赫伯特·乔治·威尔斯短篇科幻小说集-第9章

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　　接着，他开始看到某种模糊的遥远的东西在起伏不平的海底平原上，这海底平原是他在窗口所能看到的范围内向左、右两个方面伸展开的一条宽阔的灰白色的光带。他正在被拖向那里，仿佛一个气球被人们从广阔的乡村向城里拖去。他很慢地朝那个地方逼近，那些模糊的亮光很慢地会聚成较为明确的形状。
　　他到达这个发光区域以前，差不多快五点钟了，那时，他能看出一排排像是街道的东西和聚集在一座庞大无顶的、令人不解的仿佛是坍塌了的寺院似的建筑物周围的房屋。这些街道和房屋在他下面像是一张展开的地图。房屋全是没有屋顶的围墙，如他后来看到的那样，作为建筑材料的发燐光的骨头使这个地方看来像是由被淹没的月光建造成的。
　　在这个区域的内部洞穴中间，树枝状的海百合伸出它们的摆动的触手，高高的、细长的海绵耸立着，好像清真寺在城市的发光雾气中闪闪发光的玻璃尖塔。在这片开阔地带能看到像是人群的骚动，但是由于离它们太远了，他分辨不出人群中的每一个人。
　　这时，它们慢慢地把他向下拉，于是他下面的东西愈来愈清晰了，他逐渐了解到这个城市的详细情况。他看到这些模糊的房屋之间的街道是用圆形东西串成一条条直线做标记的，后来他发觉在他下面广场上的某些地方，有一些类似裹着皮壳的船形物。
　　他一直被缓慢地向下拉着，他下面的东西也变得愈来愈亮、愈清晰。他觉得他正被向下朝城市中心的那个庞大建筑物拖去，他能够不时偶然看到正在拖着他的绳子的形形色色的怪物。他吃惊地看到，在成为这个地方的突出特征的一只船的索具那里，拥挤着一大群朝他指手画脚的东西，然后，大建筑的墙壁悄悄地在他周围耸立起来，遮住了他的视线，使他看不见那座城市。
　　那些墙是用浸透水的木头、拧成的缆绳、铁筋、黄铜、骨头和骷髅造成的。骷髅在所有建筑的顶上堆成S形和螺旋形以及各种奇怪的曲线；成群的银白色小鱼在这些骷髅的眼眶中穿进穿出，并且在这面古怪的墙的附近戏耍着。
　　忽然间，他听到一声低呼和好像是号角的强烈的吹奏声，然后又被一支奇怪的曲调所代替。圆球向下沉，经过了巨大的尖顶，他透过窗子模糊地看到很多正在注视着他的那种奇怪的像鬼魅般的人，最后他停在广场中央的一种好像祭坛似的东两上。
　　现在他到了这样的一个高度，他能又一次清楚地看到深渊中的这些奇怪的人了。使他惊讶的是，他看到它们正俯伏在他的面前，只有一个例外，这家伙穿着一件仿佛盾形鳞片的长袍，头上戴着一顶发光的王冠。它站在那里，张着爬虫般的嘴，一张一合地似乎在领唱颂歌。
　　一阵难以言说的冲动使艾尔斯蒂德把他的小白炽灯又打开了，这使得深渊中所有这些动物都能看得见他，虽然灯光使它们立刻躲到黑暗中去。他的突然出现，使得歌唱变成了高兴的狂呼，极力想再看看它们的艾尔斯蒂德又把灯光关闭，于是他在它们的眼前消失了。不过在短时间内，他的眼睛还看不清它们在于什么，最后，在他终于能看清它们的时候，它们又在跪着。它们就是这样不断地对他礼拜，一直进行了三个小时之久。
　　艾尔斯蒂德极详细他讲述了这个奇异的城市和居民。这些永远处于黑夜之中的居民，它们从未见到过太阳、月亮或星星以及绿色植物，也未见过呼吸空气的活生物，它们不知道什么是火，除了生物身上的燐光以外，没见过任何亮光。
　　虽然他的遭遇是惊人的，但更可惊的是，像亚当斯和詹金斯那样杰出的科学家竟然无法在他的遭遇中找出一点不可信的东西。他们对我说，他们看不出有任何理由在这深海的海底上不能有习惯于低温和高压的有智慧的、能在水中呼吸的脊椎动物。它们的身体很重，无论是活是死都不会漂浮起来，于是我们全然不知道，它们同我们一样是新红沙岩时期的巨大爬虫的后代。
　　然而，对它们来说，我们一定被它们当作是奇怪的、流星般的生物。常常从它们那水天的神秘的黑暗中，掉下我们遇难者的死尸。掉下来的不仅仅是我们这些人，我们的船、我们的金属、我们的用具也从黑暗中像雨点似地落下来。有时沉落下来的东西会把它们打伤，仿佛是来自上面的某种不可见的统治者的处罚，有时会落下极罕见或极有用的东西，或者样子与它们自己的东西相似的东西。如果我们能想像出野蛮人看到包围在光晕中的一个发亮的生物突然从天而降时会作出什么事来，那么，我们或许对它们看到一个活人降落下来时的行为会稍有理解。
　　很可能，艾尔斯蒂德曾断断续续地对“普塔米甘”号舰上的军官们讲了他在深渊中的12小时中所经历的每一件事。他肯定也想把这段经历写下来，可是他一直没写，所以我们只好颇为遗憾地从赛门斯中校、威伯利奇、斯蒂文斯、林德莱等人的回忆中把他的遭遇的片断拼凑起来。
　　我们在零碎的几瞥中模糊地看到这样一种情景——庞大狰狞的房屋，有着暗黑的变色蜥蜴的脑袋和披着微微发光的衣服的躬身歌唱的人们。艾尔斯蒂德又把灯光打开，无论怎样想让它们知道应该把缚着球的绳子割断也没有用。时间一分又一分地溜走了，艾尔斯蒂德看着他的表，恐惧地发现他只有四个小时的氧气了。但是对他唱的赞歌仍在无情地继续着，好像是送葬曲一样。
　　他自己也不清楚是如何脱险的，但是从钢球上悬着的绳头判断，绳子是被圣坛边沿磨断的。突然，钢球翻了一个滚，他冲出了它们的世界，向上浮起，好像穿着真空衣服的一个从其他星球来的人，冲出我们地球的大气层又飞回他原来的空间去了。他一定像一个冲出我们的空气的氢气泡那样，一下子冲出了它们的视野。在它们看来，这一定像是一次奇怪的飞升。
　　钢球一定以比吊着铅锤沉下去还要更快的速度上升。球变得非常热，球上升时舷窗是朝上的，他记得一股水泡向他的玻璃窗冲来，他时刻盼望着球上升，后来，他突然觉得脑袋里有个巨轮似的东西开始转动起来，加气垫的小室开始旋转，他昏了过去。随后的回忆是他的舱室和医生的说话声。
　　但是这不过是艾尔斯蒂德断断续续地对“普塔米甘”号上的军官们讲述的奇遇的梗概而已。他保证以后要把一切经历写下来。他主要关心的是他的仪器的改进，后来，在里奥实现了这种改进。
　　现在还剩下要说的是，1896年2月2日，他又第二次下潜到这个海洋深渊。他这次潜水的情形，我们也许永远无从得知了。他一去不复返。“普塔米甘”号花费了13天在他潜水处附近仔细搜寻他。后来这条船回到了里奥，把他的消息用电报通知了他的朋友。这样，这件事一直拖到现在仍未解决。可是我不怀疑，为了证实这梦想不到的深海城市的存在，将来很可能会有人再一次到那里考察。　

　　赏析短评

　　文月

　　《在深渊里》叙述了探险家乘坐钢球在水中冒险并发现了意想不到的深海城市及生物的故事。
　　作为科幻小说文学派鼻祖的威尔斯，在包括《在深渊里》在内的诸作品中，为后世的科幻小说创作作出了两个突出的贡献。
　　一、题材的类型化。威尔斯所创作的几个名篇几乎都成了现代科幻小说题材的经典。例如《时间机器》、《隐身人》，都引来了众多的模仿者。而这篇《在深渊里》则首先向我们描写了“凸眼怪物”的形象。它不仅在威尔斯以后的科幻小说中继续出现，而且还会在其他的现代科幻小说中经常出现，用以表现另一世界的类人体。非但如此，这篇小说还向我们提出了不同世界的人相遇时相互之间会有怎样的心理反应问题。而围绕着相互间反应的方式，产生了林林总总的科幻故事。
　　二、确立了科幻小说是一种文学样式的观念。包括本篇在内的威尔斯的所有科幻小说，都不是以科学作为小说的基础，传播科学知识不是故事本身的目的。威尔斯仅仅让科学为推动故事情节的展开服务，运用高超的艺术手法，或讽喻、或鞭笞、或憧憬社会的未来、或揭示社会矛盾；在表现社会的同时寻找改造社会的方法，尽管是幻想意义上的。因此，在他的小说里，科学知识是故事的道具。由于这个特点，一些挑剔的读者可能会发现《在深渊里》科学上的某些“疑点”。例如：钢球快速下沉和割断缆绳以后，人能承受压力的迅速变化吗？但我们能够体会到这仅仅是不同于凡尔纳的科幻小说的一种技巧方法，无损于小说内容的表达。相反，我们还感受到消除了某些“科学累赘”的轻松。似乎正由于这些写作特点，使威尔斯赢得了现代科幻小说之父的美称。

　　（译者：张大卫）　

银骑士吉榭尔——历史背后的二三事
　
　　◆始动

　　王城大殿　披挂银色铠甲的我　半跪在红色绒毯上
　　两旁罗列着满朝文武　年轻皇帝的声音　从上方降临

　　“银骑士吉榭尔元帅，朕不察，竟将王姐依其婚约嫁出。
　　这次多亏了爱卿，　视破了南方属国的奸计
　　保护王姐不被对方侵害　而且还平定了南方属国中的反叛份子
　　爱卿的确功不可没　再加上你历年来所立下的汗马功劳
　　朕非常的感谢你　但朕却不知要如何奖赏你
　　爱卿若有任何要求　尽管开口　朕会尽力而为”

　　满朝文武在短暂的惊愕之後　随即骚动了起来
　　名为“羡慕”与“嫉妒”的分子　在此时的大殿上四处飘散着
　　也因此　我想不会有人注意到我头盔下微扬的嘴角
　　除了我那唯一的夥伴之外
　　是的！！　最後的时刻接近了
　　是该解除伪装　结束这一切！
　　我……把这颗爆弹投下之後
　　那位高高在上的年轻皇帝　以及满朝文武百官的脸上
　　将会出现什麽样的表情变化呢？！
　　呵……

　　等到百官们的骚动趋於平息
　　是的，是时候了……

　　◆婚乱

　　东平历3年　贝之月
　　米德国王　欧恩　和授德尔国王　莱安定下了
　　当时年仅5岁的　米德公主　葛莱蒂丝　与
　　年方6岁　授德尔王子　雷尔夫的婚约

　　15年後　荷美历5年　薪之月
　　授德尔王国派使着前来求亲

　　荷美历6年　丝之月
　　公主出阁

　　也就是因为上述这些缘故　导致现在的我
　　必须得穿上这层层叠叠的婚纱
　　戴着这些叮叮当当的首饰
　　坐在颠簸的銮车上　朝授德尔国前进
　　这是一个很大的赌注
　　假如探子们带回来的情报是正确的
　　那麽　他们应该会在女萝森林中下手

　　车身剧烈振动　外头杀声四起
　　果然　他们开始攻击了
　　不一会　车外骚动逐渐平息
　　忽然　有人伸手揭开了车
　　第一幕开启了

　　季春的　阳　肆无忌惮的从来人身後涌入
　　“抱歉　葛莱蒂丝公主
　　请你屈驾到敝国的营地吧”
　　颇为年轻的声音
　　不过　我习惯於黑暗的眼睛
　　一时无法看清楚这声音的主人
　　“你……你是谁？！”
　　“我是雷尔夫”
　　果不其然
　　“雷尔夫？！　为什麽……？！”
　　没有回答　他放下车　走开了
　　之後　銮车开始移动

　　銮车摇摇晃晃走了一阵子之後　停了下来
　　应该是到授德尔国营区了
　　车……再度被揭开
　　“葛莱蒂丝公主　请下车吧”
　　这回我看清楚了这声音的主人　雷尔夫
　　长得比我高了一个头　银灰色的头发使他看起来有点老成
　　但是那张脸和他身上所散发出来的气质
　　看起来不像是会玩这种小把戏的人
　　是有人在背後煽动吗？！
　　不……在真象未明前　不能对自己的判断太过自信
　　我左手拉紧了身上的面纱与披风
　　右手拎着一个红漆木盒
　　尽量不被衣裙绊倒的爬了出来
　　走出銮车　此时天色已经逐渐昏暗下来

　　我跟着雷尔夫　以及叁。四个卫兵簇拥下
　　走进了营区内部　到达了一个房间
　　我走了进去　里面有一套桌椅和一张床
　　“葛莱蒂丝公主　在我们还没有和贵国达成协议之前
　　就请你在这里委屈一阵子……
　　对了　你拿的那个盒子里装了什麽东西？”
　　我走到床沿坐了下来　顺手把漆盒放在桌上
　　“这里面装的　都是沿续我微弱的生命
　　我国御医所配的药……”
　　雷尔夫打开漆盒看了一下　又把它合上
　　“我能请问你吗？！　殿下您用这麽特殊的手段请我到此
　　贵国到底是有何目的呢？！”
　　雷尔夫以背靠墙　双手交叉在胸前
　　“这是我自己一个人所决定的
　　我国常久以来就一直沦为贵国的附属
　　但是不管在任何一方面　我国都不至於输给贵国
　　难得有这个机会　我打算以你为人质
　　要求脱离贵国附属　以及割让贵国的女萝森林之领土给我国”
　　呼　太天真了　授德尔国的王子殿下
　　“这样吗……那你实在用错方法了
　　如果殿下是要要求脱离我国而独立
　　大可以先派出使者与敝国商谈
　　或是乾脆在父王死亡之时自行宣布独立
　　而不须用这种会招致两国战争的方法
　　如果殿下的目地是染指女萝森林的话
　　就算敝国陛下首肯　掌管军权的皇兄也不会答应的”
　　雷尔夫换了个姿势站着　但双手仍交叉在胸前
　　看来相当不服气
　　“这你怎麽能够这麽确定”
　　“姑且不论女萝森林里的那些可供食用的动物以及其毛皮
　　光是由木料　药草　羽毛等等　这些在战争上非常重要的物资来看
　　多半都是女萝森林出产的
　　你想皇兄会因为一个不知道什麽时候会死的妹妹
　　把这麽重要的战略物资的供应地给舍弃吗？！……”
　　“呃……”
　　“咳咳……现在收手还来得及
　　我实在不想看到我们两国因此发生战争……　咳咳……”
　　我试着劝雷尔夫　希望这事件能就此打住
　　省得多打无谓的战役
　　“这种事情　不试试看怎麽知道！！”
　　“那麽……殿下真得打算与敝国为敌罗……”
　　“我早有此觉悟”
　　“可是您有没有考虑到　一但发生战争　贵国和敝国
　　都势必会有很大的损失……咳咳……
　　难道您就因为这个不可能成功的策略
　　要将两国无辜的人民都卷入战乱吗！？……咳咳……”
　　“住口！　你没有资格说这些事！！”
　　真是沉不住气的人
　　“我只是说出我的看法罢了……咳咳……
　　不要只沉醉在自己的想法里……那是很危险的……
　　看清楚事实吧……咳咳……”
　　雷尔夫脸色胀红　大声吼叫
　　“罗唆！！你现在不过是个人质！不要多话！！”
　　唉……这家伙是讲不会听了
　　“咳咳咳咳咳咳……”
　　我将脸放在膝盖上不停的咳嗽
　　“咳咳咳咳咳咳……。”
　　“喂！你没事吧？！”
　　“抱歉　我的宿疾又覆发了……
　　能否请你倒杯水给我……咳咳……”
　　听到我这麽说　他走出门口　吩咐守卫倒水过来
　　雷尔夫把水杯递给我　我站起来把桌上的漆盒打开
　　把药包堆中的两个药罐中其中的一瓶药打开　倒出了两颗药丸
　　转过身　背对着