埃及十字架之谜-第5章

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　　「我想有个东西一定可以吸引你。」波恩警官这时走过来，突然打断他们的谈话，「就是这个。」说着，从口袋中拿出一个小小的红色西洋棋，递给埃勒里。
　　「哦！这是在哪儿找到的？」
　　波恩警官答道：「是在图腾右侧附近的碎石地上找到的。」
　　「你为什么认为这东西很重要呢？」埃勒里将西洋棋子放在指间转动把玩着问道。
　　波恩微笑地答道，「第一，从这棋子的外观看来，它并不是遗落在这里很久了。第二，我问过福克斯，他说，昨晚来打扫时，并没有发现这玩意儿。你想，有红色物品掉在这美丽的灰白石子间，能不引人注意吗？所以，我判断这个棋子一定与命案有关。」
　　埃勒里笑一笑：「嗯！波恩警官，我很佩服你有这种见解，真是不简单。」埃勒里说着，一边把棋子还给警官。
　　这时，法医开口正嘟嘟囔囔不知道在说些什么。
　　「怎么啦？」埃夏姆走过来，「发生什么事啦？」
　　法医以十分强烈的口吻说道：「这真奇怪。你们看……」
　　大家立刻注视着布拉特笔直僵硬的身躯，就像是座倒塌的大理石像横躺在离图腾柱数尺的草地上。那种充满血迹和怪味道的尸体，除了啤酒肚和衣服之外，尸体的模样几乎与六个月前阿洛约T字形命案的安都鲁·庞完全相似。
　　医生举起死人的右手。在僵硬苍白的手掌上，有一个红色的圆形污点。
　　法医吼着：「嗯！你们认为这是什么？」拉姆仙法医以得意的口吻说，「依我看…这很像颜料或染料之类的东西。但是……为什么死者的手上会有这玩意儿，我可就一点也想不通啦！」
　　埃勒里把脸朝向波恩警官说：「看来，你刚才的判断是对的。那个在柱子左侧发现的西洋棋，的确与尸体右手掌上的斑点有关。」
　　这时，波恩警官突然把那个棋子放在死者的右手掌中，然后说：「事实上，应该是这样。」警官再站起来时，表情却是得意及困惑参半。
　　埃夏姆检察官在一旁看得很不是滋味，因此摇着头说：「我可不认为这是什么重要线索。你没有去看过布拉特的书房，所以不知道，布拉特似乎在那里下西洋棋，所以搬出很多道具。还有，布拉特死前可能正在下西洋棋，所以，他手里才会有那颗棋子。凶手没注意，将尸体吊上图腾往后，在黑暗中，棋子掉了下来。就是这样。」
　　「那么，命案是发生在屋子里吗？」埃勒里问。
　　「不是。是在草屋那儿，有许多线索支持这项判断而闲于西洋棋的由来则十分简单因为这质地不是很好，一经流汗或布拉特的手温，颜色便沾在手上了。」于是，大家都不说话了，一起走向草屋，只留下仍在草地上找寻证物的拉姆仙法医。草屋离图腾柱只有几步的距离，在埃勒里进入矮小的入口前，还特地抬起头看看四周。
　　「奇怪，屋外怎么都没有电灯呢？」
　　「凶手一定是使用手电筒。喔！不对！这一定是以在晚上行凶为前提时才能作的假设。」警官说，「如果拉姆仙能告诉我们布拉特死了多久，就可以知道行凶的时间了。」在入口的警察敬完礼走向一边后，一行人便走进草屋，那是一个小小的圆形建筑物。以粗树干为主架，顶端有山形的稻草顶，四周只有下半部是墙壁，上半部则是绿色的格子所建成。当中有一张粗糙的桌子和两把椅子，其中一把沾有血迹。
　　「这里看起来似乎没有什么可疑的地方。」埃夏姆检察官一边指着地板，一边说着。
　　这时亚多力教授突然惊讶地说：「你们看，地板中央有好大的一摊血！那不是人的血吧！那么一大摊，怎么可能是人血嘛！」
　　「应该是人血没错！」波恩警官冷静地回答。
　　埃夏姆也紧张地表示：「如果真的是人血，为什么会流这么一大片呢？……这就说明布拉特的头是在这个地板上被砍下来的。」
　　埃勒里在他们争议的这段时间，一直环顾着草屋四周。当地锐利的视线移至桌前地板上时，忽然发现在地板上的一角，有一个用血涂成的大T字。
　　埃勒里惊叫：「哇！不得了，又是这个东西。」他皱着眉头，「埃夏姆检察官，来看看这个T字。你能不能说明这个T字有什么意义？」
　　埃夏姆瞧了瞧T字，摊开双手说：「唉！我正想问你呢！你不是对这个很有研究吗？这是不是心理变态的人作的？心态正常的人应该不会这样吧！」
　　「这个凶手八成是个疯子，要不然怎么会做出这么凶狠的事。」埃勒里说，「此外，埃夏姆先生！你想过图腾棒吗？」
　　「图腾棒！教授……」
　　「图腾柱！」亚多力教授纠正道，「你是说这个命案可能与宗教有关？」他耸耸肩，「你是不是把北美土著的原始崇拜跟基督教连在一起。有这种心理变态的人，会把这些连在一起吗？我实在无法想像。」
　　波恩警官和埃夏姆检察官面面相觑，不用说，他们一定是搞不懂亚多力教授和他的「徒弟」所说的话。而亚多力和埃勒里也没有对他们说明。
　　这时候，埃勒里弯下腰看着已凝固的血迹附近的长柄烟斗。
　　警官也注意到了。
　　「这个东西我已经检查过了，上面只有布拉特的指纹。我想这一定是布拉特的，而且他死前一定在这里抽过烟。因为听说你要来，所以，我特地把它放回原处。」
　　埃勒里随即报以微笑。
　　这是个与众不同的烟斗，头部雕有海神细致的花样。根据烟斗里残存的烟灰，以及波恩所指在烟斗旁的地板上留有相同颜色、细细的烟灰，可见是在烟斗落地时，烟灰也同时自烟斗中漏出。
　　埃勒里看着波恩。
　　「你确定这是死者的东西吗？哦……我的意思是，你是否曾拿它给布拉特家人确定过？」
　　「还没有。」波恩警官好像有点生气，「不过我不认为这点可疑。难道你忘了，我可是验过指纹的！」
　　「此外，死者是穿着抽烟时穿的夹克啊！」埃夏姆也指出，「布拉特是不抽其他种类的烟的，我不懂埃勒里先生有什么好疑心的——」
　　亚多力教授脸上的微笑消失了，而埃勒里极度疲倦地说：「好啦！那只不过是我习惯性的推想。」埃勒里拾起烟斗，把烟斗中燃过的灰烬倒在桌上，再刮出一点未烧过的烟草，放入信封中。
　　其他三人静静地看着他的动作。
　　埃勒里说：「各位，我是个喜欢追根究底的人，所以，不会将凡事都视为理所当然。我并不是暗示这烟斗非布拉特所有，而是这里面的烟草，虽然只是些微不足道的东西，但它也可能就是命案侦查的重要关键。或许，其中的烟草是凶手故意给布拉特的也不一定。你们看！」埃勒里拿起一部分烟草，「这是方块形的，与一般烟草切法迥异。现在，不妨让我们看看布拉特遗留下来的烟草，如果两者吻合，就表示这支烟斗的确是布拉特的如果不同，那便是凶手给的。因此，这可能是个重要线索。我想我这样的揣测，应该不会太过分吧！……真对不起，我说了那么多。」
　　亚多力教授面带喜悦：「我们这会儿可听到侦探学的奥义了！」
　　「那么！埃勒里，依你之见大概是怎样的情形呢？」波恩警官显得很着急。
　　埃勒里一边忘我地思考着，一边拿下眼镜擦拭着镜片，然后才慎重地说：「到目前为止，如果就以上迹象来具体地说出案情，那未免太荒谬了。至于布拉特来到草屋的时候，凶手有没有一起来？这个疑点，现在还不能判定。不过！总之布拉特到这间草屋时，为了某个原因，手中握着那颗棋子——其余的棋子应该还在宅邸里。或许，他是在草屋里面抽烟时被杀死的，所以烟斗从口中掉到地上去。而且，说不定他握着棋子的那只手，是放在口袋中，因此，他被杀死的时候，手中还握着棋子，然后被砍掉头，才被移动到图腾往那边，这时他应该还是握着棋子，而当他的双手被绑在图腾的双翼上时，那颗棋子就滑落到地上，但凶手并没有发现就离开了……我想他之所以会握着棋子，大概就是这样的情形。但是，这对案情的明朗化，并没有太大的作用吧！……老师，我的推测会不会太牵强呢？」
　　「我也不知道。」亚多力嘟囔着说。
　　拉姆仙法医慌慌张张地走进草屋。他说：「我的工作结束了。」
　　「那么你的验尸结果是？」埃夏姆热心地问着。
　　「这具尸体没有任何外伤，死者应该是头部遭到攻击而致命。」
　　埃勒里听了吓了一跳，心想：「这不是和六个月前我在阿洛约法院听过的验尸报告一样吗？」
　　「有没有被掐死的可能？」埃勒里问。
　　「这要等解剖后根据肺部状况才知道。」
　　波恩警官问道：「死亡时间是在什么时候？」
　　「约有十四个小时了。」
　　「那是在黑夜里干的喽！」埃夏姆叫了起来，「凶案应该是发生在昨夜十点左右喽！」
　　拉姆仙耸耸肩膀，然后说：「最后让我说句话吧！对了，在他膝上七寸处，有一个草莓状的红痣。除此之外，没有其他特点。好吧，我要回家了。」
　　大伙儿默默走出草屋时，波恩警官突然说：「啊！我想起来了，令尊在电话中说你可以提供我们一些情报。」
　　埃勒里看看亚多力教授，教授也看着埃勒里。
　　「是的。」埃勒里回答，「我有事要告诉你，警官，你有没有看出什么不寻常的事？」
　　「不寻常？什么意思？」
　　埃勒里低着头沉思，并踢起脚边的小石头。当他们路过尸体时，尸体已经被白布盖上。几个人正准备把他抬走。他们一行人也往小路尽头的房子走去。
　　埃勒里望了尸体一眼，喃喃地说：「一个男人为什么会被吊在这图腾柱上，而且头部还被砍掉呢？」
　　波恩没好气地回答：「怀疑有什么用，又不能因此破案！只能说那是种疯狂的行为吧！」
　　「疯狂？」埃勒里重复这个字眼，「你难道没注意一再出现T字？」
　　「一再出现T字？」
　　「是啊！柱子本身是一个奇异诡谲的T形；尸体被人砍掉了脑袋，与张开的双臂、被绑的双脚不也构成一个T字；还有在凶案现场的血T字。」
　　「对啊，我也看到了。」埃夏姆仍有些怀疑地说，「但是——」
　　「此外还有一个很滑稽的结论，」埃勒里面无笑容地说，「图腾的英文（totem）不也是T开头的吗？」
　　埃夏姆检察官抢着说：「真无聊，这不过是个偶然的巧合，那根柱子及尸体的姿势只不过是偶然形成的。」
　　「巧合？」埃勒里不服地说，「难道六个月前，在西维吉尼亚州的离奇命案中，那一连串出现的T字——T字路、T字尸体——也是巧合？」
　　埃夏姆检察官面无血色地说：「不要开玩笑。」
　　亚多力教授静静地说：「那不是你们的饭碗吗？像我这种平凡的老百姓都知道那件事，全国的新闻媒体都刊登过。」
　　「哦！我想起来了。」埃夏姆说。
　　「不过这样的讲法，好像不太合理。」波恩怀疑地说。
　　「不合理？的确，但事实上事情却发生了。我有一个讯息要提供给你。在阿洛约事件中，有一个怪老头——哈拉克特。」
　　波恩警官听了，突然像一头被蜜蜂螫到的公牛大喊：「哈拉克特？在海湾那端的欧伊斯塔岛上，一个裸体主义的村落里，就有一个名叫哈拉克特的疯子。」
　　第五章　内部的消息
　　瞬间，整个情势都改变了。这次最感震惊的是埃勒里。然而，迷离的案情似乎出现一线生机。
　　那名长满茶色胡子的怪老头，竟然就住在布拉特家附近。这名和克洛沙克最亲近的人物，又在新的犯罪舞台上出现了。
　　「根据以上的说法，这里是不是还有其他与第一次案件有关的人物呢？」埃勒里说，「也许这件案子和上一件命案有关，连凶手也是同一个人！哈拉克特……」
　　「我还没有机会告诉你呢！」亚多力有些惋惜地说，「你提过的十字架。从你这些奇妙的想法，我想你已经和我有相同的结论了。」
　　「已经有结论了吗？」埃勒里仍一头雾水，「你所谓的结论是？」
　　亚多力教授说：「就是那个名叫哈拉克特的人，我不是喜欢胡乱批评人，而是……事实上，十字架、T字不都是跟着那名『绅士』出现的吗？」
　　「你忘了克洛沙克。」埃勒里指出。
　　「喂，埃勒里，」教授凌厉地反击，「你应该知道我所说的……我可没忘记任何人，你为什么要否定我所指出的事情的正确性？总之，此次犯罪应该是有共谋，另一个身材壮硕的共犯——」
　　这有趣的谈话因为波恩的来到而告中断。
　　「我已经命令手下去监视欧伊斯塔岛了。」波恩气喘嘘嘘地说，「虽然有些困难，但在这里搜查完毕后，再取出卷宗来详细推敲吧！」
　　地方检察官对这案件突然有新的进展感到有些迷惑：「你所说上次案件的嫌疑犯是哈拉克特的门徒吧？那家伙长得什么模样？」
　　埃勒里把阿洛约事件详细复述一次，检察官专心倾听后问道：「只是很平凡的相貌，除了有些跛脚外，就没什么特征了。喔，不，埃夏姆先生，问题并非那么单纯，就我所知，除了这名自称哈拉克特的男子能识别此谜样人物克洛沙克以外，其他人是不会知道的，如果这位『太阳神』不肯帮我们的话……」
　　「我们进去吧！」波恩警官说。
　　「我觉得我们应该先和死者的家人谈谈，或许可以查出一些线索。」
　　埃勒里一行人走进布拉特家的大厅时，看到了被害人家属。当他们再往前走，发现有三个人站在那里，他们的眼睛红肿而且脸上充满疲倦的神情，但是他们的动作好像很紧张，感觉上很不相称。
　　埃夏姆检察官首先向一位年约四十多岁、脸色惨白、似乎心有余悸的妇人走去。
　　「真抱歉，让你们久等了。布拉特太太，这位是刚从纽约过来协助侦查工作的埃勒里先生。」
　　埃勒里只说了些节哀的话，两人并没有握手。
　　身材丰满、长相美丽的布拉特太太激动地说：「我是玛格莉特，很感谢你千里迢迢来到这儿。」
　　「这位是布拉特小姐。黑林·布拉特——玛格莉特前夫之女。」埃夏姆指着一位身材高挑的女孩。
　　黑林默默地对埃勒里笑了笑，并对亚多力教授轻轻地点了下头，而后便静静地走向她母亲身旁。她是一位优雅娴静的淑女，有着吸引人的气质，而且一副很朴实的样子。
　　「各位有什么发现吗？」一位三十多岁、操新英格兰口音的高个子男人问道。
　　「我们已经开始调查了。埃勒里先生，这位是约那·林肯先生。一个小时前，我虽然提供了一些资料，但我知道那是不够的。」他指着旁边的高个子男人，「他是汤马斯·布拉特先生公司的经理，我相信大家可以从他那里得到更清楚的消息。」
　　大家沉重地点点头，将目光全都集中在埃勒里身上。
　　「埃勒里先生，你想知道什么？」林肯和颜悦色地询问。
　　「没关系，我会慢慢提出问题，你们先不要管我。」
　　波恩似乎很厌恶埃勒里的不识抬举，他双手交叉，站在暖炉前看着林肯。埃夏姆则抚摸着他的秃头，并弯下腰。
　　亚多力教授此时也叹了口气，静静地走向落地窗前，看着外面的庭园。屋内仿佛刚结束宴会或葬礼似地，十分死寂，没有哭声，也没有叫声，更没有任何歇斯底里的哀嚎。除了布拉特夫人、小姐以及林肯先生三个人以外，这屋子没有其他的家人出现。
　　埃夏姆掏出手帕，擦擦额上的汗珠：「好吧！那就由我开始。首先，我想把死者口袋里那张昨晚戏票的事弄清楚。」
　　「票？」林肯像罹患了炮弹恐惧