sword blades & poppy seed-第7章

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〃But　let　me　take　my　ship；　with　many　bales

Of　cotton　stuffs　dyed　crimson；　green；　and　blue；

Cunningly　patterned；　made　to　suit　the　taste

Of　mandarin's　ladies；　when　my　battered　sails

Open　for　home；　such　stores　will　I　bring　you

That　all　your　former　ventures　will　be　counted　waste。





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Such　light　and　foamy　silks；　like　crinkled　cream；

And　indigo　more　blue　than　sun…whipped　seas；

Spices　and　fragrant　trees；　a　massive　beam

Of　sandalwood；　and　pungent　China　teas；

Tobacco；　coffee！〃　　Grootver　only　laughed。

Max　heard　it　all；　and　worse　than　all　he　heard

The　deed　to　which　the　sailor　gave　his　word。

He　shivered；　'twas　as　if　the　villain　gaffed

The　old　man　with　a　boat…hook；　bleeding；　spent；

He　begged　for　life　nor　knew　at　all　the　road　he　went。





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For　Kurler　had　a　daughter；　young　and　gay；

Carefully　reared　and　shielded；　rarely　seen。

But　on　one　black　and　most　unfriendly　day

Grootver　had　caught　her　as　she　passed　between

The　kitchen　and　the　garden。　　She　had　run

In　fear　of　him；　his　evil　leering　eye；

And　when　he　came　she；　bolted　in　her　room；

Refused　to　show；　though　gave　no　reason　why。

The　spinning　of　her　future　had　begun；

On　quiet　nights　she　heard　the　whirring　of　her　doom。





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Max　mended　an　old　goosequill　by　the　fire；

Loathing　his　work；　but　seeing　no　thing　to　do。

He　felt　his　hands　were　building　up　the　pyre

To　burn　two　souls；　and　seized　with　vertigo

He　staggered　to　his　chair。　　Before　him　lay

White　paper　still　unspotted　by　a　crime。

〃Now；　young　man；　write；〃　said　Grootver　in　his　ear。

〃‘If　in　two　years　my　vessel　should　yet　stay

From　Amsterdam；　I　give　Grootver；　sometime

A　friend；　my　daughter　for　his　lawful　wife。'　　Now　swear。〃





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And　Kurler　swore；　a　palsied；　tottering　sound；

And　traced　his　name；　a　shaking；　wandering　line。

Then　dazed　he　sat　there；　speechless　from　his　wound。

Grootver　got　up：　　〃Fair　voyage；　the　brigantine！〃

He　shuffled　from　the　room；　and　left　the　house。

His　footsteps　wore　to　silence　down　the　street。

At　last　the　aged　man　began　to　rouse。

With　help　he　once　more　gained　his　trembling　feet。

〃My　daughter；　Mynheer　Breuck；　is　friendless　now。

Will　you　watch　over　her？　　I　ask　a　solemn　vow。〃





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Max　laid　his　hand　upon　the　old　man's　arm；

〃Before　God；　sir；　I　vow；　when　you　are　gone；

So　to　protect　your　daughter　from　all　harm

As　one　man　may。〃　　Thus　sorrowful；　forlorn；

The　situation　to　Max　Breuck　appeared；

He　gave　his　promise　almost　without　thought；

Nor　looked　to　see　a　difficulty。　　〃Bred

Gently　to　watch　a　mother　left　alone；

Bound　by　a　dying　father's　wish；　who　feared

The　world's　accustomed　harshness　when　he　should　be　dead；





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Such　was　my　case　from　youth；　Mynheer　Kurler。

Last　Winter　she　died　also；　and　my　days

Are　passed　in　work；　lest　I　should　grieve　for　her；

And　undo　habits　used　to　earn　her　praise。

My　leisure　I　will　gladly　give　to　see

Your　household　and　your　daughter　prosperous。〃

The　sailor　said　his　thanks；　but　turned　away。

He　could　not　brook　that　his　humility；

So　little　wonted；　and　so　tremulous；

Should　first　before　a　stranger　make　such　great　display。





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〃Come　here　to…morrow　as　the　bells　ring　noon；

I　sail　at　the　full　sea；　my　daughter　then

I　will　make　known　to　you。　　'Twill　be　a　boon

If　after　I　have　bid　good…by；　and　when

Her　eyeballs　scorch　with　watching　me　depart；

You　bring　her　home　again。　　She　lives　with　one

Old　serving…woman；　who　has　brought　her　up。

But　that　is　no　friend　for　so　free　a　heart。

No　head　to　match　her　questions。　　It　is　done。

And　I　must　sail　away　to　come　and　brim　her　cup。






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My　ship's　the　fastest　that　owns　Amsterdam

As　home；　so　not　a　letter　can　you　send。

I　shall　be　back；　before　to　where　I　am

Another　ship　could　reach。　　Now　your　stipend　〃

Quickly　Breuck　interposed。　　〃When　you　once　more

Tread　on　the　stones　which　pave　our　streets。　　　Good　night！

To…morrow　I　will　be；　at　stroke　of　noon；

At　the　great　wharf。〃　　Then　hurrying；　in　spite

Of　cake　and　wine　the　old　man　pressed　upon

Him　ere　he　went；　he　took　his　leave　and　shut　the　door。





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'Twas　noon　in　Amsterdam；　the　day　was　clear；

And　sunshine　tipped　the　pointed　roofs　with　gold。

The　brown　canals　ran　liquid　bronze；　for　here

The　sun　sank　deep　into　the　waters　cold。

And　every　clock　and　belfry　in　the　town

Hammered；　and　struck；　and　rang。　　Such　peals　of　bells；

To　shake　the　sunny　morning　into　life；

And　to　proclaim　the　middle；　and　the　crown；

Of　this　most　sparkling　daytime！　　The　crowd　swells；

Laughing　and　pushing　toward　the　quays　in　friendly　strife。





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The　〃Horn　of　Fortune〃　sails　away　to…day。

At　highest　tide　she　lets　her　anchor　go；

And　starts　for　China。　　Saucy　popinjay！

Giddy　in　freshest　paint　she　curtseys　low；

And　beckons　to　her　boats　to　let　her　start。

Blue　is　the　ocean；　with　a　flashing　breeze。

The　shining　waves　are　quick　to　take　her　part。

They　push　and　spatter　her。　　Her　sails　are　loose；

Her　tackles　hanging；　waiting　men　to　seize

And　haul　them　taut；　with　chanty…singing；　as　they　choose。





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At　the　great　wharf's　edge　Mynheer　Kurler　stands；

And　by　his　side；　his　daughter；　young　Christine。

Max　Breuck　is　there；　his　hat　held　in　his　hands；

Bowing　before　them　both。　　The　brigantine

Bounces　impatient　at　the　long　delay；

Curvets　and　jumps；　a　cable's　length　from　shore。

A　heavy　galliot　unloads　on　the　walls

Round；　yellow　cheeses；　like　gold　cannon　balls

Stacked　on　the　stones　in　pyramids。　　Once　more

Kurler　has　kissed　Christine；　and　now　he　is　away。





　　　　24



Christine　stood　rigid　like　a　frozen　stone；

Her　hands　wrung　pale　in　effort　at　control。

Max　moved　aside　and　let　her　be　alone；

For　grief　exacts　each　penny　of　its　toll。

The　dancing　boat　tossed　on　the　glinting　sea。

A　sun…path　swallowed　it　in　flaming　light；

Then；　shrunk　a　cockleshell；　it　came　again

Upon　the　other　side。　　Now　on　the　lee

It　took　the　〃Horn　of　Fortune〃。　　Straining　sight

Could　see　it　hauled　aboard；　men　pulling　on　the　crane。





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Then　up　above　the　eager　brigantine；

Along　her　slender　masts；　the　sails　took　flight；

Were　sheeted　home；　and　ropes　were　coiled。　　The　shine

Of　the　wet　anchor；　when　its　heavy　weight

Rose　splashing　to　the　deck。　　These　things　they　saw；

Christine　and　Max；　upon　the　crowded　quay。

They　saw　the　sails　grow　white；　then　blue　in　shade；

The　ship　had　turned；　caught　in　a　windy　flaw

She　glided　imperceptibly　away；

Drew　farther　off　and　in　the　bright　sky　seemed　to　fade。





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Home；　through　the　emptying　streets；　Max　took　Christine；

Who　would　have　hid　her　sorrow　from　his　gaze。

Before　the　iron　gateway；　clasped　between

Each　garden　wall；　he　stopped。　　She；　in　amaze；

Asked；　〃Do　you　enter　not　then；　Mynheer　Breuck？

My　father　told　me　of　your　courtesy。

Since　I　am　now　your　charge；　'tis　meet　for　me

To　show　such　hospitality　as　maiden　may；

Without　disdaining　rules　must　not　be　broke。

Katrina　will　have　coffee；　and　she　bakes　today。〃





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She　straight　unhasped　the　tall；　beflowered　gate。

Curled　into　tendrils；　twisted　into　cones

Of　leaves　and　roses；　iron　infoliate；

It　guards　the　pleasance；　and　its　stiffened　bones

Are　budded　with　much　peering　at　the　rows；

And　beds；　and　arbours；　which　it　keeps　inside。

Max　started　at　the　beauty；　at　the　glare

Of　tints。　　At　either　end　was　set　a　wide

Path　strewn　with　fine；　red　gravel；　and　such　shows

Of　tulips　in　their　splendour　flaunted　everywhere！





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From　side　to　side；　midway　each　path；　there　ran

A　longer　one　which　cut　the　space　in　two。

And；　like　a　tunnel　some　magician

Has　wrought　in　twinkling　green；　an　alley　grew；

Pleached　thick　and　walled　with　apple　trees；　their　flowers

Incensed　the　garden；　and　when　Autumn　came

The　plump　and　heavy　apples　crowding　stood

And　tapped　against　the　arbour。　　Then　the　dame

Katrina　shook　them　down；　in　pelting　showers

They　plunged　to　earth；　and　died　transformed　to　sugared　food。





　　　　29



Against　the　high；　encircling　walls　were　grapes；

Nailed　close　to　feel　the　baking　of　the　sun

From　glowing　bricks。　　Their　microscopic　shapes

Half　hidden　by　serrated　leaves。　　And　one

Old　cherry　tossed　its　branches　near　the　door。

Bordered　along　the　wall；　in　beds　between；

Flickering；　streaming；　nodding　in　the　air；

The　pride　of　all　the　garden；　there　were　more

Tulips　than　Max　had　ever　dreamed　or　seen。

They　jostled；　mobbed；　and　danced。　　Max　stood　at　helpless　stare。





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〃Within　the　arbour；　Mynheer　Breuck；　I'll　bring

Coffee　and　cakes；　a　pipe；　and　Father's　best

Tobacco；　brought　from　countries　harbouring

Dawn's　earliest　footstep。　　Wait。〃　　With　girlish　zest

To　please　her　guest　she　flew。　　A　moment　more

She　came　again；　with　her　old　nurse　behind。

Then；　sitting　on　the　bench　and　knitting　fast；

She　talked　as　someone　with　a　noble　store

Of　hidden　fancies；　blown　upon　the　wind；

Eager　to　flutter　forth　and　leave　their　silent　past。





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The　little　apple　leaves　above　their　heads

Let　fall　a　quivering　sunshine。　　Quiet；　cool；

In　blossomed　boughs　they　sat。　　Beyond；　the　beds

Of　tulips　blazed；　a　proper　vestibule

And　antechamber　to　the　rainbow。　　Dyes

Of　prismed　richness：　　Carmine。　　Madder。　　Blues

Tinging　dark　browns　to　purple。　　Silvers　flushed

To　amethyst　and　tinct　with　gold。　　Round　eyes

Of　scarlet；　spotting　tender　saffron　hues。

Violets　sunk　to　blacks；　and　reds　in　orange　crushed。





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Of　every　pattern　and　in　every　shade。

Nacreous；　iridescent；　mottled；　checked。

Some　purest　sulphur…yellow；　others　made

An　ivory…white　with　disks　of　copper　flecked。

Sprinkled　and　striped；　tasselled；　or　keenest　edged。

Striated；　powdered；　freckled；　long　or　short。

They　bloomed；　and　seemed　strange　wonder…moths　new…fledged；

Born　of　the　spectrum　wedded　to　a　flame。

The　shade　within　the　arbour　made　a　port

To　o'ertaxed　eyes；　its　still；　green　twilight　rest　became。





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Her　knitting…needles　clicked　and　Christine　talked；

This　child　matured　to　woman　unaware；

The　first　time　left　alone。　　Now　dreams　once　balked

Found　utterance。　　Max　thought　her　very　fair。

Beneath　her　cap　her　ornaments　shone　gold；

And　purest　gold　they　were。　　Kurler　was　rich

And　heedful。　　Her　old　maiden　aunt　had　died

Whose　darling　care　she　was。　　Now；　growing　bold；

She　asked；　had　Max　a　sister？　　Dropped　a　stitch

At　her　own　candour。　　Then　she　paused　and　softly　sighed。





　　　　34



Two　years　was　long！　　She　loved　her　father　well；

But　fears　she　had　not。　　He　had　always　been

Just　sailed　or　sailing。　　And　she　must　not　dwell

On　sad　thoughts；　he　had　told　her　so；　and　seen

Her　smile　at　parting。　　But　she　sighed　once　more。

Two　years　was　long；　'twas　not　one　hour　yet！

Mynheer　Grootver　she　would　not　see　at　all。

Yes；　yes；　she　knew；　but　ere　the　date　so　set；

The　〃Horn　of　Fortune〃　would　be　at　the　wall。

When　Max　had　bid　farewell；　she　watched　him　from　the　door。





　　　　35



The　next