white fang(白牙)-第4章

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　　　　　The　dogs　had　laid　down　in　the　snow；　and　he　walked　past　them　to　join　

his　partner　in　the　sled。　Together　they　watched　the　strange　animal　that　had　

pursued　them　for　days　and　that　had　already　accomplished　the　destruction　

of　half　their　dog…team。　

　　　　　After　a　searching　scrutiny；　the　animal　trotted　forward　a　few　steps。　This　

it　repeated　several　times；　till　it　was　a　short　hundred　yards　away。　It　paused；　

head　up；　close　by　a　clump　of　spruce　trees；　and　with　sight　and　scent　studied　

the　outfit　of　the　watching　men。　It　looked　at　them　in　a　strangely　wistful　way；　

after　the　manner　of　a　dog；　but　in　its　wistfulness　there　was　none　of　the　dog　

affection。　It　was　a　wistfulness　bred　of　hunger；　as　cruel　as　its　own　fangs；　as　

merciless　as　the　frost　itself。　



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　　　　　It　　　was　　　large　　　for　　　a　　　wolf；　　　its　　　gaunt　　　frame　　　advertising　　　the　　　lines　　　of　　　an　

animal　that　was　among　the　largest　of　its　kind。　

　　　　　〃Stands　　　pretty　　　close　　　to　　　two　　　feet　　　an'　　　a　　　half　　　at　　　the　　　shoulders；〃　　　Henry　

commented。　〃An'　I'll　bet　it　ain't　far　from　five　feet　long。〃　

　　　　　〃Kind　of　strange　colour　for　a　wolf；〃　was　Bill's　criticism。　〃I　never　seen　

a　red　wolf　before。　Looks　almost　cinnamon　to　me。〃　

　　　　　The　animal　was　certainly　not　cinnamon…coloured。　Its　coat　was　the　true　

wolf…coat。　The　dominant　colour　was　grey；　and　yet　there　was　to　it　a　faint　

reddish　hue　…　a　hue　that　was　baffling；　that　appeared　and　disappeared；　that　

was　　　more　　　like　　　an　　　illusion　　　of　　　the　　　vision；　　　now　　　grey；　　　distinctly　　　grey；　　　and　

again　giving　hints　and　glints　of　a　vague　redness　of　colour　not　classifiable　

in　terms　of　ordinary　experience。　

　　　　　〃Looks　　　for　　　all　　　the　　　world　　　　like　　　a　　　big　　　husky　　　sled…dog；〃　　　Bill　　　said。　　〃I　

wouldn't　be　s'prised　to　see　it　wag　its　tail。〃　

　　　　　〃Hello；　you　husky！〃　he　called。　〃Come　here；　you　whatever…your…name…　

is。〃　

　　　　　〃Ain't　a　bit　scairt　of　you；〃　Henry　laughed。　

　　　　　Bill　　　waved　　　his　　　hand　　　at　　　it　　　threateningly　　　and　　　shouted　　　loudly；　　　but　　　the　

animal　betrayed　no　fear。　The　only　change　in　it　that　they　could　notice　was　

an　　　　accession　　　　　of　　　alertness。　　　It　　still　　regarded　　　　　them　　　　with　　　the　　　merciless　

wistfulness　of　hunger。　They　were　meat；　and　it　was　hungry；　and　it　would　

like　to　go　in　and　eat　them　if　it　dared。　

　　　　　〃Look　here；　Henry；〃　Bill　said；　unconsciously　lowering　his　voice　to　a　

whisper　because　of　what　he　imitated。　〃We've　got　three　cartridges。　But　it's　a　

dead　shot。　Couldn't　miss　it。　　It's　got　away　with　three　　of　our　dogs；　an'　　we　

oughter　put　a　stop　to　it。　What　d'ye　say？〃　

　　　　　Henry　nodded　his　consent。　Bill　cautiously　slipped　the　gun　from　under　

the　sled…lashing。　The　gun　was　on　the　way　to　his　shoulder；　but　it　never　got　

there。　For　in　that　instant　the　she…wolf　leaped　sidewise　from　the　trail　into　

the　clump　of　spruce　trees　and　disappeared。　

　　　　　The　　　　　two　　　　men　　　　looked　　　　　at　　　each　　　other。　　　　Henry　　　　　whistled　　　　　long　　　and　

comprehendingly。　

　　　　　〃I　might　have　knowed　it；〃　Bill　chided　himself　aloud　as　he　replaced　the　

gun。　　　〃Of　　　course　　　a　　　wolf　　　that　　　knows　　　enough　　　to　　　come　　　in　　　with　　　the　　　dogs　　　at　



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feedin'　time；　'd　know　all　about　shooting…irons。　I　tell　you　right　now；　Henry；　

that　critter's　the　cause　of　all　our　trouble。　We'd　have　six　dogs　at　the　present　

time；　'stead　of　three；　if　it　wasn't　for　her。　An'　I　tell　you　right　now；　Henry；　I'm　

goin'　to　get　her。　She's　too　smart　to　be　shot　in　the　open。　But　I'm　goin'　to　lay　

for　her。　I'll　bushwhack　her　as　sure　as　my　name　is　Bill。〃　

　　　　　〃You　needn't　stray　off　too　far　in　doin'　it；〃　his　partner　admonished。　〃If　

that　　　pack　　　ever　　　starts　　　to　　　jump　　　you；　　　them　　　three　　　cartridges'd　　　be　　　wuth　　　no　

more'n　three　whoops　in　hell。　Them　animals　is　damn　hungry；　an'　once　they　

start　in；　they'll　sure　get　you；　Bill。〃　

　　　　　They　camped　early　that　night。　Three　dogs　could　not　drag　the　sled　so　

fast　　　　nor　　　　for　　so　　　　long　　　hours　　　　　as　　　could　　　　six；　　　and　　　　they　　　were　　　　　showing　

unmistakable　　　signs　　　of　　　playing　　　out。　And　　　the　　　men　　　went　　　early　　to　　　bed；　　　Bill　

first　　　seeing　　　to　　　it　　　that　　　the　　　dogs　　　were　　　tied　　　out　　　of　　　gnawing…　　　reach　　　of　　　one　

another。　

　　　　　But　the　wolves　were　growing　bolder；　and　the　men　were　aroused　more　

than　once　from　their　sleep。　So　near　did　the　wolves　approach；　that　the　dogs　

became　frantic　with　terror；　and　it　was　necessary　to　replenish　the　fire　from　

time　to　time　in　order　to　keep　the　adventurous　marauders　at　safer　distance。　

　　　　　〃I've　hearn　sailors　talk　of　sharks　followin'　a　ship；〃　Bill　remarked；　as　he　

crawled　　　back　　　into　　　the　　　blankets　　　after　　　one　　　such　　　replenishing　　　of　　　the　　　fire。　

〃Well；　them　wolves　is　land　sharks。　They　know　their　business　better'n　we　

do；　an'　they　ain't　a…holdin'　our　trail　this　way　for　their　health。　They're　goin'　

to　get　us。　They're　sure　goin'　to　get　us；　Henry。〃　

　　　　　〃They've　　　　　　half　　　got　　　you　　　　a'ready；　　　a…talkin'　　　　like　　that；〃　　　Henry　　　　　retorted　

sharply。　　　〃A　　man's　　　half　　　licked　　　when　　　he　　　says　　　he　　　is。　An'　　　you're　　　half　　　eaten　

from　the　way　you're　goin'　on　about　it。〃　

　　　　　〃They've　got　away　with　better　men　than　you　an'　me；〃　Bill　answered。　

　　　　　〃Oh；　shet　up　your　croakin'。　You　make　me　all…fired　tired。〃　

　　　　　Henry　rolled　over　angrily　on　his　side；　but　was　surprised　that　Bill　made　

no　similar　　　display　　of　　　temper。　This　　　was　not　　　Bill's　　　way；　　　for　　　he　　　was　　　easily　

angered　　　by　　　sharp　　　words。　　　Henry　　　thought　　　long　　　over　　　it　　　before　　　he　　　went　　　to　

sleep；　and　as　his　eyelids　fluttered　down　and　he　dozed　off；　the　thought　in　

his　　　mind　　　was：　　　〃There's　　　no　　　mistakin'　　　it；　　　Bill's　　　almighty　　　blue。　　　I'll　　　have　　　to　

cheer　him　up　to…morrow。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　III　…　THE　HUNGER　CRY　



　　　　　The　day　began　auspiciously。　They　had　lost　no　dogs　during　the　night；　

and　they　swung　out　upon　the　trail　and　into　the　silence；　the　darkness；　and　

the　cold　with　spirits　that　were　fairly　light。　Bill　seemed　to　have　forgotten　

his　forebodings　of　the　previous　night；　and　even　waxed　facetious　with　the　

dogs　when；　at　midday；　they　overturned　the　sled　on　a　bad　piece　of　trail。　

　　　　　It　　　was　　　an　　　awkward　　　mix…up。　　The　　　sled　　　was　　　upside　　　down　　　and　　　jammed　

between　a　tree…trunk　and　a　huge　rock；　and　they　were　forced　to　unharness　

the　dogs　in　order　to　straighten　out　the　tangle。　The　two　men　were　bent　over　

the　sled　and　trying　to　right　it；　when　Henry　observed　One　Ear　sidling　away。　

　　　　　〃Here；　you；　One　Ear！〃　he　cried；　straightening　up　and　turning　around　on　

the　dog。　

　　　　　But　　　One　　　Ear　　　broke　　　into　　　a　　　run　　　across　　　the　　　snow；　　　his　　　traces　　　trailing　

behind　him。　And　there；　out　in　the　snow　of　their　back　track；　was　the　she…　

wolf　waiting　for　him。　As　he　neared　her；　he　became　suddenly　cautious。　He　

slowed　down　to　an　alert　and　mincing　walk　and　then　stopped。　He　regarded　

her　carefully　and　dubiously；　yet　desirefully。　She　seemed　to　smile　at　him；　

showing　　　her　　　teeth　　　in　　　an　　　ingratiating　　　rather　　　than　　　a　　　menacing　　　way。　　　She　

moved　toward　him　a　few　steps；　playfully；　and　then　halted。　One　Ear　drew　

near　to　her；　still　alert　and　cautious；　his　tail　and　ears　in　the　air；　his　head　held　

high。　

　　　　　He　tried　to　sniff　noses　with　her；　but　she　retreated　playfully　and　coyly。　

Every　advance　on　his　part　was　accompanied　by　a　corresponding　retreat　on　

her　part。　　Step　　　by　step　　　she　　　was　luring　him　　away　　from　the　　　security　　of　　　his　

human　　　companionship。　　　Once；　　　as　　　though　　　a　　　warning　　　had　　　in　　　vague　　　ways　

flitted　through　his　intelligence；　he　turned　his　head　and　looked　back　at　the　

overturned　sled；　at　his　team…mates；　and　at　the　two　men　who　were　calling　to　

him。　

　　　　　But　whatever　idea　was　forming　in　his　mind；　was　dissipated　by　the　she…　

wolf；　　　　who　　　　advanced　　　　　upon　　　him；　　　sniffed　　　noses　　　with　　　him　　　for　　　a　　fleeting　

instant；　and　then　resumed　her　coy　retreat　before　his　renewed　advances。　

　　　　　In　　　the　　　meantime；　　　Bill　　　had　　　bethought　　　himself　　　of　　　the　　　rifle。　　　But　　　it　　　was　



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jammed　　　beneath　　　the　　　overturned　　　sled；　　and　　　by　　the　　　time　　　Henry　　had　　　helped　

him　to　right　the　load；　One　Ear　and　the　she…wolf　were　too　close　together　

and　the　distance　too　great　to　risk　a　shot。　

　　　　　Too　late　One　Ear　learned　his　mistake。　Before　they　saw　the　cause；　the　

two　　　　　men　　　　saw　　　　him　　　　turn　　　and　　　start　　　to　　run　　　back　　　　toward　　　　　them。　　　　Then；　

approaching　at　right　angles　to　the　trail　and　cutting　off　his　retreat　they　saw　

a　dozen　wolves；　lean　and　grey；　bounding　across　the　snow。　On　the　instant；　

the　　　　she…wolf's　　　　coyness　　　　　and　　　playfulness　　　　　disappeared。　　　　　With　　　　a　　snarl　　　she　

sprang　upon　One　Ear。　He　thrust　her　off　with　his　shoulder；　and；　his　retreat　

cut　off　　　and　　　still　　　intent　on　　　regaining　　　the　　sled；　　　he　　　altered　　　his　　　course　　　in　　　an　

attempt　to　circle　around　to　it。　More　wolves　were　appearing　every　moment　

and　joining　in　the　chase。　The　she…wolf　was　one　leap　behind　One　Ear　and　

holding　her　own。　

　　　　　〃Where　are　you　goin'？〃　Henry　suddenly　demanded；　laying　his　hand　on　

his　partner's　arm。　

　　　　　Bill　shook　it　off。　〃I　won't　stand　it；〃　he　said。　〃They　ain't　a…　goin'　to　get　

any　more　of　our　dogs　if　I　can　help　it。〃　

　　　　　Gun　in　hand；　he　plunged　into　the　underbrush　that　lined　the　side　of　the　

trail。　His　intention　was　apparent　enough。　Taking　the　sled　as　the　centre　of　

the　　　circle　　　that　　　One　　　Ear　　　was　　　making；　　　Bill　　　planned　　　to　　　tap　　　that　　　circle　　　at　　　a　

point　　　in　　　advance　　　of　　　the　　　pursuit。　　　With　　　his　　　rifle；　　　in　　　the　　　broad　　　daylight；　　　it　

might　be　possible　for　him　to　awe　the　wolves　and　save　the　dog。　

　　　　　〃Say；　　　　　Bill！〃　　　Henry　　　　called　　　　after　　him。　　　　〃Be　　　careful！　　　　Don't　　　　take　　　no　

chances！〃　

　　　　　Henry　sat　down　on　the　sled　and　watched。　There　was　nothing　else　for　

him　to　do。　Bill　had　already　gone　from　sight；　but　now　and　again；　appearing　

and　　　disappearing　　　amongst　　　the　　　underbrush　　　and　　　the　　　scattered　　　clumps　　　of　

spruce；　could　be　seen　One　Ear。　Henry　judged　his　case　to　be　hopeless。　The　

dog　　　was　　　thoroughly　　　alive　　　to　　　its　　　danger；　　　but　　　it　　　was　　　running　　　on　　　the　　　outer　

circle　while　the　wolf…pack　was　running　on　the　inner　and　shorter　circle。　It　

was　vain　to　think　of　One　Ear　so　outdistancing　his　pursuers　as　to　be　able　to　

cut　across　their　circle　in　advance　of　them　and　to　regain　the　sled。　

　　　　　The　differen