埃及十字架之谜-第9章
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男人的背心——而埃勒里也注意到那名大笑的男子并没有穿着上衣——,下半身则是用一块很脏的帆布掩饰。
或许是大家的围观,女人有点不好意思,她低下头,身体微微发抖。两手不知不觉地想去遮蔽膝盖以上的部分。
「喂!你在笑什么?」波恩警官没好气地问裸体男人,「你到底是谁?又为什么要诱拐这名妇人?」
「跟你说也没用。」男人擦去眼中的笑泪说,「真是可笑。」波恩警官听了立刻眼红了脸。
「好啦!对不起!」男子终于强收起笑意,站了超来,「我叫邓保罗,这位是海丝·林肯。感谢你们的救命之恩。」
「快起来!」波恩以严峻的口吻说。埃夏姆及埃勒里帮着那名沉默的女子移到警艇上。
「喂!等一下,」邓保罗好像拒绝似地,脸上没有一丝幽默,只有一脸猜忌的表情,「你们到底又是谁?」
「我们是谁?」埃夏姆觉得好笑地指着自己,「是警察呀!老兄,快起来吧。」
「警察?」邓保罗眯起眼睛,把视线从波恩身上转到埃夏姆,打量了一番后,又转向埃勒里。而另一名女子则又跌坐在甲板上。
「嗯,真是奇怪,有什么事吗?」男子说。
埃夏姆检察官只得将事情说明一遍,于是男子的脸色变得十分苍白,海丝的眼神则充满恐惧。
邓保罗喃喃自语:「汤马斯被杀了?不可能,我昨天还见过他,唉!」
「我哥哥还好吗?」女人着急地问。但是没有人回答她。
这时候,邓保罗咬着下嘴唇,然后用无可奈何的眼神问说:「你们跟林先生他们见面了?」邓保罗的口气有些奇怪。
「你问这干嘛?」
邓保罗没有回答,沉默了一会儿:「不,没什么。我跟他是朋友,只是顺便问问罢了。」邓保罗突然坐下来注视着码头,喃喃地说,「汤马斯真可怜!」
「我们回去吧!」波恩警官下达命令。警艇在水面泛起阵阵水波,往渡船头开回去。
码头上,埃勒里看见亚多力教授站在那里。埃勒里向他挥挥手,亚多力教授也带着微笑和他们招手。
波恩警官先开口了:「邓保罗,把你刚才的行为说给我们听吧!」
「还有紧追你的那个疯子,你也说清楚些。」埃夏姆补充说道。
邓保罗这会儿完全没有刚才狂笑时的模样,他一脸正经八百地说:「唉!那真是不幸,我想我必须告诉你实情。海丝,」邓保罗转身朝向那个女人,「请原谅我。」海丝并没有回答,也许是因为知道了汤马斯的死讯。
「这叫我怎么说呢?」邓保罗皱皱眉毛,左手撑着下巴,「海丝是个年轻又单纯的女孩,你晓得,像她这个年纪,常会做出越轨的事。她需要有人观护,可是约那·林肯,」邓保罗说到这,皱了下眉头说,「在我看来,他并没有尽到他应尽的责任。」
「哼!那也没你的事。」海丝生气地说。
「海丝,」邓保罗的口吻爱得相当温柔,「可是,过了一个星期,你仍然没有离开那座怪岛。我要你恢复常态,就像你以前一样,快快乐乐地生活。那些天体营的疯子只会伤害你的,海丝。」邓保罗含情脉脉地看着林肯小姐,但她仍旧瞪大了眼睛:「邓保罗,你这话未免说得太过分了吧!」
波恩警官觉得这场问话若是再不终止,就快成为他们的辩论会了,于是他打断争议:「就算我爱管闲事好了,我想林肯小姐愿意一丝不挂地到处乱跑,也是她的自由,跟你有什么关系?照我看来,这位小姐已经算是大人了。」
「关系?」邓保罗又咬着牙说,「如果你想知道的话,那我就告诉你,我当然有干涉的资格。在感情上,海丝是个单纯的小女孩,很容易就会被甜言蜜语和壮硕的身材所吸引。」
「你是说洛敏?」埃勒里干笑着。
「对!就是那个卑鄙的男人。他是疯狂太阳教的活商标,凭他恶心的外表,到处招摇撞骗,海丝就是这样被他拐走的。
「我很担心海丝,所以,今天一早就到小岛上去探察,结果和他发生争执,说来可笑,他的模样就像古代的原始人,所以我刚才才会大笑。不过,老实说,刚才要不是你们赶来,我想,这会儿自己恐怕早就被他揍死。不过……」邓保罗很得意地说,「我终究是把海丝救回来了。这就是事情的经过。」
海丝没说什么,只是身体仍在发抖。她的眼里好像有泪水,不住地抿着嘴。
埃夏姆提出疑问:「可是,邓保罗先生,我还是不懂你有什么权利?……」
邓保罗站了起来,眼神激动地说:「你算什么!这件事除了我和海丝之外,别人无权过问。只是我一直很想娶海丝为妻,这就是我的『权利』。其实她也是爱着我的,只是她自己不知道罢了,所以我来提醒她。」他看着海丝,而海丝却只是狠狠地瞪着他。
「这才是爱的执着啊!」埃勒里对着埃夏姆说。
「是啊!」埃夏姆也回答。
此时,一位警官拉着码头的粗绳。
亚多力教授走过去对埃勒里说:「我不知道事情进展得如何了,才又走过来看看……喂,邓保罗,你在这干嘛?」
邓保罗点点头:「他们说我诱拐海丝,要给我判刑。」
亚多力笑笑:「哦!那可不得了……」
埃勒里听见教授的玩笑话,不由得也牵动了嘴角:「教授,请你待会儿跟我们一起走一趟欧伊斯塔岛,好吗?如果有你随行,我们可以省去很多不必要的麻烦。」
「哦!对了,邓保罗医生,」波恩在旁提醒,「我刚才听你说,你昨天早上见过布拉特先生?」
「是的,不过只是一瞥,就是在去纽约的路上,也就是星期二早上,他和平常没什么两样,所以我还是搞不懂。抓到嫌疑犯了吗?」
「这就是我们想问你的。」波恩说,「昨夜,你在作什么?」
邓保罗苦笑着说:「我该不会是第一个被问的吧?昨天晚上我独自在家,至于作饭及清扫,则有一位妇人每天来帮忙。」
「邓保罗先生,你不介意我们多了解你一点吧?」埃夏姆问。
邓保罗低下头,犹豫了一会儿,然后又抬起头说:「你问吧!」
埃夏姆感谢地笑了笑:「你是何时搬到此地的?」
「一九二一年。如你所知,我是个退休的军医。大战时我在意大利,由于我年轻时意气用事,参加了战地医务工作,那时我还只是个刚毕业的小伙子。我曾经两次负伤,而升到了少尉,也参加过巴尔干半岛的攻击行动,结果被俘掳了。那可真是段不愉快的回忆,」他淡淡地笑了一下,又说,「我的青春也随着东奔西走消耗殆尽。战争结束后,我被奥地刊军队送到喀拉蚩……」
「然后来到了美国?」
「不,我并不是马上来到这儿。我有四年的时间是在各地流浪。战争时,我得到一些可变换的财产,变卖一些后,玩了不少地方,也走过不少国家,最后才来到这儿。」邓保罗喘口气,「你知道,像我这样的人很多——参加战役、流浪,没有妻子,连亲友也失去了联络……」
「于是你就一直住在这儿,当一个乡绅?」
「嗯!」
「好,谢谢你告诉我们这些事。」埃夏姆十分友善地说,然后再转向海丝,「林肯小姐,我看你还是先回去吧!那座岛上可能会有些麻烦。」
海丝低下头看着地上:「不!我不要回家。我要到岛上去。」大家对她肯定的回答都表惊讶。
邓保罗脸上的笑容消失了:「什么?」他愤怒地叫着,「你要回去?你疯啦,发生那种事你还要回去?」
海丝倏地抬起头,她的眼里充满了火药味:「邓保罗,我是我,一个完整的自由人,我不必接受你或任何人的指挥。我偏要回岛上去,你管不着。」
波恩看着埃夏姆,只见埃夏姆口中喃喃地发着牢骚。
埃勒里于是缓缓地说:「好啦!我们先到岛上去吧!大家都不要生气。」于是,大家又坐上着艇,直驶向欧伊斯塔岛。这次并没有再发生其他事故。
当汽艇到达小岛,大家便一起踏上码头,此时出现了一位穿着奇特的老人。他的发须蓬松,小眼睛炯炯有神,身着一件纯白的长袍,脚上则拖着一双奇怪的木制凉鞋。他右手拄着一支离有蛇头的拐杖,从草丛里冒了出来。
大家都被这个突如其来的老头吓了一跳。
老头很高傲地瞪着埃勒里一行人,而在老头后面,就是刚才跳下水穷追邓保罗的裸体男子,只是他现在穿着白色长裤及衬衫。
这两组人在一瞬间互瞄了对方几眼,但很快地,埃勒里就凑上前去,亲热地说:「暧!你就是哈拉克特吗?没错,就是你。」
亚多力教授因为埃勒里这种好像见到老朋友似的声音,忍不住笑了出来。
这名幽灵般的老头有些吃惊地看着埃勒里:「你怎么知道我的名字?」他尖锐地说,「你是我神殿的信徒吗?」
波恩开玩笑地说:「花生米爷爷,我来做你的门徒好了。」然后一个箭步走上去抓着老头的手腕,「你就是始作俑者吧!你的小屋在哪里,我们有话要问你。」
哈拉克特像被吓坏的孩子似地,回头看着那个壮硕的男人:「保罗、保罗,这是怎么回事?」
「什么!他叫保罗?哈……」波恩警官说,「你们听,这个疯子还自以为是耶稣呢!」
保罗·洛敏并没有因为这些嘲弄的话而移动视线。他一直瞪着邓保罗医生,而邓保罗也瞪着他。
埃勒里发觉海丝这时候早已消失踪迹了。
老头慢吞吞地说:「你们是谁?为何而来?我们可是和平的使者。」
埃夏姆和波恩又不由自主地被这个疯老头的话逗笑了。
波恩警官一边笑,一边用租哑的嗓子大吼:「喂!老头,你真以为你是摩西吗?告诉你,我们是警察,你懂吗?我们是来抓杀人犯的。」
矮老头像泄了气的皮球,嘴唇直发抖:「唉!又来了,又是凶杀案!」
这时候,保罗推开老人,挺身而出。他的头差点撞上波恩的鼻子,粗鲁地说:「我不管你们是谁,反正我们不知道杀人那回事。你们要找犯人,尽管到别的地方去找,那和我们又有什么关系?」
埃勒里看着这个浑身充满男性魅力的男子,难怪那名被压抑的少女会为他着迷。
埃夏姆静静地说:「昨天晚上,你跟这个疯子在哪儿?」
「在岛上。是谁被杀了?」
「你们都不知道?」埃夏姆问。
「不知道,是谁?」
「是汤马斯·布拉特。」
洛敏一脸漠不关心:「布拉特?活该!这家伙早就该死了。我们这里是洁净的天地,任何事都与我们无关,你不必在这儿白费力气了。」
波恩警官轻轻地拉开埃夏姆,毫不畏惧地看着洛敏,两人几乎是一般高:「喂!你这个狂妄的家伙,说话小心点!」说着就用力抓住洛敏的手腕,「这位是检察官,他可是我们的顶头上司。告诉你,他问什么,你就乖乖地答什么。」
洛敏瞪了波恩一眼,极力想挣开波恩的手,但是波恩的手却像铁钳般紧紧地抓住他。
「我知道了。」洛敏喃喃地说,「你们硬要把我们扯上,我也没办法,反正也没有人会放过我们,你们到底要问什么?」
「好,那你告诉我,你何时跟你后面那个笨蛋老头离开小岛?」
哈拉克特睁大了眼,尖叫说:「回来!他们在亵渎神明。」
保罗扭回身,摆摆手:「别吵!让我来说。」他抿抿嘴,慢条斯理地开口说道,「老先生自从来到这儿,就没再离开,而我则在一星期前到村里去买过食物。」
「好吧!现在,我们要看看你们的总坛。带路吧!」波恩警官强硬地说。
他们一群人在哈拉克特的前导下,浩浩荡荡地从海岸往岛中央的森林里走。密林间,有一条几乎被草丛湮没的小径。岛上出奇地静,虽有小鸟和昆虫,却感觉不封有人在的气息。
老头和洛敏快步地在前面走着,仿佛已遗忘了埃勒里一群人的存在。邓保罗还是目不转睛地瞪着洛敏,洛敏似乎也有所警戒。
当他们走到树丛间的空地,竟发现所谓的神殿,不过是用木板搭成的小陋屋。哈拉克特的门徒男男女女大概有二十人左右,全部穿上衣服等在那里。
洛敏向那些人叽哩咕噜地不知道说些什么,只见那些人点点头,便作鸟兽散了。
原本脾气暴躁的波恩,这时候一言不发。他对各种异教风俗的取缔一向都漠不关心。
哈拉克特专注地举起手中的蛇笏,高高地顶在头上。他口里叽哩咕噜地说着怪异的语言,然后一步步走上小屋的阶梯。
小房子里,真是出乎意料的装饰——墙上挂着古代的天体图,以鸟为头型的埃及神赫拉斯石像,和一些稀奇古怪得连名字也叫不出来的乐器。小屋没有屋顶,黄昏的阳光在墙上留下了一道长长的影子。
这些「装饰」足足让这批「异教徒」瞠目结舌了好一阵子。
哈拉克待头也不回地走上祭坛。他的脸色安然自若,仿佛只要他在神殿里,就必会有神的呵护似地。老人仰头向天,双手高举,又念了一阵咒语。
埃勒里本想问问亚多力教授,但见教授在不远处专注地听着。
「真是不可思识!」教授喃喃自语,「都二十世纪了,竟然还有人会说这么流利的古埃及语。」
埃勒里不懂教授此言之意:「老师,你是说这疯子真的知道自己在说些什么吗?」
「嗯!」教授停了一下,似乎在整理他的思绪,「本来,我就想告诉你,只是一直没有机会和你单独相处。其实我在两、三个星期前就来过这里,当我第一眼瞧见这个拄着拐杖的老人,就知道是史特莱卡——世界上研究埃及的学者中最伟大的一位。但是几年前,他为了考古,前去埃及『皇家之谷』探勘,没想到却因为挖掘时罹患了严重的中暑,便发疯了。从那时起,他就一直没好过。」
「可是——关于他说古代埃及语这件事……」埃勒里还是不懂。埃勒里以不可思议的眼神看着哈拉克特。
「你听!」亚多力教授拍拍埃勒里的肩膀,「他正在背诵对赫拉斯的祭文——那可是用古老的象形文写的哪!只是他发疯后记忆力就不行了。例如,在埃及学上就没有这样的房子,而这牛角是祭祀用的,蛇笏则是神格的象徵,此外,赫拉斯的人像和他念的经文,都不过是池脑中残存的片断记忆加上自己的想像拼凑而成的罢了。」哈拉克特这时已念完咒语,他从容地从祭坛上的香炉抓出一点灰,朝自己的眼睑抹了抹。然后,带着微笑走了下来。
埃勒里以另一个角度重新来观察哈拉克特。不论他是不是疯子,如果他不是个骗子,问题就会完全改观。而这史特莱卡的名字,以前好像听过,对了,几年前在高中时不是有个埃及学者名叫史特莱卡吗?据说他已经死了好久,那这名老人……
埃勒里才一转头,便发现海丝·林肯穿着毛衣和短裙,站在神殿的另一面。她的脸色虽然苍白,却也表示了她的决心。她连看都不看邓保罗,而迳自走向洛敏。令人惊讶地,洛敏却脸红地往旁边闪躲。邓保罗见了不禁微笑。
波恩警官是不会为了这些芝麻小事而忘记此行的目的的,于是他走到站在人群中的史特莱卡身旁,说:「我可以问你几件事吗?」
「什么问题?」哈拉克特的脑袋似乎正常些。
「你是在什么时候离开西维吉尼亚?」
「五个月前。在库非节后。」
「什么?」波恩有些急躁。
亚多力教授清清喉咙说:「还是让我来说明吧!所谓『库非节』是一种古代埃及僧侣在太阳下山时所举行的仪式,内容十分复杂。库非大约是由十六种原料做成的糖果,有蜂蜜、树脂和一