　　〃Seven　again？〃　Henry　queried。　

　　　　　〃No；　five；　one's　gone。〃　

　　　　　〃The　　　hell！〃　　　Henry　　　cried　　　in　　　wrath；　　　leaving　　　the　　　cooking　　　to　　　come　　　and　

count　the　dogs。　

　　　　　〃You're　right；　Bill；〃　he　concluded。　〃Fatty's　gone。〃　

　　　　　〃An'　　　he　　　went　　　like　　　greased　　　lightnin'　　　once　　　he　　　got　　　started。　　　Couldn't　　　've　

seen　'm　for　smoke。〃　

　　　　　〃No　chance　at　all；〃　Henry　concluded。　〃They　jes'　swallowed　'm　alive。　I　

bet　he　was　yelpin'　as　he　went　down　their　throats；　damn　'em！〃　

　　　　　〃He　always　was　a　fool　dog；〃　said　Bill。　

　　　　　〃But　no　fool　dog　ought　to　be　fool　enough　to　go　off　an'　commit　suicide　

that　　　way。〃　　　He　　　looked　　　over　　　the　　　remainder　　　of　　　the　　　team　　with　　　a　　　speculative　

eye　that　summed　up　instantly　the　salient　traits　of　each　animal。　〃I　bet　none　

of　the　others　would　do　it。〃　

　　　　　〃Couldn't　　　drive　　　'em　　　away　　　from　　　the　　　fire　　　with　　　a　　　club；〃　　　Bill　　　agreed。　　　〃I　

always　did　think　there　was　somethin'　wrong　with　Fatty　anyway。〃　

　　　　　And　this　was　the　epitaph　of　a　　dead　dog　on　the　Northland　trail　…　　less　

scant　than　the　epitaph　of　many　another　dog；　of　many　a　man。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　II　…　THE　SHE…WOLF　



　　　　　Breakfast　eaten　　　and　the　slim　camp…outfit　lashed　to　the　sled；　the　　　men　

turned　their　backs　on　the　cheery　fire　and　launched　out　into　the　darkness。　At　

once　　　began　　　to　　　rise　　　the　　　cries　　　that　　　were　　　fiercely　　　sad　　　…　　　cries　　　that　　　called　

through　　　　　the　　　darkness　　　　and　　　cold　　　　to　　one　　　another　　　　and　　　answered　　　　　back。　

Conversation　ceased。　Daylight　came　at　nine　o'clock。　At　midday　the　sky　to　

the　south　warmed　to　rose…colour；　and　marked　where　the　bulge　of　the　earth　

intervened　between　the　meridian　sun　and　the　northern　world。　But　the　rose…　

colour　swiftly　faded。　The　grey　light　of　day　that　remained　lasted　until　three　

o'clock；　　　when　　　it；　　　too；　　　faded；　　　and　　　the　　　pall　　　of　　　the　Arctic　　　night　　　descended　

upon　the　lone　and　silent　land。　

　　　　　As　darkness　came　on；　the　hunting…cries　to　right　and　left　and　rear　drew　

closer　…　so　close　that　more　than　once　they　sent　surges　of　fear　through　the　

toiling　dogs；　throwing　them　into　short…lived　panics。　

　　　　　At　the　conclusion　of　one　such　panic；　when　he　and　Henry　had　got　the　

dogs　back　in　the　traces；　Bill　said：　

　　　　　〃I　　　wisht　　　they'd　　　strike　　　game　　　somewheres；　　　an'　　　go　　　away　　　an'　　　leave　　　us　

alone。〃　

　　　　　〃They　do　get　on　the　nerves　horrible；〃　Henry　sympathised。　

　　　　　They　spoke　no　more　until　camp　was　made。　

　　　　　Henry　was　bending　over　and　adding　ice　to　the　babbling　pot　of　beans　

when　he　was　startled　by　the　sound　of　a　blow；　an　exclamation　from　Bill；　

and　a　sharp　snarling　cry　of　pain　from　among　the　dogs。　He　straightened　up　

in　time　to　see　a　dim　form　disappearing　across　the　snow　into　the　shelter　of　

the　dark。　Then　he　saw　Bill；　standing　amid　the　dogs；　half　triumphant；　half　

crestfallen；　in　one　hand　a　stout　club；　in　the　other　the　tail　and　part　of　the　

body　of　a　sun…cured　salmon。　

　　　　　〃It　got　half　of　it；〃　he　announced；　〃but　I　got　a　whack　at　it　jes'　the　same。　

D'ye　hear　it　squeal？〃　

　　　　　〃What'd　it　look　like？〃　Henry　asked。　

　　　　　〃Couldn't　see。　But　it　had　four　legs　an'　a　mouth　an'　hair　an'　looked　like　

any　dog。〃　



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　　　　　〃Must　be　a　tame　wolf；　I　reckon。〃　

　　　　　〃It's　　　damned　　　tame；　　　whatever　　　it　　　is；　　　comin'　　　in　　　here　　　at　　　feedin'　　　time　　　an'　

gettin'　its　whack　of　fish。〃　

　　　　　That　night；　when　supper　was　finished　and　they　sat　on　the　oblong　box　

and　pulled　at　their　pipes；　the　circle　of　gleaming　eyes　drew　in　even　closer　

than　before。　

　　　　　〃I　wisht　they'd　spring　up　a　bunch　of　moose　or　something；　an'　go　away　

an'　leave　us　alone；〃　Bill　said。　

　　　　　Henry　grunted　with　an　intonation　that　was　not　all　sympathy；　and　for　a　

quarter　of　an　hour　they　sat　on　in　silence；　Henry　staring　at　the　fire；　and　Bill　

at　the　circle　of　eyes　that　burned　in　the　darkness　just　beyond　the　firelight。　

　　　　　〃I　wisht　we　was　pullin'　into　McGurry　right　now；〃　he　began　again。　

　　　　　〃Shut　　　up　　　your　　　wishin'　　　and　　　your　　　croakin'；〃　　　Henry　　　burst　　　out　　　angrily。　

〃Your　stomach's　sour。　That's　what's　ailin'　you。　Swallow　a　spoonful　of　sody；　

an'　you'll　sweeten　up　wonderful　an'　be　more　pleasant　company。〃　

　　　　　In　the　morning　Henry　was　aroused　by　fervid　blasphemy　that　proceeded　

from　the　mouth　of　Bill。　Henry　propped　himself　up　on　an　elbow　and　looked　

to　see　his　comrade　standing　among　the　dogs　beside　the　replenished　　　fire；　

his　arms　raised　in　objurgation；　his　face　distorted　with　passion。　

　　　　　〃Hello！〃　Henry　called。　〃What's　up　now？〃　

　　　　　〃Frog's　gone；〃　came　the　answer。　

　　　　　〃No。〃　

　　　　　〃I　tell　you　yes。〃　

　　　　　Henry　　　leaped　　　out　　　of　　　the　　　blankets　　　and　　　to　　　the　　　dogs。　　　He　　　counted　　　them　

with　care；　and　then　joined　his　partner　in　cursing　the　power　of　the　Wild　that　

had　robbed　them　of　another　dog。　

　　　　　〃Frog　was　the　strongest　dog　of　the　bunch；〃　Bill　pronounced　finally。　

　　　　　〃An'　he　was　no　fool　dog　neither；〃　Henry　added。　

　　　　　And　so　was　recorded　the　second　epitaph　in　two　days。　

　　　　　A　　　gloomy　　　breakfast　　　was　　　eaten；　　　and　　　the　　　four　　　remaining　　　dogs　　　were　

harnessed　to　the　sled。　The　day　was　a　repetition　of　the　days　that　had　gone　

before。　The　men　toiled　without　speech　across　the　face　of　the　frozen　world。　

The　silence　was　unbroken　save　by　the　cries　of　their　pursuers；　that；　unseen；　

hung　upon　their　rear。　With　the　coming　of　night　in　the　mid…afternoon；　the　



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cries　sounded　closer　as　the　pursuers　drew　in　according　to　their　custom；　and　

the　　　dogs　　　　grew　　　　excited　　　and　　　frightened；　　　　and　　　were　　　guilty　　　of　　　panics　　　that　

tangled　the　traces　and　further　depressed　the　two　men。　

　　　　　〃There；　　　that'll　　　fix　　　you　　　fool　　　critters；〃　　　Bill　　　said　　　with　　　satisfaction　　　that　

night；　standing　erect　at　completion　of　his　task。　

　　　　　Henry　left　the　cooking　to　come　and　see。　Not　only　had　his　partner　tied　

the　　dogs　　　up；　　　but　　　he　　　had　　　tied　　　them；　　　after　　　the　　　Indian　　　fashion；　　　with