孤叶淡淡意绵绵-第11章
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“啊？你要去哪儿？”雀儿疑惑道。
“不知道，反正是回不去了。”绵竹垂下头叹息道。话说完，绵竹便慢慢走到雀儿跟前，拉起她的手握在手里，柔声说道：“照顾好自己。”
一听这话，雀儿的眼泪马上流了出来。她一边哽咽一边抓住绵竹的手不放，嘴里含糊不清地说着：“水灵这么说，你也这么说。你们都觉得我不能照顾好自己，可我觉得你们比我更不叫人放心！你要去做什么事？以后都不回来了么？”
“放心，我又不是去做什么危险的事情，只是要专心准备一段歌舞去参加蒙河会演罢了。”
雀儿点了点头，又抽泣了几下，最后终于破涕为笑，开口道：“原来是这样。我一直都相信你有这个本事！”
“我是真的得走了。”绵竹捏了捏雀儿被泪痕沾湿的脸颊笑道，“等过了十五我就回来了，别太想我呀！”
雀儿挺直了腰板，一副语重心长的样子说道：“你也要照顾好自己呀。”说罢两人便笑作一团。
家家粉影
蒙河是曲江的一支分流，被誉为“九衢的母亲河”。不记得是从何时开始，九衢便成为名门望族聚居之地。特别是位于九衢城中内河，华灯灿烂，金粉楼台，鳞次栉比，画舫凌波，浆声灯影。行走的船只雾里看花，尽是飘飘然，朦朦胧胧，好像这河上蒙着浓浓一层脂粉，故而得此名。两岸酒家林立，浓酒笙歌，无数商船昼夜往来河上，旧时，更有许多歌女寄身其中，轻歌曼舞，丝竹飘渺，文人才子流连其间，佳人故事留传千古。九衢城有名的凤鸢水榭便座落在蒙河南岸，最是曲江的风雅之薮。
作为金粉荟萃之所，诗酒风流之邦，蒙河每两年便会举办一次规模盛大的会演，比试内容多为歌舞表演，由九衢城中颇有名望的风雅人物在众多风尘女子之中选出三甲，拔得头筹者便被冠以“烟月皇后”的美称。这也算是古时流传下来的旧例，唯一不同的就是过去参加会演的多半是这河上花船中的娼妓，而现今则多是各个娱乐场所的头牌，或者是级别较高的妓女才有资格参加。若是哪一家的姑娘获胜，得的却不止一个名声，更是滚滚财源。
幽兰阁作为九衢城中有名的风月场，每届比试都会派出最出色的女子。六年前，就是幽兰阁的尤嫣红在眉飞桥头低吟一曲，倾倒众生，一举拿下“烟月皇后”桂冠，打破了凤鸢水榭一直独占鳌头的历史。可惜，自此之后，幽兰阁便再也找不出这样卓绝的人才了。所以，当马斌找到明容商谈此事时，他第一个想到的便是由曾是烟月皇后的尤嫣红亲手调教出的绵竹。
贾六服饰店就坐落在酒坊街，店面并不大，店里的人也不多，但里面的衣服价格贵得惊人，因为它是九衢城最好的裁缝贾六开的店。贾六是留过洋取过经的，手艺精湛，九衢城大半的富绅贵胄都要在他这里订做服装。
嫣红与贾六算是老相识，交情匪浅，所以当得知嫣红光临时，贾六还特别出来迎接，丝毫不因为她的卑微身份而有所怠慢。
“我说嫣红呀，”贾六笑眯眯地指了指正在店内挑选衣物的绵竹，“带着这么个俏娘子出来逛，你这又是唱的哪一出？”他又戴上眼镜仔细看了几眼，忍不住问道，“她叫什么名字？”
嫣红也看向绵竹，却是浅笑不语。
贾六看了看一脸高深莫测的嫣红，又瞅了瞅背影袅娜的绵竹，撇撇嘴道：“不想说就罢了，反正迟早全九衢的人都会知道她是谁。”
绵竹轻轻抚摸着挂在墙上的每一件旗袍，这入手的丝滑叫人爱不释手。
“怎么样，看了半天衣服，选好了么？”嫣红坐在一旁的沙发上，已等得有些不耐。
这几句话似是打断了绵竹的思绪，她马上回了一个浅笑，应了声：“好了，就这件。”
她拿起的却并非墙上的旗袍，而是一件大红色的礼服长裙，大片雪背□在外，一侧开叉很高。嫣红皱了皱眉，并不十分赞同。这裙子确实漂亮，若是穿在她尤嫣红的身上自是性感诱人，可绵竹这只青涩的小猫怎么适合？
“为什么选这件？”嫣红还是忍不住开口问道，连一旁的贾六也忍不住摇头。
绵竹并不为所动，默默地付了款，然后转身看向门外匆匆走过的身影，低眉轻笑起来。未等嫣红继续发问，绵竹便走到她身旁，向她伸出手，微笑道：“接下来，就麻烦美丽聪明的嫣红姐姐帮我挑选一位适合的人了。”
嫣红眼中的疑惑不觉更深、更浓。
晚饭过后，嫣红一手拉住转身要进门的绵竹，双眼牢牢抓住她脸上的每个表情。良久，嫣红才缓缓开口道：“喜欢么？”
“喜欢什么？”绵竹并没有回头，而是定定地站在原地。
嫣红终于放开拉住绵竹的手，也背过身去，慢慢走到沙发前坐下，然后给自己点上一支烟，一番吞云吐雾之后轻声说道：“这是你自己的选择，别后悔。”
“为什么要后悔？”绵竹不觉笑出声来。
一支烟的时间原来可以这样短暂。
放下手中的烟蒂，嫣红习惯性地长长舒了一口气，眼睛却灵活地转了起来，道：“不错，的确没必要后悔。明容这个男人并不可靠。”
“和明少有什么关系？”绵竹的笑有不易觉察的一瞬僵硬，却没逃出嫣红的眼睛。
嫣红支起下巴，懒懒笑道：“难道你不喜欢他？”
绵竹终于再笑不出来，轻叹一声，道：“我们是好姐妹来着，姐姐千万别乱说。他是救了我一次，还不至于以身相许。况且……我还不知道他是不是喜欢女人呢，怎么敢胡思乱想？”
嫣红终于憋不住，爆发出响亮的笑声，甚至流出了眼泪。她一边擦着眼角的泪滴一边笑道：“明容呀明容，你真是聪明一世糊涂一时！”
“我要去练习了，不跟你在这儿胡扯！”绵竹被笑得羞红了脸。
“去练习吧。”嫣红站起身走到绵竹身旁，掐了掐她的嫩脸，意味深长地说：“你要学的东西的确还有很多，不过最重要的就是，一定要学会用心去看这个世界，别被表象所迷惑。”
绵竹似懂非懂地点了点头。
半个月的时间过得很快，转眼间，已到了蒙河斗艳的日子。为了熟悉场地，绵竹很早便赶到了城外的蒙河岸边，却迟迟不肯进那比试现场，而是独自在河边徘徊。
此刻恰是正午，阳光炽烈，逼得人几乎睁不得眼睛，但绵竹却十分享受这河畔的骄阳。虽然夜晚时灯火璀璨，那是浓妆艳丽的蒙河，是笼着一层胭脂泪的蒙河，但与此刻艳阳下流淌着温柔绿水的清湛的蒙河相比，还是稍逊一筹。美人以纱掩面固然多了重神秘，殊不知最令人期待的仍是那面纱下的绝代容颜。
绵竹伫立在眉飞桥上，眺望远方，遥想当年嫣红夺魁时的情景，那夜色中的嫣红一瞥，那婉转动人的倾诉，还有那一场梦幻般的爱恋，曾经，一定很美很美……
斗艳的地点就在蒙河北岸的笼月楼。据闻，几朝之前，这笼月楼出了一位艳绝天下的名妓，竟令天子只爱美人不爱江山，于是此楼便闻名海内。一楼正中央的大舞场正是选手表演之地，周围设有各种档次的看台座位，而几位评委则是坐在二楼包间里面观赏评鉴。
刚到酉时，笼月楼内便已是人满为患了。虽然入场券贵得惊人，但仍是一票难求。毕竟能一睹美人的风采，绝对物超所值。
马斌和左锐到得较早，可一走进二楼最豪华的那间包间，就见到明容已经端坐在里面。左锐几大步便走到明容身边坐下，一边拍着他的肩膀一边调笑道：“你这小子怎么这样紧张？难不成等会儿上台表演的那个什么竹的是你的相好？”
明容瞪了左锐一眼，道：“是紫瞳，不是什么竹。不要别乱说话，小心咬了自己的舌头。”
“哟，咱们明少这样就生气啦！”左锐咂咂嘴道，“现在你再说和这个什么竹的没关系，我可真不信了！”
“三少呢？”明容不理睬左锐，而是转头问身后的马斌。
“正在赶来的路上呢，他叫我们俩先来。”马斌暧昧不明地笑了一下，“昨晚折腾得太晚，今天过了晌午还不想起来呢。”
“原来是这样。”明容回了一个了然的笑，然后便正过身，目光落在舞台正中不再移开。舞台的帷幕还未拉开，可明容恨不得长了一双长手，只要一伸手就能拨开这层阻碍，将里面的情景看得一清二楚。
楼下的看客越来越多，连后面的空地上也站满了人。一时间，笼月楼内变得嘈杂无比。所有人都在兴奋地谈论着参加本届会演的几位美人，她们相貌如何，身段如何，歌声舞姿又如何，甚至还有人聊起了她们在床上的销魂滋味。
就在场内灯光一齐关闭，周围变成一片漆黑的瞬间，明容终于把眼睛从台上挪到了包间门口。因为，他来了。
“三少。”包间里的三人不约而同地起身对着门口的人开口问好。
那人笑了一声，道：“好了，都坐下吧。今儿可是来找乐子的，别太严肃了。”
左锐马上嘿嘿一笑，问道：“三少，那小水仙怎么没跟来？看她那个样子，恨不得就长在您身上呢！”
那人又哼笑了一声，在明容身旁坐下，身子舒服地靠在椅背上，懒懒开口道：“那个小妖精，真是缠死人，叫人办不得正事。我就把她送给强华和振威了，现在正舒服着呢。”
另外三个人听到这话，又都忍不住笑了起来，数左锐笑得最响。在某些方面，男人之间是有着很强的默契的。
三少转过脸对着明容说道：“我对你选的人可是万分期待啊。”
左锐忍不住插嘴道：“可不是，连体力都保存好了！”
马斌听完扑哧一笑，口中的茶水险些喷出来。明容却是笑得含蓄，或者说是有些勉强，但他掩饰得很好，因为他已习惯了克制自己的感情。
“绝不叫您失望。”明容的目光又落回到了台上。马斌也极少搭话，而是若有所思地看着一处发呆。几人之中最为兴奋的要数左锐，自顾自说个不停。
戌时已过，台上璀璨的灯火霎时熄灭，只余两点，照在主持会演的两个人身上。他们正在一唱一和地逗弄起观众的兴致。原本吵闹的环境因为他们的出现而顿时清静下来，所有人都在屏息静待。
节目报完后，台上的两点灯光也顿时熄灭。整座楼内陷入黑漆漆的一片，也静得出奇。此时，不知从何处传来若有似无的歌声，宛若香魂一缕，不可断绝，接着渐渐变得清晰。在那轻烟起处，隐约可见袅娜的舞者飘然而至，如她口中吐出的歌声一般飘渺。片刻之后，台上灯光骤亮，那舞动着的水绿衣衫下婀娜的身姿便是一览无余，竟是旧时打扮，如画中走出的人儿。舞台正中不知何时多了一张竹桌，上面纸墨笔砚俱全。只见舞者长袖翻飞，桌上的纸便飘了起来，如悬挂在空中一般。与此同时，绿衣女子拿起沾了墨的毛笔，手腕用力，笔锋便在空中的纸上描画起来。不过刹那之间，那绿衣女便已收笔，纸也稳稳地落回到了竹桌之上。
“这个玲珑，果真是生了个七窍玲珑的心。”三少嘴角轻轻翘起，又转过头对着身旁的明容说道：“你也来品鉴一下，舞蹈大家。”
看过这场表演，明容明显轻松了许多，笑道：“形未动，神未领，形已止，神先止，她只做足了一半，神韵不足。”
三少点了点头，又对马斌说道：“她的歌呢？”
“模仿的味道很浓，可惜较之嫣红的歌声则逊色多了。”马斌轻笑道，“果然这些年来，没人能超越她。”
左锐待马斌一住口便迫不及待地开了口，对三少道：“不用您问，我自个儿就忍不住要说了！她这两笔字实在不济。就连我那个八岁的小侄子，空中写的字都不知比她强了多少。”
三少抿嘴笑道：“你们都是专家，她这歌、舞还有书法自然入不了你们的眼。可要将这些本事全部学来，你们也未必及得上人家。”说完又抿了口清茶，眼神专注于杯中的茶叶，缓缓道：“可惜，她的悟性并不强，每一样也只能学得皮毛罢了，形似而神不似——”
三人听罢，只是默默坐在位置上，并不再答话。
“下一个是哪家的姑娘表演？”待玲珑退场后，三少便将身子舒服地倚在柔软的沙发上，慵懒地眯起眸子低声问道。
“是凤鸢水榭的姐妹花。”马斌恭敬地答道。
“哦。”三少懒懒地应了一声，然后打了一个呵欠，伸了伸懒腰，愈发没了精神。
左锐见状，忍不住笑道：“三少也不是精钢做的身子，一定要好好休息。”
明容虽努力克制，嘴角却还是不停抽动，过了良久才挤出一句话：“如果没记错，上次就是这两姐妹叫三少吃不消吧。”
左锐听罢拍腿叫道：“哎呀，明少这一提醒我才想起来，上次那个凤老头非要献宝，弄来这个桃花组合给三少品鉴。他明知道那些西洋娼妓既不保守也不羞涩，在床上煽情□，肆无忌惮，还让咱们三少独个儿挑战两个洋妞。这一战就是三天三夜，那可真是昏天暗地、惨不忍睹，最后还两败俱伤——”
“左锐——”三少的眼神犀利，能杀死人，立刻吓得左锐把未出口的话生生噎了回去。虽然左锐马上识相地住嘴，不过却在用眼神和另外两人交流，仿佛在说，怪不得三少一见她们俩出场就觉得累呢。
这对双胞胎姐妹花，姐姐的艺名叫桃花，妹妹叫桃叶，至于她们的本名叫什么，估计连她们自己都说不出口了。桃叶因幼年时生了一场大病，说不出话，但弹得一手好琴。姐姐桃花倒是生了副好嗓子，唱起歌来婉转动听。这对双胞胎来自北方邻国，是流亡过来的没落贵族，为生计所迫，只能出卖肉体以糊口。初时落魄之际，甚至在低级的娼窑里面接过客，无论是中国人还是外国人，一律来者不拒。后被凤鸢水榭的老板谢小凤所赏识，花重金从东北的窑主手上将姐妹俩买下，带回到九衢城精心打造成如今的招牌姐妹花。
姐妹俩携手登场，二人俱是高鼻深目，姿质明莹，正是“肌肤嫩白眼生波，腰细裙宽着地拖。面障轻纱频频顾，西方妙妓亦多情。”
桃叶端坐在钢琴前，修长的手指落在黑白键上，微微俯身，胸前的双峰呼之欲出。桃花则在麦克风前站定，先是解下面上的轻纱，然后对着台下众人微微一笑。众人只觉一阵目眩，全都呆愣地注视着台上的二人。待桃花轻启朱唇，学着那些中国妓女的神态语调，唱起洋味儿十足的“七八摸”时，有人忍俊不禁，笑出了声。
左锐抱着肚子笑到嘴抽筋：“哎呦，笑死人，钢琴伴奏的中国传统小淫曲儿！你们看她挤眉弄眼那个样子，还捏个兰花指，该不会是和饭店小姐学的——”
马斌倒是不以为意，只是扫了眼隔壁包间，压低声音对着左锐说道：“小声点儿，别给自己惹麻烦。”
左锐马上住了声，看向马斌所指的方向，见到包间里谢小凤正陪着几个西洋人。老头子见几个洋人很满意姐妹花的表演，居然兴奋得站起来鼓掌叫好。左锐忍不住冷哼一声，道：“那些洋鬼子，在咱们地盘上有什么嚣张！那个凤老头真是墙头草，现在洋人进了租界，在九衢有了势力，他就处处讨好，恨不得给人家舔鞋！以前还不知怎么吹胡子瞪眼的！今天要是叫这两个洋妞得了皇后之名，咱们也不用在九衢混下去了……”
“都给我老实点。”三少轻声说道，接着极不情愿地睁开眼，揉了揉
