花魁丫鬟-第3章
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位比他大，他应该谦让郭公公，可是他没有，因为他向来天不怕、地不怕。
虽然郭公公麾下有万余名锦衣卫，而他只有千名，但他视属下如朋友，郭公公反之，视属下如狗，因此在杀敌上，他的下属能以一抵百，郭公公的却只能以百抵一，所以郭公公也不敢动他。
甚至，石韶感觉得到，郭公公反而怕他。
但宁愿得罪君子，也不要得罪小人，石韶向来采取保持距离的策略，他深信，只要不给郭公公机会，郭公公就无法制造陷害他的机会。
这一次接到圣旨，他心知是郭公公公的诡计。
凶多吉少……郭公公才走出去没多久，原卫氏在通报之后，面带悦色走了进来。
原卫氏是石韶手下的百户，骁勇，本是神机管，土木之变后，率百名擅火器的锦衣卫，加入石韶麾下，石韶自从得了原卫民之助，如虎添翼，连大公公都不敢轻举妄动，甚至不时还会派小太监送贵礼给石韶，藉以拉拢石韶。
“你来得正好。”石韶一个眼色，裸女还来不及穿上衣服便退下。
“千户，郭公公来干什么？”原卫氏开门见山的问。
“宣读圣旨。”石韶坐在床沿穿靴，原卫氏膺下替主子效劳。
“这种事有内务太监负责，他一个堂堂提督……”原卫氏若有所思。
“别有用心。”石韶接下去说，并穿好靴，站起身子。
“圣旨要我们做什么？”原卫氏也起身。
“捉一个十恶不赦的江洋大盗。”石韶冷笑一声。
“这事由地方官差去捉就可以了。”原卫氏对郭公公大材小用感到不满。
“不用担心，远离京城一段日子也不错。”石韶神色自若。
“那名江洋大盗在何处作乱？”原卫氏打探。
“金陵一带。”石韶走向窗前，推开窗户，窗外是灰蒙的阴天。
“太好了，我听说秦淮河畔的妓女，各各如花似玉。”原卫氏眼睛一亮。
“让弟兄轮流舒解筋骨，不失是件乐事。”石韶体恤道。
“我们何时起程？”原卫氏蠢蠢欲动。
“等金陵的锦衣卫上京，我们就探防去金陵。”石韶说。
“这样至少还要等一个月……”原卫氏略感不耐。
石韶站在窗口，一阵风吹来，他猛地感觉到这风像从秦淮河吹来……离开京城，远离是非之地，其实是石韶长久以来的愿望……
正文 第二章
一个月后，芊丫头以“苏芊儿”的花名响遍秦淮。
以媚香楼的外观，不要说客人，连野猫野狗都不屑来此觅食筑窝。
所以这不是件容易的事，但芊丫头做到了，连李丽都着实吓了一大跳。
一开始，芊丫头以悠扬的笛声，吸引来往的男人伫足，不由地想知道吹笛者的容颜是否如次笛的技巧那么美？在好奇心作祟之下，纷纷推门入内，一探究竟，结果当然是──惊为天人。
光有美貌和笛艺，并不足以成为一代名妓，还必需要有文采和歌喉，所幸苏夫人教过芊丫头读书识字，而且她本身又勤奋好学，再加上李丽原是歌妓，很快地教会芊丫头唱当时难唱也最好听的“玉茗堂四梦”。
尤其是“牡丹亭”，在她莺喉宛转的唱腔下，让人听了如痴如醉。
每次她一出场，花明雪艳，淡秀天成，四座皆为之倾倒，缠头助采，比一般的。歌妓女伶遽增十倍。一传十，千传百，声名大噪，想见她一面的王孙公子越来越多，价钱也水涨船高。
不过芊丫头将所赚的钱全拿来修复媚香楼，和买了几个清丽姑娘，扩充门面。
这日，芊丫头因过度疲累而厌厌无气，坚不见客。
趁李丽在前厅教新来的女孩弹琴学唱，芊丫头异想天开，和小保拿着竹筒和笼子，打算到后院的草丛土堆中，挖石掘洞，捉蟋蟀。
到了金陵之后，她才知道，上至皇帝，千至市井小民，都喜欢斗蟋蟀。这和她家乡不一样，她家乡是把蟋蟀炸来吃，这里则是拿来比赛，而且若幸运地捕到一只好蟋蟀，可是价值连城，一辈子吃喝不尽。
早知如此，她捉蟋蟀卖钱，才不做妓女！
但是，她已经答应留在媚香楼半年，人是不能言而无信。
一到后院，看到地上有一黑物，芊丫头误以为又是隔壁骚红楼的鸨母所为，那个心理变态的女人，客人不上门，便怪罪媚香楼，已经不止一次从围墙的另一边泼尿到媚香楼后院，可恶至极！
芊丫头咒骂道：“哪个缺德鬼把垃圾丢到媚香楼！”
“芊姐姐，不是垃圾，是人，而且流了好多血。”小保蹲在黑物前。
“别碰，碰死人是不吉利的。”芊丫头闻言赶紧把小保拉到好几步之外。
“他还没死，我测过他的鼻息，有气。”小保纠正。
“看他一动也不动，八成快死了。”芊丫头走近瞧仔细。
“芊姐姐，我去叫大夫来。”小保有着一副悲天悯人的好心肠。
“他身上都是刀伤，就算大夫来，也未必敢救他。”芊丫头阻止。
“为什么？”小保偏着头，做出不僮的表情。
“刀伤表示有仇家，谁救他，谁倒楣。”芊丫头的思虑毕竟较为缜密。
“不救他，他一定会死。”小保救人的决心全写在脸上。
“官府有令，凡遇受刀伤之人，报官处理。”芊丫头对小保晓以大义，并非她见死不救，她只是不想惹祸上身。
“不行，县老爷是贪官，要他办事要十两银子。”小保坚持不让步。
“去叫你娘来，由她决定，救或不救。”芊丫头摊了撵手。
“我这就去。”小保愁眉豁然开朗。
“等等，这件事情别让其他人知道。”芊丫头提醒。
“我会说是芊姐姐不舒服，请娘过来一趟。”小保说完拔腿就跑。
救人一命，胜造七级浮屠，这是苏夫人常说的话，她并非怕死，而是她的命是老爷夫人拣回来的，要还当然也要还给老爷夫人。
这男人……芊丫头想不透，他哪里不好去，为何偏偏来到媚香楼？
按照道理，他应该躲到人烟稀少处藏身，为什么他反行其道，甘冒天大的风险来到门庭若市的媚香槿？难道他不怕破人看见而举发？莫非──他伤到眼睛，所以瞎了眼，走错路；或是他伤到脑子，所以笨了脑，不想活。
使力翻过他的身子，芊丫头发现他的脸上并无伤痕，而且他还是一个相貌好看的男人，眉如剑，鼻如峰，嘴如翼，脸型方正不阿，一看就知道是侠义之士。
侠士？芊丫头眉头一蹙，最近好像在哪听过这个名词……是谁说的？
此时，李丽急急忙忙赶至，担忧问道：“芊儿，你身体怎么了？”
“我无恙，是这个黑衣人快断气了。”芊丫头指着脚下奄奄一息的物体。
“天啊！”李丽膺下身子，凑近一看，顿时花容失色。
“要不要通报官府？”芊丫头误以为这声惊叫是出自惧意。
“娘，不要报官。”小保却唱着反调。
“小保去守着院门口，不要让任何人来后院。”李丽恢复冷静后命令。
“是，娘。”小保对芊丫头露出胜利的笑容后，雀跃地去把风。
“这种来路不明的人，救不得，会惹祸的。”芊丫头压低声音反对。
“他……一定要救。”两行清泪无声地从李丽的眼眶滑下去。
“你认得他！”芊丫头恍然──李丽说过她的男人是侠士。
“他是我梳拢的男人。”李丽泪光中有着抹喜悦。
“这种死没良心的男人，不但不该救，还该让他曝尸荒野。”
芊丫头冷哼道，替李丽抱屈。
“芊儿，求求你，我们合力把他抬到我房间。”李丽低声下气。
“这种烂男人，你还爱他干嘛！”芊丫头大表不满。
“不是还，是一直没变。”李丽纠正。
“但他……”芊丫头撇撇嘴，一副要把人骂到狗血淋头的架势，也替李丽心疼与不值。“他回来找我，这就表示他的心里有我的存在。”李丽抢着说。
“不对，他出了事才想到你，这叫利用，不叫爱。”芊丫头想点醒李丽。
“我说不过你。”李丽虽自叹不如芊丫头的口才，但她仍坚持：“就算你说的对，可是我仍想听他亲口解释，当年为何不告而别？”她的痴情可见一斑。
“男人不都会为此编上一百个理由，像事业未成，门户不对……”芊丫头老实的指出。
“感情的事，你不懂，这一切都是我自愿，没人逼迫。”李丽打断芊丫头的劝说。
“我虽然不懂，但是──”芊丫头还打算继继努力。
小保站在前后院相连的拱门口，虽然听不清楚她们在说些什么，但看得见她们两个因争执不下而面红耳赤的表情，忍不住跑到两女中间。
小保以老成的口气说：“你们两个再吵下去，他会流血过多而死。”
聪明的小保，芊丫头心想，识破了她的不良企图。
“小保，去叫朱爷爷，他会治刀伤。”李丽这才恍然自己差点上了芊儿的当。
“我立刻去。”小保救人心切，果真遗传了他亲爹的侠骨。
“慢慢走，别让人起疑。”李丽耳提面命。
不得已，芊丫头只好跟李丽分工合作，一人抬他的肩，一人抬他的脚，将他抬进房内，放到床上，然后莫名其妙地被李丽指使去厨房烧热水。
其间，一个新来的女孩忽然跑来厨房找吃食，狐疑地问她：“烧水做什么？”
“烫蟑螂。”芊丫头不假思索的回道，对她而言，负心汉就如同是蟑螂，她最瞧不起这种人了！
“蟑螂用鞋打就可以了。”女孩自认为的建议着。
“在我家乡，”芊丫头圆谎道：“烫蟑螂是道美食。”
“真的！”女孩竟迳自加以推断：“原来芊姐姐皮肤这么好，就是吃烫蟑螂的缘故。”
阿弥陀佛，芊丫头默念佛号，她可没说，她只是面带微笑而已，是她自以为的喔。
微笑的含意有很多种──有承认的意思，也有否认的意思，此刻她的意思是后者，但她怀疑女孩会误以为是前者……果然不出所料，第二天隔壁骚红楼的鸨母因听信谣言，吃了太多烫蟑螂，在茅坑蹲了三天三夜。
芊丫头端着热水，来到李丽的房中，李丽巧手慧心，已将男人身上的血止住。
见芊丫头进来，李丽乞求：“暂时别让小保知道他的身分。”
“这个男人以前害你失身，现在害你惹祸上身。”芊丫头就是忍不住对他感到反感。
“为他粉身碎骨，我无怨无悔。”李丽幽幽的说。
“你死了，小保怎么办？”芊丫头为她的深情感到生气，也感到动容。
“等他回来，你带他离开媚香楼。”李丽早已想好后路。
“你太自私了，为了爱，连儿子都不要了？”芊丫头骇然。
“我爱他，我也爱小保和你，只是我怕他的到来会引来仇家，连累你和小保。”
听到李丽的话，芊丫头才明白李丽的心比黄莲苦，为了爱，李丽已进退两难，心如刀割。
芊丫头态度软化，温柔的说：“现在说什么你都听不下去，先救醒他，了解状况后再说。”
李丽感激地抱住芊丫头，珠泪洒在芊丫头的鬓发上。
芊丫头说：“为了不让外人起疑，我明天带其他女孩去赴张公子的约。”
“谢谢你，芊儿。”李丽如释重负的说。
“但愿他值得你救。”芊丫头喃喃。
“他是好人，你会喜欢他的。”李丽胸有成竹。
“他叫什么名字？”芊丫头点头，她喜欢李丽和小保，或许会爱屋及乌吧。
“莫子弁。”李丽破涕而笑，感谢芊儿的帮忙。
芊丫头也只能无奈地一笑，或许她真的不懂爱……
※※※
冷天加雨，秋意上梢，好一个断肠日。
雨，一场大雨，摧花折柳，秦淮河不由地哭了起来。
接近中午，芊丫头来到李丽房中，探视道：“他的情况如何？”
“还没醒。”李丽叹道：“朱爷说命是保住了，但复原要一段
时日。”
“他不能在这养伤，必需将他安置他处，否则恐怕会连累到大家。”芊丫头忧心的分析道。
“只要他不走出房门牛步，外人不会知道他在媚香楼。”李丽无心考虑太多，只想将他留在此。
“你知道他的仇家是谁？对方是否神通广大呢？会不会跟官府……”芊丫头询问。
“别说了，看也知道他的仇家是贪官污吏。”李丽推测道。
“我们可得罪不起呀！”芊丫头无奈的叹息：“看来他还是得离开媚香楼。”
“不……”李丽当然明自芊儿的用心。
“不是我狠心，只是他留在这，大家都有危险。”芊丫头难过地大叫。
“我懂，你别难过，我知道你是为大家好。”李丽安抚道。
“天下之大，难道除了媚香楼，竟无他容身之地！”芊丫头心情简直坏透了。
“我想起来了，他有一个边外朋友……”李丽说到一半打住。
此时，门外响起脚步声，步伐轻而急，不是小保的跑步声，李丽迅速躺到床上，用被子将躺在内侧的莫子弁整个人盖住，刻意以沉痾的痛音回应接下来的敲门声。
“有什么事？”
“芊姐姐在不在？”
“我在，你找我干喏？”
“张公子的仆人已经来到门外了。”
芊丫头交代：“我马上去，你去叫所有的妹妹到大厅集合。”
脚步声走远，芊丫头也应该起身，但她没有动静，坐在几旁椅上看着坐在床上的李丽，而李丽又看着躺着的莫子弁，至于莫子弁看到什么，她们皆不知，只见他睡得不安稳，双眉纠结，双手挣扎，仿佛看到凶神恶煞……
是谁令他如此惶惧？即使在梦中，他都怕得浑身发抖，冷汗直流……呓语絮絮，雨声沥沥，芊丫头隔得远听不清楚，李丽坐得近，像个慈母哄儿，不停地以轻语轻手排解他的恶梦。但他听得见吗！？芊丫头不禁感到疑惑。
啊！呓语停了！他听见了！
他醒了吗？芊丫头走近床没，感到不可思议──他没醒。
但睡相已由痛苦变得祥和，那张充满侠气的脸，此刻添了温柔倜傥。
“他刚才喊什么？”芊丫头好奇的问。
“石韶……大概是人名吧！”李丽思索的说。
“你考虑得如何？什么时候送走他？”芊丫头回到正题。
“只要雨一停。”李丽嚅嗫的说，但眼神十分坚定。
“事不宜迟，这件事绝不能再拖了。”
“雨一停，我就送他走……”李丽的口气有着不舍。
“算了，随便你。”芊丫头也只能无奈的离去。
大不了一死，芊丫头一边走一边想，老爷夫人的恩情只好来生再报。
情？究竟是什么东西？摸不到、看不到、吃不到、穿不到……为何一个根本不存在的东西，却能教人以生死相许，无怨无尤？
她不懂，她真的不懂，但她同情李丽。
为情所苦！
※※※
随后，领着六名小妓，来到出身膏粱世家的张公子的豪华楼船上。
六名小妓中，芊丫头最喜欢一对双胞姐妹，她们容貌虽相近，性情却相远。
这对双胞姐妹�
