第二部-第30章
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〃你看！〃他说：〃我们一定在不知不觉中，已经往下走了很长的一段距离，再不然就是悬崖本身变矮了。这里比之前要低多了，看起来应该下去也不会太困难。〃
山姆在他旁边单膝跪地，不情愿地往下看。然后他又抬头看看左边那直入云霄的峭壁。〃是简单多了啊！〃他嘟哝著：〃好吧！我想往下永远都会比往上要容易。不会飞，总会跳吧！〃
〃恐怕还是要跳很长的距离呢！〃佛罗多说：〃大概有，我看看──〃他用眼睛瞄了片刻，试图估计此地的高度。〃我看最多大概三十六尺吧！不算太高啦。〃
〃这就够了！〃山姆说：〃喔！妈呀！我最恨从这么高的地方往下看了！可是，光看总比爬要好。〃
〃都一样啦，〃佛罗多说：〃我想我们可以从这边爬下去，不试试看不行。你看，这里的岩石和几哩之前差异很大，这里崩塌了很多次，有很多落脚的地方。〃
阻隔平原和峭壁的地形不再那么的险峻，反而变得比较平坦，看起来彷佛是潮水退去之后的海岸，留下许多变形扭曲的裂隙，像是尺寸不对的阶梯一样。
〃如果我们想要下去，最好赶快一点，今天天黑得很快，我猜暴风雨要来了！〃
东方的山脉，现在已经被一层隐约靠近的迷蒙雾气给包围了，随风飘来的是阵阵的闷雷声。佛罗多嗅闻著空气，露出怀疑的眼神看著天空。他把斗篷上的腰带绑紧，将背包背好，走到悬崖边缘去。〃我来试试，〃他说。
〃好吧！〃山姆露出闷闷不乐的表情说：〃还是让我先下去好了！〃
〃你？〃佛罗多说：〃你怎么又改变主意了？〃
〃我没有改变主意，这只是合理的作法而已。把最有可能摔下去的人先放下悬崖。我可不想要连你给一起撞下去，没必要一次死两个人。〃
在佛罗多来得及阻止他之前，他就坐了下来，将小脚伸到悬崖外，然后转过身，用脚尖试图找到落脚的地方。他这辈子不知道有没有做过比这个更愚蠢的事情。
〃不，不！山姆，你这个家伙！〃佛罗多说：〃你连看都不看就爬下去，一定会害死自己的！快回来！〃他抓住山姆的手臂，一把将他拉回来。〃来，先等一下，要有耐心！〃他说。然后，他趴在地面上，伸出头去看著悬崖下方；可是，虽然还没天黑，但阳光正在迅速地消逝当中。〃我想我们应该可以爬得下去，〃他仔细观察之后说：〃至少我可以，而你，如果保持冷静，照著我说的做，应该也没有问题。〃
〃我可不知道你怎么能够这么确定，〃山姆说：〃你看！在这种亮度之下，我们甚至不能够看到悬崖底，万一最后你连踏脚的地方也没有，要怎么办？〃
〃我想就爬回来吧，〃佛罗多说。
〃说起来可简单，〃山姆抗议道：〃最好等到早上，比较亮一点再来。〃
〃不，只要还有机会我就不愿意这样，〃佛罗多突然其来，带著怒气地说：〃我要利用每一分每一秒，一定要离开这个地方，在我回来叫你之前不要轻举妄动！〃
他以手指抓住悬崖的边缘，缓缓地让身体下降，到了手臂快伸长到极限的时候，脚尖就正好踩到了一个落脚处。〃第一步没问题！〃他说：〃这块突出的部分一直延伸到右边去，我可以不用支撑就站在这里。我要──〃他的话声被截断了。
急速奔驰而来的黑暗从东方急遽地靠近，将整个天空都吞没，正上方还传来了旱雷的声音，闪电直击而下落在山丘中。紧接著而来的是一阵狂风，混杂在其中的却是一声凄厉的尖叫。许久以前，当他们从哈比屯逃出的时候，就听过这样的叫声；即使当时他们还身在哈比屯的森林中，这声音也让他们血液为之冻结。在这寸草不生的荒地中，这叫声的效果尤其骇人，它像是恐惧与绝望所凝结成的冰冷刀刃，恶狠狠地插入两人胸口，让他们无法呼吸。山姆立刻趴了下来，佛罗多不由自主地松开手，遮住耳朵和脑袋。他摇晃了几下，脚步一个不稳，就惨叫著跌了下去。
山姆听见这声音，立刻使出浑身力量，克服恐惧爬到山崖边。〃主人，主人！〃他大喊著：〃主人！〃没有回答，他发现自己浑身打颤，于是深吸一口气再度大喊道：〃主人！〃
狂风似乎将他的声音吹回喉咙中，但在风声过去之后，他立刻听见底下传来了回答的声音。
〃没事，没事！我在这里，可是我什么都看不见。〃
佛罗多的声音很微弱。他事实上并没有距离山姆很远。他刚刚只是滑了一跤，并没有摔落悬崖，几乎立刻就在底下的另一块突出的地方找到了站立之处。很幸运的，这里的崖壁是倾斜的，之前的狂风正好让他结结实实地趴在崖壁上，所以才没有跌下去。他稳住了身形，将脸贴在冰冷的石头上，感觉著自己的心跳。但不知是由于黑暗太过浓密，还是他失去了视力，眼前只有一片漆黑。他怀疑自己是否瞎掉了，于是深吸一口气，想让自己冷静下来。
〃快回来！快回来！〃他听见山姆的声音穿透这一片黑暗。
〃没办法，〃他说：〃我看不见，也找不到可以抓住的地方，我还不能够动。〃
〃佛罗多先生，我能怎么办？我能怎么做？〃山姆不顾安全地把整个上半身都伸出悬崖外。为什么主人看不见？天色很昏暗，但也没有黑到会什么都看不见。他可以看见底下佛罗多的灰色身影趴在山壁上，但距离却又远到无法伸出援手。
又是一阵雷声，大雨降了下来。混杂著冰雹的雨幕往山崖扑来，带著刺骨的冰寒。
〃我要下来了，〃山姆大喊著，不过他却一时之间，也想不出来下来有什么用。
〃不，不行！等等！〃佛罗多的声音现在有力多了。〃我应该很快就会恢复，我已经感觉好多了。等等！没有绳子你千万不要轻举妄动。〃
〃绳子！〃山姆一兴奋就忍不住自言自语起来：〃我真是笨到该被绳子吊起来！山姆·詹吉啊，你真是脑袋装酱糊，老爹常跟你这样说，果然是没错。绳子！〃
〃不要罗唆了！〃佛罗多的力气已经恢复到可以感觉到好气又好笑的情绪了。〃别管你老爹怎么说啦！你的意思是你口袋里面就有绳子吗？如果是的话，还不快拿出来！〃
〃没错，佛罗多先生，都在我包包里面。我背著它跑了几百哩，到要用的时候却忘得一乾二净！〃
〃那还不快点把绳子垂下来！〃
山姆飞快地脱下背包，在里面翻来翻去。在袋子底的确有一条罗瑞安的精灵所揉制的绳索，他把一端丢给主人。佛罗多眼前的黑暗似乎消失了，或者他恢复了视力。他可以看见那条灰色的绳子一路垂降下来，在他眼中似乎有种微弱的银色光辉。现在，他的眼睛终于在黑暗中可以找到聚焦点，也让他的头昏开始消退。他拼命靠向前，将绳子紧紧地绑在腰上，然后用两只手拉住绳子。山姆后退几步，将双脚抵在树桩上施力，佛罗多半爬半拉的终于爬回了崖顶。
闪电在远方不停的闪烁，雨势依旧很大。哈比人再度爬回裂隙中，但这次找不到什么遮蔽的地方。大量的雨水开始流进沟中，他们找到一块大石头，足以挡住大部分喷溅的雨水，看起来好像是块大屋顶一样。
〃我如果还待在那边，现在不是被水淹得死去活来，就是被冲到崖底去。〃佛罗多说：〃你身上刚好有绳子真是太巧了！〃
〃如果我早点想到就更好了！〃山姆说：〃或许你还记得在我们离开的时候，精灵把绳子放到我们船上。我很喜欢那些绳子的作工，因此悄悄地藏了一段在背包里，感觉起来好像是好多年前的事情了。〃这会帮上很多忙的，〃哈尔达还是哪位精灵这样说，他说的果然没错！〃
〃真可惜我没想到多带一段来，〃佛罗多说：〃我离开远征队的时候实在太仓促了，如果我们有更多的绳子，其实可以用它来垂下悬崖。不知道你的绳子有多长？〃
山姆小心翼翼地用手臂来测量，〃五，十、二十、三十个手臂长左右。〃他说。
〃谁想得到竟然有这么长！〃佛罗多吃惊地说。
〃啊！谁知道呢？〃山姆说：〃精灵真是让人惊讶的种族。看起来很单薄，其实很强韧，摸起来像是丝绸一般的滑软，收起来体积也很小，重量跟羽毛一样。他们真是个神奇的种族！〃
〃三十个手臂长！〃佛罗多在脑海中估算著。〃我想应该够了，如果暴雨在什夜之前结束，应该可以试试看。〃
〃雨势已经开始在减小了，〃山姆说：〃可是，佛罗多先生，千万不要在微弱的光线里冒险了！即使你已经不在乎那风中的叫声，我还很担心呢。听起来像是黑骑士，只不过是空中传来的，彷佛他们学会了风行一样。我想我们最好等天亮，再试著离开这个地方。〃〃我则是觉得若非绝对必要，也不想一分一秒多留在这里，忍受黑暗国度的监视。〃佛罗多一说完，他就站起来走到深沟底。他探头往外看去，东方的天色又再度变得澄清，风暴的外缘已经开始瓦解，最主要的雨云则已经飘到爱明莫尔之上，也就是之前索伦曾经将心思集中的地方。乌云转了个方向，将暴雨和闪电击打在安都瑞尔的河谷上，并且将阴影投射在米那斯提力斯之上，彷佛带来了开战的威胁。然后，乌云穿出山脉，越积越高，最后移动到刚铎和洛汗国的边界；正往西方前进的骠骑们，正好看见如山般的乌云跟在太阳之后移动。不过，在这块彷佛被天地遗忘的荒地上，湛蓝色的天空又再度开启，几颗黯淡的星斗出现在天空上，彷佛新月之上的苍穹开了几个小口一般。
〃能够再看清楚眼前的景象真好！〃佛罗多深吸一口气说：〃你知道吗，我之前以为自己瞎掉了！多半是由于那闪电或是什么邪恶的力量。我什么都看不见，直到那绳子垂降下来，绳子似乎在黑暗中发出了银光。〃
〃它在黑暗里面看起来的确是银色的，〃山姆说：〃我之前从来没有注意过，不过，自从我上次将它收起来之后，也没有把它再拿出来过。佛罗多先生，如果你这么坚持要爬下去，要怎么利用这绳子？三十个手臂长，大概就是三十六尺左右，跟你估计悬崖的高度几乎一样。〃
佛罗多沉思了片刻。〃山姆，把它绑紧在树桩上！〃他说：〃这次我想你可以如愿先下去了。我来把你放下去，你只需要用手脚保持平衡就好了。然后，如果你可以暂时站在能够稳住身形的地方，让我休息一下也是很好的。当你下去之后，我会跟著下来，我觉得自己已经恢复正常了。〃
〃好吧，〃山姆语气沉重地说：〃如果别无选择，那我们还是赶快完成这一切吧！〃他拿起绳子，将它紧紧地绑在最靠近崖边的树桩上，另外一边则是绑在自己的腰上。他不情愿地转过身，准备再度攀下悬崖。
事实上，这次的经验并没有如他预期之中的糟糕。这绳子似乎让他有了信心，当他往下看的时候，还是好几次忍不住闭上眼睛。路上有段相当危险的地方，山壁往内凹，又完全没有落脚的地方，他只能靠著绳子晃荡。但佛罗多依旧稳定、持续地将他往下放，最后这段旅程终于结束了。他最担心的是在他距离地面还很高的时候绳子就会用完；不过，当山姆踩到地面的时候，佛罗多的手上还有好几匝的绳子。他对著头上大喊：〃我到了！〃他的声音虽然很清楚，但在暮色中，他的灰色斗篷已经和大地合而为一，佛罗多从崖顶上什么也看不见。
佛罗多则花了更多时间才下来。他将绳子更用力地绑在两边，也将绳子多绕了几圈，避免出现任何的危险。因为，他不想要再度冒著跌落悬崖的风险，而他又没有山姆对这绳子的强烈信心。同样的，他在其中两段地方都必须完全倚靠绳子的支撑，在那边，连哈比人强韧的手脚都无法找到任何的支撑点。幸好，他还是安全地下来了。
〃好啦！〃他大喊著：〃我们做到了！我们终于逃出了爱明莫尔！不知道现在该往哪里去？或许我们不久之后，又要开始抱怨地形太过单调了呢。〃
但山姆并没有回答，他回头看著悬崖。〃要命！〃他说：〃猪头！我的好绳子！它绑在树桩上，我们人在底下，正好留给那个臭咕鲁一条阶梯。乾脆留下个标志告诉他我们去哪里好了！对他来说一定很简单。〃
〃如果你能够想出可以用绳子下来，又可以把它收回来的方法，那我就接收猪头这绰号，或是你老爹给你的任何称呼。〃佛罗多说：〃如果你真的想的话，那可以爬回去，解下绳子，再跳下来啊！〃
山姆搔搔头。〃抱歉，我实在想不出来要怎么做，〃他说：〃可是我真的不喜欢把绳子留在这边。〃他温柔地摸著绳子说：〃要和从精灵国度带出来的东西分别，实在让我难过。或许这是凯兰崔尔自己亲手做的呢。凯兰崔尔……〃他自言自语，难过地垂下头。他抬起头，用力拉了绳子最后一下，彷佛向它道别。
让两名哈比人都无比吃惊的事情发生了：山姆摔了一跤，绳子也无声无息地从天上掉下，落在他面前。佛罗多笑著问：〃这绳子是谁绑的啊？〃他说：〃幸好它在关键时刻支撑住了！我还把全身的重量都倚靠在你绑的结上面哪！〃
山姆没有笑：〃佛罗多先生，或许我不擅长爬山，〃他用自尊受伤的语气说：〃但我对绳子和打结可是很擅长，你可以说这是我们家族的遗传。我爷爷和伯伯安迪，一年都会表演几次走绳索呢。我绑绳子的时候已经尽了全力，可没有一点疏忽。〃
〃那么，我猜那绳子可能磨断了，或许被悬崖边给摩擦到断裂开来，〃佛罗多说。
〃我打赌它没有！〃山姆用更难过的语气说。他弯下腰检查著绳子的两端。
〃真的没有。你看，连一点痕迹都没有！〃
〃那恐怕还是得怪你的打结技术了，〃佛罗多说。
山姆摇摇头，没有回答。他若有所思地抚摸著绳子。〃佛罗多先生，你要怎么想都随便你，〃他最后终于说：〃但我认为这绳子，是在我的呼唤之后才掉下来的。〃他爱怜地将绳子卷起，放回背包中。
〃它的确是掉下来了，〃佛罗多说：〃这才是最重要的事情。不过，现在我们得要想想接下来该怎么办，天马上就要黑了。你看，月亮和星星看起来多漂亮！〃
〃它们真的让人心情一振，对吧？〃山姆抬起头来说：〃不知为何，我觉得它们看起来有种精灵的感觉。月亮也接近满月了。这种多云的天气已经有好几天没有看到，月亮越来越亮了。〃
〃没错，〃佛罗多说：〃但距离满月还有一些日子。我想，在这样的月色下，我们最好还是不要在荒原上赶路。〃
在夜色的第一道阴影之下，两人展开了第二阶段的旅程。过了一阵子之后，山姆转过头，看著他们经过的道路。深沟的出口看起来像是悬崖上的一道缺口。
〃幸好我们有带绳子，〃他说：〃我们应该给那个跟踪者留下了一个谜团，这次他可以用那双蹼在悬崖上好好玩玩了！〃
他们小心翼翼地在散布的乱石和树丛之间找路离开崖边，同时还必须要小心因为大雨而变得泥泞湿滑的地面。地形依旧相当陡峭，他们没走多远，就�
