平行世界的爱情故事 作者东野圭吾-第17章

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“通常不会”崇史回答，“可这次决非一般情况，一切的一切”
“怎么会……为什么公司会这么做？简直太荒谬了啊”
“我接下去就会对这件事展开调查”
“真是难以置信”雅美自言自语的时候，冰咖啡端了上来，但她丝毫没有伸手去拿的意思，而是问崇史，“你所谓的研究是怎样的呢？”
“详情我不便透露，说了你也听不明白”崇史含糊其辞，不光是雅美，一般的人对于记忆篡改的概念都不会理解，如果解释不当的话，还会让她引起不必要的惶恐。“反正是具有跨时代意义的研究，这点我敢肯定”
“噢？”她终于从袋子里取出吸管，插进冰咖啡里搅拌起来。冰块哗啦哗啦发出带有凉气的声音，“伍郎参与了这么了不起的研究吗？”
“是的”崇史点头。
“真是不敢相信”雅美晃着脑袋，马尾辫也跟着摇晃起来，“听伍郎说，他身边尽是一些牛人，自己只是不断地被使唤着。有的时候听了领导指示之后也会一知半解不知如何是好呢”
“他那是谦虚了”
“是这样吗？”雅美侧着头，把嘴靠近吸管。
望着她喝冰咖啡的样子，崇史心里估摸着：不能跟她说真话。听到参与研究，雅美率先想到的一定是参与了研究工作，然而他实际充当的角色，只是一个实验对象。
“总之关于他的失踪有着这么一个幕后故事。这里我想先问你一下，Vitec公司没有和你接触过吗？比如和你见了面或者打电话找你之类的”
崇史说完前，她就开始不停的摇起了头。
“从来没有过，关于伍郎的事情跟我联络的，只有敦贺先生你一个人”
“是吗……”
“喂，敦贺先生，我接下来该怎么办呢？伍郎是因为公司的原因而失踪的，我该联系警察吗？”
“你报警也没用，因为没有任何证据，你最好的选择是保持沉默。对了，昨天拜托你的事没问题吧？”
“去看看伍郎住处的事儿吧？嗯，没问题”雅美拍拍放在旁边椅子上的包，“我从他母亲那里拿来了钥匙”
“那我们快点出发吧，哦，对，等你把这杯咖啡喝完”
“我马上喝”说着，雅美迅速吸着麦管。
说实话，到筱崎的房间里去干什么，崇史心里还没有底。非得给一个说法的话，那就是去找寻线索，可究竟是怎样的线索呢？完全没有具体的猜想，他只是觉得，筱崎的失踪和这一连串的事情脱不了干系，无论如何想先亲眼看看他的房间再说。
从池袋的咖啡店里走出来后，崇史拦了辆出租车，对司机说，“去阿佐谷”一旁的雅美表情略显意外。
“你以前去过伍郎的公寓吗？”
“不，没去过”
“那你怎么会知道在阿佐谷呢？”
“嗯，我以前听他提起过”
崇史的脑海里浮现出一个场景：那是在联欢会的会场，筱崎伍郎正和边上的几个男人说着什么。
“他是土生土长的广岛人吧？”
被崇史一问，雅美有些奇怪，他问这干嘛，点点头回答，“是的”
“那你有没有听说过他父母曾在东京住过的事？”
“没听说过，这不可能，据我所知，他的父母从没踏出过广岛半步”
“嚯……”崇史转而望向窗外，他回忆起了去年夏天举行的那个派对，筱崎竭力声称自己是东京人，听口气完全不像开玩笑或吹牛。
他的记忆被修改了，崇史推理着，不知哪个环节出了差错，他在派对上呈现了那种状态，并且智彦几人神情都慌慌张张的。
“这是伍郎自己说的吗？”雅美在边上问。
“说什么？”
“说他父母是东京人”
“不，当然不是，我只是想问一问，你不用放在心上”
“是吗”雅美开始低头沉思起来。她是不是想到了什么呢，崇史产生了好奇的时候，她立刻抬起头，对着他说，“不过我觉得，五郎的话，说不定会撒那种谎的”
“为什么啊？”
“伍郎他极为讨厌自己生在了广岛，不对，其实和广岛没啥关系，他以自己不是一个东京人为耻”
“会有这等荒唐事？”崇史苦笑。
“是真的，他说乡下人会被耻笑……所以他为了自己看起来像东京人，做出了很多努力，比如注意尽量不露出广岛口音”
“呵，这种其实算不了什么大事，我也是静冈人呢”
“伍郎的内心有弱点”雅美简单概括道。
出租车从青梅街道开入了岔道，往北几十米的地方，又在一条更窄的小道转了弯。这是行驶过程中雅美指的路。
公寓的墙面上有着裂缝，并且颜色已经发生了变化，给人感觉已经建了20年以上。外部楼梯扶手上的油漆也像皮肤病一样一块块地掉了下来，并且锈迹斑斑。崇史跟在亚美身后上了楼梯。
筱崎的住处，在并排四户人家的最边上。崇史一走进门，迎面扑来一阵夹杂着尘埃的霉味，并且还伴有咖喱的清香，可能是因为沁透到墙上的缘故吧。
雅美打开荧光灯的开关，眼前出现了一个六塌的日式房间。墙边有两个收纳柜，一个小型整理箱。收纳柜上面放着一个CD播放机，窗户边是一个二十四寸的彩电。旁边堆着一些旧杂志，最上面的杂志封面打着卷儿，里面是一个穿泳装的女明星。
崇史踌躇了一会儿，便脱了鞋走进了房间。他打开整理箱的抽屉看了看，里面有几件衣物，但其数量并不能满足日常生活需要，崇史问了雅美，她也有点摸不着头脑：
“伍郎如果真的去旅游的话，把必需的衣服都带上也是有可能的”
“反过来说，为了要伪装成他去独自旅行，拿掉一些衣服也是有可能的咯？”
对于他的假设，雅美有些不悦地双眉颦蹙。
崇史细致地察看了一下房间，不放过任何细节，因为他极其渴望找到能够解释目前这种不可思议情况的启示。然而，堆成小山一样的报纸和杂志似乎不能成为任何线索，壁橱里塞着的衣服也无法提供有用讯息，尽管翻出了几本专业书籍，但从那上面也感觉不到任何提示。
崇史在房间正中央盘腿坐下，顿时感受到榻榻米上一股强烈的尘埃气息。
雅美在小型的水槽边查看着，脚边放着一个纸袋，“那是什么呀？”崇史问她。
“这个吗？是工作服和鞋子一类的东西”
“让我看看”崇史接过纸袋，看了看里面的物品，是一整套米色的工作服和一双安全靴。这些都是MAC里的男性助手穿的，崇史记得筱崎也穿过，上装上用黑笔写着‘SHINOZAKI’（筱崎）
好像有什么不太对劲，对于这东西放在了这里，似乎心中怎么也无法释怀。这是为什么呢？崇史自己也不明白。
“请问，那东西有什么问题吗？”雅美有些担心地问道。
“不，当然没问题”他把工作服和安全靴放回纸袋，胸口的疙瘩依然存在着。
“线索，貌似找不到呢”
“是啊”
房间里一时被尴尬的沉默笼罩着。
“敦贺先生”
“怎么了？”崇史看看雅美，不禁一征，她的眼神里充满了恐惧。
“伍郎他还活着吗？”
“嗯？……”
“不会已经死了吧？”
雅美的话，深深地刺入崇史的心窝。不可否认，他的确隐约地感受到了这种可能性，却故意视而不见。
“你还是别这么想”崇史说，这同时也是要对自己说的话。
“我也不想去想，但不知不觉地就……”雅美垂下了目光，“前几天开始，我就每天做着同一个梦，是我父亲葬礼的梦。出殡的时候，我拿着父亲的遗像，那时的情景反反复复出现在我梦里……”
“这与此无关呢，而且我听说做关于葬礼的梦还是吉兆呢”
不料崇史的安慰没有起到效果，她仍旧青着脸站在那儿一动不动。
崇史站了起来，他觉得还是尽快离开这里比较好，并拉上了窗帘。
那一瞬间，头脑里出现一幅不可思议的画面。
诱因就是‘出殡’这个词，棺材，细长的四方盒子，还有抬棺材的人们。
崇史顿时感到自己的意识正在被吸走，全身的力气被抽空了。
雅美的声音听起来越来越远了。

场景八

被Vitec公司的人事部叫去谈话，是在派对开完一周以后。我还是穿着和派对上的那件西装，去了位于赤坂的公司。尽管已经到了九月，但还是酷热难耐，走到一半，我脱了上衣搭在肩上。走到站台后猛然发现，我边上站着一个和我相同穿着、比我稍年轻的男人。原来还有很多人在找工作呢，我不禁想起了几年前的自己。
到公司之后，先去人事课长处报了个到，头发秃得溜光的科长问了我的名字后，双眼在眼镜里眯成了一条缝。
“是敦贺君啊，有喜讯要通知你”
听他这么一说，自然心情大好。
“是什么喜讯呢？”我表情缓和了一些，问道。
“宣布此事还得到另一个房间，到走廊左拐有一个201会议室，你在那里等一会儿，我马上来”
“我知道了”
还真会卖关子，我心里嘀咕着，还是按照他的指示做了。到了写有201门牌的房间，门也不敲就推了进去，本以为里面没人。想不到里面已经有一位先到的客人，他身穿深蓝色的西装面对会议桌而坐，背影看起来很瘦，我立刻准备致以谦辞，然而，当他回过头之后，我又硬生生咽了下去，那个人是智彦。
“嘿”他说道，“你晚了嘛”
我目不转睛的盯着智彦这身装扮，这件西服被瘦骨嶙峋的智彦穿上后，看上去像挂在衣架上的感觉一样。
“智彦也被叫来了啊？”
“嗯，昨天他们向研究室发了邮件，崇史也一样吧？”
“嗯”我点点下颌，问他，“你听说了我也要来？”
“虽然他们没说是你，但我知道还有一个人也被指名了，所以我猜想多半是崇史”
“那找我们什么事你也知道吗？”
“嗯，大致上知道”
“是什么呢？”
智彦随即露出一副难为之色，移开了视线，用食指把眼镜往上推了一下，说，“人事课长什么都没跟你说吗？”
“只告诉我是好消息”
智彦点点头，笑眯眯地说，“没错啊，就是个好消息”
“那到底什么事啊？别让我着急了，快说”
“这个我来说不太合适，反正你马上就会知道的”
“切，真讨厌”我皱皱眉头，手指挠了挠太阳穴，智彦还是一副笑嘻嘻的样子，看到他这样，我差点儿把我们俩的友情已经面临危机的事给忘了，就像回到了过去一样。
我立刻想起还有事情要问他，尽管这问题可能彻底改变目前的和谐气氛，但我不确认心里不安心。
“话说回来，筱崎那件事之后怎么了？”
果然，智彦听到我的问题后脸色大变，笑容一转眼消失了。
“什么叫怎么样了？”
“上周的派对之后，他好像看上去有些不对劲，你们还不是把他抬出去了么？”
“噢，你说那个啊”　笑颜又在智彦的脸上重现，不过性质和刚才的完全不同，“他醉了，喝得太多了呢。虽说要尽兴，但也不是那样子的啊，后来须藤还把他狠狠骂了一顿”
“我倒是不这么看呢”
听我一说，智彦的目光警惕起来，“什么意思？”
“没什么特别的意思啦”停顿了一下，我接着说，“我忽然想到，会不会是实验的影响呢，以前你不是也说过，拿筱崎当过实验品之类的话”
智彦的脸上顿时没了表情，视线转移到了我身后，显然是在为自己找托词，不一会儿他似乎想出了什么张口了，然而在他发出声音前我先说道，“你还说，通过那个实验，记忆的篡改变为了可能呢”
这句话让智彦又重新有了表情，眨眼频率也高了，额头变得通红，这表现就是所谓手足无措吧，我深知。
“那个嘛……”他终于出了声，“和那个没关系呢，那天筱崎真的是醉了”
“是吗？打那之后我就再也没看到过他的样子，我还以为那次算是发生了事故呢”
“不是什么事故啦，真的，什么事都没有”
“那就好”我说着，点了下头，视线从智彦身上移开。
我不期望能从他嘴里听到真相，不过从他刚才的反应看来，倒更让我确信了我的推测准确无误。在例行派对上筱崎奇特的行为，确实是来自于实验的影响。难不成，筱崎的记忆一直处于被篡改的状态而回不到原样了么？我又回想起广岛出生的他竭力声称自己是东京人的那一幕。
但是——
我心里还是很想否定这一推理的，记忆的修改绝不是那么轻易能实现的事。这可是Reality研究者们的终极课题。
我和智彦之间快要弥漫起令人发窘的沉默时，门很合时机地打开了，人事课长走了进来。他后面还跟着一个男人，身着制作精良的灰色西装，看上去四十岁不到的样子。这个人我在上周的派对上看到过，他刚从美国总公司回来，姓青地。
人事课长朝着我们坐了下来，静静地开口说道，“让你们俩来这里不为别的，只是想确认一下你们明年春天的分配去向”
我直视着人事课长的脸，他分别盯着我和智彦看了一会儿。
“或许你们俩也知道，每年公司会从MAC挑选一两名研究员送到洛杉矶本部去，当然前提是要足够优秀。而明年的人选就是你们两个”
我看了看智彦，他也向我匆匆一瞥，立刻又看回前方。
“这么早就要确定了啊”我说道，“我还以为要等到明年呢”
“以往都是这样的，但今年有所不同”人事课长接着说，“虽然不知道去了那边之后会是怎样的工作内容，但多半会延续你们现在的研究。而到那里的期限现在也没定，最短三年，最长则要到退休为止”
“一般情况是五年到十年”一旁的青地用金属般的声音补充道。
“那么，你们的意见是什么呢”人事课长再次对我们说道，“有意去洛杉矶吗？嗯，当然不是要你们现在立刻回答我，不过，时间也没你们想象的那么充裕”
“可能的话，希望你们在三天之内答复”青地说，“因为一旦你们拒绝，我们还得另找他人”
“不过从没发生过拒绝的情况呢”人事课长在边上插嘴。
以我现在的心情，恨不得立刻就答应下来，根本不需要三天来考虑。进Vitec公司的时候，最大的梦想就是被分配到美国的总公司。
“三天后我会再联系你们，你们那个时候再给我答复好了，有什么问题吗？”
对于人事课长的询问，我和智彦的回答一致，没有。
“那我们下周见，哦对了，你们不能把这事儿告诉别人哦，MAC的教官也不行。这点要注意”
我知道了，我们异口同声道。
在回MAC的电车上，我和智彦并排而坐。此时的我感觉热血沸腾，所以声音不自觉地比平时高了一个八度。
“真令我吃惊呢，没想到他们会这么快来征求我们意见”
“因为接受方也需要时间考虑，所以就趁早把事情挑明了吧”
“可能吧，不过说实话，我总算可以安心了，本来对自己能不能被选上完全没自信呢”
“崇史选不上倒成了笑话了”
“没这回事，尽管不知道具体原因，但我觉得有运气的成分在里面”
“当然不是运气啦”智彦抱起胳膊，凝视着斜下方。
我把身体转向智彦，“智彦，你这家伙知道这次谈的是去洛杉矶的事情吧？”
“隐约猜到了”
“为什么呢？”
“我以前和青地聊天的时候，他对我有过暗示”
“所以你才这么平静的？”
“与其说是冷静，还不如说是松了口气，虽说隐约有些感觉，但在实际听到之前还是安心不了的。只是要去美国的话，各种各样需要解决的问题可不少呢”我还在纳闷究竟有些什么问题，他叹了口气继续说道，“比如她该怎么办的问题”
“啊……”这事儿我当然也没忘，“你打算怎么办呢？”
“真伤脑筋呢”智彦小声叹息。
智彦不可能会拒绝去美国的事儿，我也是一样，这毕竟是我们拥有的最大愿望。不过如果是那样的话，他就必须和麻由子分居两地。虽说美国不是很远，但也无法每周进行约会。
恐怕智