white fang(白牙)-第7章

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　　　　　This　was　his　one　trouble　in　the　running　of　the　pack；　but　she　had　other　

troubles。　On　her　other　side　ran　a　gaunt　old　wolf；　grizzled　and　marked　with　

the　scars　of　many　battles。　He　ran　always　on　her　right　side。　The　fact　that　he　

had　but　one　eye；　and　that　the　left　eye；　might　account　for　this。　He；　also；　was　

addicted　　　to　　　crowding　　　her；　　　to　　　veering　　　toward　　　her　　　till　　　his　　　scarred　　　muzzle　

touched　her　body；　or　shoulder；　or　neck。　As　with　the　running　mate　on　the　

left；　she　repelled　these　attentions　with　her　teeth；　but　when　both　bestowed　

their　attentions　at　the　same　time　she　was　roughly　jostled；　being　compelled；　

with　quick　snaps　to　either　side；　to　drive　both　lovers　away　and　at　the　same　

time　to　maintain　her　forward　leap　　　with　the　pack　　　and　see　the　　　way　of　　　her　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　White　Fang　



feet　　　before　　　her。　At　　　such　　　times　　　her　　　running　　　mates　　　flashed　　　their　　　teeth　　　and　

growled　threateningly　across　　　at　each　　　other。　They　　might　　　have　fought；　but　

even　wooing　and　its　rivalry　waited　upon　the　more　pressing　hunger…need　of　

the　pack。　

　　　　　After　each　repulse；　when　the　old　wolf　sheered　abruptly　away　from　the　

sharp…toothed　　　object　　　of　　　his　　　desire；　　　he　　　shouldered　　　against　　　a　　　young　　　three…　

year…old　that　ran　on　his　blind　right　side。　This　young　wolf　had　attained　his　

full　size；　and；　considering　the　weak　and　famished　condition　of　the　pack；　he　

possessed　　　more　　　than　　　the　　　average　　　vigour　　　and　　　spirit。　　　Nevertheless；　　　he　　　ran　

with　　　his　　　head　　　even　　　with　　　the　　　shoulder　　　of　　　his　　　one…eyed　　　elder。　　　When　　　he　

ventured　to　run　abreast　of　the　older　wolf　（which　was　seldom）；　a　snarl　and　a　

snap　sent　him　back　even　with　the　shoulder　again。　Sometimes；　however；　he　

dropped　cautiously　and　slowly　behind　and　edged　in　between　the　old　leader　

and　　　the　　　she…wolf。　This　　　was　　　doubly　　resented；　　　even　　　triply　　resented。　　　When　

she　snarled　her　displeasure；　the　old　leader　would　whirl　on　the　three…year…　

old。　Sometimes　she　whirled　with　him。　And　sometimes　the　young　leader　on　

the　left　whirled；　too。　

　　　　　At　such　times；　confronted　by　three　sets　of　savage　teeth；　the　young　wolf　

stopped　precipitately；　throwing　himself　back　　on　his　haunches；　with　fore…　

legs　stiff；　mouth　menacing；　and　mane　bristling。　This　confusion　in　the　front　

of　　　the　　　moving　　　pack　　　always　　　caused　　　confusion　　　in　　　the　　　rear。　　　The　　　wolves　

behind　　　collided　　　with　　　the　　　young　　　wolf　　　and　　　expressed　　　their　　　displeasure　　　by　

administering　　　sharp　　　nips　　　on　　　his　　　hind…legs　　　and　　　flanks。　　　He　　　was　　　laying　　　up　

trouble　for　himself；　for　lack　of　food　and　short　tempers　went　together；　but　

with　the　boundless　faith　of　youth　he　persisted　in　repeating　the　manoeuvre　

every　little　while；　though　it　never　succeeded　in　gaining　anything　for　him　

but　discomfiture。　

　　　　　Had　　　there　　been　　　food；　　　love…making　　　and　　　fighting　　　would　have　　　gone　　　on　

apace；　　　　　and　　　the　　　pack…formation　　　　　　　would　　　　　have　　　　been　　　broken　　　　　up。　　　But　　　the　

situation　of　the　pack　was　desperate。　It　was　lean　with　long…　standing　hunger。　

It　ran　below　its　ordinary　speed。　At　the　rear　limped　the　weak　members；　the　

very　young　and　the　very　old。　At　the　front　were　the　strongest。　Yet　all　were　

more　　　　　like　　　skeletons　　　　　than　　　full…bodied　　　　　wolves。　　　　　Nevertheless；　　　　　　with　　　　the　

exception　　　of　　　the　　　ones　　　that　　　limped；　　　the　　　movements　　　of　　　the　　　animals　　　were　



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eftortless　　　　　and　　　　　tireless。　　　Their　　　　　stringy　　　　muscles　　　　　　seemed　　　　　　　founts　　　　of　

inexhaustible　energy。　Behind　every　steel…like　contraction　of　a　muscle；　lay　

another　steel…like　contraction；　and　another；　and　another；　apparently　without　

end。　

　　　　　They　　　ran　　　many　　　miles　　　that　　　day。　　　They　　　ran　　　through　　　the　　　night。　And　　　the　

next　day　found　them　still　running。　They　were　running　over　the　surface　of　a　

world　frozen　and　dead。　No　life　stirred。　They　alone　moved　through　the　vast　

inertness。　　　They　　　alone　　　were　　　alive；　　　and　　　they　　　sought　　　for　　　other　　　things　　　that　

were　alive　in　order　that　they　might　devour　them　and　continue　to　live。　

　　　　　They　crossed　low　divides　and　ranged　a　dozen　small　streams　in　a　lower…　

lying　　　country　　　before　　　their　　　quest　　　was　　　rewarded。　　　Then　　　　　　　　　they　　　came　　　upon　

moose。　It　was　a　big　bull　they　first　found。　Here　was　meat　and　life；　and　it　

was　　　guarded　　　by　　　no　　　mysterious　　　fires　　　nor　　　flying　　　missiles　　　of　　　flame。　　　Splay　

hoofs　　　and　　　palmated　　　antlers　　　they　　　knew；　　　and　　　they　　　flung　　　their　　　customary　

patience　and　caution　to　the　wind。　It　was　a　brief　fight　and　fierce。　The　big　

bull　was　beset　on　every　side。　He　ripped　them　open　or　split　their　skulls　with　

shrewdly　　　driven　　　blows　　　of　　　his　　　great　　　hoofs。　　　He　　　crushed　　　them　　　and　　　broke　

them　on　his　large　horns。　He　stamped　them　into　the　snow　under　him　in　the　

wallowing　struggle。　But　he　was　foredoomed；　and　he　went　down　with　the　

she…wolf　　　　　　tearing　　　　savagely　　　　　at　　his　　　throat；　　　and　　　with　　　　other　　　teeth　　　　fixed　

everywhere　upon　him；　devouring　him　alive；　before　ever　his　last　struggles　

ceased　or　his　last　damage　had　been　wrought。　

　　　　　There　was　food　in　plenty。　The　bull　weighed　over　eight　hundred　pounds　

…　fully　twenty　pounds　of　meat　per　mouth　for　the　forty…odd　wolves　of　the　

pack。　But　if　they　could　fast　prodigiously；　they　could　feed　prodigiously；　and　

soon　　　a　　　few　　　scattered　　　bones　　　were　　　all　　　that　　　remained　　　of　　　the　　　splendid　　　live　

brute　that　had　faced　the　pack　a　few　hours　before。　

　　　　　There　　　　　was　　　　now　　　　much　　　　　resting　　　　and　　　sleeping。　　　　With　　　　full　　　stomachs；　

bickering　　　　　　and　　　quarrelling　　　　　began　　　　among　　　　　the　　　younger　　　　　males；　　　　and　　　this　

continued　　　through　　　the　　　few　　　days　　　that　　　followed　　　before　　　the　　　breaking…up　　　of　

the　pack。　The　famine　　　was　over。　The　wolves　　　were　now　in　the　　　country　　of　

game；　and　though　they　still　hunted　in　pack；　they　hunted　more　cautiously；　

cutting　out　heavy　cows　or　crippled　old　bulls　from　the　small　moose…herds　

they　ran　across。　



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　　　　　There　came　a　day；　in　this　land　of　plenty；　when　the　wolf…pack　split　in　

half　　and　　　went　　　in　　　different　directions。　The　she…wolf；　　the　　　young　　　leader　　　on　

her　　　left；　　　and　　　the　　　one…eyed　　　elder　　　on　　　her　　　right；　　　led　　　their　　　half　　　of　　　the　　　pack　

down　to　the　Mackenzie　River　and　across　into　the　lake　country　to　the　east。　

Each　day　this　remnant　of　the　pack　dwindled。　Two　by　two；　male　and　female；　

the　wolves　were　deserting。　Occasionally　a　solitary　male　was　driven　out　by　

the　sharp　teeth　of　his　rivals。　In　the　end　there　remained　only　four：　the　she…　

wolf；　　　the　　　young　　　leader；　　　the　　　one…eyed　　　one；　　　and　　　the　　　ambitious　　　three…year…　

old。　　　The　　　she…wolf　　　had　　　by　　　now　　　developed　　　a　　　ferocious　　　temper。　　　Her　　　three　

suitors　all　bore　the　marks　of　her　teeth。　Yet　they　never　replied　in　kind；　never　

defended　themselves　against　her。　They　turned　their　shoulders　to　her　most　

savage　slashes；　and　with　wagging　tails　and　mincing　steps　strove　to　placate　

her　　　　wrath。　　　But　　　　if　　they　　　were　　　　all　　mildness　　　　toward　　　　　her；　　they　　　were　　　　all　

fierceness　toward　one　　another。　The　three…year…old　　grew　　too　　　ambitious　　　in　

his　fierceness。　He　caught　the　one…eyed　elder　on　his　blind　side　and　ripped　

his　ear　into　ribbons。　Though　the　grizzled　old　fellow　could　see　only　on　one　

side；　　　against　　　the　　　youth　　　and　　　vigour　　　of　　　the　　　other　　　he　　　brought　　　into　　　play　　　the　

wisdom　of　long　years　of　experience。　His　lost　eye　and　his　scarred　muzzle　

bore　evidence　to　the　nature　of　his　experience。　He　had　survived　too　many　

battles　to　be　in　doubt　for　a　moment　about　what　to　do。　

　　　　　The　battle　began　fairly；　but　it　did　not　end　fairly。　There　was　no　telling　

what　the　outcome　would　have　been；　for　the　third　wolf　joined　the　elder；　and　

together；　old　leader　and　young　leader；　they　attacked　the　ambitious　three…　

year…old　and　proceeded　to　destroy　him。　He　was　beset　on　either　side　by　the　

merciless　fangs　of　his　erstwhile　　　comrades。　Forgotten　were　the　days　　　they　

had　hunted　together；　the　game　they　had　pulled　down；　the　famine　they　had　

suffered。　That　business　was　a　thing　of　the　past。　The　business　of　love　was　at　

hand　…　ever　a　sterner　and　crueller　business　than　that　of　food…getting。　

　　　　　And　　　in　　　the　　　meanwhile；　　　the　　　she…wolf；　　　the　　　cause　　　of　　　it　　　all；　　　sat　　　down　

contentedly　on　her　haunches　and　watched。　She　was　even　pleased。　This　was　

her　day　…　and　it　came　not　often　…　when　manes　bristled；　and　fang　smote　fang　

or　ripped　and　tore　the　yielding　flesh；　all　for　the　possession　of　her。　

　　　　　And　in　the　business　of　love　the　three…year…old；　who　had　made　this　his　

first　adventure　upon　it；　yielded　up　his　life。　On　either　side　of　his　body　stood　



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his　two　rivals。　They　were　gazing　at　the　she…　wolf；　who　sat　smiling　in　the　

snow。　But　the　elder　leader　was　wise；　very　wise；　in　love　even　as　in　battle。　

The　younger　leader　turned　his　head　to　lick　a　wound　on　his　shoulder。　The　

curve　of　his　neck　was　turned　toward　his　rival。　With　his　one　eye　the　elder　

saw　the　opportunity。　He　darted　in　low　and　closed　with　his　fangs。　It　was　a　

long；　ripping　slash；　and　deep　as　well。　His　teeth；　in　passing；　burst　the　wall　

of　the　great　vein　of　the　throat。　Then　he　leaped　clear。　

　　　　　The　young　leader　snarled　terribly；　but　his　snarl　broke　midmost　into　a　

tickling　cough。　Bleeding　and　coughing；　already　stricken；　he　sprang　at　the　

elder　and　fought　while　life　faded　from　him；　his　legs　going　weak　beneath　

him；　　　the　　　light　　　of　　　day　　　dulling　　　on　　　his　　　eyes；　　　his　　　blows　　　and　　　springs　　　falling　

shorter　and　shorter。　

　　　　　And　　　all　　　the　　　while　　　the　　　she…wolf　　　sat　on　　　her　　　haunches　　　and　　　smiled。　　　She　

was　made　glad　in　vague　ways　by　the　battle；　for　this　was　the　love…　making　

of　the　Wild；　the　sex…tragedy　of　the　natural　world　that　was　tragedy　only　to　

those　that　died。　To　those　that　survived　it　was　not　tragedy；　but　realisation　

and　achievement。　

　　　　　When　the　young　leader　lay　in　the　snow　and　moved　no　more；　One　Eye　

stalked　over　to　the　she…wolf。　His　carriage　was　one　of　mingled　triumph　and　

caution。　He　was　plainly　expectant　of　a　rebuff；　and　he　was　just　as　plainly　

surprised　　　when　　　her　　　teeth　　　did　　　not　　　flash　　　out　　　at　　　him　　in　　　anger。　　　For　　　the　　　first　

time　she　met　him　with　a　kindly　manner。　She　sniffed　noses　with　him；　and　

even　　　condescended　　　to　　　leap　　　about　　　and　　　frisk　　　and　　　play　　　with　　　him　　　in　　　quite　

puppyish　　　fashion。　　　And　　　he；　　　for　　　all　　　his　　　grey　　　year