the formation of vegetable mould-第8章

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leaves　had　been　pulled　in；　and　the　burrows　were　again　well　
protected。　　These　leaves　could　not　be　dragged　into　the　burrows　to　
any　depth；　except　by　their　bases；　as　a　worm　cannot　seize　hold　of　
the　two　needles　at　the　same　time；　and　if　one　alone　were　seized　by　
the　apex；　the　other　would　be　pressed　against　the　ground　and　would　
resist　the　entry　of　the　seized　one。　　This　was　manifest　in　the　above　
mentioned　two　or　three　exceptional　cases。　　In　order；　therefore；　
that　worms　should　do　their　work　well；　they　must　drag　pine…leaves　
into　their　burrows　by　their　bases；　where　the　two　needles　are　
conjoined。　　But　how　they　are　guided　in　this　work　is　a　perplexing　
question。

This　difficulty　led　my　son　Francis　and　myself　to　observe　worms　in　
confinement　during　several　nights　by　the　aid　of　a　dim　light；　while　
they　dragged　the　leaves　of　the　above　named　pines　into　their　
burrows。　　They　moved　the　anterior　extremities　of　their　bodies　about　
the　leaves；　and　on　several　occasions　when　they　touched　the　sharp　
end　of　a　needle　they　withdrew　suddenly　as　if　pricked。　　But　I　doubt　
whether　they　were　hurt；　for　they　are　indifferent　to　very　sharp　
objects；　and　will　swallow　even　rose…thorns　and　small　splinters　of　
glass。　　It　may　also　be　doubted；　whether　the　sharp　ends　of　the　
needles　serve　to　tell　them　that　this　is　the　wrong　end　to　seize；　for　
the　points　were　cut　off　many　leaves　for　a　length　of　about　one　inch；　
and　fifty…seven　of　them　thus　treated　were　drawn　into　the　burrows　by　
their　bases；　and　not　one　by　the　cut…off　ends。　　The　worms　in　
confinement　often　seized　the　needles　near　the　middle　and　drew　them　
towards　the　mouths　of　their　burrows；　and　one　worm　tried　in　a　
senseless　manner　to　drag　them　into　the　burrow　by　bending　them。　　
They　sometimes　collected　many　more　leaves　over　the　mouths　of　their　
burrows　（as　in　the　case　formerly　mentioned　of　lime…leaves）　than　
could　enter　them。　　On　other　occasions；　however；　they　behaved　very　
differently；　for　as　soon　as　they　touched　the　base　of　a　pine…leaf；　
this　was　seized；　being　sometimes　completely　engulfed　in　their　
mouths；　or　a　point　very　near　the　base　was　seized；　and　the　leaf　was　
then　quickly　dragged　or　rather　jerked　into　their　burrows。　　It　
appeared　both　to　my　son　and　myself　as　if　the　worms　instantly　
perceived　as　soon　as　they　had　seized　a　leaf　in　the　proper　manner。　　
Nine　such　cases　were　observed；　but　in　one　of　them　the　worm　failed　
to　drag　the　leaf　into　its　burrow；　as　it　was　entangled　by　other　
leaves　lying　near。　　In　another　case　a　leaf　stood　nearly　upright　
with　the　points　of　the　needles　partly　inserted　into　a　burrow；　but　
how　placed　there　was　not　seen；　and　then　the　worm　reared　itself　up　
and　seized　the　base；　which　was　dragged　into　the　mouth　of　the　burrow　
by　bowing　the　whole　leaf。　　On　the　other　hand；　after　a　worm　had　
seized　the　base　of　a　leaf；　this　was　on　two　occasions　relinquished　
from　some　unknown　motive。

As　already　remarked；　the　habit　of　plugging　up　the　mouths　of　the　
burrows　with　various　objects；　is　no　doubt　instinctive　in　worms；　and　
a　very　young　one；　born　in　one　of　my　pots；　dragged　for　some　little　
distance　a　Scotch…fir　leaf；　one　needle　of　which　was　as　long　and　
almost　as　thick　as　its　own　body。　　No　species　of　pine　is　endemic　in　
this　part　of　England；　it　is　therefore　incredible　that　the　proper　
manner　of　dragging　pine…leaves　into　the　burrows　can　be　instinctive　
with　our　worms。　　But　as　the　worms　on　which　the　above　observations　
were　made；　were　dug　up　beneath　or　near　some　pines；　which　had　been　
planted　there　about　forty　years；　it　was　desirable　to　prove　that　
their　actions　were　not　instinctive。　　Accordingly；　pine…leaves　were　
scattered　on　the　ground　in　places　far　removed　from　any　pine…tree；　
and　90　of　them　were　drawn　into　the　burrows　by　their　bases。　　Only　
two　were　drawn　in　by　the　tips　of　the　needles；　and　these　were　not　
real　exceptions；　as　one　was　drawn　in　for　a　very　short　distance；　and　
the　two　needles　of　the　other　cohered。　　Other　pine…leaves　were　given　
to　worms　kept　in　pots　in　a　warm　room；　and　here　the　result　was　
different；　for　out　of　42　leaves　drawn　into　the　burrows；　no　less　
than　i6　were　drawn　in　by　the　tips　of　the　needles。　　These　worms；　
however；　worked　in　a　careless　or　slovenly　manner；　for　the　leaves　
were　often　drawn　in　to　only　a　small　depth；　sometimes　they　were　
merely　heaped　over　the　mouths　of　the　burrows；　and　sometimes　none　
were　drawn　in。　　I　believe　that　this　carelessness　may　be　accounted　
for　either　by　the　warmth　of　the　air；　or　by　its　dampness；　as　the　
pots　were　covered　by　glass　plates；　the　worms　consequently　did　not　
care　about　plugging　up　their　holes　effectually。　　Pots　tenanted　by　
worms　and　covered　with　a　net　which　allowed　the　free　entrance　of　
air；　were　left　out　of　doors　for　several　nights；　and　now　72　leaves　
were　all　properly　drawn　in　by　their　bases。

It　might　perhaps　be　inferred　from　the　facts　as　yet　given；　that　
worms　somehow　gain　a　general　notion　of　the　shape　or　structure　of　
pine…leaves；　and　perceive　that　it　is　necessary　for　them　to　seize　
the　base　where　the　two　needles　are　conjoined。　　But　the　following　
cases　make　this　more　than　doubtful。　　The　tips　of　a　large　number　of　
needles　of　P。　austriaca　were　cemented　together　with　shell…lac　
dissolved　in　alcohol；　and　were　kept　for　some　days；　until；　as　I　
believe；　all　odour　or　taste　had　been　lost；　and　they　were　then　
scattered　on　the　ground　where　no　pine…trees　grew；　near　burrows　from　
which　the　plugging　had　been　removed。　　Such　leaves　could　have　been　
drawn　into　the　burrows　with　equal　ease　by　either　end；　and　judging　
from　analogy　and　more　especially　from　the　case　presently　to　be　
given　of　the　petioles　of　Clematis　montana；　I　expected　that　the　apex　
would　have　been　preferred。　　But　the　result　was　that　out　of　121　
leaves　with　the　tips　cemented；　which　were　drawn　into　burrows；　108　
were　drawn　in　by　their　bases；　and　only　13　by　their　tips。　　Thinking　
that　the　worms　might　possibly　perceive　and　dislike　the　smell　or　
taste　of　the　shell…lac；　though　this　was　very　improbable；　especially　
after　the　leaves　had　been　left　out　during　several　nights；　the　tips　
of　the　needles　of　many　leaves　were　tied　together　with　fine　thread。　　
Of　leaves　thus　treated　150　were　drawn　into　burrows123　by　the　base　
and　27　by　the　tied　tips；　so　that　between　four　land　five　times　as　
many　were　drawn　in　by　the　base　as　by　the　tip。　　It　is　possible　that　
the　short　cut…off　ends　of　the　thread　with　which　they　were　tied；　may　
have　tempted　the　worms　to　drag　in　a　larger　proportional　number　by　
the　tips　than　when　cement　was　used。　　Of　the　leaves　with　tied　and　
cemented　tips　taken　together　（271　in　number）　85　per　cent。　were　
drawn　in　by　the　base　and　15　per　cent。　by　the　tips。　　We　may　
therefore　infer　that　it　is　not　the　divergence　of　the　two　needles　
which　leads　worms　in　a　state　of　nature　almost　invariably　to　drag　
pine…leaves　into　their　burrows　by　the　base。　　Nor　can　it　be　the　
sharpness　of　the　points　of　the　needles　which　determines　them；　for；　
as　we　have　seen；　many　leaves　with　the　points　cut　off　were　drawn　in　
by　their　bases。　　We　are　thus　led　to　conclude；　that　with　pine…leaves　
there　must　be　something　attractive　to　worms　in　the　base；　
notwithstanding　that　few　ordinary　leaves　are　drawn　in　by　the　base　
or　foot…stalk。

Petioles。We　will　now　turn　to　the　petioles　or　foot…stalks　of　
compound　leaves；　after　the　leaflets　have　fallen　off。　　Those　from　
Clematis　montana；　which　grew　over　a　verandah；　were　dragged　early　in　
January　in　large　numbers　into　the　burrows　on　an　adjoining　gravel…
walk；　lawn；　and　flower…bed。　　These　petioles　vary　from　2。5　to　4。5　
inches　in　length；　are　rigid　and　of　nearly　uniform　thickness；　except　
close　to　the　base　where　they　thicken　rather　abruptly；　being　here　
about　twice　as　thick　as　in　any　other　part。　　The　apex　is　somewhat　
pointed；　but　soon　withers　and　is　then　easily　broken　off。　　Of　these　
petioles；　314　were　pulled　out　of　burrows　in　the　above　specified　
sites；　and　it　was　found　that　76　per　cent。　had　been　drawn　in　by　
their　tips；　and　24　per　cent　by　their　bases；　so　that　those　drawn　in　
by　the　tip　were　a　little　more　than　thrice　as　many　as　those　drawn　in　
by　the　base。　　Some　of　those　extracted　from　the　well…beaten　gravel…
walk　were　kept　separate　from　the　others；　and　of　these　（59　in　
number）　nearly　five　times　as　many　had　been　drawn　in　by　the　tip　as　
by　the　base；　whereas　of　those　extracted　from　the　lawn　and　flower…
bed；　where　from　the　soil　yielding　more　easily；　less　care　would　be　
necessary　in　plugging　up　the　burrows；　the　proportion　of　those　drawn　
in　by　the　tip　（130）　to　those　drawn　in　by　the　base　（48）　was　rather　
less　than　three　to　one。　　That　these　petioles　had　been　dragged　into　
the　burrows　for　plugging　them　up；　and　not　for　food；　was　manifest；　
as　neither　end；　as　far　as　I　could　see；　had　been　gnawed。　　As　several　
petioles　are　used　to　plug　up　the　same　burrow；　in　one　case　as　many　
as　10；　and　in　another　case　as　many　as　15；　the　worms　may　perhaps　at　
first　draw　in　a　few　by　the　thicker　end　so　as　to　save　labour；　but　
afterwards　a　large　majority　are　drawn　in　by　the　pointed　end；　in　
order　to　plug　up　the　hole　securely。

The　fallen　petioles　of　our　native　ash…tree　were　next　observed；　and　
the　rule　with　most　objects；　viz。；　that　a　large　majority　are　dragged　
into　the　burrows　by　the　more　pointed　end；　had　not　here　been　
followed；　and　this　fact　much　surprised　me　at　first。　　These　petioles　
vary　in　length　from　5　to　8。5　inches；　they　are　thick　and　fleshy　
towards　the　base；　whence　they　taper　gently　towards　the　apex；　which　
is　a　little　enlarged　and　truncated　where　the　terminal　leaflet　had　
been　originally　attached。　　Under　some　ash…trees　growing　in　a　grass…
field；　229　petioles　were　pulled　out　of　worm　burrows　early　in　
January；　and　of　these　51。5　per　cent。　had　been　drawn　in　by　the　base；　
and　48。5　per　cent。　by　the　apex。　　This　anomaly　was　however　readily　
explained　as　soon　as　the　thick　basal　part　was　examined；　for　in　78　
out　of　103　petioles；　this　part　had　been　gnawed　by　worms；　just　above　
the　horse…shoe　shaped　articulation。　　In　most　cases　there　could　be　
no　mistake　about　the　gnawing；　for　ungnawed　petioles　which　were　
examined　after　being　exposed　to　the　weather　for　eight　additional　
weeks　had　not　become　more　disintegrated　or　decayed　near　the　base　
than　elsewhere。　　It　is　thus　evident　that　the　thick　basal　end　of　the　
petiole　is　drawn　in　not　solely　for　the　sake　of　plugging　up　the　
mouths　of　the　burrows；　but　as　food。　　Even　the　narrow　truncated　tips　
of　some　few　petioles　had　been　gnawed；　and　this　was　the　case　in　6　
out　of　37　which　were　examined　for　this　purpose。　　Worms；　after　
having　drawn　in　and　gnawed　the　basal　end；　often　push　the　petioles　
out　of　their　burrows；　and　then　drag　in　fresh　ones；　either　by　the　
base　for　food；　or　by　the　apex　for　plugging　up　the　mouth　more　
effectually。　　Thus；　out　of　37　petioles　inserted　by　their　tips；　5　
had　been　previously　drawn　in　by　the　base；　for　this　part　had　been　
gnawed。　　Again；　I　collected　a　handful　of　petioles　lying　loose　on　
the　ground　close　to　some　plugged…up　burrows；　where　the　surface　was　
thickly　strewed　with　other　petioles　which　apparently　had　never　been　
touched　by　worms；　and　14　out　of　47　（i。e。　nearly　one…third）；　after　
having　had　their　bases　gnawed　had　been　pushed　out　of　the　burrows　
and　were　now　lying　on　the　ground。　　From　these　several　facts