white fang(白牙)-第21章

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directly　above　him。　He　yelped　in　his　fright。　A　panic　seized　him；　and　he　ran　

madly　　　　　toward　　　　　the　　village。　　　He　　　　knew　　　　an　　　overpowering　　　　　　　desire　　　for　　the　

protection　and　companionship　of　man。　In　his　nostrils　was　the　smell　of　the　

camp…smoke。　In　his　ears　the　camp…sounds　and　cries　were　ringing　loud。　He　

passed　out　of　the　forest　and　into　the　moonlit　open　where　were　no　shadows　

nor　　　darknesses。　　　But　　　no　　　village　　　greeted　　　his　　　eyes。　　　He　　　had　　　forgotten。　　　The　

village　had　gone　away。　

　　　　　His　wild　flight　ceased　abruptly。　There　was　no　place　to　which　to　flee。　

He　slunk　forlornly　through　the　deserted　camp；　smelling　the　rubbish…heaps　

and　the　discarded　rags　and　tags　of　the　gods。　He　would　have　been　glad　for　

the　rattle　of　stones　about　him；　flung　by　an　angry　squaw；　glad　for　the　hand　

of　　　Grey　　　Beaver　　　descending　　　upon　　　him　　　in　　　wrath；　　　while　　　he　　　would　　　have　

welcomed　with　delight　Lip…lip　and　the　whole　snarling；　cowardly　pack。　

　　　　　He　came　to　where　Grey　Beaver's　tepee　had　stood。　In　the　centre　of　the　

space　it　had　occupied；　he　sat　down。　He　pointed　his　nose　at　the　moon。　His　

throat　　　was　　　afflicted　　　by　　　rigid　　　spasms；　　　his　　　mouth　　　opened；　　　and　　　in　　　a　　　heart…　



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broken　cry　bubbled　up　his　loneliness　and　fear；　his　grief　for　Kiche；　all　his　

past　　　sorrows　　　and　　　miseries　　　as　　　well　　　as　　　his　　　apprehension　　　of　　　sufferings　　　and　

dangers　to　come。　It　was　the　long　wolf…howl；　full…throated　and　mournful；　

the　first　howl　he　had　ever　uttered。　

　　　　　The　coming　of　daylight　dispelled　his　fears　but　increased　his　loneliness。　

The　naked　earth；　which　so　shortly　before　had　been　so　populous；　thrust　his　

loneliness　more　forcibly　upon　him。　It　did　not　take　him　long　to　make　up　his　

mind。　　　He　　　plunged　　　into　　　the　　　forest　　　and　　　followed　　　the　　　river　　　bank　　　down　　　the　

stream。　All　day　he　ran。　He　did　not　rest。　He　seemed　made　to　run　on　for　ever。　

His　　　　iron…like　　　　body　　　ignored　　　　　fatigue。　　　And　　　　even　　　after　　　fatigue　　　came；　　　　his　

heritage　of　endurance　braced　him　to　endless　endeavour　and　enabled　him　to　

drive　his　complaining　body　onward。　

　　　　　Where　　　the　　　river　　　swung　　　in　　　against　　　precipitous　　　bluffs；　　　he　　　climbed　　　the　

high　mountains　behind。　Rivers　and　streams　that　entered　the　main　river　he　

forded　or　swam。　Often　he　took　to　the　rim…ice　that　was　beginning　to　form；　

and　more　　　than　　　once　he　crashed　through　　　and　struggled　for　　　life　in　the　icy　

current。　Always　he　was　on　the　lookout　for　the　trail　of　the　gods　where　　it　

might　leave　the　river　and　proceed　inland。　

　　　　　White　　　Fang　　　was　　　intelligent　　　beyond　　　the　　　average　　　of　　　his　　　kind；　　　yet　　　his　

mental　　　vision　　　was　　　not　　　wide　　　enough　　　to　　　embrace　　　the　　　other　　　bank　　　of　　　the　

Mackenzie。　　　What　　　if　　　the　　　trail　　　of　　　the　　　gods　　　led　　　out　　　on　　　that　　　side？　　　It　　　never　

entered　his　head。　Later　on；　when　he　had　travelled　more　and　grown　older　

and　wiser　and　come　to　know　more　of　trails　and　rivers；　it　might　be　that　he　

could　grasp　and　apprehend　such　a　possibility。　But　that　mental　power　was　

yet　in　the　future。　Just　now　he　ran　blindly；　his　own　bank　of　the　Mackenzie　

alone　entering　into　his　calculations。　

　　　　　All　night　he　ran；　blundering　in　the　darkness　into　mishaps　and　obstacles　

that　delayed　　　but　did　not　daunt。　　By　the　　　middle　of　　　the　second　　　day　he　　　had　

been　running　continuously　for　thirty　hours；　and　the　iron　of　his　flesh　was　

giving　out。　It　was　the　endurance　of　his　mind　that　kept　him　going。　He　had　

not　　　eaten　　　in　　　forty　　　hours；　　　and　　　he　　　was　　　weak　　　with　　　hunger。　　　The　　　repeated　

drenchings　　　in　　　the　　　icy　　　water　　　had　　　likewise　　　had　　　their　　　effect　　　on　　　him。　　　His　

handsome　coat　was　draggled。　The　broad　pads　of　his　feet　were　bruised　and　

bleeding。　He　had　begun　to　limp；　and　this　limp　increased　with　the　hours。　To　



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make　it　worse；　the　light　of　the　sky　was　obscured　and　snow　began　to　fall　…　a　

raw；　moist；　melting；　clinging　snow；　slippery　under　foot；　that　hid　from　him　

the　landscape　he　　　traversed；　　　and　that　　　covered　　　over　　　the　inequalities　　　of　　　the　

ground　so　that　the　way　of　his　feet　was　more　difficult　and　painful。　

　　　　　Grey　Beaver　had　intended　camping　that　night　on　the　far　bank　of　the　

Mackenzie；　for　it　was　in　that　direction　that　the　hunting　lay。　But　on　the　near　

bank；　shortly　before　dark；　a　moose　coming　down　to　drink；　had　been　espied　

by　Kloo…kooch；　who　was　Grey　Beaver's　squaw。　Now；　had　not　the　moose　

come　　　down　　　to　　　drink；　　　had　　　not　　　Mit…sah　　　been　　　steering　　　out　　　of　　　the　　　course　

because　of　the　snow；　had　not　Kloo…kooch　sighted　the　moose；　and　had　not　

Grey　Beaver　killed　it　with　a　lucky　shot　from　his　rifle；　all　subsequent　things　

would　have　happened　differently。　Grey　Beaver　would　not　have　camped　on　

the　near　side　of　the　Mackenzie；　and　White　Fang　would　have　passed　by　and　

gone　on；　either　to　die　or　to　find　his　way　to　his　wild　brothers　and　become　

one　of　them　…　a　wolf　to　the　end　of　his　days。　

　　　　　Night　had　fallen。　The　snow　was　flying　more　thickly；　and　White　Fang；　

whimpering　softly　to　himself　as　he　stumbled　and　limped　along；　came　upon　

a　fresh　trail　in　the　snow。　So　fresh　was　it　that　he　knew　it　immediately　for　

what　　　it　　　was。　　　Whining　　　with　　　eagerness；　　　he　　　followed　　　back　　　from　　　the　　　river　

bank　and　in　among　the　trees。　The　camp…sounds　came　to　his　ears。　He　saw　

the　blaze　of　the　fire；　Kloo…　kooch　cooking；　and　Grey　Beaver　squatting　on　

his　hams　and　mumbling　a　chunk　of　raw　tallow。　There　was　fresh　meat　in　

camp！　

　　　　　White　Fang　expected　a　beating。　He　crouched　and　bristled　a　little　at　the　

thought　　　of　　　it。　　　Then　　　he　　　went　　　forward　　　again。　　　He　　　feared　　　and　　　disliked　　　the　

beating　　　he　　　knew　　　to　　　be　　　waiting　　　for　　　him。　　　But　　　he　　　knew；　　　further；　　　that　　　the　

comfort　　　　　　of　　the　　　fire　　would　　　　　be　　　his；　　the　　　protection　　　　of　　　the　　　gods；　　　the　

companionship　of　the　dogs　…　the　last；　a　companionship　of　enmity；　but　none　

the　less　a　companionship　and　satisfying　to　his　gregarious　needs。　

　　　　　He　　　came　　　cringing　　　and　　　crawling　　　into　　　the　　　firelight。　　　Grey　　　Beaver　　　saw　

him；　　　　and　　　　stopped　　　　munching　　　　　　the　　tallow。　　　White　　　　　Fang　　　　crawled　　　　slowly；　

cringing　and　grovelling　in　the　abjectness　of　his　abasement　and　submission。　

He　　　　crawled　　　　　straight　　　toward　　　　Grey　　　　Beaver；　　　　every　　　inch　　　of　　his　　　progress　

becoming　slower　and　more　painful。　At　last　he　lay　at　the　master's　feet；　into　



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whose　possession　he　now　surrendered　himself；　voluntarily；　body　and　soul。　

Of　his　own　choice；　he　came　in　to　sit　by　man's　fire　and　to　be　ruled　by　him。　

White　Fang　trembled；　waiting　for　the　punishment　to　fall　upon　him。　There　

was　a　movement　of　the　hand　above　him。　He　cringed　involuntarily　under　

the　expected　blow。　It　did　not　fall。　He　stole　a　glance　upward。　Grey　Beaver　

was　breaking　the　lump　　　of　　　tallow　in　half！　　　Grey　　Beaver　　　was　offering　him　

one　piece　of　the　tallow！　Very　gently　and　somewhat　suspiciously；　he　first　

smelled　the　tallow　and　then　proceeded　to　eat　it。　Grey　Beaver　ordered　meat　

to　be　brought　to　him；　and　guarded　him　from　the　other　dogs　while　he　ate。　

After　　　that；　　　grateful　　　and　　　content；　　　White　　　Fang　　　lay　　　at　　　Grey　　　Beaver's　　　feet；　

gazing　　　at　　　the　　　fire　　　that　　　warmed　　　him；　　　blinking　　　and　　　dozing；　　　secure　　　in　　　the　

knowledge　　　　　　　that　　　the　　　morrow　　　　　would　　　　　find　　　him；　　　not　　　wandering　　　　　　forlorn　

through　bleak　forest…stretches；　but　in　the　camp　of　the　man…animals；　with　

the　　　gods　　　to　　　whom　　　he　　　had　　　given　　　himself　　　and　　　upon　　　whom　　　he　　　was　　　now　

dependent。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　V　…　THE　COVENANT　



　　　　　When　December　was　well　along；　Grey　Beaver　went　on　a　journey　up　

the　Mackenzie。　Mit…sah　and　Kloo…kooch　went　with　him。　One　sled　he　drove　

himself；　　　drawn　　　by　　　dogs　　　he　　　had　　　traded　　　for　　　or　　　borrowed。　　　A　　　second　　　and　

smaller　sled　was　driven　by　Mit…sah；　and　to　this　was　harnessed　a　team　of　

puppies。　　　It　　　was　　　more　　　of　　　a　　　toy　　　affair　　　than　　　anything　　　else；　　　yet　　　it　　　was　　　the　

delight　of　Mit…sah；　who　felt　that　he　was　beginning　to　do　a　man's　work　in　

the　world。　Also；　he　was　learning　to　drive　dogs　and　to　train　dogs；　while　the　

puppies　themselves　were　being　broken　in　to　the　harness。　Furthermore；　the　

sled　　　was　　　of　　　some　　　service；　　　for　　　it　　　carried　　　nearly　　　two　　　hundred　　　pounds　　　of　

outfit　and　food。　

　　　　　White　Fang　had　seen　the　camp…dogs　toiling　in　the　harness；　so　that　he　

did　　　not　　　resent　　　overmuch　　　the　　　first　　　placing　　　of　　　the　　　harness　　　upon　　　himself。　

About　　　his　　　neck　　　was　　　put　　　a　　　moss…stuffed　　　collar；　　　which　　　was　　　connected　　　by　

two　pulling…traces　to　a　strap　that　passed　around　his　chest　and　over　his　back。　

It　was　to　this　that　　　was　fastened　the　　　long　rope　　　by　which　he　pulled　at　the　

sled。　

　　　　　There　　　were　　　seven　　　puppies　　　in　　　the　　　team。　　　The　　　others　　　had　　　been　　　born　

earlier　in　the　year　and　were　nine　and　ten　months　old；　while　White　　　Fang　

was　only　eight　months　old。　Each　dog　was　fastened　to　the　sled　by　a　single　

rope。　No　two　ropes　were　of　the　same　length；　while　the　difference　in　length　

between　any　two　ropes　was　at　least　that　of　a　dog's　body。　Every　rope　was　

brought　to　a　ring　at　the　front　end　of　the　sled。　The　sled　itself　was　without　

runners；　being　a　birch…bark　toboggan；　with　upturned　forward　end　to　keep　it　

from　ploughing　under　the　snow。　This　construction　enabled　the　weight　of　

the　sled　and　load　to　be　distributed　over　the　largest　snow…surface；　for　the　

snow　was　crystal…powder　and　very　soft。　Observing　the　same　principle　of　

widest　distribution　of　weight；　the　dogs　at　the　ends　of　their　ropes　radiated　

fan…fashion　　　from　　　the　　　nose　　　of　　　the　　　sled；　　　so　　　that　　　no　　　dog　　　trod　　　in　　　another's　

footsteps。　

　　　　　There　was；　furthermore；　another　virtue　in　the　fan…formation。　The　ropes　

of　varying　length　prevented　the　dogs　attacking　from　the　rear　those　that　ran　



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in　front　of　them。　For　a　dog　to　attack　another；　it　would　have　to　turn　upon　

one　at　a　shorter　rope。　In　which　case　it　would　find　itself　face　to　face　with　

the　dog　attacked；　and　also　it　would　find　itself　facing　the　whip　of　the　driver。　

But　the　most　peculiar　virtue　of　all　lay　in　the　fact　that　the　dog　that　strove　to　

attack　one　in　front　of　him　must　pull　the　sled　faster；　and　that　the　faster　the　

sled　travelled；　the　faster　could　the　dog　att