暗潮-第42章
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有这种高尚而无私的想法。”这时，眼镜背后的双眼眯了起来；“因此，我打算把名下的一切，留给隆奥顿的莎拉·布莱尼医生。我相信，她会善用这些财产。目前为止，我最喜欢的人，只有她。”她突然格格地笑了起来；“莎拉，别生我的气。我死也不会改变这个决定，否则，你也不会看到这卷录像带。所以，记着我们的友谊，别在意我强加给你的这个担子。乔安娜和鲁思会恨死你，就像恨我一样。而且她们会想尽办法指控你，就如同对我的指控。但是，事已至此，接受我的祝福，用这些财产做些让我死得瞑目的事。再见了，亲爱的。”
“当悲伤降临，往往是排山倒海。”我很担心，鲁思会越发不可收拾，但我实在不愿拆穿她，深恐她做出可怕的事。惹火了她，她可是敢拿起棍子把我这老太婆毒打一顿的，我可以从她眼神看出来：对她而言，我死了最好。
有句话说得真贴切：死后一了百了。
要是我知道她每天到哪儿去，或许能帮得了她，但她说谎的恶性依然没改。她会不会是受人操纵？这种年纪是很有可能的。我相信，学校方面下学期会采取行动。我已经不堪承受任何的冲突场面，也不想因为莫须有的罪名而被人谴责。只有天晓得，一直以来惟一的受害者，就是小玛蒂尔达·卡芬迪。我已经忘了她，忘了那可爱的孩子，现在她在我的记忆里，和我母亲一样的模糊。她们俩都一样，没有爱、只有任人欺负和遗弃。
多亏了莎拉，她让我更加确定，莎士比亚所说的“人负我，远比我负人多……”
毒舌钩5（1）
保罗·道肯关掉电视，对在场无言的众人说：“当然，这卷录像带完全没有法律效力，这也就是为什么我刚刚提到吉勒拜太太最后立下了一份遗嘱。”他从公文包里拿出一叠纸。“这是副本，正本在我办公室里，随时接受验证。”他把副本分派给在场的三个女人。“拉斯勒太太，吉勒拜太太认为，你可能会质疑这份文件，不过我只能建议你，在提出质疑之前，先和你的律师谈谈。至于莎拉·布莱尼医生，”他转向莎拉说；“我和哈古德先生必须尽快和你讨论一些细节问题。下个星期，我们可以给你三个时间——星期二、星期三或是星期四。如果能到我办公室的话最理想；若有必要，我们到隆奥顿也行。相信你明白，执行人是要收取费用的。”他用“请答复我”的眼神望着莎拉，等着她的回答，仿佛完全没有感觉到客厅里正在沸腾的敌意。
莎拉终于回过神来。“我可以说句话吗？”
“关于什么，布莱尼医生？”
“关于这份遗嘱。”
“你想说，你能不能拒绝接受吉勒拜太太的遗产？”
“是的。”
“在这份文件的最后一页，你可以看到一项替代条款。”乔安娜和鲁思急忙翻看手上的文件副本。“如果，你因为某种理由无法接受遗产，吉勒拜太太指示我们，将所有财产出售，所得全数捐给‘老年之家’。她说如果你不能要或不想要她的钱，这些钱也要给那些值得给的人。”他盯着莎拉看，而莎拉心想，他并不如外表看起来的气定神闲，他必须有莎拉的答复，才能顺利达成任务。“布莱尼医生，星期二、三、四，哪天方便？我必须告诉你，尽早办理是很重要的，例如，我们必须考虑到拉斯勒太太和小姐的未来。吉勒拜太太曾说，宣读这份遗嘱的时候，她们仍然住在吉勒拜公馆，而她不希望我们——身为执行人——立即要求她们搬离。我们要先清点屋子里的财物，”他对这两个女人微笑着说；“只是为了这个原因，并非有恶意。我相信，大家都不希望吉勒拜太太过世之后，还为了屋子里有哪些东西而争执不休。”
“这是什么鬼话，”鲁思无礼地说；“你竟敢说我们是小偷。”
“不是的，拉斯勒小姐，我向你保证这是例行公事。”
她难看地歪斜着嘴唇。“这和我们的未来有什么关系？我们不是就要被扫地出门了吗？”她故意把烟蒂丢到波斯地毯上，用鞋跟踩灭。
“据我了解，拉斯勒小姐，你还要在寄宿学校念两个学期才能考A等考试。到目前为止，学费都是由你外婆支付，但是在遗嘱中，完全没有提到你的教育费用，因此，在这种情形下，你能不能继续留在那里，就得看布莱尼医生的意思了。”
乔安娜抬起头。“或者，看我的意思，”她冷静地说；“毕竟，我是她母亲。”
短暂沉默后，鲁思大笑起来。“老天，你真是笨蛋，难怪外婆不肯把钱留给你。你拿什么来帮我缴学费，亲爱的母亲？没有人会再给你钱，而你那小小的花店，负担得起一个学期4000英镑吗？”
乔安娜淡淡微笑。“我猜，如果我对这份遗嘱表示异议，起码可以维持现状，”她带着询问的眼神望向保罗·道肯；“如果我主张财产是我的，你有权先把财产交给布莱尼医生吗？”
“没有，我无权这么做，”他承认；“不过，你同样什么也拿不到。你让我很为难，拉斯勒太太。我是你母亲的律师，不是你的律师。我只能告诉你，这件事有时效的限制，而我建议你立即寻求法律上的协助，不要耽搁。现状不会维持太久的。”
“换句话说，短时间内我和鲁思输定了？”
“也不见得。”
她皱起眉头。“我不懂。”
鲁思从沙发上跃起，冲到窗边。“老天，你干吗非得这么死心眼？老妈，如果你态度好一点，布莱尼医生或许会因为继承了一大笔钱而觉得愧疚，继续养我们，就是这样，我说得对吗？”她瞪视道肯；“外婆把钱交给她，只是要让卡芬迪家的人，做正派的事情。”她的嘴唇扭曲起来；“竟然开这种玩笑！她其实警告过我——找布莱尼医生，她知道该怎么做。不公平，”她跺了跺脚；“太不公平了！”
乔安娜若有所思，问道：“是这样吗？道肯先生？”
“严格来说，不是的。我必须承认，吉勒拜太太相信布莱尼医生的为人，认为布莱尼医生会明白她对你和你女儿的心意。但是，我必须强调，布莱尼医生并没有义务这么做。遗嘱里完全没有这项要求，布莱尼医生可以根据自己的想法，解释你母亲的意思。如果她认为，要让你母亲死得瞑目的做法，就是不管你们，而用这笔钱在村子里盖所医院，她有权这么做。”
客厅里又沉寂下来。莎拉盯着地毯甚久的眼光往上移，才发现其他眼睛都在望着她。她脑海中不断回荡着鲁思的话：“竟然开这种玩笑！”“星期四，”她吸了口气，说；“星期四我会到你办公室，可能会带我的律师同行。道肯先生，这整件事让我很不舒服。”
“可怜的布莱尼医生，”乔安娜无奈地笑着说；“你终于知道，我母亲是个多么可恶的女人。从她色诱吉洛德那一刻起，她就已经看准了卡芬迪家的财产，用各种威胁和勒索，拥有这些财产50年。”她脸上闪过一阵怜悯；“现在，她指定你来接手她的暴行。独裁者已经死了。”她带着嘲讽微微鞠了个躬；“安息吧，独裁者。”
毒舌钩5（2）
保罗·道肯正在把录像机放回车厢里，莎拉就站在他的车旁。“警方看过这卷带子了没？”她在他站直身体之后问道。
“还没，我约了库珀警官，在半个小时后碰面，到时候我会给他一份拷贝。”
“你难道不用直接先给警方看吗？对我来说，玛蒂尔达不像是那种会自杀的人。我死也不相信……如果她打算在两天后自杀，是不会这样说的。”
“我同意。”
他那张大圆脸对着她。而她不悦地皱起眉头，说：“你倒是很轻松。”她语带尖酸地说：“我希望库珀警官对于你的延误能够谅解，玛蒂尔达已经去世两个礼拜，而警方正想尽办法寻找谋杀的证据。”
“这不是我的错，布莱尼医生，”他客气地答道；“过去两个星期，这卷录像带一直在负责录制的制片公司那里，等着加上标题和音乐。吉勒拜太太希望用威尔第的作品当背景音乐。”他格格笑了起来。“她挑了《愤怒之日》这一首。你不觉得很贴切吗？”他停顿了一下，等着莎拉的回应，但她可没这个心情。“总之，她说完成配乐后再看一遍。对方要她一个月后再来。当我告诉他们，她已经死了，他们也大吃一惊。一切看起来正如你所说，她不像要自杀。”他耸耸肩；“录这卷带子时我不在场，所以无从知道里头说些什么，只知道是对她家人的谈话，昨天晚上，我才第一次看到这带子的内容，看完后便马上打电话跟警方联系。”他看了看表；“我快迟到了，星期四见。”
莎拉望着他开车离去，心里有股强烈的不安。她早该料到这种情形，应该要有所准备。去找布莱尼医生，她知道该怎么做。杰克呢？他事先知道吗？
忽然，她觉得好孤单。
库珀中午抵达时，莎拉正在清理落叶。他穿过草坪，站着看她。“很辛苦吧。”他低声表示同情。
“是啊，”她将耙子靠在树干上，手伸进外套口袋里，说；“我们还是进屋里去吧，里头比较暖和。”
“别替我操心，”他说；“我还是先在外头抽根烟再说。”他从外套底下取出一包皱皱的香烟，很享受地点了根烟。“讨厌的习惯，”他低声说，小心翼翼地望着她；“总有一天我会把它戒掉。”
莎拉扬起眉头。“为什么抽烟的人总是带着罪恶感？”
“香烟暴露了我们个性上的缺点，”他阴郁地说；“别人可以说放弃就放弃，但我们不行。老实说，我不能理解为什么这个社会老当我们是贱民。我从没见过有人因为抽太多烟而回家打老婆，也没见过有人因为开车抽烟而把孩子害死。可是我可以告诉你，太多醉鬼是这个样子。在我看来，酒精要比尼古丁危险多了。”
她带他走向一张长椅。“总有一天，喝酒也一样会受到多数人谴责，”她说；“然后，整个世界的人都会穿着背心和西装裤慢跑，有强健的体魄，吃蔬菜，喝红萝卜汁，绝不做任何有损健康的事。”
他笑了起来。“你是医生，你觉得这样很好吗？”
“到那时候我就失业了，”她头靠向椅背；“不过，我倒是对‘多数人’有意见，我不喜欢。我宁愿每个人都可以自由思考，而不希望人们因为别人怎么说而怎么做。”
“这就是你喜欢吉勒拜太太的原因？”
“或许吧。”
“她是什么样的人？”
“其实，我说得上来的，都已经告诉你了。她是我见过的人当中，最特别的一个。非常的愤世嫉俗，看不起任何人、任何事情。她不相信上帝，也不相信报应；她鄙视所有人——尤其是住在凡特威的人，认为每个人——不管是古人或今人——都不如她，惟一的例外是莎士比亚。她觉得莎士比亚是伟大的天才。”说完，她陷入沉默。
“而你‘喜欢’她？”
莎拉笑了。“我在想，我是喜欢那种是非错乱的感觉。她敢说出很多人只能想、不能说的事。我也不知道该怎么说比较好，我很喜欢见到她。”
“她一定也这么想，否则不会把钱留给你。”
莎拉没有马上回答这个问题。“我完全不知道她会这么做。”过了一会儿，她说。莎拉一只手伸到发间，将头发向上挽。“我真的吃了一惊，觉得自己受人摆布，我不喜欢这种感觉。”
他点点头。“根据道肯的说法，吉勒拜太太要两位执行人严格保密，”他看着手中燃烧着的烟头；“不过，我们无法确定的是，她自己有没有把这件事情告诉别人。”
“如果有，”莎拉说；“她可能现在还活着。当然，这是假设她是遭人杀害的。”
“也就是说，杀她的人不知道你才是遗产继承人，以为受益人是自己？”
她点点头。“差不多是这样。”
“这么说，就一定是她女儿或外孙女了？”
“这要看先前那份遗嘱。她可能另外又立了一份，有些人会为了更微不足道的钱而杀人。”
“但这是假设吉勒拜太太死于谋财害命，而且凶手不是你或跟你有关的人。”
“是的。”她冷静地答道。
“你是凶手吗，布莱尼医生？”
“如果是我，不会用这种方式，警官，我会慢慢来。”她轻轻笑了一声。有点硬挤出来的笑声，他心想。“毕竟，没什么好急的。我没有欠一屁股的债，也不想让别人因为遗产受益人是我而怀疑到我头上。”她的身体前倾，双手抱至膝前。“而且，我会让她死得很自然，医生本来就比较有条件杀人不露痕迹。先让她病上一段时间，然后再让她安详地死去，不会给她带上这种折磨人的玩意儿，这么戏剧化，这么残忍。”
毒舌钩5（3）
“或许这一切只是故布疑阵，”他说；“正如你自己说的，不会有人相信，一个医生笨到为了75万英镑，而杀害一个老太婆。”
莎拉毫不掩饰自己的吃惊，望着他。“75万英镑？”她缓缓重述一遍这个数字；“她有这种身价？”
“大约是这个数目，可能更多，只是保守的估计。道肯认为那幢房子和里头的东西，大约值40万，不过光是那几座钟，起码就值个10万，而且还是10年前的估价，我不敢想像现在会值多少钱。除此之外，还有那些古董家具、珠宝、拉斯勒太太伦敦的公寓，还有数不清的股票。你已经是个大富婆了，布莱尼医生。”
莎拉的脸埋在双掌中。“老天！”她说；“你是说，连那幢公寓也不是乔安娜的？”
“没错，那是吉勒拜太太的财产之一。如果这老太太有点概念，应该会想办法过户给她女儿，以避免巨额的遗产税。可是现在，国库从征收遗产税中得到的钱，可能不会比你少。”他似乎有点同情莎拉；“而且你必须决定卖掉哪些产业来缴纳税款。我在想，拉斯勒母女恐怕不会对你有什么好脸色。”
“这应该是本年度‘最客气的一句话’，”莎拉说；“玛蒂尔达究竟是什么样的人？”
“在这种情况下，很多人会说她是财神婆。”
“包括你吗？”
“当然啰，我住的是非常普通的房子，有三个嗷嗷待哺的孩子，而且我老想着提前退休，带着老婆去环游世界。”他望着花园；“不过，如果我是你，可能也会和你有相同的反应。你并不缺钱，而且你的良知阻止你将这笔钱据为己有。她选择你，其实是挑对人了。”
莎拉静静地咀嚼这番话。“这是不是表示，你不认为我是凶手？”
他有点意外；“或许吧。”
“这么说，还算是不幸中的大幸，”她说；“我本来还在担心这点。”
“不过，你的抚养人倒没有被排除嫌疑。因为，他们也和你一样，从吉勒拜太太的死获得好处。”
她显得讶异；“可是，我没有什么抚养人。”
“你有丈夫，布莱尼医生。我听说，他的生活仰赖你的收入。”
她用她那双威灵顿长靴拨弄着地上的落叶。“再也不是了，我们已经分居，我甚至不知道他人在哪里。”
他拿出笔记本翻了一下。“这一定是最近才发生的事，拉斯勒太太说，他还出席了两天前的葬礼，结束后还到吉勒拜公馆喝茶，然后在六点钟左右要她载他回来。”他停下来看着她；“你们是什么时候开始分居的？”
“他就是那天晚上离开的，我在隔天早上看到他留下的字条。”
“是他提出分居，还是你的主意？”
