the formation of vegetable mould-第21章

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that　some　of　these　buildings　were　wattled　sheds；　plastered　with　
clay；　which　would　account　for　the　above…mentioned　layer　of　clay。

Turning　now　to　the　points　which　more　immediately　concern　us。　　Worm…
castings　were　observed　on　the　floors　of　several　of　the　rooms；　in　
one　of　which　the　tesselation　was　unusually　perfect。　　The　tesserae　
here　consisted　of　little　cubes　of　hard　sandstone　of　about　1　inch；　
several　of　which　were　loose　or　projected　slightly　above　the　general　
level。　　One　or　occasionally　two　open　worm…burrows　were　found　
beneath　all　the　loose　tesserae。　　Worms　have　also　penetrated　the　old　
walls　of　these　ruins。　　A　wall；　which　had　just　been　exposed　to　view　
during　the　excavations　then　in　progress；　was　examined；　it　was　built　
of　large　flints；　and　was　18　inches　in　thickness。　　It　appeared　
sound；　but　when　the　soil　was　removed　from　beneath；　the　mortar　in　
the　lower　part　was　found　to　be　so　much　decayed　that　the　flints　fell　
apart　from　their　own　weight。　　Here；　in　the　middle　of　the　wall；　at　a　
depth　of　29　inches　beneath　the　old　floor　and　of　49。5　inches　beneath　
the　surface　of　the　field；　a　living　worm　was　found；　and　the　mortar　
was　penetrated　by　several　burrows。

A　second　wall　was　exposed　to　view　for　the　first　time；　and　an　open　
burrow　was　seen　on　its　broken　summit。　　By　separating　the　flints　
this　burrow　was　traced　far　down　in　the　interior　of　the　wall；　but　as　
some　of　the　flints　cohered　firmly；　the　whole　mass　was　disturbed　in　
pulling　down　the　wall；　and　the　burrow　could　not　be　traced　to　the　
bottom。　　The　foundations　of　a　third　wall；　which　appeared　quite　
sound；　lay　at　a　depth　of　4　feet　beneath　one　of　the　floors；　and　of　
course　at　a　considerably　greater　depth　beneath　the　level　of　the　
ground。　　A　large　flint　was　wrenched　out　of　the　wall　at　about　a　foot　
from　the　base；　and　this　required　much　force；　as　the　mortar　was　
sound；　but　behind　the　flint　in　the　middle　of　the　wall；　the　mortar　
was　friable；　and　here　there　were　worm…burrows。　　Mr。　Joyce　and　my　
sons　were　surprised　at　the　blackness　of　the　mortar　in　this　and　in　
several　other　cases；　and　at　the　presence　of　mould　in　the　interior　
of　the　walls。　　Some　may　have　been　placed　there　by　the　old　builders　
instead　of　mortar；　but　we　should　remember　that　worms　line　their　
burrows　with　black　humus。　　Moreover　open　spaces　would　almost　
certainly　have　been　occasionally　left　between　the　large　irregular　
flints；　and　these　spaces；　we　may　feel　sure；　would　be　filled　up　by　
the　worms　with　their　castings；　as　soon　as　they　were　able　to　
penetrate　the　wall。　　Rain…water；　oozing　down　the　burrows　would　also　
carry　fine　dark…coloured　particles　into　every　crevice。　　Mr。　Joyce　
was　at　first　very　sceptical　about　the　amount　of　work　which　I　
attributed　to　worms；　but　he　ends　his　notes　with　reference　to　the　
last…mentioned　wall　by　saying；　〃This　case　caused　me　more　surprise　
and　brought　more　conviction　to　me　than　any　other。　　I　should　have　
said；　and　did　say；　that　it　was　quite　impossible　such　a　wall　could　
have　been　penetrated　by　earth…worms。〃

In　almost　all　the　rooms　the　pavement　has　sunk　considerably；　
especially　towards　the　middle；　and　this　is　shown　in　the　three　
following　sections。　　The　measurements　were　made　by　stretching　a　
string　tightly　and　horizontally　over　the　floor。　　The　section；　Fig。　
13；　was　taken　from　north　to　south　across　a　room；　18　feet　4　inches　
in　length；　with　a　nearly　perfect　pavement；　next　to　the　〃Red　Wooden　
Hut。〃　　In　the　northern　half；　the　subsidence　amounted　to　5。75　inches　
beneath　the　level　of　the　floor　as　it　now　stands　close　to　the　walls；　
and　it　was　greater　in　the　northern　than　in　the　southern　half；　but；　
according　to　Mr。　Joyce；　the　entire　pavement　has　obviously　subsided。　　
In　several　places；　the　tesserae　appeared　as　if　drawn　a　little　away　
from　the　walls；　whilst　in　other　places　they　were　still　in　close　
contact　with　them。

In　Fig。　14；　we　see　a　section　across　the　paved　floor　of　the　southern　
corridor　or　ambulatory　of　a　quadrangle；　in　an　excavation　made　near　
〃The　Spring。〃　　The　floor　is　7　feet　9　inches　wide；　and　the　broken…
down　walls　now　project　only　0。75　of　an　inch　above　its　level。　　The　
field；　which　was　in　pasture；　here　sloped　from　north　to　south；　at　an　
angle　of　30　degrees；　40　seconds。　　The　nature　of　the　ground　at　some　
little　distance　on　each　side　of　the　corridor　is　shown　in　the　
section。　　It　consisted　of　earth　full　of　stones　and　other　debris；　
capped　with　dark　vegetable　mould　which　was　thicker　on　the　lower　or　
southern　than　on　the　northern　side。　　The　pavement　was　nearly　level　
along　lines　parallel　to　the　side…walls；　but　had　sunk　in　the　middle　
as　much　as　7。75　inches。

A　small　room　at　no　great　distance　from　that　represented　in　Fig。　13；　
had　been　enlarged　by　the　Roman　occupier　on　the　southern　side；　by　an　
addition　of　5　feet　4　inches　in　breadth。　　For　this　purpose　the　
southern　wall　of　the　house　had　been　pulled　down；　but　the　
foundations　of　the　old　wall　had　been　left　buried　at　a　little　depth　
beneath　the　pavement　of　the　enlarged　room。　　Mr。　Joyce　believes　that　
this　buried　wall　must　have　been　built　before　the　reign　of　Claudius　
II。；　who　died　270　A。D。　　We　see　in　the　accompanying　section；　Fig。　
15；　that　the　tesselated　pavement　has　subsided　to　a　less　degree　over　
the　buried　wall　than　elsewhere；　so　that　a　slight　convexity　or　
protuberance　here　stretched　in　a　straight　line　across　the　room。　　
This　led　to　a　hole　being　dug；　and　the　buried　wall　was　thus　
discovered。

We　see　in　these　three　sections；　and　in　several　others　not　given；　
that　the　old　pavements　have　sunk　or　sagged　considerably。　　Mr。　Joyce　
formerly　attributed　this　sinking　solely　to　the　slow　settling　of　the　
ground。　　That　there　has　been　some　settling　is　highly　probable；　and　
it　may　be　seen　in　Fig。　15　that　the　pavement　for　a　width　of　5　feet　
over　the　southern　enlargement　of　the　room；　which　must　have　been　
built　on　fresh　ground；　has　sunk　a　little　more　than　on　the　old　
northern　side。　　But　this　sinking　may　possibly　have　had　no　
connection　with　the　enlargement　of　the　room；　for　in　Fig。　13　one　
half　of　the　pavement　has　subsided　more　than　the　other　half　without　
any　assignable　cause。　　In　a　bricked　passage　to　Mr。　Joyce's　own　
house；　laid　down　only　about　six　years　ago；　the　same　kind　of　sinking　
has　occurred　as　in　the　ancient　buildings。　　Nevertheless　it　does　not　
appear　probable　that　the　whole　amount　of　sinking　can　be　thus　
accounted　for。　　The　Roman　builders　excavated　the　ground　to　an　
unusual　depth　for　the　foundations　of　their　walls；　which　were　thick　
and　solid；　it　is　therefore　hardly　credible　that　they　should　have　
been　careless　about　the　solidity　of　the　bed　on　which　their　
tesselated　and　often　ornamented　pavements　were　laid。　　The　sinking　
must；　as　it　appears　to　me；　be　attributed　in　chief　part　to　the　
pavement　having　been　undermined　by　worms；　which　we　know　are　still　
at　work。　　Even　Mr。　Joyce　at　last　admitted　that　this　could　not　have　
failed　to　have　produced　a　considerable　effect。　　Thus　also　the　large　
quantity　of　fine　mould　overlying　the　pavements　can　be　accounted　
for；　the　presence　of　which　would　otherwise　be　inexplicable。　　My　
sons　noticed　that　in　one　room　in　which　the　pavement　had　sagged　very　
little；　there　was　an　unusually　small　amount　of　overlying　mould。

As　the　foundations　of　the　walls　generally　lie　at　a　considerable　
depth；　they　will　either　have　not　subsided　at　all　through　the　
undermining　action　of　worms；　or　they　will　have　subsided　much　less　
than　the　floor。　　This　latter　result　would　follow　from　worms　not　
often　working　deep　down　beneath　the　foundations；　but　more　
especially　from　the　walls　not　yielding　when　penetrated　by　worms；　
whereas　the　successively　formed　burrows　in　a　mass　of　earth；　equal　
to　one　of　the　walls　in　depth　and　thickness；　would　have　collapsed　
many　times　since　the　desertion　of　the　ruins；　and　would　consequently　
have　shrunk　or　subsided。　　As　the　walls　cannot　have　sunk　much　or　at　
all；　the　immediately　adjoining　pavement　from　adhering　to　them　will　
have　been　prevented　from　subsiding；　and　thus　the　present　curvature　
of　the　pavement　is　intelligible。

The　circumstance　which　has　surprised　me　most　with　respect　to　
Silchester　is　that　during　the　many　centuries　which　have　elapsed　
since　the　old　buildings　were　deserted；　the　vegetable　mould　has　not　
accumulated　over　them　to　a　greater　thickness　than　that　here　
observed。　　In　most　places　it　is　only　about　9　inches　in　thickness；　
but　in　some　places　12　or　even　more　inches。　　In　Fig。　11；　it　is　given　
as　20　inches；　but　this　section　was　drawn　by　Mr。　Joyce　before　his　
attention　was　particularly　called　to　this　subject。　　The　land　
enclosed　within　the　old　walls　is　described　as　sloping　slightly　to　
the　south；　but　there　are　parts　which；　according　to　Mr。　Joyce；　are　
nearly　level；　and　it　appears　that　the　mould　is　here　generally　
thicker　than　elsewhere。　　The　surface　slopes　in　other　parts　from　
west　to　east；　and　Mr。　Joyce　describes　one　floor　as　covered　at　the　
western　end　by　rubbish　and　mould　to　a　thickness　of　28。5　inches；　and　
at　the　eastern　end　by　a　thickness　of　only　11。5　inches。　　A　very　
slight　slope　suffices　to　cause　recent　castings　to　flow　downwards　
during　heavy　rain；　and　thus　much　earth　will　ultimately　reach　the　
neighbouring　rills　and　streams　and　be　carried　away。　　By　this　means；　
the　absence　of　very　thick　beds　of　mould　over　these　ancient　ruins　
may；　as　I　believe；　be　explained。　　Moreover　most　of　the　land　here　
has　long　been　ploughed；　and　this　would　greatly　aid　the　washing　away　
of　the　finer　earth　during　rainy　weather。

The　nature　of　the　beds　immediately　beneath　the　vegetable　mould　in　
some　of　the　sections　is　rather　perplexing。　　We　see；　for　instance；　
in　the　section　of　an　excavation　in　a　grass　meadow　（Fig。　14）；　which　
sloped　from　north　to　south　at　an　angle　of　30　degrees　40　seconds；　
that　the　mould　on　the　upper　side　is　only　six　inches　and　on　the　
lower　side　nine　inches　in　thickness。　　But　this　mould　lies　on　a　mass　
（25。5　inches　in　thickness　on　the　upper　side）　〃of　dark　brown　mould；〃　
as　described　by　Mr。　Joyce；　〃thickly　interspersed　with　small　pebbles　
and　bits　of　tiles；　which　present　a　corroded　or　worn　appearance。　　
The　state　of　this　dark…coloured　earth　is　like　that　of　a　field　which　
has　long　been　ploughed；　for　the　earth　thus　becomes　intermingled　
with　stones　and　fragments　of　all　kinds　which　have　been　much　exposed　
to　the　weather。　　If　during　the　course　of　many　centuries　this　grass　
meadow　and　the　other　now　cultivated　fields　have　been　at　times　
ploughed；　and　at　other　times　left　as　pasture；　the　nature　of　the　
ground　in　the　above　section　is　rendered　intelligible。　　For　worms　
will　continually　have　brought　up　fine　earth　from　below；　which　will　
have　been　stirred　up　by　the　plough　whenever　the　land　was　
cultivated。　　But　after　a　time　a　greater　thickness　of　fine　earth　
will　thus　have　been　accumulated　than　could　be　reached　by　the　
plough；　and　a　bed　like　the　25。5…inch　mass；　in　Fig。　14；　will　have　
been　formed　beneath　the　superficial　mould；　which　latter　will　have　
been　brought　to　the　surface　within　more　recent　times；　and　have　been　
well　sifted　by　the　worms。

Wroxeter；　Shropshire。　The　old　Roman　city　of　Uriconium　was　founded　
in　the　early　part　of　the　second　century；　if　not　before　this　date；　
and　it　was　destroyed；　according　to　Mr。　Wright；　probably　between　the　
middle　of　the