study of the king james bible(钦印〈圣经〉研究)-第17章

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necessary　for　our　purpose　to　go　into　details　about　that。　We　shall　have　all　

we　need　when　we　realize　that；　small　as　the　volume　of　the　book　is；　it　yet　

does　cover　all　these　types　of　literature。　Its　difference　from　other　books　is　

that　it　deals　with　all　of　its　subjects　so　compactly。　

　　　　　It　will　accent　this　fact　of　its　variety　if　we　note　the　musical　element　in　

the　literature　of　the　Bible。　It　comes　in　part　from　the　form　which　marks　the　

original　Hebrew　poetry。　It　has　become　familiar　to　say　that　it　is　not　of　the　

rhyming　kind。　Rather　it　is　marked　by　the　balancing　of　phrases　or　of　ideas；　

so　that　it　runs　in　couplets　or　in　triplets　throughout。　In　the　Psalms　there　is　

always　a　balance　of　clauses。　They　are　sometimes　adversative；　sometimes　

they　are　simply　cumulative。　Take　several　instances　from　the　119th　Psalm；　

each　a　complete　stanza　of　Hebrew　poetry；　（verse　15）　〃I　will　meditate　in　

thy　precepts；　and　have　respect　unto　thy　ways〃；　or　this　（verse　23）；　〃Princes　

also　　　did　　　sit　　　and　　　speak　　　against　　　me：　　　but　　　thy　　　servant　　　did　　　meditate　　　in　　　thy　

statutes〃；　　　or　　　this　　　（verse　　　45）；　　　〃And　　　I　　　will　　　walk　　　at　　　liberty：　　　for　　　I　　　seek　　　thy　

precepts〃；　　　（verse　　　51；）　　　〃The　　　proud　　　have　　　had　　　me　　　greatly　　　in　　　derision：　　　yet　

have　I　not　inclined　from　thy　law。〃　Each　presents　a　parallel　or　a　contrast　of　

ideas。　That　is　the　characteristic　mark　of　Hebrew　poetry。　It　results　in　a　kind　



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of　rhythm　of　the　English　which　makes　it　very　easy　to　set　to　music。　Some　

of　　　it　　　can　　　be　　　sung；　　　though　　　for　　　some　　　of　　　it　　　only　　　the　　　thunder　　　is　　　the　　　right　

accompaniment。　　　But　　　it　　　is　　　not　　　simply　　　in　　　the　　　balance　　　of　　　phrases　　　that　　　the　

musical　　　　　　element　　　　　appears。　　　　　Sometimes　　　　　　　it　　is　　in　　a　　natural　　　　but　　　rhythmic　

consecution　of　ideas。　The　35th　chapter　of　Isaiah；　for　example；　is　not　poetic　

in　the　Hebrew；　yet　it　is　remarkably　musical　in　the　English。　Read　it　aloud　

from　our　familiar　version：　

　　　　　　　　〃The　wilderness　and　the　solitary　place　shall　be　glad　for　them；　and　the　

desert　shall　rejoice；　and　blossom　as　the　rose。　It　shall　blossom　abundantly；　

and　rejoice　even　with　joy　and　singing；　the　glory　of　Lebanon　shall　be　given　

unto　it；　the　excellency　of　Carmel　and　Sharon；　they　shall　see　the　glory　of　

the　Lord；　and　the　excellency　of　our　God。　Strengthen　ye　the　weak　hands；　

and　confirm　the　feeble　knees。　Say　to　them　that　are　of　a　fearful　heart；　Be　

strong；　fear　not：　behold；　your　God　will　come　with　vengeance；　even　God　

with　a　recompense；　He　will　come　and　save　you。　Then　the　eyes　of　the　blind　

shall　be　opened；　and　the　ears　of　the　deaf　shall　be　unstopped。　Then　shall　the　

lame　　　man　　　leap　　　as　　　a　　　hart；　　　and　　　the　　　tongue　　　of　　　the　　　dumb　　　sing：　　　for　　　in　　　the　

wilderness　　　shall　　　waters　　　break　　　out；　　　and　　　streams　　　in　　　the　　　desert。　　　And　　　the　

parched　ground　shall　become　a　pool；　and　the　thirsty　land　springs　of　water：　

in　the　habitation　of　dragons；　where　each　lay；　shall　be　grass　with　reeds　and　

rushes。　And　a　highway　shall　be　there；　and　a　way；　and　it　shall　be　called　The　

way　of　holiness；　the　unclean　shall　not　pass　over　it；　but　it　shall　be　for　those：　

the　　　wayfaring　　　men；　　　though　　　fools；　　　shall　　　not　　　err　　　therein。　　　No　　　lion　　　shall　　　be　

there；　　　nor　　　any　　　ravenous　　　beast　　　shall　　　go　　　up　　　thereon；　　　it　　　shall　　　not　　　be　　　found　

there；　　　but　　　the　　　redeemed　　　shall　　　walk　　　there：　　　and　　　the　　　ransomed　　　of　　　the　　　Lord　

shall　return；　and　come　to　Zion　with　songs　and　everlasting　joy　upon　their　

heads；　　　they　　　shall　　　obtain　　　joy　　　and　　　gladness；　　　and　　　sorrow　　　and　　　sighing　　　shall　

flee　away。〃　

　　　　　　　That　can　be　set　to　music　as　it　stands。　You　catch　the　same　form　in　the　

familiar　13th　chapter　of　I　Corinthians；　the　chapter　on　Charity。　It　could　be　

almost　　　sung　　　throughout。　　　This　　　musical　　　element　　　is　　　in　　　sharp　　　contrast　　　with　

much　else　in　the　Scripture；　where　necessity　does　not　permit　that　　　literary　

form。　For　example；　in　the　Epistle　to　the　Hebrews；　which　is　argumentative　

throughout；　there　is　no　part　except　its　quotations　which　has　ever　been　set　



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to　music　for　uses　in　Christian　worship。　It　is　rugged　and　protracted　in　its　

form；　　　　　and　　　has　　　　no　　　musical　　　　element　　　　　　about　　　　it。　　The　　　contrast　　　　within　　　　the　

Scripture　of　the　musical　and　the　unmusical　is　a　very　marked　one。　

　　　　　Add　　　to　　　the　　　thought　　　of　　　the　　　earnestness　　　and　　　variety　　of　　　the　　　Scripture　　　a　

word　　　　　about　　　　the　　　simplicity　　　　of　　　its　　literary　　　expression。　　　　　There　　　　is　　nothing　

meretricious　　　in　　　its　　　style。　　　There　　　is　　　no　　　effort　　　to　　　say　　　a　　　thing　　　finely。　　　The　

translators　　　have　　　avoided　　　all　　　temptation　　　to　　　grow　　　dramatic　　　in　　　reproducing　

the　original。　Contrast　the　actual　English　Bible　with　the　narratives　or　other　

literary　works　that　have　been　built　up　out　of　it。　Read　all　that　the　Bible　tells　

about　the　loss　of　Paradise；　and　then　read　Milton's　〃Paradise　Lost。〃　Nearly　

all　　　of　　　the　　　conceptions　　　of　　　Milton's　　　greatest　　　poem　　　are　　　built　　　up　　　from　　　brief　

Scripture　references。　But　Milton　becomes　subtle　in　his　analysis　of　motives；　

he　enlarges　greatly　on　events。　Scripture　never　does　that。　It　gives　us　very　

few　analyses　of　motive　from　first　to　last。　That　is　not　the　method　nor　the　

purpose　of　Scripture。　　It　tells　the　story　in　　　terms　that　move　　　on　the　　　middle　

level　of　speech　and　the　middle　level　of　understanding；　while　Milton　labors　

with　it；　complicates　it；　entangling　it　with　countless　

　　　　　details　which　are　to　the　Scripture　unimportant。　It　goes　straight　to　the　

simple　　　and　　　fundamental　　　elements　　　in　　　the　　　account。　　　Take　　　a　　　more　　　modern　

illustration。　Probably　the　finest　poem　of　its　length　in　the　English　language　

is　Browning's　〃Saul。〃　It　is　built　out　of　one　incident　and　a　single　expression　

in　the　Bible　story　of　Saul　and　David。　The　incident　is　David's　being　called　

from　his　sheep　to　play　his　harp　and　to　sing　before　Saul　in　the　fits　of　gloom　

which　overcome　him；　the　expression　is　the　single　saying　that　David　loved　

Saul。　Taking　that　incident　and　that　expression；　Browning　writes　a　beautiful　

poem　　　with　　　many　　　decorative　　　details；　　　with　　　keen　　　analysis　　　of　　　motive；　　　with　

long　　　accounts　　　of　　　the　　　way　　　David　　　felt　　　when　　　he　　　rendered　　　his　　　service；　　　and　

how　his　heart　leaped　or　sang。　Imagine　finding　Browning's　familiar　phrases　

in　　　Scripture：　　　〃The　　　lilies　　　we　　　twine　　　round　　　the　　　harp…chords；　　　lest　　　they　　　snap　

neath　the　stress　of　the　noontide　those　sunbeams　like　swords〃；　〃Oh；　the　

wild　　　joy　　　of　　　living！〃　　　〃Spring's　　　arrowy　　　summons；〃　　　going　　　〃straight　　　to　　　the　

aim。〃　That　is　very　well　for　Browning；　but　it　is　not　the　Scripture　way；　it　is　

too　complicated。　All　that　the　Bible　says　can　be　said　anywhere；　Browning's　

〃Saul〃　could　not　possibly　be　reproduced　in　other　languages。　It　would　need　



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a　glossary　or　a　commentary　to　make　it　intelligible。　It　is　beautiful　English；　

and　　　　great　　　　because　　　　it　　has　　　taken　　　a　　　great　　　idea　　　and　　　clothed　　　　it　　in　　worthy　

expression。　　　But　　　the　　　simplicity　　　of　　　the　　　Bible　　　　　　　narrative　　　appears　　　in　　　　　sharp　

contrast　　　with　　　it。　　　In　　　my　　　childhood　　　my　　　father　　　used　　　to　　　tell　　　of　　　a　　　man　　　who　

preached　on　the　creation；　and　with　great　detail　and　much　elaboration　and　

decoration　told　the　story　of　creation　as　it　is　suggested　in　the　first　chapter　of　

Genesis。　When　it　was　over　he　asked　an　old　listener　what　he　thought　of　his　

effort；　and　the　only　comment　was；　〃You　can't　beat　Moses！〃　Well；　it　would　

be　difficult　to　surpass　these　Bible　writers　in　simplicity；　in　going　straight　to　

the　point；　and　making　that　plain　and　leaving　it。　Where　the　Bible　takes　a　

hundred　　　words　　　to　　　tell　　　the　　　whole　　　story　　　Browning　　　takes　　　several　　　hundred　

lines　to　tell　it。　

　　　　　The　simplicity　of　the　Bible　is　largely　because　there　is　so　little　abstract　

reasoning　in　it。　Having　few　or　no　abstract　ideas；　it　does　not　need　abstract　

words。　　　Rather；　　　it　　　groups　　　its　　　whole　　　movement　　　around　　　characters。　　　Three　

eminent　literary　men　were　once　asked　to　select　the　best　reviews　of　a　novel　

which　　　had　　　just　　　appeared。　　　One　　　of　　　the　　　three　　　statements　　　which　　　they　　　rated　

highest　　　said　　　of　　　the　　　book　　　that　　　it　　　〃achieves　　　the　　　true　　　purpose　　　of　　　a　　　novel；　

which　　　　　　is　　to　　make　　　　　comprehensible　　　　　　　　the　　　philosophy　　　　　　of　　life　　of　　　a　　whole　

community　　　or　　　race　　　of　　　men　　　by　　　showing　　　us　　　how　　　that　　　philosophy　　　accords　

with　the　impulses　and　yearnings　of　typical　individuals。〃　Few　phrases　could　

be　　　　more　　　　foreign　　　　　to　　Bible　　　　phrases　　　　　than　　　those。　　　　But　　　there　　　　is　　valuable　

suggestion　in　it　for　more　than　the　literature　of　the　novel。　That　is　exactly　

what　the　Scripture　does。　Its　reasoning　is　kept　concrete　by　the　fact　that　it　is　

dealing　　　with　　　characters　　　more　　　than　　　movements；　　　and　　　so　　　it　　　can　　　speak　　　in　

concrete　words。　That　always　makes　for　simplicity。　

　　　　　There　　　are　　　two　　　elements　　　common　　　to　　　the　　　history　　　of　　　literature　　　about　

which　a　special　word　is　deserved。　I　mean　the　dramatic　and　the　oratorical　

elements。　The　difference　between　the　dramatic　and　the　oratorical　is　chiefly　

that　in　dramatic　writing　there　is　a　scene　in　which　many　take　part；　and　in　

the　oratorical　writing　one　man　presents　the　whole　scene；　however　dramatic　

the　surroundings。　There　is　not　a　great　deal　of　either　in　the　Scripture。　There　

is　no　formal　drama；　nothing　that　could　be　acted　as　it　stands。　It　is　true；　to　be　

sure；　that　Job　can　be　cast　into　dramatic　form　by　a　sufficient　manipulation；　



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but　it　is　quite　unlikely；　in　spite　of　some　scholars；　that　it　was　ever　meant　to　

be　a　formal　drama　for　action。　It　does　move　in　cycles　in　the　appearance　of　

its　characters；　and　it　does　close　in　a　way　to　take　one　back　to　the　beginning。　

It　has　many　marks　of　the　drama；　and　yet　it　seems　very　unlikely　that　it　was　

ever　　　prepared　　　with　　　that　　　definitely　　　in　　　mind。　　　On　　　the　　　other　　　hand；　　　a　　　most　

likely　explanation　of　the　Song　of　Solomon　is　that　it　is　a　short　drama　which　

appears　in　our　Bible　without　any　character　names；　as　though　you　should　

take　〃Hamlet〃　and　print　it　continuously；　indicating　in　no　way　the　change　of　

speakers　nor　any　movement。　The　effort　has　been　measurably　successful　to　

discover　and　insert　the　names　of　the　probable　speakers。