sword blades & poppy seed-第6章

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I　have　whetted　my　brain　until　it　is　like　a　Damascus　blade；

So　keen　that　it　nicks　off　the　floating　fringes　of　passers…by；

So　sharp　that　the　air　would　turn　its　edge

Were　it　to　be　twisted　in　flight。

Licking　passions　have　bitten　their　arabesques　into　it；

And　the　mark　of　them　lies；　in　and　out；

Worm…like；

With　the　beauty　of　corroded　copper　patterning　white　steel。

My　brain　is　curved　like　a　scimitar；

And　sighs　at　its　cutting

Like　a　sickle　mowing　grass。



But　of　what　use　is　all　this　to　me！

I；　who　am　set　to　crack　stones

In　a　country　lane！









Miscast　II







My　heart　is　like　a　cleft　pomegranate

Bleeding　crimson　seeds

And　dripping　them　on　the　ground。

My　heart　gapes　because　it　is　ripe　and　over…full；

And　its　seeds　are　bursting　from　it。



But　how　is　this　other　than　a　torment　to　me！

I；　who　am　shut　up；　with　broken　crockery；

In　a　dark　closet！









Anticipation







I　have　been　temperate　always；

But　I　am　like　to　be　very　drunk

With　your　coming。

There　have　been　times

I　feared　to　walk　down　the　street

Lest　I　should　reel　with　the　wine　of　you；

And　jerk　against　my　neighbours

As　they　go　by。

I　am　parched　now；　and　my　tongue　is　horrible　in　my　mouth；

But　my　brain　is　noisy

With　the　clash　and　gurgle　of　filling　wine…cups。









Vintage







I　will　mix　me　a　drink　of　stars；　

Large　stars　with　polychrome　needles；

Small　stars　jetting　maroon　and　crimson；

Cool；　quiet；　green　stars。

I　will　tear　them　out　of　the　sky；

And　squeeze　them　over　an　old　silver　cup；

And　I　will　pour　the　cold　scorn　of　my　Beloved　into　it；

So　that　my　drink　shall　be　bubbled　with　ice。



It　will　lap　and　scratch

As　I　swallow　it　down；

And　I　shall　feel　it　as　a　serpent　of　fire；

Coiling　and　twisting　in　my　belly。

His　snortings　will　rise　to　my　head；

And　I　shall　be　hot；　and　laugh；

Forgetting　that　I　have　ever　known　a　woman。









The　Tree　of　Scarlet　Berries







The　rain　gullies　the　garden　paths

And　tinkles　on　the　broad　sides　of　grass　blades。

A　tree；　at　the　end　of　my　arm；　is　hazy　with　mist。

Even　so；　I　can　see　that　it　has　red　berries；

A　scarlet　fruit；

Filmed　over　with　moisture。

It　seems　as　though　the　rain；

Dripping　from　it；

Should　be　tinged　with　colour。

I　desire　the　berries；

But；　in　the　mist；　I　only　scratch　my　hand　on　the　thorns。

Probably；　too；　they　are　bitter。









Obligation







Hold　your　apron　wide

That　I　may　pour　my　gifts　into　it；

So　that　scarcely　shall　your　two　arms　hinder　them

From　falling　to　the　ground。



I　would　pour　them　upon　you

And　cover　you；

For　greatly　do　I　feel　this　need

Of　giving　you　something；

Even　these　poor　things。



Dearest　of　my　Heart！









The　Taxi







When　I　go　away　from　you

The　world　beats　dead

Like　a　slackened　drum。

I　call　out　for　you　against　the　jutted　stars

And　shout　into　the　ridges　of　the　wind。

Streets　coming　fast；

One　after　the　other；

Wedge　you　away　from　me；

And　the　lamps　of　the　city　prick　my　eyes

So　that　I　can　no　longer　see　your　face。

Why　should　I　leave　you；

To　wound　myself　upon　the　sharp　edges　of　the　night？









The　Giver　of　Stars







Hold　your　soul　open　for　my　welcoming。

Let　the　quiet　of　your　spirit　bathe　me

With　its　clear　and　rippled　coolness；

That；　loose…limbed　and　weary；　I　find　rest；

Outstretched　upon　your　peace；　as　on　a　bed　of　ivory。



Let　the　flickering　flame　of　your　soul　play　all　about　me；

That　into　my　limbs　may　come　the　keenness　of　fire；

The　life　and　joy　of　tongues　of　flame；

And；　going　out　from　you；　tightly　strung　and　in　tune；

I　may　rouse　the　blear…eyed　world；

And　pour　into　it　the　beauty　which　you　have　begotten。









The　Temple







Between　us　leapt　a　gold　and　scarlet　flame。

　Into　the　hollow　of　the　cupped；　arched　blue

　Of　Heaven　it　rose。　　Its　flickering　tongues　up…drew

And　vanished　in　the　sunshine。　　How　it　came

We　guessed　not；　nor　what　thing　could　be　its　name。

　From　each　to　each　had　sprung　those　sparks　which　flew

　Together　into　fire。　　But　we　knew

The　winds　would　slap　and　quench　it　in　their　game。

　And　so　we　graved　and　fashioned　marble　blocks

To　treasure　it；　and　placed　them　round　about。

With　pillared　porticos　we　wreathed　the　whole；

　And　roofed　it　with　bright　bronze。　　Behind　carved　locks

Flowered　the　tall　and　sheltered　flame。　　Without；

The　baffled　winds　thrust　at　a　column's　bole。









Epitaph　of　a　Young　Poet　Who　Died　Before　Having　Achieved　Success







Beneath　this　sod　lie　the　remains

Of　one　who　died　of　growing　pains。









In　Answer　to　a　Request







You　ask　me　for　a　sonnet。　　Ah；　my　Dear；

　Can　clocks　tick　back　to　yesterday　at　noon？

　Can　cracked　and　fallen　leaves　recall　last　June

And　leap　up　on　the　boughs；　now　stiff　and　sere？

For　your　sake；　I　would　go　and　seek　the　year；

　Faded　beyond　the　purple　ranks　of　dune；

　Blown　sands　of　drifted　hours；　which　the　moon

Streaks　with　a　ghostly　finger；　and　her　sneer

　Pulls　at　my　lengthening　shadow。　　Yes；　'tis　that！

　My　shadow　stretches　forward；　and　the　ground

Is　dark　in　front　because　the　light's　behind。

　It　is　grotesque；　with　such　a　funny　hat；

　In　watching　it　and　walking　I　have　found

More　than　enough　to　occupy　my　mind。



I　cannot　turn；　the　light　would　make　me　blind。











　　　　Poppy　Seed

　　　　











The　Great　Adventure　of　Max　Breuck







　　　　1



A　yellow　band　of　light　upon　the　street

Pours　from　an　open　door；　and　makes　a　wide

Pathway　of　bright　gold　across　a　sheet

Of　calm　and　liquid　moonshine。　　From　inside

Come　shouts　and　streams　of　laughter；　and　a　snatch

Of　song；　soon　drowned　and　lost　again　in　mirth；

The　clip　of　tankards　on　a　table　top；

And　stir　of　booted　heels。　　Against　the　patch

Of　candle…light　a　shadow　falls；　its　girth

Proclaims　the　host　himself；　and　master　of　his　shop。





　　　　2



This　is　the　tavern　of　one　Hilverdink；

Jan　Hilverdink；　whose　wines　are　much　esteemed。

Within　his　cellar　men　can　have　to　drink

The　rarest　cordials　old　monks　ever　schemed

To　coax　from　pulpy　grapes；　and　with　nice　art

Improve　and　spice　their　virgin　juiciness。

Here　froths　the　amber　beer　of　many　a　brew；

Crowning　each　pewter　tankard　with　as　smart

A　cap　as　ever　in　his　wantonness

Winter　set　glittering　on　top　of　an　old　yew。





　　　　3



Tall　candles　stand　upon　the　table；　where

Are　twisted　glasses；　ruby…sparked　with　wine；

Clarets　and　ports。　　Those　topaz　bumpers　were

Drained　from　slim；　long…necked　bottles　of　the　Rhine。

The　centre　of　the　board　is　piled　with　pipes；

Slender　and　clean；　the　still　unbaptized　clay

Awaits　its　burning　fate。　　Behind；　the　vault

Stretches　from　dim　to　dark；　a　groping　way

Bordered　by　casks　and　puncheons；　whose　brass　stripes

And　bands　gleam　dully　still；　beyond　the　gay　tumult。





　　　　4



〃For　good　old　Master　Hilverdink；　a　toast！〃

Clamoured　a　youth　with　tassels　on　his　boots。

〃Bring　out　your　oldest　brandy　for　a　boast；

From　that　small　barrel　in　the　very　roots

Of　your　deep　cellar；　man。　　Why　here　is　Max！

Ho！　　Welcome；　Max；　you're　scarcely　here　in　time。

We　want　to　drink　to　old　Jan's　luck；　and　smoke

His　best　tobacco　for　a　grand　climax。

Here；　Jan；　a　paper；　fragrant　as　crushed　thyme；

We'll　have　the　best　to　wish　you　luck；　or　may　we　choke！〃





　　　　5



Max　Breuck　unclasped　his　broadcloth　cloak；　and　sat。

〃Well　thought　of；　Franz；　here's　luck　to　Mynheer　Jan。〃

The　host　set　down　a　jar；　then　to　a　vat

Lost　in　the　distance　of　his　cellar；　ran。

Max　took　a　pipe　as　graceful　as　the　stem

Of　some　long　tulip；　crammed　it　full；　and　drew

The　pungent　smoke　deep　to　his　grateful　lung。

It　curled　all　blue　throughout　the　cave　and　flew

Into　the　silver　night。　　At　once　there　flung

Into　the　crowded　shop　a　boy；　who　cried　to　them：





　　　　6



〃Oh；　sirs；　is　there　some　learned　lawyer　here；

Some　advocate；　or　all…wise　counsellor？

My　master　sent　me　to　inquire　where

Such　men　do　mostly　be；　but　every　door

Was　shut　and　barred；　for　late　has　grown　the　hour。

I　pray　you　tell　me　where　I　may　now　find

One　versed　in　law；　the　matter　will　not　wait。〃

〃I　am　a　lawyer；　boy；〃　said　Max；　〃my　mind

Is　not　locked　to　my　business；　though　'tis　late。

I　shall　be　glad　to　serve　what　way　is　in　my　power。





　　　　7



Then　once　more；　cloaked　and　ready；　he　set　out；

Tripping　the　footsteps　of　the　eager　boy

Along　the　dappled　cobbles；　while　the　rout

Within　the　tavern　jeered　at　his　employ。

Through　new…burst　elm　leaves　filtered　the　white　moon；

Who　peered　and　splashed　between　the　twinkling　boughs；

Flooded　the　open　spaces；　and　took　flight

Before　tall；　serried　houses　in　platoon；

Guarded　by　shadows。　　Past　the　Custom　House

They　took　their　hurried　way　in　the　Spring…scented　night。





　　　　8



Before　a　door　which　fronted　a　canal

The　boy　halted。　　A　dim　tree…shaded　spot。

The　water　lapped　the　stones　in　musical

And　rhythmic　tappings；　and　a　galliot

Slumbered　at　anchor　with　no　light　aboard。

The　boy　knocked　twice；　and　steps　approached。　　A　flame

Winked　through　the　keyhole；　then　a　key　was　turned；

And　through　the　open　door　Max　went　toward

Another　door；　whence　sound　of　voices　came。

He　entered　a　large　room　where　candelabra　burned。





　　　　9



An　aged　man　in　quilted　dressing　gown

Rose　up　to　greet　him。　　〃Sir；〃　said　Max；　〃you　sent

Your　messenger　to　seek　throughout　the　town

A　lawyer。　　I　have　small　accomplishment；

But　I　am　at　your　service；　and　my　name

Is　Max　Breuck；　Counsellor；　at　your　command。〃

〃Mynheer；〃　replied　the　aged　man；　〃obliged

Am　I；　and　count　myself　much　privileged。

I　am　Cornelius　Kurler；　and　my　fame

Is　better　known　on　distant　oceans　than　on　land。





　　　　10



My　ship　has　tasted　water　in　strange　seas；

And　bartered　goods　at　still　uncharted　isles。

She's　oft　coquetted　with　a　tropic　breeze；

And　sheered　off　hurricanes　with　jaunty　smiles。〃

〃Tush；　Kurler；〃　here　broke　in　the　other　man；

〃Enough　of　poetry；　draw　the　deed　and　sign。〃

The　old　man　seemed　to　wizen　at　the　voice；

〃My　good　friend；　Grootver；　〃　he　at　once　began。

〃No　introductions；　let　us　have　some　wine；

And　business；　now　that　you　at　last　have　made　your　choice。〃





　　　　11



A　harsh　and　disagreeable　man　he　proved　to　be；

This　Grootver；　with　no　single　kindly　thought。

Kurler　explained；　his　old　hands　nervously

Twisting　his　beard。　　His　vessel　he　had　bought

From　Grootver。　　He　had　thought　to　soon　repay

The　ducats　borrowed；　but　an　adverse　wind

Had　so　delayed　him　that　his　cargo　brought

But　half　its　proper　price；　the　very　day

He　came　to　port　he　stepped　ashore　to　find

The　market　glutted　and　his　counted　profits　naught。





　　　　12



Little　by　little　Max　made　out　the　way

That　Grootver　pressed　that　poor　harassed　old　man。

His　money　he　must　have；　too　long　delay

Had　turned　the　usurer　to　a　ruffian。

〃But　let　me　take　my　ship；　with　many　bales

Of　cotton　stuffs　dyed　crimson；　green；　and　blue