埃及十字架之谜-第21章
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「是我，波恩警官，我可以进去吗？」
「谁？啊！请等一下！」这女人的声音显露出慌慌张张的味道。等了一会儿，门缓缓地半开，布拉特夫人姣好的脸出现了，她的眼睛湿润，而且带着不安的神情。
「什么事呢？警官——我有点不舒服。」
波恩温和地用力推开门说道：「我知道，但这件事很重要。」
她往后退，所以大家都走了进去，那是间充满女人味的房间，香味、花边，还有满布化妆品的化妆桌，她一直紧拉着衣领往后退。
「布拉特夫人！」埃夏姆开口说，「你先生被杀害那天晚上，十点半到十一点半你人在哪里？」
她停止拉睡衣的领子，停下脚步，令人觉得她似乎停止了呼吸：「你说什么？你在说些什么？」她好不容易挤出声音发问，「我跟我的女儿在剧场，而——」
「保罗·洛敏——」波恩警官温和地说，「说他和你一起在欧伊斯塔岛上。」
她不由得脱口而出：「保罗他……」她大大的眼睛不安地环视四周，「他，他是这样说的吗？」
「是的，布拉特夫人！」埃夏姆沉重地说，「我们很了解这事对你而言是极痛苦的，如果事情仅是那样而已，那么请你告诉我们真相，我们保证绝对不会再提起这件事。」
「那不是真的！」她喊叫，突然在铺有印花布的椅子上坐了下来。
「不！太太，那不是谎言，那是真的，那是完全吻合的事实啊！你那晚虽和小姐一块到公园剧场，但坐计程车回来的，只有小姐和林肯先生而已，还有公园剧场的侍者说曾看到你在九点左右，也就是第二幕上映一半时，离开了剧场，这也和事实吻合……洛敏说他跟你约好在码头见面。」
夫人把耳朵蒙起来：「请别再说了！」她挣扎着，「我疯了，为什么会变成那样，我自己也不知道……」——大家面面相觑——「海丝恨我，因为我喜欢保罗，我的女儿也喜欢，因此我想她不会做出错事……」——年龄是无法抗拒的，她脸上的皱纹清楚地隐现出来——「那个男人是最下流的动物。」
「那个家伙大概会有一段时间无法再做那种坏事了吧！太太。」波恩表情木然地说，「没有人要审判你，你的身体是你自己的，由于你自己的愚蠢而和那种流氓发生关系，不过你已经付出了代价。你一直十分苦恼，对不对？不过我们想知道的是——你那天怎么回家？而那晚发生了什么事——只是这样而已。」
她将双手紧搁在大腿上，热泪地抽噎，喉咙都哽咽了：「我——戏开始不久我就出去了，我对黑林说身体不舒服，并要她在约那来以前别离开剧场……我偷偷地来到宾州的车站，要搭第一列驶来的南下列车……刚抵车站时，非常幸运地火车就来了，我在前一站下车，然后坐计程车到布拉多乌多来，之后，我便走路前往码头，不过好像没被人看见，所以，所以……」
「原来如此，你一定是不愿意让布拉特先生知道你回来了！」埃夏姆说，「这我懂！」
「是的！」夫人小声地说，她的脸染成不健康的红色，「我们约好在码头上见面。」
「当时是几点呢？」
「大约快十点半！」
「这之间你没有看见或听见任何动静吗？你有没有遇见任何人呢？」
「没有。」她的眼中露出痛苦的神色。她抬起头来继续说，「如果有过见什么人，我一定早就告诉你了。而——而当我回来后，我就偷偷溜进屋内，然后直接回到我的房间了。」
正当埃夏姆还要提出下一个问题时，门突然打开，黑林·布拉特出现了。她站在那儿一直看着母亲悲惨的脸，接着巡视那些男人的脸。
「怎么了？」她牢牢地盯着母亲说。
布拉特夫人双手抱着头，开始哭了。
「那么，还是被他们知道了？」黑林小声地问，她缓缓关上门接着说道，「妈妈太懦弱了，所以才无法隐瞒到最后。」她以诬蔑的眼光看着波恩及埃夏姆，然后走到哭倒在床上的母亲身旁，「别再哭了，既然事情被拆穿了，那就算了，想要抓住第二度爱情却不幸失败的人还多着呢！谁要……」
「我们快点解决这件事吧！」波恩说，「我们和你们一样非常难过，你和林肯怎么知道那天你妈妈的去处呢？」
黑林坐在母亲身旁，拍着哭得很伤心的母亲背部：「好啦！妈，那晚你离开我们出去时——是的，我就知道了，只是你不知道我早已知道了，事实上，我也很懦弱。」她低下头，「我等约那来，约那也早已注意到某件事了，我等他来后，告诉他一切原委，然后一块回去，当我来到你的房间时，你已经躺在床上睡了……发现尸体时……」
「是她告诉你的吗？」
「是的。」
「这一点请容我打个岔好吗？」埃勒里以深切的语气开口，和母亲有着完全相同眼睛的布拉特小姐抬起头来看着他，「你第一次看出一点端倪来，是什么时候的事呢？小姐。」
「这个嘛！」她好像非常痛苦，摇着头说道，「那是几个星期前的事了。」
「你认为你的继父知道这件事吗？」
布拉特夫人突然抬起头，她的脸由于泪水和口红的晕染，显得相当狼狈：「不！」她喊叫着说，「他不知道，绝对不知道。」
黑林以细微的声音说：「我相信他是不知道的。」
埃夏姆地区检察官说：「我想这样子就够了。」他简略地说完后，便走到门边说道，「来吧！」然后迳自走到走廊上。
波恩警官、埃勒里、亚多力教授三人便乖乖地尾随在后，一行人走出房间。
第二十一章 争风吃醋的争执
「都这样平静无事也实在太无聊啦！」第二天晚上，抬头望着星空的埃勒里对亚多力教授如此说。
「嗯！」亚多力回答，因为他叹了一口气，所以烟斗上的火星像火花般飞落，「老实说，奎因，我一直在等待放烟火呢！」
「再忍耐一下吧！今晚是独立纪念日，也许可以看见烟火的鸣放呢！喔，那儿有照明弹。」
在晴空中！有一条像长手指般发亮的东西，画着陡峭的角度，一上升便如鲜艳色彩的天鹅绒般在空中扩大，然后飞散，这照明弹似乎是开始的讯号。几分钟后，长岛的夜犹如爆炸般炸开。有一段极短的时间，两人静静观赏北海岸的庆祝烟火，远处的纽约海湾也有烟火相呼应。
教授以严肃的口吻说道：「我曾经听过太多你那烟火般光彩四射的名侦探手腕，所以现在已经开始感受到幻灭的悲哀了——也许崇拜你的人会生气地说，这是在冒渎你，但是奎因，你究竟什么时候会站起来呢？也就是说——什么时候福尔摩斯这位名侦探会威风八面地出现，把可恨的罪犯戴上手铐呢？」
埃勒里以忧郁的表情，望着以北斗七星为背景，正疯狂起舞的光之飨宴：「关于这个案件，我怀疑是否因为没有开始，所以也没有结束呢？……」
「看来好像不是这样吧！」亚多力把叼在口中的烟斗拿下来说道，「你让巡逻警察退走，你觉得正确吗？今早邓保罗医师告诉我，县警察队长已发布撤防的命令，我不知道为什么要这么做？」
埃勒里耸了下肩膀说道：「这不是很容易懂吗？很明显地，克洛沙克针对两个人——史蒂芬·梅加拉和安都鲁·庞，换言之，他只找剔凡尔兄弟，而梅加拉被隔绝在水面上，又有波恩的属下在水上戒备，所以，可以说是严密地保护着，而庞因为化装，所以也非常安全。」他站起来，双手插入口袋中，「我可以失陪一下吗？我想出去走走，把脑中的雾稍微散一散。」
「好呀！」教授倚靠在椅背上，一面装烟草，一面好奇地目送着埃勒里的背影。
埃勒里在星星及烟火的夜空下徘徊。除了天空偶尔有一阵明亮外，四周漆黑一片，这是乡间的暗路。他越过亚多力和布拉特家之间的界线，嗅着夜晚清新的空气，倾听着远处兴高采烈的划船声，在暗夜中，地摸索地走着，好似寻不奢边际的归人，隐现出焦虑而烦忧的神情。除了宅第玄关处的灯火外，四下一片漆黑——埃勒里好不容易找到公路，他看见有两个刑警在房外的走廊抽烟——除此之外，布拉多乌多一片荒凉，毫无节日的气氛。右边隐隐看见一排树影，左边也有些树木，当他走到宅第时——有一个刑警大声地喊叫道：「在那边的是谁？」埃勒里举起一只手，避开刺眼的手电筒光线。
「哦！」刑警说，「对不起，奎因先生！」手电筒突然熄灭了。
「真谨慎！」埃勒里喃喃地说，绕过建筑物。
为什么会往这个方向走呢？他自己也不知道，此时他正往那根阴森的图腾柱及通向草屋的小径上走去，不知是小径上抑或是小径的终点散发出恐怖的臭味——或者该命名为对这个惨剧现场的下意识嗅觉吧——或许就是这种东西牵引着他往这个方向走来。前面已经可以望见黑暗的中央道路。
他突然驻足，因为由右边不远的网球场附近传来人的声音。
但是，埃勒里是一位绅士，拥有大部分绅士该有的教养。虽然一切他都清楚，不过，他那位对于犯罪有着反讽亲近感的父亲，也就是那位善良的奎因警官教过他一件事，那就是「别人说的话要很小心地听。」他父亲经常如同口头禅般说道，「心想没有任何人会偷听而尽情述说的对话，通常是很有价值的，这些话比听一百个证人的证词更有效。」因此埃勒里便向守他父亲的训话停留在那儿，决心听他们说些什么。
那是一对男女的声音，这两个声音都是埃勒里熟悉的声音，但是他听不懂他们在说些什么。于是他由碎石路上跳到路旁的草地、然后往人声传来的方向小心前进。
说话的是什么人呢？终于，在他的脑海里晃过两个人，那是约那·林肯和黑林·布拉特。
两人好像坐在网球场西边的庭园，于是在他的脑海中浮现出附近的地形，然后，他偷偷走到距离他们约五尺的地方，迅速地隐入旁边树荫。
「你否定这件事是毫无意义的，约那·林肯。」埃勒里听到黑林布拉特冷如冰霜一般的声音。
「但是黑林，」约那说，「我已经说过几十次了，洛敏他——」
「胡说，他不会作出那种不经考虑的事！只有你——才会有这些奇怪的想法——这就是因为你卑鄙。」
「黑林！」约那的心被深深地刺伤了，「你怎么可以这么说呢？没错，我是曾有两次想要把他打倒，结果反而被他打倒，但是我——」
「对！」她说！「我说得太过分了，约那。」声音停止了，埃勒里知道黑林一直忍着哭泣，「我当然不能说你没有做过，可是你总是——干涉我们。」
埃勒里能够在脑海中描绘出他们现在的光景，青年人露出不悦的神情，「是吗？」约那好像把她推开说道：「我懂了，我就是想要知道这一点，干涉？嗯，原来我一直是第三者啊！你的意思是说我一点权利也没有，好了！黑林，今后我决定不再干涉了，我要离开这儿」
「约那！」这次她的声音中含有狼狈慌张的语气，「你说什么，我一点也没有——」
「我只是把心里的话说出来而已。」约那的声音锐利，「过去几年来，我一直像奴隶般为一个到海上游玩的人及一个总在家中下西洋棋的人辛苦工作，但是我已经厌倦了。这么一点薪资，对我而言，牺牲实在太大了，我要带海丝离开这儿，这件事我已经告诉你那位亲爱的梅加拉先生了！今天下午我在游艇上告诉他的。自己的事业由自己去奋斗，如此或许会有转机，我已经不想再替梅加拉先生工作了。」
吵嘴的两个人沉默了一段时间，埃勒里在树后松了一口气，他已经能想像接着会发生什么事。
他听到黑林静静地叹息，而约那冷冷地只想保护自己的立场。
「可是，约那，」她小声地说，「你这样做，不是太对不起我继父了吗？我继父不是把事业完全托付给你吗？」林肯没有回答，「还有史蒂芬的事，今晚你虽然没有说，但我已经告诉你好几次，我和史蒂芬没有任何关系！为什么只要说到他你就那么——说话就变得那么恶毒呢？」
「我根本没有别的意思。」约那以冷峻的语气回答。
「不！有，啊！约那……」话声又中断了，埃勒里脑中勾画出小姐把椅子移向了她的猎物，或者依偎着他，「我今晚要告诉你一件从来没对你说过的事。」
「嘎！」约那愕然，但很快便打消念头说道，「不用了！黑林，反正那大概也是和梅加拉有关的事。」
「约那，你不可以这样！你知道为什么梅加拉这次整整一年没有回来吗？」
「我不知道！大概是夏威夷跳草裙舞的小姑娘中，有他看中意的身材吧！」
「约那，你这样说太残酷了，史蒂芬不是那种人这点你是知道的……那是因为他向我求婚，现在你懂了吧。」
「哦！」约那愤怒地说， 「他对于未来的新娘怎么如此狠心，居然离开一整年。我祝福你们两位。」
「但是我——拒绝了！」
埃勒里叹息着，偷偷返回小径。对他而言，今晚还是很阴霾的夜，对于林肯先生和布拉特小姐而言……是沉默，而沉默时会发生什么事，埃勒里大约可以想像得到。
第二十二章 由国外来的消息
已经过两天了，星期三埃勒里对亚多力教授说：「由各种情况看来，正义已竖起白旗，垂头丧气地回家了。」
「你的意思是？」
「没有抓到罪嫌的警察会产生共同的现象，你也知道，我从小一直和警察生活在一起……若以新闻用语来说，现在的波恩警官正处于低潮时期，他正困惑着，连一点具体的罪证都抓不到，所以他成为具有侵略性的执法者，追捕嫌犯，严厉地鞭策、驱使属下们从事无用的活动，他向朋友咆哮，并忽视他的同僚。总之，唉！他现在情势不妙。」
教授愉快地笑了起来：「如果我是你，我会把它忘掉，躺下来观赏荷马的《伊里亚德》，或者其他英雄性的叙事诗，你呀！好像和波恩一样在划同一艘独木舟。不同的是你对于即将下沉的船，处理得较为高尚一点罢了。」
埃勒里不高兴地把尚未抽完的烟蒂丢到草丛中。他非常闷闷不乐。不仅案件无法在他的脑海中找到逻辑性的推断，甚至毫无来由地消失，这也是他最在意的一点。克洛沙克在哪儿呢？他究竟在等什么呢？
布拉特夫人把自己关在卧房中，为了自己的罪恶而热泪盈眶。约那·林肯虽然坚决地说要辞职，却又回到布拉特和梅加拉合作的公司上班；他疯狂地喜欢黑林·布拉特，仿佛正陶醉于梦幻般的幸福。海丝·林肯和邓保罗医师在激烈的争辩下离开了，邓保罗医师其后仍然叼着烟斗徘徊着。
自从那时起，欧伊斯塔岛已无任何消息，虽然凯加姆这个老先生偶尔会出现，但他只是用小船把买来的东西或邮件运过去，专心做自己的事。福克斯整理韩国草坪或开车，安都鲁·庞隐藏在西维吉尼亚的山中，梅加拉不曾由游艇下来，船上的船员除了斯威特船长外，都获得波恩警官的允许而各自散开了。连保护梅加拉的两位刑警也成天在黑林号的甲板上喝酒、抽烟，沉溺于娱乐——梅加拉坚持要那两个刑警回去，不过水上巡逻仍未撤防。
由伦敦警政署拍来如下的电报，才略微打破了这个情况：
有关于帕西林和伊莉沙白林在英国的调查尚无成果，请照会欧陆警方。
正如埃勒里所言，波恩警官对此非常愤怒；埃夏姆地区检察官则把自己关在办公厅内，远离了命案；埃勒里在亚多力教授家的泳池旁乘凉，沉迷于亚多力
