石榴图-第3章
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〃不要紧，慢慢来。〃文太太拍拍女儿膝头，〃上帝一早就准备好了，他把所有适龄女孩排成一行，每人配给一只盒子，盒内装满喜怒哀乐，名利得失，婚姻恋情，分量各有不同，但式式具备，每个女孩子都得到一盒，那就是她的一生际遇。〃
〃什么，〃勤勤正在脱衣裳，〃没有商量余地？〃她大吃一惊。
文太太微笑，〃恐怕没有。〃
〃我的盒内有什么，他怎么知道我最需要什么？〃
文太太微笑，〃据经验所得，盒内通常没有你最想要的东西。〃
勤勤把纱裙挂好，〃可不可以换，也许可以同其他女孩交换。〃
文太太大笑，〃你们这一代门槛比我们要精得多。〃
勤勤坐下来，〃我要成为一个名画家。〃
〃即使要你拿其他一切来换？〃
勤勤不服气，〃男孩子呢，他们又要不要轮候盒子？〃
〃他们是盒中内容一部分。〃
〃咄，多轻松。〃
〃睡吧。〃
勤勤说：〃从今天起，我简直不敢开启任何盒子。〃
她洗把脸，即上床睡觉，她唯一的化妆品，是一管口红。
第二天她把衣服还给杨光。
整个上午，为一篇小说画插图。
勤勤画得很用心，先娱己，后娱人。薪酬已经够菲薄，再做得不开心，损失更大，不如高高兴兴地尽力而为。
杨光走过来看她工作，她心想，将来这〃杨光〃不知照在谁身上？
还有，他不知藏匿在哪一只盒子里，交到谁的手中？
越想越玄。
这样，工作才不会累。
下班返家，王妈来替她开门。
王妈悄悄地说：〃有客人在等你。〃
〃妈妈呢？〃
〃出去了。〃
〃客人是谁，你怎么放陌生人进来。〃
〃我看得出什么人是什么人，数十年来没出过纰漏。〃
勤勤连忙放下公事包，〃怎么不见人。〃
〃噫，我叫他在客厅坐。〃
勤勤狠狠地瞪王妈一眼，到处找客人。
瞥见画室门敞开一角，她已知道他在哪里，连忙走过去。
客人背着门，在看她的画。
勤勤认得那个身型。
没有谁穿这样普通的大衣会穿得这么好看，这是檀中恕。
他来干什么，为何全无通报，何故到处乱闯。
勤勤并没说什么，她静静站在书房门口。他看画，她看他背影，两个人都没有动。
过了相当久的一段时间，他缓缓转过身子，发觉勤勤就站在他身后，原来想给人意外的他，倒先意外起来，怔住了，一句话也没有。
勤勤向他点点头，也不说话。
过一会儿，他轻轻咳嗽一声，〃这都是你的作品？〃
勤勤点点头。
他说：〃颇有个人风格。〃
勤勤把双臂抱在胸前，〃我自己却觉得杂乱无章。〃
〃我不认为如此，很明显你颇喜欢用这只蓝色。〃
〃是，但并没有带来希望，不过去到哪里是哪里。〃
檀中恕用拳头遮住嘴巴，他一定在笑，很少碰到这般痛痛诋毁自己作品的人。
〃我并没有太多的天分，我只是非常非常喜欢画。〃
〃世上真正的天才并不太多。〃
〃有些人真幸运，根本不用于锤百炼，越炼越精，生下来就注定是要做这一行，快、狠、准。〃
〃你认识这样的人才？〃
〃同学中有几个是，早已取到奖学金到外国去发展。〃
〃那还言之过早。〃
勤勤习惯不开书房灯，作画靠的是天然光，他们两人站在黄昏的光线里，渐渐只看得见对方一个轮廓。
勤勤仍然维持着那个姿势，像是一动，客人会得跑掉。
只听得他说：〃比较喜欢水彩吧？〃
勤勤据实答：〃原料比较便宜。〃
他点点头。
勤勤终于说：〃檀先生上来找我，可是有事？〃
〃我只是路过。〃
勤勤略觉失望。
〃也该告辞了。〃
勤勤退开一点点，让他走出书房，一直送他到大门口。
他下楼时仿佛还有什么话要讲，但是终于只说再见。
勤勤回到屋内，伏在露台上看他走向在斜路上等着的黑色大车。
王妈走过来抢白她：〃乱放人进屋？我认得这部车子。〃
勤勤转过头来对王妈说：〃嘘。〃
刚才她回来可没看到车子，只见司机下车替他开车门，咦，车里有人。
是位女客，黑色的袜子，黑色的鞋子，他上车，她让一让身子，他坐到她身边，他关上车门。
车厢内一片静寂。
她轻轻问：〃你看清楚那女孩子？〃声音低弱。
檀中恕点点头。
〃是否理想人选？〃
〃她长得非常漂亮，作品却十分普通。〃语气惆怅。
〃没关系，可以慢慢培养。〃她安慰他。
他伸手过去，握住她的手。她戴着黑色长手套，芽着长袖衣服。
〃文勤勤与你真像。〃
她轻笑，〃你怎么会知道，你看到我的时候，我已经不小了。〃
〃画廊职员在春茗那日见过她，都这么说。〃他敲敲前面的玻璃，叫司机开车。
车子这才缓缓驶下斜坡。
勤勤一直伏在栏杆上，正奇怪车子怎么停着不动，看着它驶远，才回到客厅去。
王妈说：〃真是位怪客。〃
勤勤很少有同王妈意见相合的时候，这时也不禁说〃是〃。
〃他来干什么？〃
勤勤说不上来，他说他路过，有几个人跑过别人的家会走上去坐着干等。
勤勤觉得他是来看她的，不是探访，而是看。他的目光在她面孔上搜索，眼神出奇的温柔，甚至带一丝凄婉的味道，勤勤不明所以。
异性的目光有许多种，但这一种，勤勤第一次接触到。
一定还有下文。
她取过外套。
〃喂，太太就回来，立即要开饭，这会子又去哪里野。〃
〃我去如意斋，给我留菜。〃
勤勤决心向瞿德霖打听打听消息。
每次去都为着借贷，勤勤根本没有心情打量地理环境。
这次她站在翰林街，朝如意斋看过去，才发觉它整个向街的铺面是一块大玻璃，店铺里一举一动，兼夹所有陈设，街外人都可以看得一清二楚。
喏，瞿先生正在招呼一位洋客，捧着一只不知朝代的花瓶，正在努力游说，而瞿太太，坐在小小书桌前算帐，勤勤正好看到她的侧面。
那一日，她前来举债，不是坐在瞿太太对面吗？倘若站在这个位置，不正可以看到她神色尴尬苦苦哀求吗？
勤勤像是想到关键上，但却不懂开启弹簧锁，呆了片刻，走到横街去，买了一大篮水果，挽着上如意斋。
洋人已经离开，瞿老板在数钞票，看到勤勤，有点意外，生意人最拿手随机应变。立刻呵呵地笑着招呼。
瞿太太也搭讪说：〃请坐请坐。〃
勤勤恃着年纪轻，索性开门见山：〃瞿伯伯，我想问你，檀中恕是什么人。〃
〃他有没有把余款付你？〃瞿德霖何尝没有好奇心。
〃我怀疑的不是这个。〃
瞿德霖说：〃我也不担心，我只是奇怪那日他是怎么跑进店里来的。〃
与勤勤的想法不谋而合。
瞿太太马上说：〃他在店外看到我们。〃
瞿德霖笑，〃我俩天天坐在这里，有什么好看。〃
瞿太太说：〃他看到了勤勤。〃
〃勤勤？〃瞿德霖更加纳罕。
这小女孩子有什么看头？自幼顽皮得要命，文少辛是位名士，不懂教育孩子，把女儿宠成小怪物，每次来都像拆店似，叫人提心吊胆，不知哪些瓶瓶罐罐又要遭殃，直等到过了十八岁才定下性子来，泰半还是因父亲过身给她的影响。
不要说他不相信，连勤勤自己都不相信。
美术科学生有个不成文的传统打扮，总是不修边幅的多，很难吸引到外行人的注意力。
勤勤问：〃瞿伯伯，你认识他？〃
〃很久很久之前，见过一次半次面，你看，他很明显已经飞黄腾达，我怎么好意思同他称兄道弟叙旧。〃
勤勤大喜过望，〃他小时干的是什么？〃
〃他也画画。〃
〃真的！〃勤勤大表意外，〃家当就是这样来的？〃
瞿氏夫妇笑了，勤勤立刻知道自己问得有多愚蠢。
〃他很会做生意，看样子早已封笔。〃
〃啊，原来是个传奇人物。〃
瞿德霖说：〃对，传奇，用这两个字形容他最妥当不过。〃
瞿太太说：〃他现在不大出来，小一辈都以为他是画商。〃
〃他画得好不好？〃勤勤问。
瞿太太好像对他很有印象，〃人非常漂亮，画十分普通。〃
瞿德霖自老妻一眼，〃所以你暗暗留上了心。〃
勤勤见他俩这一把年纪还当众耍花枪，大乐而笑。
〃这是事实，〃瞿太太说，〃中元画会里他是锋头人物，并不是为着他的作品。〃
〃你们有没有相片？〃
〃找一找或许有。〃
瞿德霖越发不高兴，〃你珍藏的垃圾倒真还不少。〃
勤勤问瞿太太，〃后来怎么样？〃
〃都以为他失了踪，直到檀氏画廊成立，有人传是他的生意，大家还不相信。〃
勤勤听得津津有味，没想到此行大有收获。
瞿德霖说：〃打烊了，勤勤，改天再来玩。〃分明不想妻子多说。
勤勤站起来告辞。
出了店门转头再看，只见瞿氏夫妇还在争执，店堂灯光不见得辉煌，但也看得十分清晰。
她假设他见到她，才推门进如意斋。
有这种必要吗？
勤勤讪笑，想得太玄太多太虚无缥缈了。但，慢着，晚宴那日，职员都认识她，叫得出文小姐。怎么会有这样的本事？他们从来没有见过她。
勤勤又有一种被看了去的感觉。
她伸手摸摸面孔。
随即想起母亲等她吃饭，只得匆匆叫车赶回家丰
原来檀氏同瞿伯伯他们是同辈，这么说来，也应有四十出头的岁数了。
到家一见母亲，勤勤便发牢骚，〃下了班已经累个贼死，谁还有精力画画。〃
王妈妈来抢白她，〃那你还满街跑？〃
〃松弛神经。〃
文太太笑女儿，〃松过头只记得吃共睡。〃
勤勤有点惭愧，伏在桌子上暗笑。
〃真正大画家从来不发这种怨言。〃
勤勤说：〃我要去睡了。〃
留下文太太与王妈在那里笑个不停。
勤勤只不过逗母亲乐一会子，二十二岁大姑娘不见得真的滑稽到这种地步。
在房内她用铅笔打草稿，轮廓出来了，发觉画的是檀中恕。
画中人比较年轻，沉郁神情却十分传神。
第二天，勤勤在办公室接到檀氏画廊的电话，请她有空上去一趟。
〃请问有甚么特别的事？〃
〃请等一等，檀先生同你讲。〃
勤勤听到檀中恕的声音：〃文小姐，石榴图已寻到买主。〃
勤勤马上瞪大双眼，竟有这种事，她忍不住吞一口涎沫。
〃请过来收取款项。〃
〃啊我马上来。〃
擅中恕好像笑了，勤勤觉得非常难为情，这么猴急。
〃你下了班才来吧，五点半见。〃
勤勤立刻看向壁上挂着的大钟，才三点多，并且不出所料，大钟的两支针似乎即刻停止不动了，你越想它快些转，它越是和你作对，万试不爽。
杨光走过来，〃今晚老板请客，你没有忘记吧小姐。〃
〃没齿难忘。〃
他们老板最喜欢在那种古式夜总会举行聚餐劳军，真令勤勤惆怅：半中不西的乐队不停吹打流行曲，人声嘈杂，小孩子跑来跑去，完了还有歌星出场讲黄色笑话助兴，这些都令一个读美术的女孩怀疑生命的本义。
勤勤实在不想去。
偏偏老板又不是不喜欢她，拉她共他坐，想半途开溜也不行。
杨光轻轻安慰她：〃与众不同是行不通的。〃
勤勤投过去感激的一眼，叹口气，〃下班我有点事。〃
〃你又不会搓麻将，记住八时半入席，别迟到。〃
〃多谢关照。〃
到檀氏画廊假如收到费用就不必去熬这种夜了。
一有机会就退缩，勤勤十分惭愧，她没有得到祖父勇于创业的优秀遗传，她像父亲，乐于沉迷个人嗜好，不思奋斗。
为什么不尝试克服环境呢，为什么这样纵容自己呢？
勤勤完全得不到答案。这样吊儿郎当地做下去，永世不得超生，办公室内坐着的画师，年轻时候，都有清秀的皮相，超脱的志愿，但一下子就老了，何尝有画过一张半张发自内心的画。
有较好机会的话，勤勤必须把握。
一到五点，她便抓住外套下班，杨光目送她的背影。
他叹口气，他明白她的志向，不过不要紧，再过三两年，她就会知道，干艺术的人一般需要生活，届时她会屈就。
街上人群如潮水般涌往一个方向，人头挤人头，肩膀叠肩膀，把勤勤冲往车站，这个都会真的不易居，勤勤慨叹，一年不晓得多少人挨不下去。
到了檀氏画廊，她才记起，出门时忘记对镜整妆。
勤勤有一头天然鬈发，要不剪得极短，要不留得极长，否则完全失去控制，此刻她正处于极长阶段，但梳好不到一刻便自动弹散，只能结成辫子。
也顾不得了。
没想到一出电梯便有职员前来招呼：〃文小姐请进。〃
待来到会客室，又有秘书说：〃文小姐请坐一坐，〃接着按动通话器，〃檀先生，文小姐到了。〃
勤勤坐下来，真舒服，一到檀氏画廊，即成贵宾了。
她伸伸腿。
秘书推开檀中恕办公室门进去。
勤勤下意识张望一下，什么都没看到。
秘书已经把门掩上。
檀中恕问：〃文小姐一个人来？〃
秘书点点头。
〃隔五分钟请她进来。〃
秘书轻轻退出。
这时屏风后传出女子的声音来：〃其实今天你就可以对她说。〃
檀中恕说：〃你且看过是否适合。〃
对方太息一声，不置可否，过一会儿说：〃没有时间了。〃
檀中恕有点激动，〃不会的，我们再到欧洲去寻访名医。〃
女子淡淡笑两声。
有人敲办公室门，檀中恕与女子同时噤声。
是勤勤推门进来。
〃文小姐，〃擅中恕迎上去，〃请坐。〃
他抬头看到勤勤标致的小脸，不禁一呆，啊比什么时候都更像她。
屏风后面的人，显然也受了震荡，发出轻微声响。
檀中恕连忙以咳嗽遮掩。
勤勤的大眼睛充满盼望，有种动人的闪烁不定的神色，经过一天工作，她稍见疲倦，嘴唇略欠血色，更得人怜惜。
她问檀中恕：〃石榴图经已出售？〃
〃你好像很意外，文小姐。〃
〃是的，真没想到。〃
檀中恕轻轻拉开抽屉，取出本票，交在勤勤手中。
勤勤一看数目，只见许多个零，知道这约莫是文宅三两年的家用，但并没有心花怒放，反而觉得不能置信，好像进入迷离境界，呆呆地看着檀中恕，良久方在收条上签字。
勤勤想，莫非在檀氏画廊，没有卖不出去的画。
办公室内静得可以听得见呼吸声。
勤勤回过神来，机灵的她忽然察觉室内有第三者。
她不动声色，垂下双目，视线似落在自己双手，但目光带到另一角，她看到屏风脚下露出一双黑色漆皮女鞋的鞋尖。
勤勤立刻抬起眼，〃檀先生，我要走了。〃
这座屏风一定有特别装置，里边的人可看得见她。
太古怪了，勤勤有丝害怕，内心忐忑。
檀中恕并没有留她，马上唤秘书送她出去。
他转身问：〃如何？〃
屏风内一阵沉默。
檀中恕温柔地说：〃尤其是那把永远不会驯服的头发，简直一模一样。〃
女子承认：〃连我都吓一跳。〃
〃她知道�
