波洛24 遗产风波(涨潮时节)-第3章
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她看起来真像白痴。我看可怜的戈登也未必觉得她是好伴儿。”
绫恩又微微一笑，她相信戈登·柯罗德不会为了一个比他年轻很多的女人的
才智去选她做太太。
“还有一点，亲爱的，”马区蒙太太放低了声音说，“我实在不想说，可是
她实在不是个淑女！”
“妈，什么时代了，还提这种名词！是不是淑女这年头又有什么关系？”
“在乡下还是有关系，亲爱的，”马区蒙太太平静地说，“我只是说她和我
们不是同一类型的人。”
“可怜的小家伙！”
“绫恩，我不懂你是什么意思！看在戈登的份上，我们都小心翼翼地对她表
示喜欢和礼貌。”
“那她现在在富拉班罗？”绫恩问。
“嗯，当然。不然她离开疗养院之后能到什么地方？医生要她离开伦敦，所
以她就跟她哥哥住到富拉班。”
“他长得怎么样？”绫恩问。
“可怕兮兮的！”马区蒙太太顿一顿，又激动地加了一句：“粗鲁得不得
了。”
绫恩心上忽然掠过一丝同情。她想：换了我，也一定一样！她问：“他叫什
么名字？”
“汉特，大卫·汉特。我想是爱尔兰人。像他们那种人家，当然不会有谁听
说过。她是个寡妇——安得海太太。我不是有心挑剔，可是谁也免不了会问——
哪个寡妇会在打仗的时候一个人从南美出来旅行呢？你知道，谁都会忍不住想：
她一定是存心出来钓金龟婿的。”
“那她可没有白费功夫罗。”绫恩说。
马区费太太叹口气。
“真奇怪，戈登一向都那么精明，以前也不是没有别的女人尝试过，像最后
那个秘书就是。她真的很引人注意。我觉得——她很能干，不过他还是摆脱掉她
了。”
绫恩模棱两可地说：“我想总是有人打败仗。”
“六十二岁，”马区蒙太太说，“很危险的年纪，我想总是经过一番挣扎。
你不知道，我们接到他从纽约来信的时候，真是吓了一大跳。”
“信上到底说什么？”
“信是写给佛兰西丝的，我真不懂为什么，说不定他以为像她那种出身会比
较同情他。他说我们听到他结婚也许会很惊讶，事情确实有点突然，不过他相信
我们慢慢会喜欢罗莎琳。她的名字可真够戏剧化的，你不觉得吗？亲爱的。好假
喔。他说她的命运很可悲，虽然年纪很轻，却已经经历了很多人生的痛苦。她能
够坚强地站起来，真是太勇敢了。”
“老套了。”绫恩喃喃道。
“喔，对，我同意，这种故事听得太多了。可是谁会想到像戈登那么经历丰
富的人……唉，木已成舟，也没什么好说的了。她有一对蓝色的大眼睛——深蓝
色。”
“很迷人？”
“嗯，对，她确实很漂亮，不过不是我欣赏的那种典型。”
“永远不可能是。”绫恩淡淡一笑。
“不，亲爱的。说真的，男人哪……算了，男人是没什么标准可以衡量的，
就连最理智的男人有时候也会做出叫人不敢相信的傻事！戈登信上又说，我们千
万别以为从此以后就会失去他，他还是会把照顾我们当成他特殊的职责。”
“可是，”绫恩说，“他结婚之后却没有重新立遗嘱？”
马区蒙太太摇摇头。
“最后那份遗嘱是一九四○年立的。我对细节不清楚，可是他当时告诉我
们，万一他发生什么不幸，我们都会受到照顾。可是他一结婚，那份遗嘱当然无
效了。我想他结婚之后应该会立一个新遗嘱——可是根本没有时间，他回国第二
天就被炸死了。”
“所以她……罗莎琳……继承了所有遗产？”
“嗯，他一结婚，旧遗嘱就失效了。”
绫恩没有说话，她并不像有些人那样贪图金钱，可是如果她不气恼这种转
变，未免太不合乎人性了。她觉得，戈登·柯罗德本身一定不希望见到这种情
形。他也许会把大部分遗产留给年轻的妻子，可是对于他一再鼓励和依赖他的那
一大家子，也一定会有所赠与。他曾经多次告诉他们用不着储蓄，用不着为将来
做准备。绫恩就听他对妈咪说过：“别担心，亚黛拉，我会永远照顾绫恩……而
且你知道，我也不希望你离开这栋屋子，这是你的家。修理房屋要多少钱，尽管
告诉我。”他鼓励罗力自己开农场，又要杰若米的儿子安东尼加入御林军，一直
给他很充裕的零用钱。他还支持林尼尔·柯罗德作些不能马上获利、甚至连生意
都因而清淡起来的医学研究。
绫恩的思潮被马区蒙太太的动作打断了，她颤抖着双唇，戏剧性地拿出一叠
账单。
“看看这些，”她哭着说，“我该怎么办？我到底该怎么办？绫恩，银行经
理今天早上才写信告诉我，我们已经超支了，真不知道是怎么回事，我已经够小
心了，可是我投资的东西没有预期的效果。他说都是因为税金太高了。还有这些
黄单子，战争损害保险什么的……不管愿不愿意都一定要付。”
绫恩接着账单，瞄了一眼，上面没有奢侈的开支，只是修理屋顶、围墙、换
掉坏旧的厨具、厨房装个新的大水管，可是加起来就成为相当可观的费用。
马区蒙太太可怜兮兮地说：“也许我应该搬家，可是我能到什么地方去呢？
哪里都没有小房子可以住。唉，我实在不想拿这些事来烦你，绫恩，至少不要你
一回来就让你担心。可是我实在不知道该怎么办，真的不知道。”
绫恩看着自己的母亲，她已经六十多了，一直不是个坚强的女人。大战期
间，她接纳了一些从伦敦疏散来的人，替他们煮饭、打扫，也帮过“妇女志愿服
务队”工作，做过果酱、帮学校煮过饭。战前她过得安逸舒适，但在大战期间却
一天工作十四小时。绫恩觉得她现在已经接近崩溃的边缘，对未来又累又怕。
绫恩心里缓缓升起一股怒气，慢慢地说道：
“那个罗莎琳就不能……帮忙吗？”
马区蒙太太红着脸说：
“我们没有权利要求什么……即使是一点点。”
绫恩反驳道：“我觉得在道义上说，你有权利要求，因为戈登舅舅一直都帮
助我们。”
马区蒙太太摇摇头，说：“向别人求助不大好——尤其是对我们不大喜欢的
人。再说，她那个哥哥也不会准她送出去一分钱！”
她又说——英雄主义又变成纯女性的小心眼：“我是说——要是那真是她哥
哥的话！”
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文学殿堂——涨潮时节 第一部
２
佛兰西丝·柯罗德沉吟地看着桌子对面的丈夫。
佛兰西丝四十八岁了，是那种穿起苏格兰粗呢衣服很好看的瘦弱、像猎犬似
的女人。她脸上有种傲慢的美，没有化妆，只随便擦了点口红。杰若米·柯罗德
是个六十三岁的灰发瘦男人，脸上冷漠而没表情。
今晚，那张脸比以往更没表情。
他太太迅速瞄他一眼，就发现了这一点。
一个十五岁的女孩子笨拙地在桌旁安置碗盘，烦恼地盯着佛兰西丝，只要佛
兰西丝皱眉，她手上的东西就几乎要摔到地上，佛兰西丝一个赞许的眼神，又让
她绽放出笑容。
温斯礼村的人都非常羡慕她，这地方如果有谁拥有仆人，一定是佛兰西丝·
柯罗德。她不必用高薪来笼络女佣，要求也并不低，可是她那种亲切的鼓励和有
感染力的旺盛精力，就能推动整个家事的进行。她从小就受惯了侍奉，所以已经
习以为常而不自觉了，而且她欣赏好厨师或者好女佣，就像欣赏了不起的钢琴家
一样。
佛兰西丝·柯罗德是爱德华·特兰登爵士惟一的爱女，爵士生前曾在温斯礼
区附近训练马匹。爱德华爵士最后破产了，不过了解内情的人都庆幸他幸而免于
更糟糕的情况。虽然谣言四起，但是他总算只稍微损失了一点名誉。和债主妥协
之后，仍然能在法国南部过非常舒适的生活，这些额外的幸运都得感谢他精明干
练的律师杰若米·柯罗德。对于爵士，柯罗德所做的工作远超过一般律师对当事
人的服务，甚至还亲自替他提出保证。柯罗德明白地表示，他对佛兰西丝·特兰
登非常爱慕，于是在爵士所有事情都圆满解决之后，佛兰西丝就成了杰若米·柯
罗德太太。
她对这件事究竟有什么感觉，谁也不知道，不过她确实把她在这项交易中的
角色扮演得非常漂亮——她是杰若米能干忠实的太太，是他儿子细心体贴的母
亲，她鼓励杰若米各方面的兴趣，也从来没表示这件婚事不是心甘情愿的。
正因为如此，柯罗德一家子对佛兰西丝都非常敬爱。他们以她为荣，服从她
的判断——但却从来没有真正和她非常亲近。
杰若米·柯罗德对这件婚事到底怎么想，谁也不知道，因为从来就没有人知
道杰若米心里的感觉和想法。人们说他“是根干木棒”，对他的人格和声望评价
都非常高。柯罗德从来没接触任何在法律上可能有问题的事。他和布朗斯基尔合
办的联合事务所虽然不是很高明，但是却很正当，所以公司生意很好，杰若米·
柯罗德夫妇居住的漂亮的乔治亚式房子在市场附近，屋后有个旧式大庭院，围墙
内的梨树每到春季总是盛开着满树白色的花朵。
柯罗德夫妇离开餐桌之后，走向屋子背面一间俯瞰花园的房间。十五岁的女
佣爱多娜气喘吁吁地捧来咖啡。佛兰西丝在杯里倒了些咖啡，咖啡既浓又热，她
愉快地称赞道：“太棒了，爱多娜。”
爱多娜高兴得红着脸，心里却对某些人的嗜好觉得不解。在她看来，咖啡应
该是带着乳白色，加了好多糖，好多牛奶的！
柯罗德夫妇在房里饮用着浓浓的黑咖啡，用餐时，他们漫无目的地闲聊着，
谈他们碰到的人，谈绫恩回来的事，谈农场的未来展望，可是现在他们却沉默
着。
佛兰西丝靠在椅背上看着丈夫，他却不把她的关心当一回事，用右手抚弄着
上唇。杰若米·柯罗德不知道这种举动往往代表他内心的烦乱，佛兰西丝很少看
到他做出这种动作，只有少数的几次：一次是他们儿子安东尼幼年得了重病，一
次是等陪审团宣判，一次是大战爆发时急着听无线电中的报道，还有一次是安东
尼入伍的前夕。
佛兰西丝开口之前考虑了一下。他们的婚姻生活一直很愉快，可是都止于某
一个限度，从来没有太过亲近，她尊重他没有说出来的事，他也一样。
即使电报传来安东尼的死讯时，他们两人也都没有崩溃。当时，他打开电
报，看完之后，抬头望着她。她说：“是不是……”
他点点头，走过去把电报交到她手上。
他们沉默地站了好一会儿，然后杰若米说：“希望我能帮忙你，亲爱的。”
她没有流泪，用稳定却空虚得可怕的声音答道：“你自己也一样难过。”他拍拍
她肩膀，说：“对，对……”然后走向门口，脚步有点倾斜，不过还是很稳定，
但是他却仿佛忽然老了许多，一边说：“没什么好说的了……没什么好说的了
……”
她很感激他，因为他那么体谅人，可是看到他忽然之间老了却又心疼不已。
失去孩子之后，她变得更坚强了——原先那种平凡的亲切已经消失了，她变得更
能干，更起劲……但是人们对她残忍的常识也有点害怕起来。
此刻，杰若米·柯罗德的手指又犹豫不决地在上唇移动着，仿佛在搜寻什
么。佛兰西丝在他对面用轻快的声音说：“有什么事不对劲吗？杰若米。”
他吓了一跳，咖啡杯差点从手上滑下来，但是马上又恢复了正常，稳定地把
杯子放进盘里，这才抬头看着她。
“你指的是什么？佛兰西丝。”
“我是问你有什么事不对劲吗？”
“怎么会呢？”
“要我猜就太可笑了，我宁愿你自己告诉我。”
她正正经经、不带感情地对他说。
但是他的回答却难以令人置信：“没事啊！”
她没有回答，仍然用询问的态度等着，似乎觉得他的否定根本不足取信。他
犹豫地看着她。
有一会儿，他那一向镇定的灰色面具仿佛忽然跌落了，她看到一抹烦闷痛苦
的表情，几乎使她忍不住大叫起来，虽然只是短短的一刹那，但是她肯定自己没
有看错。
她平静冷淡地说：“你最好告诉我。”
他叹了口气，非常深沉而不快乐。
