第二部-第5章
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少还有一人活著。不过，在该处和丘陵之间，我们就没有发现任何进一步的线索，但半兽人的前进方向也没有任何的改变，除非我的寻迹技巧已经退步了。〃
〃那么你认为他们的下场是什么？〃
〃我不知道，他们可能和半兽人一起被杀，尸体也被焚毁了。但既然你保证绝不可能，我也不会往这个方向担忧。我只能猜测，他们可能在战斗开始前，或是在被你们包围前，就已经被带入森林中。你确定没有任何人溜出你的包围吗？〃
〃我可以发誓，没有任何的半兽人逃出我们的包围！〃伊欧墨说：〃我们在他们之前赶到森林外形成围圈，如果在那之后还有任何生物脱逃，那么他们绝对不是半兽人，而是拥有精灵力量的生物！〃
〃我们的朋友和我们有著同样的打扮，〃亚拉冈说：〃而你们在光天化日之下，丝毫没有察觉到我们的存在。〃
〃我都忘记这回事了，〃伊欧墨回答道：〃在见识了这么多奇迹之后，实在很难斩钉截铁地作出任何判断，整个世界似乎都被颠覆了。精灵和矮人大白天走在我国的土地上，竟然有人能够活著赞扬精灵女皇的行谊，在我们远古的祖先加入马队之前断折的圣剑，竟然又重回人世间！凡夫俗子要如何在这种情境下，作出正确的判断？〃
〃像你平常一样的作出判断吧，〃亚拉冈回答：〃善恶的界线并没有改变，衡量它的标准在精灵、矮人和人类之间也没有任何的不同。作出最后决定的还是你自己，不管在黄金森林或是你家的屋檐下，都没有例外。〃
〃你说的很对，〃伊欧墨说：〃我对你并没有丝毫的怀疑，也很确定我自己该做些什么，但是，我必须受到家国规范的约束。除非我王恩准，否则按照我国的律法，是不能听任陌生人在国土上漫游的；在这段动汤的日子中，这项律法变得更为严苛。我已经恳求过诸位和我一起回宫，但你们拒绝了，我又不愿意以百人之力对抗你们三位。〃
〃我不认为你们的律法是针对这样的状况而定的，〃亚拉冈说：〃我也不是什么陌生人，因为我曾经多次来过此地，更曾经和骠骑国的骏马一起驰骋在这块草原上，只不过我当初所用的是别的名号和容貌。我之前没看过你，因为你的年纪还很轻；但我曾经和你父亲见过面，也见过希优顿。要是在从前洛汗国绝不会有任何君主逼迫我放弃这样的任务，至少我的目标很明显，就是继续往前走。伊欧墨，该是你作出决定的时候了！帮助我们，或至少让我们离开，不然，你只能选择执行洛汗国的律法了。如果你这么做，我只能保证你的战力将会大为削弱。〃
伊欧墨沉默了片刻，最后开口道：〃我们都不能再耽搁了！〃他说：〃我的部队必须立刻开拔，而时间拖得越久，你的希望也越渺茫。我决定了，你们可以离开，不只如此，我还会借给你们可以奔驰千里的骏马。我只要求一件事：当你们的任务完成，或是希望落空的时候，骑著这些马匹越过树渡口前往梅度西，来希优顿皇宫的所在地伊多拉斯谒见我王，这样，你们才能够向他证明我没有看错人。我相信诸位，因此我赌上了自己的人格，甚至是我的生命，别让我失望！〃
〃我不会的！〃亚拉冈斩钉截铁地说。
当伊欧墨下令把马匹借给这些陌生人时，他的部属议论纷纷，都感到十分吃惊；不过，只有伊欧参敢公然劝诫元帅。
〃或许把马匹借给这位自称是刚铎子孙的大人不算过份，〃他说：〃可是，有谁听说过把骏马借给矮人一族？〃
〃的确没有过，〃金雳回答：〃也不劳你担心，这件事情不会发生。我宁愿步行，也不想要坐在这么自由自在的尊贵生物背上，还必须承受他人的嫉妒。〃
〃你一定得骑马才行，否则你会拖累我们的！〃亚拉冈说。
〃来吧，金雳好友，你可以坐在我背后，〃勒苟拉斯即时伸出援手：〃这样就没问题啦，你也不需要借马或是担心别人的眼光。〃
亚拉冈获得的是一匹高大的暗灰色骏马，当他翻身上马时，伊欧墨说道：〃它的名字叫作哈苏风，愿它能够带来比他的前任主人加鲁夫更好的运势！〃
勒苟拉斯则是获得一匹体格较小、但看来性格刚烈的马匹，它的名字叫作阿罗德。勒苟拉斯接著要求他们替他解下马鞍和缰绳。〃我不需要这些东西，〃他身轻如燕地一跃跳上马背，出乎众人意料的，阿罗德乖乖地让他骑在背上，任凭他发号施令，
精灵一向是这样和善良的牲畜打交道的。金雳坐在他身后，死命地抱著勒苟拉斯，模样看起来并不会比小船上的山姆轻松。〃再会了，愿你们能够找到所寻找的目标！〃伊欧墨大喊道。〃希望你们能够赶快回来，让我们的刀剑一同在战场上闪出火花！〃
〃我会的，〃亚拉冈说。
金雳说：〃我也会的，我们还没解决凯兰崔尔女皇的事情，我还想要教你说话的礼仪呢。〃
〃到时我们就知道了，〃伊欧墨说：〃我今天见识了这么多的奇迹，如果将来可以在矮人的斧头底下学习对精灵女皇的尊敬，也不算是什么奇怪的事情。再会了！〃
众人随即策马离开，洛汗国的骏马果然名不虚传，过不了多久，金雳回头一看，发现伊欧墨的马队已经距离他们十分遥远了。亚拉冈并没有回头，他一边急驰，一边低头贴近哈苏风的颈边，观察著地面的足迹。不久之后，他们就来到了树沐河边，也发现了伊欧墨之前所说的，从东方沃德出现的足迹。亚拉冈跳下马，仔细地观察地面，然后再度上马，继续往东骑了一段距离，小心翼翼地不践踏到这道痕迹。然后又下马检查四方，来回走著以便确定这些人的去向。
〃这里没什么特别线索，〃他回来之后表示：〃主要的足迹，已经被这些马队回来时给践踏破坏了。他们之前的路径一定比较靠近河边，但这条往东的足迹十分清晰，我找不到任何回头往安都因河走的脚印。我们现在必须慢慢来，确定两旁没有任何不引人注意的脚印。从这里开始，半兽人一定已经发现了追兵，他们可能会试著在被追上之前带走俘虏。〃
第三章
第二节 洛汗国的骑士（2）
在继续赶路的时候，天色渐渐灰暗，灰色云朵笼罩著四野，一阵迷雾将太阳的光芒遮掩。法贡森林长满树木的斜坡越来越靠近，西沈的太阳无力地照在黑暗森林上。他们并没有发现任何脚印脱离行军路线，却时常发现半兽人的尸体倒卧在地上，背上或咽喉被灰色羽箭刺穿。快到傍晚，他们来到了法贡森林的边缘；在树林附近的草地上，他们找到了焚烧尸体的火堆遗迹，灰烬依旧冒著热气，在火堆旁则是一大堆的头盔和盔甲、破碎的盾牌和断折的刀剑，以及各种武器和装备。在正中央则是一根木桩，上面插著一颗半兽人的脑袋，破碎的头盔上还可以看见白色的徽记；在距离树沐河流出森林的不远处有一座土丘，那是新起的坟，四周的草地还看得出刚挖过的痕迹，上面插著十五根长枪。
亚拉冈和同伴在这块战场上四处搜寻，但是夜色毫不留情地落下，让众人身处于光芒微弱、迷蒙的暮色中。一直到天黑为止，他们都没有发现梅里和皮聘的踪迹。
〃我们已经尽力了，〃金雳哀伤地说：〃自从离开湖边之后，我们已经解决了许多难解的谜团，但眼前的问题让人无法理解；我认为哈比人的尸骨，可能已经和半兽人混在一起了。如果佛罗多还活著，这对他来说会是最坏的消息；我担心在瑞文戴尔等候的那个老哈比人也会哀伤欲绝；爱隆当初就反对他们跟著一起来。〃
〃但甘道夫并未反对，〃勒苟拉斯说。
金雳回答道：〃甘道夫不也是跟著来了，并且是第一个牺牲的人，他这一回真是走眼了！〃
〃甘道夫的建议，并不是以个人的安危为优先考量的，〃亚拉冈说：〃有些事情即使最后的结局并不好，还是必须要有人去做。我认为现在还不能够离开这个地方，不论如何，我们都该等到第二天天亮。〃
他们在距离战场不远的一株树下扎营，那树看起来像是栗子树，但树上却留著许多去年的褐色枯叶，在晚风中哀伤地摇动著。
金雳打了个寒颤，他们每个人只有带来一条毯子。〃我们可以生火吗？〃他说：〃我已经不在乎危险了，就让那些半兽人如同飞蛾扑火一样迎向我的斧刃吧！〃
〃如果那些不幸的哈比人身处在森林中，火焰也可以吸引他们过来，〃勒苟拉斯说。
〃火焰可能吸引的，可能不是半兽人也不是哈比人，〃亚拉冈说：〃我们现在十分靠近萨鲁曼这个叛徒的领土，而且，这里也是法贡森林的边缘，据说在这边伤害树木会有可怕的下场。〃
〃但是洛汗国的军队昨天才在这边燃起大火，〃金雳反驳道：〃你也看得出来，他们还砍了一些树木，他们昨晚还不是睡了个好！〃
〃他们人多势众，〃亚拉冈说：〃而且他们极少前来这里，因此不了解法贡森林的恐怖之处，况且他们也不需要进入森林。但我们的道路可能必须踏入森林中，我们一定得小心，绝对不能砍倒任何活著的树木！〃
〃其实根本不需要，〃金雳说：〃骑士们留下了很多的残枝断叶，附近也有很多枯木。〃他立刻去收集柴火，并且为了生火而忙得不可开交。亚拉冈依旧靠著大树，沉默地思考著；勒苟拉斯则是看著森林，彷佛正倾听著远方传来的特殊声响。
当矮人好不容易升起火之后，三人走到火堆边休息。勒苟拉斯猛然抬起头，指著身边晃动的树干。
〃你们看！〃他说：〃这些树木看到火焰也很兴奋！〃
或许这是光影愚弄了众人的眼睛，但在三人的眼中，这些树木似乎真的伸出枝枒，想要靠近火焰。高处的枝枒低下来，原先枯萎的褐色树叶也靠近火焰晃动著，彷佛像是流浪汉对著火堆揉搓双手一样。
众人一时间都陷入了沉默之中，因为原先遥远的威胁，突然间在他们面前露出了真面目，没有人清楚它的真正用意到底是什么。不久之后，勒苟拉斯开口了。
〃赛勒鹏警告过我们不要太深入法贡森林，〃他说：〃亚拉冈，你知道原因吗？波罗莫所说的传说到底是什么？〃
〃我在刚铎和其他的地方听过许多传说，〃亚拉冈接口道：〃但如果不是赛勒鹏的警告，我只会把这当成是人类在真相消逝之后所编造出来的梦幻，我本来想要问你这件事情的真相。如果连和森林朝夕相处的精灵都不知道，人类又怎么可能有资格回答呢？〃
〃你的见识比我广得多，〃勒苟拉斯说：〃我的土地上并没有这类事物，只有在我们的歌曲中描述了欧乐金，人类口中的树人许久以前居住在此地。法贡森林是个非常古老的地方，连精灵也不敢小看这里。〃
〃没错，这里的确非常古老，〃亚拉冈说：〃和古墓岗的森林一样古老，范围还大得多。爱隆说这两座森林之间有些关连，是远古森林的最后保留之处，当时精灵四处游历，人类还在沈睡之中。但是，我认为法贡森林还隐藏著某些自己的秘密，我却无法明白到底是什么。〃
金雳说：〃我也不想要知道！千万别因为我，而打搅了法贡森林的居民！〃
最后，他们决定抽签排出守夜的顺序，金雳抽到第一个，其他人躺了下来，几乎立刻就睡著了。〃金雳！〃亚拉冈睡意浓重地大喊：〃记住，在法贡森林里面千万不要伤害任何树木，也别为了收集枯木而深入这座森林，让火自己熄灭就好！有需要的时候随时叫我！〃
话一说完他就睡了。勒苟拉斯此时已经双手交叠在胸前，闭上眼陷入了沈睡。金雳瑟缩在营火旁，若有所思地抚摸著斧头。树木摇晃著，除此之外没有任何其他的声响。
突然间金雳抬起头，他在营火光芒的边缘看见了一名弯腰驼背，倚著手杖、披著厚重斗篷的老人；他的宽边帽子拉得十分低，遮住了全部的面孔。金雳站了起来，吃惊地说不出话来，但随即想到这可能是萨鲁曼的伪装。亚拉冈和勒苟拉斯，都因为他突如其来的举动而坐了起来，看著同样的方向。那名老人一言不发，没有任何的动作。
〃老先生，有什么我们可以帮忙的地方吗？〃亚拉冈跳起来，友善地问道：〃如果你觉得冷，不妨过来烤烤火！〃他走向前，但那老人已经消失了。四周完全找不到他的任何蛛丝马迹，众人也不敢冒险再往外找。月亮此时已经落下，四野一片昏暗。突然间勒苟拉斯惊呼出声：〃马儿！马儿不见了！〃
马匹全都失踪了，它们挣脱了束缚，消失得无影无踪。三名伙伴沉默不语地站著，对于眼前的厄运感到不知所措。他们身在法贡森林的边缘，距离洛汗国的马队又十分遥远，而那还是他们在这片荒凉大地上的唯一友伴。当他们站立不语的时候，似乎可以听见远方传来马匹嘶叫的声音。接著一切就都沈寂下来，只剩下夜晚的风声飒飒作响。
〃好吧，马儿都没了，〃亚拉冈最后说：〃我们找不到它们，也不可能赶上它们，所以，如果它们不自己回来，我们就必须将就点了！反正一开始我们就是徒步前进的，至少我们还有脚。〃
〃还有脚！〃金雳说：〃可是我们又不能带它们散步、放它们去吃草！〃他气冲冲地丢了几把柴火进营火中，恼怒地坐了下来。
〃几小时之前，你还不愿意骑上洛汗国的骏马呢，〃勒苟拉斯取笑他道：〃看来你有成为骑士的潜力。〃
〃连马都没了，谈什么潜力！〃金雳说。
〃我认为，〃他不久之后继续说道：〃那是萨鲁曼。除他之外，还会有谁呢？别忘记伊欧墨的话语：他打扮成老人的模样，戴著兜帽、披著斗篷四处行走。他把我们的马匹赶走了，我们被困在这里；记住我所说的话，将来还会有更多危险的！〃
〃我记住了，〃亚拉冈说：〃但我也记得他戴的是帽子，不是什么兜帽。不过，我也觉得你说的没错，我们在这边不管白天还是黑夜都是很危险的，可是，现在我们除了把握机会休息之外，别无选择。金雳，先让我值夜吧！我现在比较需要沉思，反而不需要什么睡眠。〃
这一晚过得十分缓慢，勒苟拉斯在亚拉冈之后守夜，在那之后又是金雳。不过，这一整夜什么都没有发生，老人没有再度出现，而马匹也没有回来。
第三章
第三节 强兽人
皮聘做著噩梦：他似乎可以听见自己渺小的声音，在黑色隧道里面大喊著：〃佛罗多！佛罗多！〃
但回应他的却不是佛罗多，而是数百名半兽人丑恶的脸孔看著他狞笑，数百双手从四面八方想要抓住他。梅里呢？
他醒了过来，冷风吹著他的面孔，他正躺在地上。傍晚已经快到了，天空的颜色也渐渐变深，他转过身，发觉现实世界并没有比噩梦好到哪里去，他的手腕、脚踝和大腿都被绳子绑著。梅里就躺在他身边，脸色苍白，头上还绑著一块肮脏的抹布，他们四周则是一大群的半兽人。
慢慢地，皮聘剧痛的脑袋才开始苏醒过来，让他分清楚现实和梦幻的差距。没错，当时他和梅里都跑进了森林中，后来他们遇到了什么？他们拼命跑，一边跑一边大喊，他已经记不得自己跑了多远，突然间就撞上一群半兽人。他们似乎正在倾听著什么，直到梅里和皮聘差点撞进他们怀里才发现；然后，他们一声大喊，许多半兽人从树林间跑了出来。梅里和他都拔出剑来，但半兽人似乎不想要战斗，只想要赶快抓住他们，�
