军奴左三知-第5章
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哪个皇子，所以把兵权交给李振中最好。
「大人，这里还有刘时英大人的一封信。」左三知从怀中又把刘时英的信拿出来。
「你念吧。」裴陵心里烦乱，裴家在朝廷本来也不倾向于谁。可上次胡人袭营，二皇子手下的红人刘时英被调开，他倒被大皇子敬王手下的人提升，让他父亲不得不明确态度，靠向大皇子一派，这样一来，他也不得不考虑如何办事，免得在皇位争夺中不小心成了无辜牺牲品。
左三知又把刘时英的信念了，但这封信比家书更让裴陵震惊。刘时英在信上告诉裴陵，西路军两天前围杀胡人几万，但西路军也受到重创，他们退回固守，而胡人则投表请和，还准备了大批的贡品，准备运到京城。
「请和？」这样朝廷的局势不是更复杂了？他抬头想叫左三知把信给自己看，却发现左三知也在沈思什么。
「你在想什么？」
「在想是战是和……啊，大人恕罪。」左三知在裴陵的准许下习武学文，也长了不少见识，加上从小见过不少战事，便对这些东西甚感兴趣。
「哦，那你说说你的看法。」裴陵一乐，我还没有听你谈过军务呢。
「这……那小人就直言了。」左三知看裴陵不像是开玩笑，便把自己的想法说了出来：「数月前，胡人袭营是大规模的，便说明他们有备而来。从袭营之后的损失来看，他们主要的目标是劫掠粮草，顺便打击我们在边关的势力，而且他们游牧，居无定所，也不怕我们反击后将他们全数歼灭。再说，刘大人的这场胜利也不是完胜，打仗贵在粮草，西路军的粮草大部分由朝廷调拨，所以朝廷顾虑到西路军不能久驻边关，很可能答应胡人的议和。只是这议和……」
「这议和怎地？」裴陵总觉得左三知欲言又止。
「这议和似乎不是胡人的真意。随裴勇、裴义两位大人带队去查探，小人得大人的允许也跟去几回，发现有些不对劲的地方。」
「什么不对劲？」裴陵皱眉，心说难道是诈降？
「马粪。」左三知想了想，「查探时，我发现一些僻静处有马粪，但踩碎看，并不是我们大周军的马粪。虽然两者很像，但小人喂马多年，所以分辨得出。」
「你是说胡人也深入我们这边查探？不过据时英说他们的主力都在西边，难道……」裴陵越想越觉得这里面很不对劲。
「难不成他们在这里打探，然后准备集结于此？」左三知明白望北城是重地，但望北城东北方向的关隘还有一路军守着，虽然没有西路军人那么多，但也足以把胡人挡在外面了。
「朝廷既然派了李振中将军出来，暂时也不能让他回师，至于胡人那边求和的事情，也得有段日子才能传入皇上的耳朵。我先写个呈帖把你的发现告诉都指挥史大人，请他命令这几卫人马多加小心吧。」裴陵说罢，伸手拉过左三知，在左三知胯下摸了把。
「大人。」左三知看看营帐的门帘，心说可别有人进来。
「你去望北城取信，可逛过青楼？从前是军奴，只能忍耐，如今当了兵，也可以去花钱买营妓了。」想到裴勇、裴义一听说去望北城办事就兴奋的样子，裴陵也忍不住调侃了左三知几句。
「小人不敢。大人明察。」
「明察？怎么查？难道把你扒光了看？以你的个性，想必做过后，那里也清洗得干净，怎么会给我拿住把柄？」裴陵想好要如何办，心中也轻松了些。他见左三知一脸严肃，忍不住戏弄起来。平素只在夜里拉左三知云雨，黑暗中，左三知的表情看不太清，只有白天才能发现，左三知眼眸中的隐忍之色是越发深沈了。
「小人没有。」每天伺候裴陵都忙个半死，哪有心情寻欢作乐？何况前路漫漫，要做的事情还很多，怎么可能往那方面想。
「那我就当你没有吧。」裴陵点头，站起身来从后面搂住了左三知，用手在他的双丘上按压，在左三知耳边低语道：「如果你去了，那就用学来的姿势伺候我吧。」
左三知听到裴陵的要求便猛地回头，待看见裴陵似笑非笑的模样，心里不禁一动。他发现裴陵轻声说话时起的双眼很是好看，细长细长，狡黠中却也温情脉脉，像是古书中那些有情有意的才子，找看对眼的女子求欢。只不过，那偶尔流露的温柔也难掩性情中的骄傲，让他每看在眼里，就想到裴陵从乱军中救起他时那高不可攀的英武……
***
次日，裴陵便细心写了呈帖，将自己这边的变化报给都指挥史，他知道刘时英那边的战况都指挥史也应该收到。如此一来，都指挥史就可以把所有的情况都奏报朝廷，同意议和的可能性就小了很多。
不出裴陵所料，都指挥史收到他的呈报很重视，立刻写了奏折给朝廷，结果朝廷便下旨，让李振中依然带兵来边关，至于胡人的议和容后再谈，胡人那些贡品也暂不允许进入大周的城关。
可接下来，还是有件事情出了意料，由于李振中带了大量兵马，而粮草却要迟些运到，因此李振中大军暂定驻扎在望北城附近，先借用望北城中囤积的粮草，而他这个卫指挥史便被派去迎接李振中的大军去望北城。
接就接吧，不过李振中那老头跟自己的爹爹不睦，说不定看到自己就给脸色看。裴陵撇嘴，让裴勇点了一千人马跟随自己去迎接，余下将士则留守营盘。
带队走了大半日，裴陵远远看到一队人马，派人过去查探，回报说前方就是李振中的队伍。裴陵听了忙提马过去，领着一众手下跟李振中见礼。
李振中秉性忠厚，刚直不阿，先朝起就跟裴陵的父亲共事，在百官和皇上心中地位甚高。只是他看不惯裴陵父亲趋炎附势的姿态，所以对裴陵也有些冷淡，见到裴陵来也只是客套了几句。
裴陵对李振中的态度不以为意，他谦恭地跟在李振中身旁，把马头往后错了错，避免跟李振中并驾齐驱后，才开始讲述边关的事情，将望北城附近所有情况都一一禀报给李振中听。
听完裴陵的话，李振中脸色稍霁。他伸手拍了拍裴陵的肩膀，露出笑脸道：「你能如此细心就好，胡人狡诈，兵败议和尚未谈妥，便张罗贡品运送，里面或许大有玄机。」
「大帅教导得是。」裴陵心中不想投靠任何一方，所以面对李振中也是持低姿态，不愿给李振中留下不好的印象。
「嗯，你比你那个不成材的哥哥强多了。」李振中赞许裴陵的谦逊，倒把芥蒂放到一边。他想起裴陵在京城做官的哥哥，不由摇了摇头；一样米养百样人，同是裴家子孙，偏只裴陵还让人看得过去。
「呵呵。」裴陵笑得尴尬，不过听李振中把话题从军事上转开，也知道他对自己的军务处理是满意的，便心安了许多，陪着李振中又聊了几句。
「这两个是你的家丁吧。不错，有边关武将的气势了。」李振中指指裴陵身后的裴勇、裴义，他在京城也注意过这两个跟裴陵形影不离的，如今看看，发现两人多了几分沧桑和粗犷。
「这个是？」李振中又指了指给裴陵牵着马的左三知，他从前没看到裴陵身边有这么个人：外表个头高大，人也健壮硬实，步伐敏捷，双目如电，虽然穿着是普通兵士，面相却不俗。
左三知本来是骑马跟在裴陵身后，后来看裴陵跟李振中闲聊放慢了速度，就把马托给别人，自己给裴陵牵马，学着李振中身旁步行的护卫，跟在裴陵的马下保护裴陵。他听到李振中这么一问，忙单膝跪下打了个千算是见礼，并没有逾矩回答李振中的话。
「将军，他是伺候属下起居的亲兵。叫左三知。」裴陵知道李振中惜才，便把左三知那名字的来历讲述一番，博得了李振中的赞叹。
「好名字。」李振中点头，问左三知道：「哪里人？怎么入了这行伍？」
「禀将军，小人生在边关，长在边关，后蒙裴将军提携进了军营。」左三知低头朗声回答，没有提别的。
「嗯，看你步态，也是有功夫的，好好跟着你家大人，日后上阵杀敌，立它一份功勋。」李振中活了大半辈子，自忖看人的眼光还是有的，他瞧左三知站在那里就有股鹤立鸡群的味道，心里也有些喜欢，觉得给裴陵牵马是可惜了。
「将军。」左三知刚想谢李振中褒扬，却忽然凝神站下，拽住了裴陵的马。裴陵错愕，还不及斥责左三知，就见左三知俯身跪下把耳朵贴在地面上，听了片刻后站起来道：「大人，远处好像有马蹄声，还有兵戈之声。」
「哦？你能听出来？」李振中对左三知露的这手颇感兴趣。
「小的在塞北生活多年，能分辨很多声音。」左三知答道。他并没有撒谎，当年他跟老军奴学了很多。
像是观星判断阴晴，识云分辨风雨，在杂草横生的地方寻找可以抹伤口的药草……塞外生活，多是靠这些技巧保命。而那些技巧中他最喜欢也最擅长的就是听声音，无论是马蹄、车轮还是人的脚步、手上的兵刃交接，在很远处，他就能区别得清楚。
「那你说这来的是什么人？对错无妨，反正这也不是打仗。」裴陵马上就皱着眉头接了一句。虽然他很相信左三知，但军前讲究的是不能动摇军心，他怕左三知这话得罪了李振中，便提前替左三知开脱，攥住马缰绳的手也用了力，关节泛出青白的颜色。
「我听出有两股人马，前面的人很少，马蹄声音轻。后者人多，落蹄声厚重，声音有些混乱，像是带了杀气。」左三知听出裴陵的问题其实是在回护自己，忍不住嘴角微扬，但还是把自己听到的说了出来。
李振中听到左三知的话半信半疑，他看看裴陵，发现裴陵面色凝重，知道裴陵是有几分相信。
不管怎么样，边关敌情诡异，宁可信其有不可信其无。他让裴陵派了熟悉地形的探马，领着自己手下的一干探子前去侦察。结果，军队走了不到半个时辰，真见到一小队身上染了血迹的大周兵士策马飞驰过来，看到裴陵和李振中就滚下马跪在地上痛哭失声。
「快起来说话。」李振中看到这一队人，不由转头看了看裴陵，又很郑重地看了眼左三知，心中的赏识和困惑夹杂在一起。裴陵也忍不住瞧瞧左三知，没料到左三知还真猜对了。
「禀大人……」那兵士是裴陵手下，见到裴陵跟李振中，便磕头哭诉，说屯田大营被胡人包围了。那些胡人人数众多，似是有备而来，人海一样冲击大周的营盘，把守营的将士杀得七零八落。他们几个是奉了千户之命，浴血杀出前来报信的。
李振中跟裴陵听此变故，骇得脸都变了颜色，听这兵士说来，那些胡人的根本意图应该是望北城，望北城中粮草丰厚，如果失去，边关肯定无以为继。但那么大的一股军队集结，怎能没有探子察觉呢？
除非……除非有内应！两人对望一下，明白都是想到了这点。
而就在两人思考的片刻，裴陵派出去的探马又带着人回来，气喘吁吁地禀告两人，另一股胡人的大军从东北方向过来，烟尘滚滚，根本看不到边际。
东北？东北不是有关隘吗？怎么可能失守？裴陵听了便黑了脸，他看着李振中铁青的脸色，忽然想起那关隘是大皇子的手下把守，再联想到李振中出兵前被大皇子收买未遂的事情，他不得不怀疑大皇子是想借外人的手，除掉不属于自己的势力。
「大人，末将先带人回营盘，保住望北城。」没有别的办法，李振中大军被截杀倒在其次，望北城要是失守，后果可就严重了。
「要是保不住，你我都等着掉脑袋吧！」
李振中冷笑，他何尝不知道里面的厉害。望见远处滚滚而来的烟尘，他咬牙对裴陵道：「你从右侧杀出去，我带人拦截这大股军队。边关那边你比我熟悉，攻守方面你自己定夺，尽量减少损失，这边敌人也不少，够老夫杀上一阵了。」说罢，他指挥手下展开阵形，掩护裴陵突围，自己横刀向天，满面肃穆。
裴陵点头，他看着逼进的胡人大军，知道再犹豫也来不及了，便带着兵马朝右边冲去。李振中的手下则阻在胡人前进的路上，手持弓箭，冲那些如潮水般涌至的胡人兵士先射出一轮箭雨。
「左三知！」裴陵让手下副将带着人马狂奔，自己领了一些人断后。他在双方人马的吶喊中猛然发现刚才给自己牵马的左三知不见了！
仓卒中回头，发现左三知和几个没骑马的兵士被冲上来的胡人兵士围住。左三知见裴陵要冲回来救自己，便停下脚步，朝裴陵深深凝望了一眼，随即转开。裴陵想纵马过去拉左三知回来，却被裴勇、裴义死死拽住。
「二少爷，回营盘啊！」裴勇见裴陵死死盯住左三知的方向，不希望这个时候裴陵再犯脾气。生死关头，营盘、望北城还要等裴陵去救，如果裴陵为左三知耽误时间，任谁也担待不起。
他用刀往裴陵那匹枣红马的屁股上扎了一下，那马吃痛，嘶叫着往前跑了出去。裴陵盛怒下砍倒几个胡人兵士，拼命控制着马，冲到队伍的最前面带着大家往营盘方向飞奔，待他再次回头，左三知的身影已经消失在乱军之中了。
左三知跟在自己身边，起码不会死；可在那边，他混在兵士里，随时都有丧命的危险……
军情紧急，自己不可能回头救他，一切只能靠他自己……希望自己没有看错他，危难时方显英雄本色。左三知，如果你是真的好汉，就给我活着回来吧……他*的，你要是死了……你要是死了，我就把你的尸体从战场上找出来挫骨扬灰！鄙夷你辜负我的期待！
裴陵狠狠抽着马，在心里大骂左三知，带着手下狂奔向屯田的营地。
第四章
裴陵带那一千人回到营地时，营盘留守的几千将士已跟胡人打了小半日，他们被那些倾巢而出的数万胡人打得是溃不成军。胡人还形成了一个包围圈，逐渐缩小着，想把大周汉军困死在里面，全数歼灭。
裴陵冲到外围，见己方将士死伤无数，不由睚眦迸裂。他挑起手上枪，高升呼喊，带人杀出一条血路冲进包围，为里面被困的将士打开了一道缺口。让那些久战疲乏的将士们快速撤退，到十几里以外的望北城去。
那些将士见裴陵回来救援，精神都为之一振，明白这是死里逃生的最后机会，便纷纷整队，边打边撤，终于杀出了重围，在天黑下前进望北城。胡人大军也潮水一样接踵而至，在城门外安营扎寨，把望北城围了个水泄不通。
进了城，裴陵也来不及休息。他命城中的将士跟手下没有受伤的人全部看守城门、城楼，又叫望北城的文官发动幕僚，挨家挨户动员百姓，搬运土石、箭矢、油桶道城楼上，抵抗胡人攻城。
那群胡人人数虽多，但也经过一番大战。架云梯攻打了一个多时辰，见没什么效果，便停止了攻势，将城团团包围，然后生火做饭。
裴陵见此情形，心里紧绷的弦也松了下来，命手下查点人数，探看伤亡。留下一部份没受伤的先守着，其余的去包扎疗伤，抓紧时间吃饭休息后，再来替换城楼上的兵士。
「二少爷，望北城这里的官员要见你。」
裴陵刚想包扎一下自己身上的伤口，裴勇就进来跟他禀报，他没办法，只得忍着疼痛出去见那些官员。望北城在营地的东南，营地本来和这里成犄角之势互相支持，但胡人大军先围营地，显然想要先灭掉后顾之忧，好全力攻打望北城。
好在自己回兵快，不然手下恐怕会全军覆没。望北城几千兵力，数数城外的胡人，估计有五六万之多，两者相差悬殊。而李振中大军所遭遇的那股，可能有十几万之巨，也不知李振中能否靠那几万人反击成功，挥兵来就这边……
