white fang(白牙)-第3章

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the　　dogs　　　up；　　　but　　　he　　　had　　　tied　　　them；　　　after　　　the　　　Indian　　　fashion；　　　with　　　sticks。　

About　the　neck　of　each　dog　he　had　fastened　a　leather　thong。　To　this；　and　so　

close　to　the　neck　that　the　dog　could　not　get　his　teeth　to　it；　he　had　tied　a　

stout　stick　four　or　five　feet　in　length。　The　other　end　of　the　stick；　in　turn；　

was　made　fast　to　a　stake　in　the　ground　by　means　of　a　leather　thong。　The　

dog　was　unable　to　gnaw　through　the　leather　at　his　own　end　of　the　stick。　

The　stick　prevented　him　from　getting　at　the　leather　that　fastened　the　other　

end。　

　　　　　Henry　nodded　his　head　approvingly。　

　　　　　〃It's　the　only　contraption　that'll　ever　hold　One　Ear；〃　he　said。　〃He　can　

gnaw　through　leather　as　clean　as　a　knife　an'　jes'　about　half　as　quick。　They　

all'll　be　here　in　the　mornin'　hunkydory。〃　

　　　　　〃You　jes'　bet　they　will；〃　Bill　affirmed。　〃If　one　of　em'　turns　up　missin'；　

I'll　go　without　my　coffee。〃　

　　　　　〃They　jes'　know　we　ain't　loaded　to　kill；〃　Henry　remarked　at　bed…　time；　

indicating　　　the　　　gleaming　　　circle　　　that　　　hemmed　　　them　　in。　　　〃If　　　we　　　could　　　put　　　a　

couple　　　of　　　shots　　　into　　　'em；　　　they'd　　　be　　　more　　　respectful。　　　They　　　come　　　closer　

every　night。　Get　the　firelight　out　of　your　eyes　an'　look　hard　…　there！　Did　

you　see　that　one？〃　

　　　　　For　　　some　　　time　　　the　　　two　　　men　　　amused　　　themselves　　　with　　　watching　　　the　

movement　of　vague　forms　on　the　edge　of　the　firelight。　By　looking　closely　

and　steadily　at　where　a　pair　of　eyes　burned　in　the　darkness；　the　form　of　the　

animal　would　slowly　take　shape。　They　could　even　see　these　forms　move　at　

times。　

　　　　　A　　sound　　　among　　　the　　　dogs　　　attracted　　　the　　　men's　　　attention。　　　One　　　Ear　　　was　

uttering　quick；　eager　whines；　lunging　at　the　length　of　his　stick　toward　the　

darkness；　and　desisting　now　and　again　in　order　to　make　frantic　attacks　on　

the　stick　with　his　teeth。　



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　　　　　〃Look　at　that；　Bill；〃　Henry　whispered。　

　　　　　Full　　　into　　　the　　　firelight；　　　with　　　a　　　stealthy；　　　sidelong　　　movement；　　　glided　　　a　

doglike　animal。　It　moved　with　commingled　mistrust　and　daring；　cautiously　

observing　　　the　　men；　　its　　　attention　　　fixed　　　on　the　dogs。　　One　　Ear　　strained　　　the　

full　length　of　the　stick　toward　the　intruder　and　whined　with　eagerness。　

　　　　　〃That　fool　One　Ear　don't　seem　scairt　much；〃　Bill　said　in　a　low　tone。　

　　　　　〃It's　　　a　　she…wolf；〃　　　Henry　　whispered　back；　　〃an'　　that　　　accounts　　　for　　　Fatty　

an'　Frog。　She's　the　decoy　for　the　pack。　She　draws　out　the　dog　an'　then　all　

the　rest　pitches　in　an'　eats　'm　up。〃　

　　　　　The　fire　crackled。　A　log　fell　apart　with　a　loud　spluttering　noise。　At　the　

sound　of　it　the　strange　animal　leaped　back　into　the　darkness。　

　　　　　〃Henry；　I'm　a…thinkin'；〃　Bill　announced。　

　　　　　〃Thinkin'　what？〃　

　　　　　〃I'm　a…thinkin'　that　was　the　one　I　lambasted　with　the　club。〃　

　　　　　〃Ain't　the　slightest　doubt　in　the　world；〃　was　Henry's　response。　

　　　　　〃An'　　　right　　　here　　　I　　　want　　　to　　　remark；〃　　　Bill　　　went　　　on；　　　〃that　　　that　　　animal's　

familyarity　with　campfires　is　suspicious　an'　immoral。〃　

　　　　　〃It　　　knows　　　for　　　certain　　　more'n　　　a　　　self…respectin'　　　wolf　　　ought　　　to　　　know；〃　

Henry　　　agreed。　　　〃A　　wolf　　　that　　　knows　　　enough　　　to　　　come　　　in　　　with　　　the　　　dogs　　　at　

feedin'　time　has　had　experiences。〃　

　　　　　〃Ol'　　　　Villan　　　had　　　a　　　dog　　　once　　　　that　　run　　　away　　　　with　　　　the　　wolves；〃　　　　　Bill　

cogitates　　　aloud。　　　〃I　　　ought　　　to　　　know。　　　I　　　shot　　　it　　　out　　　of　　　the　　　pack　　　in　　　a　　　moose　

pasture　over　'on　Little　Stick。　An'　Ol'　Villan　cried　like　a　baby。　Hadn't　seen　it　

for　three　years；　he　said。　Ben　with　the　wolves　all　that　time。〃　

　　　　　〃I　reckon　you've　called　the　turn；　Bill。　That　wolf's　a　dog；　an'　it's　eaten　

fish　many's　the　time　from　the　hand　of　man。〃　

　　　　　〃An　if　I　get　a　chance　at　it；　that　wolf　that's　a　dog'll　be　jes'　meat；〃　Bill　

declared。　〃We　can't　afford　to　lose　no　more　animals。〃　

　　　　　〃But　you've　only　got　three　cartridges；〃　Henry　objected。　

　　　　　〃I'll　wait　for　a　dead　sure　shot；〃　was　the　reply。　

　　　　　In　　　the　　　morning　　　Henry　　　renewed　　　the　　　fire　　　and　　　cooked　　　breakfast　　　to　　　the　

accompaniment　of　his　partner's　snoring。　

　　　　　〃You　was　sleepin'　jes'　too　comfortable　for　anything；〃　Henry　told　him；　

as　he　routed　him　out　for　breakfast。　〃I　hadn't　the　heart　to　rouse　you。〃　



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　　　　　Bill　　　began　　　to　　　eat　　　sleepily。　　　He　　　noticed　　　that　　　his　　　cup　　　was　　　empty　　　and　

started　　　to　　　reach　　　for　　　the　　　pot。　　　But　　　the　　　pot　　　was　　　beyond　　　arm's　　　length　　　and　

beside　Henry。　

　　　　　〃Say；　Henry；〃　he　chided　gently；　〃ain't　you　forgot　somethin'？〃　

　　　　　Henry　　　looked　　　about　　　with　　　great　　　carefulness　　　and　　　shook　　　his　　　head。　　　Bill　

held　up　the　empty　cup。　

　　　　　〃You　don't　get　no　coffee；〃　Henry　announced。　

　　　　　〃Ain't　run　out？〃　Bill　asked　anxiously。　

　　　　　〃Nope。〃　

　　　　　〃Ain't　thinkin'　it'll　hurt　my　digestion？〃　

　　　　　〃Nope。〃　

　　　　　A　flush　of　angry　blood　pervaded　Bill's　face。　

　　　　　〃Then　　　　　it's　　jes'　　warm　　　　an'　　anxious　　　　　I　　am　　　to　　be　　　hearin'　　　you　　　explain　

yourself；〃　he　said。　

　　　　　〃Spanker's　gone；〃　Henry　answered。　

　　　　　Without　haste；　with　the　air　of　one　resigned　to　misfortune　Bill　turned　

his　head；　and　from　where　he　sat　counted　the　dogs。　

　　　　　〃How'd　it　happen？〃　he　asked　apathetically。　

　　　　　Henry　shrugged　his　shoulders。　〃Don't　know。　Unless　One　Ear　gnawed　

'm　loose。　He　couldn't　a…done　it　himself；　that's　sure。〃　

　　　　　〃The　darned　cuss。〃　Bill　spoke　gravely　and　slowly；　with　no　hint　of　the　

anger　that　was　raging　within。　〃Jes'　because　he　couldn't　chew　himself　loose；　

he　chews　Spanker　loose。〃　

　　　　　〃Well；　Spanker's　troubles　is　over　anyway；　I　guess　he's　digested　by　this　

time　　　an'　　　cavortin'　　　over　　　the　　　landscape　　　in　　　the　　　bellies　　　of　　　twenty　　　different　

wolves；〃　　　was　　　Henry's　　　epitaph　　　on　　　this；　　　the　　　latest　　　lost　　　dog。　　　〃Have　　　some　

coffee；　Bill。〃　

　　　　　But　Bill　shook　his　head。　

　　　　　〃Go　on；〃　Henry　pleaded；　elevating　the　pot。　

　　　　　Bill　　　shoved　　　his　　　cup　　　aside。　　　〃I'll　　　be　ding…dong…danged　　　if　　　I　do。　　　I　　　said　　　I　

wouldn't　if　ary　dog　turned　up　missin'；　an'　I　won't。〃　

　　　　　〃It's　darn　good　coffee；〃　Henry　said　enticingly。　

　　　　　But　Bill　was　stubborn；　and　he　ate　a　dry　breakfast　washed　down　with　

mumbled　curses　at　One　Ear　for　the　trick　he　had　played。　



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　　　　　〃I'll　tie　'em　up　out　of　reach　of　each　other　to…night；〃　Bill　said；　as　they　

took　the　trail。　

　　　　　They　had　travelled　little　more　than　a　hundred　yards；　when　Henry；　who　

was　　　　　in　　front；　　　bent　　　down　　　　　and　　　　picked　　　　up　　　something　　　　　　with　　　　which　　　　his　

snowshoe　　　　　　　had　　　collided。　　　　It　　was　　　dark；　　　and　　　he　　could　　　　not　　　see　　it；　　but　　he　

recognised　it　by　the　touch。　He　flung　it　back；　so　that　it　struck　the　sled　and　

bounced　along　until　it　fetched　up　on　Bill's　snowshoes。　

　　　　　〃Mebbe　you'll　need　that　in　your　business；〃　Henry　said。　

　　　　　Bill　uttered　　　an　　　exclamation。　　It　was　　　all　　　that　　　was　left　of　　　Spanker　　…　　the　

stick　with　which　he　had　been　tied。　

　　　　　〃They　ate　'm　hide　an'　all；〃　Bill　announced。　〃The　stick's　as　clean　as　a　

whistle。　　　They've　　　ate　　　the　　　leather　　　offen　　　both　　　ends。　　　They're　　　damn　　　hungry；　

Henry；　an'　they'll　have　you　an'　me　guessin'　before　this　trip's　over。〃　

　　　　　Henry　　　　　laughed　　　　　defiantly。　　　〃I　　ain't　　been　　　　trailed　　this　　way　　　　by　　　wolves　

before；　but　I've　gone　through　a　whole　lot　worse　an'　kept　my　health。　Takes　

more'n　a　handful　of　them　pesky　critters　to　do　for　yours　truly；　Bill；　my　son。〃　

　　　　　〃I　don't　know；　I　don't　know；〃　Bill　muttered　ominously。　

　　　　　〃Well；　you'll　know　all　right　when　we　pull　into　McGurry。〃　

　　　　　〃I　ain't　feelin'　special　enthusiastic；〃　Bill　persisted。　

　　　　　〃You're　　　　　　off　　　colour；　　　　that's　　what's　　　　　the　　　matter　　　　with　　　　you；〃　　　　Henry　

dogmatised。　〃What　you　need　is　quinine；　an'　I'm　goin'　to　dose　you　up　stiff　

as　soon　as　we　make　McGurry。〃　

　　　　　Bill　　　grunted　　　　his　　　disagreement　　　　　　with　　　the　　　diagnosis；　　　　and　　　lapsed　　　　into　

silence。　　　The　　　day　　　was　　　like　　　all　　　the　　　days。　　　Light　　　came　　　at　　　nine　　　o'clock。　　　At　

twelve　o'clock　the　southern　horizon　was　warmed　by　the　unseen　sun；　and　

then　began　the　cold　grey　of　afternoon　that　would　merge；　three　hours　later；　

into　night。　

　　　　　It　was　just　after　the　sun's　futile　effort　to　appear；　that　Bill　slipped　the　

rifle　from　under　the　sled…lashings　and　said：　

　　　　　〃You　keep　right　on；　Henry；　I'm　goin'　to　see　what　I　can　see。〃　

　　　　　〃You'd　better　stick　by　the　sled；〃　his　partner　protested。　〃You've　only　got　

three　cartridges；　an'　there's　no　tellin'　what　might　happen。〃　

　　　　　〃Who's　croaking　now？〃　Bill　demanded　triumphantly。　

　　　　　Henry　　　made　　　no　　　reply；　　　and　　　plodded　　　on　　　alone；　　　though　　　often　　　he　　　cast　



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anxious　　　　　　glances　　　　back　　　　into　　the　　　grey　　　　solitude　　　where　　　　　his　　partner　　　　had　

disappeared。　An　hour　later；　taking　advantage　of　the　cut…offs　around　which　

the　sled　had　to　go；　Bill　arrived。　

　　　　　〃They're　scattered　an'　rangin'　along　wide；〃　he　said：　〃keeping　up　with　us　

an'　lookin'　for　game　at　the　same　time。　You　see；　they're　sure　of　us；　only　they　

know　they've　got　to　wait　to　get　us。　In　the　meantime　they're　willin'　to　pick　

up　anything　eatable　that　comes　handy。〃　

　　　　　〃You　mean　they　THINK　they're　sure　of　us；〃　Henry　objected　pointedly。　

　　　　　But　Bill　ignored　him。　〃I　seen　some　of　them。　They're　pretty　thin。　They　

ain't　had　a　bite　in　weeks　I　reckon；　outside　of　Fatty　an'　Frog　an'　Spanker；　an'　

there's　　　so　　　many　　　of　　　'em　　　that　　　that　　　didn't　　　go　　　far。　　　They're　　　remarkable　　　thin。　

Their　ribs　is　like　wash…boards；　an'　their　stomachs　is　right　up　against　their　

backbones。　They're　pretty　desperate；　I　can　tell　you。　They'll　be　goin'　mad；　

yet；　an'　then　watch　out。〃　

　　　　　A　few　minutes　later；　Henry；　who　was　now　travelling　behind　the　sled；　

emitted　　　　　a　　low；　　　warning　　　　　whistle。　　　Bill　　turned　　　　and　　　looked；　　　　then　　　quietly　

stopped　the　dogs。　To　the　rear；　from　around　the　last　bend　and　plainly　into　

view；　on　the　very　trail　they　had　just　covered；　trotted　a　furry；　slinking　form。　

Its　nose　was　to　the　trail；　and　it　trotted　with　a　peculiar；　sliding；　effortless　

gait。　When　they　halted；　it　halted；　throwing　up　its　head　and　regarding　them　

steadily　　with　　　nostrils　　　that　　　twitched　　　as　　　it　　　caught　　　and　　　studied　　　the　　　scent　　　of　

them。　

　　　　　〃It's　the　she…wolf；〃　Bill　answered。　

　　　　　The　dogs　had　laid　down　in　the　snow；　and　he　walked　past　them　to　join　

his　partner　in　the　sled。　Together　they　watched　the　strange　animal　that　had