sword blades & poppy seed-第10章

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One！　　Two！　　Three！　　And　his　corpse；　like　a　clod；

　Beats　me　into　a　jelly！　　The　chime；

　One！　　Two！　　Three！　　And　his　dead　legs　keep　time。

Air！　　Give　me　air！　　Air！　　My　God！









Clear；　with　Light；　Variable　Winds







The　fountain　bent　and　straightened　itself

In　the　night　wind；

Blowing　like　a　flower。

It　gleamed　and　glittered；

A　tall　white　lily；

Under　the　eye　of　the　golden　moon。

From　a　stone　seat；

Beneath　a　blossoming　lime；

The　man　watched　it。

And　the　spray　pattered

On　the　dim　grass　at　his　feet。



The　fountain　tossed　its　water；

Up　and　up；　like　silver　marbles。

Is　that　an　arm　he　sees？

And　for　one　moment

Does　he　catch　the　moving　curve

Of　a　thigh？

The　fountain　gurgled　and　splashed；

And　the　man's　face　was　wet。



Is　it　singing　that　he　hears？

A　song　of　playing　at　ball？

The　moonlight　shines　on　the　straight　column　of　water；

And　through　it　he　sees　a　woman；

Tossing　the　water…balls。

Her　breasts　point　outwards；

And　the　nipples　are　like　buds　of　peonies。

Her　flanks　ripple　as　she　plays；

And　the　water　is　not　more　undulating

Than　the　lines　of　her　body。



〃Come；〃　she　sings；　〃Poet！

Am　I　not　more　worth　than　your　day　ladies；

Covered　with　awkward　stuffs；

Unreal；　unbeautiful？

What　do　you　fear　in　taking　me？

Is　not　the　night　for　poets？

I　am　your　dream；

Recurrent　as　water；

Gemmed　with　the　moon！〃



She　steps　to　the　edge　of　the　pool

And　the　water　runs；　rustling；　down　her　sides。

She　stretches　out　her　arms；

And　the　fountain　streams　behind　her

Like　an　opened　veil。



　　　　　*　　　　*　　　　*　　　　*　　　　*



In　the　morning　the　gardeners　came　to　their　work。

〃There　is　something　in　the　fountain；〃　said　one。

They　shuddered　as　they　laid　their　dead　master

On　the　grass。

〃I　will　close　his　eyes；〃　said　the　head　gardener；

〃It　is　uncanny　to　see　a　dead　man　staring　at　the　sun。〃









The　Basket







　　　　I



The　inkstand　is　full　of　ink；　and　the　paper　lies　white　and　unspotted；

in　the　round　of　light　thrown　by　a　candle。　　Puffs　of　darkness　sweep　into

the　corners；　and　keep　rolling　through　the　room　behind　his　chair。　　The　air

is　silver　and　pearl；　for　the　night　is　liquid　with　moonlight。



See　how　the　roof　glitters；　like　ice！



Over　there；　a　slice　of　yellow　cuts　into　the　silver…blue；　and　beside　it　stand

two　geraniums；　purple　because　the　light　is　silver…blue；　to…night。





See！　　She　is　coming；　the　young　woman　with　the　bright　hair。

She　swings　a　basket　as　she　walks；　which　she　places　on　the　sill；

between　the　geranium　stalks。　　He　laughs；　and　crumples　his　paper

as　he　leans　forward　to　look。　　〃The　Basket　Filled　with　Moonlight〃；

what　a　title　for　a　book！



The　bellying　clouds　swing　over　the　housetops。





He　has　forgotten　the　woman　in　the　room　with　the　geraniums。　　He　is　beating

his　brain；　and　in　his　eardrums　hammers　his　heavy　pulse。　　She　sits

on　the　window…sill；　with　the　basket　in　her　lap。　　And　tap！　　She　cracks　a　nut。

And　tap！　　Another。　　Tap！　　Tap！　　Tap！　　The　shells　ricochet　upon　the　roof；

and　get　into　the　gutters；　and　bounce　over　the　edge　and　disappear。



〃It　is　very　queer；〃　thinks　Peter；　〃the　basket　was　empty；　I'm　sure。

How　could　nuts　appear　from　the　atmosphere？〃



The　silver…blue　moonlight　makes　the　geraniums　purple；　and　the　roof　glitters

like　ice。





　　　　II



Five　o'clock。　　The　geraniums　are　very　gay　in　their　crimson　array。

The　bellying　clouds　swing　over　the　housetops；　and　over　the　roofs　goes　Peter

to　pay　his　morning's　work　with　a　holiday。



〃Annette；　it　is　I。　　Have　you　finished？　　Can　I　come？〃



Peter　jumps　through　the　window。



〃Dear；　are　you　alone？〃



〃Look；　Peter；　the　dome　of　the　tabernacle　is　done。　　This　gold　thread

is　so　very　high；　I　am　glad　it　is　morning；　a　starry　sky　would　have

seen　me　bankrupt。　　Sit　down；　now　tell　me；　is　your　story　going　well？〃



The　golden　dome　glittered　in　the　orange　of　the　setting　sun。　　On　the　walls；

at　intervals；　hung　altar…cloths　and　chasubles；　and　copes；　and　stoles；

and　coffin　palls。　　All　stiff　with　rich　embroidery；　and　stitched　with

so　much　artistry；　they　seemed　like　spun　and　woven　gems；　or　flower…buds

new…opened　on　their　stems。





Annette　looked　at　the　geraniums；　very　red　against　the　blue　sky。



〃No　matter　how　I　try；　I　cannot　find　any　thread　of　such　a　red。

My　bleeding　hearts　drip　stuff　muddy　in　comparison。　　Heigh…ho！　　See　my　little

pecking　dove？　　I'm　in　love　with　my　own　temple。　　Only　that　halo's　wrong。

The　colour's　too　strong；　or　not　strong　enough。　　I　don't　know。　　My　eyes

are　tired。　　Oh；　Peter；　don't　be　so　rough；　it　is　valuable。　　I　won't　do

any　more。　　I　promise。　　You　tyrannise；　Dear；　that's　enough。　　Now　sit　down

and　amuse　me　while　I　rest。〃



The　shadows　of　the　geraniums　creep　over　the　floor；　and　begin　to　climb

the　opposite　wall。





Peter　watches　her；　fluid　with　fatigue；　floating；　and　drifting；

and　undulant　in　the　orange　glow。　　His　senses　flow　towards　her；

where　she　lies　supine　and　dreaming。　　Seeming　drowned　in　a　golden　halo。



The　pungent　smell　of　the　geraniums　is　hard　to　bear。





He　pushes　against　her　knees；　and　brushes　his　lips　across　her　languid　hands。

His　lips　are　hot　and　speechless。　　He　woos　her；　quivering；　and　the　room

is　filled　with　shadows；　for　the　sun　has　set。　　But　she　only　understands

the　ways　of　a　needle　through　delicate　stuffs；　and　the　shock　of　one　colour

on　another。　　She　does　not　see　that　this　is　the　same；　and　querulously　murmurs

his　name。



〃Peter；　I　don't　want　it。　　I　am　tired。〃



And　he；　the　undesired；　burns　and　is　consumed。



There　is　a　crescent　moon　on　the　rim　of　the　sky。





　　　　III



〃Go　home；　now；　Peter。　　To…night　is　full　moon。　　I　must　be　alone。〃



〃How　soon　the　moon　is　full　again！　　Annette；　let　me　stay。　　Indeed；　Dear　Love；

I　shall　not　go　away。　　My　God；　but　you　keep　me　starved！　　You　write

‘No　Entrance　Here'；　over　all　the　doors。　　Is　it　not　strange；　my　Dear；

that　loving；　yet　you　deny　me　entrance　everywhere。　　Would　marriage

strike　you　blind；　or；　hating　bonds　as　you　do；　why　should　I　be　denied

the　rights　of　loving　if　I　leave　you　free？　　You　want　the　whole　of　me；

you　pick　my　brains　to　rest　you；　but　you　give　me　not　one　heart…beat。

Oh；　forgive　me；　Sweet！　　I　suffer　in　my　loving；　and　you　know　it。　　I　cannot

feed　my　life　on　being　a　poet。　　Let　me　stay。〃



〃As　you　please；　poor　Peter；　but　it　will　hurt　me　if　you　do。　　It　will

crush　your　heart　and　squeeze　the　love　out。〃



He　answered　gruffly；　〃I　know　what　I'm　about。〃



〃Only　remember　one　thing　from　to…night。　　My　work　is　taxing　and　I　must

have　sight！　　I　MUST！〃



The　clear　moon　looks　in　between　the　geraniums。　　On　the　wall；

the　shadow　of　the　man　is　divided　from　the　shadow　of　the　woman

by　a　silver　thread。





They　are　eyes；　hundreds　of　eyes；　round　like　marbles！　　Unwinking；　for　there

are　no　lids。　　Blue；　black；　gray；　and　hazel；　and　the　irises　are　cased

in　the　whites；　and　they　glitter　and　spark　under　the　moon。　　The　basket

is　heaped　with　human　eyes。　　She　cracks　off　the　whites　and　throws　them　away。

They　ricochet　upon　the　roof；　and　get　into　the　gutters；　and　bounce

over　the　edge　and　disappear。　　But　she　is　here；　quietly　sitting

on　the　window…sill；　eating　human　eyes。



The　silver…blue　moonlight　makes　the　geraniums　purple；　and　the　roof　shines

like　ice。





　　　　IV



How　hot　the　sheets　are！　　His　skin　is　tormented　with　pricks；

and　over　him　sticks；　and　never　moves；　an　eye。　　It　lights　the　sky　with　blood；

and　drips　blood。　　And　the　drops　sizzle　on　his　bare　skin；　and　he　smells　them

burning　in；　and　branding　his　body　with　the　name　〃Annette〃。



The　blood…red　sky　is　outside　his　window　now。　　Is　it　blood　or　fire？

Merciful　God！　　Fire！　　And　his　heart　wrenches　and　pounds　〃Annette！〃



The　lead　of　the　roof　is　scorching；　he　ricochets；　gets　to　the　edge；

bounces　over　and　disappears。



The　bellying　clouds　are　red　as　they　swing　over　the　housetops。





　　　　V



The　air　is　of　silver　and　pearl；　for　the　night　is　liquid　with　moonlight。

How　the　ruin　glistens；　like　a　palace　of　ice！　　Only　two　black　holes　swallow

the　brilliance　of　the　moon。　　Deflowered　windows；　sockets　without　sight。



A　man　stands　before　the　house。　　He　sees　the　silver…blue　moonlight；

and　set　in　it；　over　his　head；　staring　and　flickering；　eyes　of　geranium　red。





Annette！









In　a　Castle







　　　　I



Over　the　yawning　chimney　hangs　the　fog。　　Drip　　hiss　　drip　　hiss　

fall　the　raindrops　on　the　oaken　log　which　burns；　and　steams；

and　smokes　the　ceiling　beams。　　Drip　　hiss　　the　rain　never　stops。





The　wide；　state　bed　shivers　beneath　its　velvet　coverlet。　　Above；　dim；

in　the　smoke；　a　tarnished　coronet　gleams　dully。　　Overhead　hammers　and　chinks

the　rain。　　Fearfully　wails　the　wind　down　distant　corridors；　and　there　comes

the　swish　and　sigh　of　rushes　lifted　off　the　floors。　　The　arras　blows　sidewise

out　from　the　wall；　and　then　falls　back　again。





It　is　my　lady's　key；　confided　with　much　nice　cunning；　whisperingly。

He　enters　on　a　sob　of　wind；　which　gutters　the　candles　almost　to　swaling。

The　fire　flutters　and　drops。　　Drip　　hiss　　the　rain　never　stops。

He　shuts　the　door。　　The　rushes　fall　again　to　stillness　along　the　floor。

Outside；　the　wind　goes　wailing。





The　velvet　coverlet　of　the　wide　bed　is　smooth　and　cold。　　Above；

in　the　firelight；　winks　the　coronet　of　tarnished　gold。　　The　knight　shivers

in　his　coat　of　fur；　and　holds　out　his　hands　to　the　withering　flame。

She　is　always　the　same；　a　sweet　coquette。　　He　will　wait　for　her。



How　the　log　hisses　and　drips！　　How　warm　and　satisfying　will　be　her　lips！





It　is　wide　and　cold；　the　state　bed；　but　when　her　head　lies　under　the　coronet；

and　her　eyes　are　full　and　wet　with　love；　and　when　she　holds　out　her　arms；

and　the　velvet　counterpane　half　slips　from　her；　and　alarms

her　trembling　modesty；　how　eagerly　he　will　leap　to　cover　her；　and　blot　himself

beneath　the　quilt；　making　her　laugh　and　tremble。



Is　it　guilt　to　free　a　lady　from　her　palsied　lord；　absent　and　fighting；

terribly　abhorred？





He　stirs　a　booted　heel　and　kicks　a　rolling　coal。　　His　spur　clinks

on　the　hearth。　　Overhead；　the　rain　hammers　and　chinks。　　She　is　so　pure

and　whole。　　Only　because　he　has　her　soul　will　she　resign　herself　to　him；

for　where　the　soul　has　gone；　the　body　must　be　given　as　a　sign。　　He　takes　her

by　the　divine　right　of　the　only　lover。　　He　has　sworn　to　fight　her　lord；

and　wed　her　after。　　Should　he　be　overborne；　she　will　die　adoring　him；　forlorn；

shriven　by　her　great　love。



Above；　the　coronet　winks　in　the　darkness。　　Drip　　hiss　　fall　the　raindrops。

The　arras　blows　out　from　the　wall；　and　a　door　bangs　in　a　far…off　hall。





The　candles　swale。　　In　the　gale　the　moat　below　plunges　and　spatters。

Will　the　lady　lose　courage　and　not　come？



The　rain　claps　on　a　loosened　rafter。



Is　that　laughter？





The　room　is　filled　with　lisps　and　whispers。　　Something　mutters。

One　candle　drowns　and　the　other　gutters。　　Is　that　the　rain

wh