agnes grey(艾格尼丝·格累)-第17章

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　　　　　'I'm　not　clear　about　that；　but　I　dare　say　she　will　do　her　best　to　make　

them　　　comfortable　　　in　　　body　　　and　　　mind；　　　in　　　accordance　　　with　　　our　　　mother's　

example。'　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　AGNES　GREY　



　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　IX　…　THE　BALL　



　　　　　'NOW；　Miss　Grey；'　exclaimed　Miss　Murray；　immediately　I　entered　the　

schoolroom；　after　having　taken　off　my　outdoor　garments；　upon　returning　

from　my　four　weeks'　recreation；　'Now　…　shut　the　door；　and　sit　down；　and　

I'll　tell　you　all　about　the　ball。'　

　　　　　'No　…　damn　it；　no！'　shouted　Miss　Matilda。　　　　　　　　　　　'Hold　your　tongue；　can't　ye？　

and　let　me　tell　her　about　my　new　mare　…　SUCH　a　splendour；　Miss　Grey！　a　

fine　blood　mare　…　'　

　　　　　'Do　be　quiet；　Matilda；　and　let　me　tell　my　news　first。'　

　　　　　'No；　no；　Rosalie；　you'll　be　such　a　damned　long　time　over　it　…　she　shall　

hear　me　first　…　I'll　be　hanged　if　she　doesn't！'　

　　　　　'I'm　　　sorry　　　to　　hear；　　Miss　　　　Matilda；　　　　that　　you've　　　　not　　got　　　rid　　of　　that　

shocking　habit　yet。'　

　　　　　'Well；　I　can't　help　it：　　　　　but　I'll　never　say　a　wicked　word　again；　if　you'll　

only　listen　to　me；　and　tell　Rosalie　to　hold　her　confounded　tongue。'　

　　　　　Rosalie　remonstrated；　and　I　thought　I　should　have　been　torn　in　pieces　

between　　　them；　　　but　　　Miss　　　Matilda　　　having　　　the　　　loudest　　　voice；　　　her　　　sister　　　at　

length　gave　in；　and　suffered　her　to　tell　her　story　first：　so　I　was　doomed　to　

hear　　　a　　　long　　　account　　　of　　　her　　　splendid　　　mare；　　　its　　　breeding　　　and　　　pedigree；　　　its　

paces；　its　action；　its　spirit；　&c。；　and　of　her　own　amazing　skill　and　courage　

in　riding　it；　concluding　with　an　assertion　that　she　could　clear　a　five…barred　

gate　'like　winking；'　that　papa　said　she　might　hunt　the　next　time　the　hounds　

met；　and　mamma　had　ordered　a　bright　scarlet　hunting…habit　for　her。　

　　　　　'Oh；　Matilda！　what　stories　you　are　telling！'　exclaimed　her　sister。　

　　　　　'Well；'　answered　she；　no　whit　abashed；　'I　know　I　COULD　clear　a　five…　

barred　gate；　if　I　tried；　and　papa　WILL　say　I　may　hunt；　and　mamma　WILL　

order　the　habit　when　I　ask　it。'　

　　　　　'Well；　now　get　along；'　replied　Miss　Murray；　'and　do；　dear　Matilda；　try　

to　be　a　little　more　lady…like。　　　　　　　Miss　Grey；　I　wish　you　would　tell　her　not　to　

use　　　　such　　　shocking　　　　　words；　　　she　　　will　　　call　　her　　horse　　　a　　mare：　　　　　it　　is　　so　

inconceivably　　　shocking！　　　and　　　then　　　she　　　uses　　　such　　　dreadful　　　expressions　　　in　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　AGNES　GREY　



describing　it：　　　　　　she　must　have　learned　it　from　the　grooms。　　　　　　　　　　　　　　　　It　nearly　puts　

me　into　fits　when　she　begins。'　

　　　　　'I　learned　it　from　papa；　you　ass！　and　his　jolly　friends；'　said　the　young　

lady；　vigorously　cracking　a　hunting…whip；　which　she　habitually　carried　in　

her　hand。　　　　　　'I'm　as　good　judge　of　horseflesh　as　the　best　of　'm。'　

　　　　　'Well；　now　get　along；　you　shocking　girl！　　　　　　　　　　　　　I　really　shall　take　a　fit　if　you　

go　on　in　such　a　way。　　　　　　　　　And　now；　Miss　Grey；　attend　to　me；　I'm　going　to　tell　

you　　　about　　　the　　　ball。　　　You　　　must　　　be　　　dying　　　to　　　hear　　　about　　　it；　　　I　　　know。　Oh；　

SUCH　a　　　ball！　　　　　　　You　never　　　saw　　or　heard；　　or　　　read；　or　　　dreamt　　　of　　　anything　

like　it　in　all　your　life。　　　　　The　decorations；　the　entertainment；　the　supper；　the　

music　　　　　　were　　　　indescribable！　　　　　　and　　　　then　　　the　　　guests！　　　　　There　　　　　　were　　　　two　

noblemen；　　　　　　　three　　　baronets；　　　　and　　　five　　titled　　ladies；　　　and　　　other　　　ladies　　　and　

gentlemen　innumerable。　　　　　　　　　　　　The　ladies；　of　course；　were　of　no　consequence　

to　me；　except　to　put　me　in　a　good　humour　with　myself；　by　showing　how　

ugly　and　awkward　most　of　them　were；　and　the　best；　mamma　told　me；　…　the　

most　transcendent　beauties　among　them；　were　nothing　to　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　for　me；　

Miss　　　Grey　　　…　　　I'm　　　so　　　SORRY　　　you　　　didn't　　　see　　　me！　　　　　I　　　was　　　CHARMING　　　…　

wasn't　I；　Matilda？'　

　　　　　'Middling。'　

　　　　　'No；　　　but　　　I　　　really　　　was　　　…　　　at　　　least　　　so　　　mamma　　　said　　　…　　　and　　　Brown　　　and　

Williamson。　　　　　　　Brown　　　said　　　she　　　was　　　sure　　　no　　　gentleman　　　could　　　set　　　eyes　　　on　

me　without　falling　in　love　that　minute；　and　so　I　may　be　allowed　to　be　a　

little　vain。　　　　I　know　you　think　me　a　shocking；　conceited；　frivolous　girl；　but　

then；　you　know；　I　don't　attribute　it　ALL　to　my　personal　attractions：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　give　

some　praise　to　the　hairdresser；　and　some　to　my　exquisitely　lovely　dress　…　

you　　　　must　　　　see　　　it　　to…morrow　　　　　　…　　white　　　gauze　　　　over　　　　pink　　　satin　　　…　　and　　　so　

SWEETLY　made！　and　a　necklace　and　bracelet　of　beautiful；　large　pearls！'　

　　　　　'I　have　no　doubt　you　looked　very　charming：　　　　　　　　　　　　　　　　　　but　should　that　delight　

you　so　very　much？'　

　　　　　'Oh；　　no！　　　…　　　not　that　　　alone：　　　but；　　　then；　　I　　　was　　　so　　　much　　　admired；　　　and　　　I　

made　so　MANY　conquests　in　that　one　night　…　you'd　be　astonished　to　hear　…　

'　

　　　　　'But　what　good　will　they　do　you？'　

　　　　　'What　good！　　　　　　　Think　of　any　woman　asking　that！'　



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　　　　　'Well；　　　I　　　should　　　think　　　one　　　conquest　　　would　　　be　　　enough；　　　and　　　too　　　much；　

unless　the　subjugation　were　mutual。'　

　　　　　'Oh；　but　you　know　I　never　agree　with　you　on　those　points。　　　　　　　　　　　　　　　　　Now；　wait　

a　bit；　and　I'll　tell　you　my　principal　admirers　…　those　who　made　themselves　

very　conspicuous　that　night　and　after：　　　　　　　　　　　　for　I've　been　to　two　parties　since。　

Unfortunately　the　two　noblemen；　Lord　G…　and　Lord　F…；　were　married；　or　I　

might　have　condescended　to　be　particularly　gracious　to　THEM；　as　it　was；　I　

did　not：　　　　　though　Lord　F…；　who　hates　his　wife；　was　evidently　much　struck　

with　me。　　　　　　He　asked　me　to　dance　with　him　twice　…　he　is　a　charming　dancer；　

by…the…　by；　and　so　am　I：　　　　　　　　you　can't　think　how　well　I　did　…　I　was　astonished　

at　myself。　　　　　My　lord　was　very　complimentary　too　…　rather　too　much　so　in　

fact　…　and　I　thought　proper　to　be　a　little　haughty　and　repellent；　but　I　had　the　

pleasure　　　of　　　seeing　　　his　　　nasty；　　　cross　　　wife　　　ready　　　to　　　perish　　　with　　　spite　　　and　

vexation　…　'　

　　　　　'Oh；　Miss　Murray！　you　don't　mean　to　say　that　such　a　thing　could　really　

give　you　pleasure？　　　　　　　　However　cross　or　…　'　

　　　　　'Well；　I　know　it's　very　wrong；　…　but　never　mind！　　　　　　　　　　　　　　　　I　mean　to　be　good　

some　time　…　only　don't　preach　now；　there's　a　good　creature。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　haven't　told　

you　　　　half　　　yet。　　Let　　　　me　　　see。　　　Oh！　　　　I　　was　　　going　　　　to　　tell　　you　　how　　　　many　

unmistakeable　　　admirers　　　I　　　had：…　　　Sir　　　Thomas　Ashby　　　was　　　one；　　　…　　　Sir　　　Hugh　

Meltham　and　Sir　Broadley　Wilson　are　old　codgers；　only　fit　companions　for　

papa　and　mamma。　　　　　　　　　　Sir　Thomas　is　young；　rich；　and　gay；　but　an　ugly　beast；　

nevertheless：　　　　　　however；　mamma　says　I　should　not　mind　that　after　a　few　

months'　　　　　acquaintance。　　　　　　　Then；　　　　there　　　was　　　　Henry　　　　Meltham；　　　　　　Sir　　Hugh's　

younger　son；　rather　good…looking；　and　a　pleasant　fellow　to　flirt　with：　　　　　　　　　　　　　　　　　　but　

BEING　a　younger　son；　that　is　all　he　is　good　for；　then　there　was　young　Mr。　

Green；　　　rich　　　enough；　　　but　　　of　　　no　　　family；　　　and　　　a　　　great　　　stupid　　　fellow；　　　a　　　mere　

country　　　booby！　　　and　　　then；　　　our　　　good　　　rector；　　　Mr。　　　Hatfield：　　　　an　　　HUMBLE　

admirer　he　ought　to　consider　himself；　but　I　fear　he　has　forgotten　to　number　

humility　among　his　stock　of　Christian　virtues。'　

　　　　　'Was　Mr。　Hatfield　at　the　ball？'　

　　　　　'Yes；　to　he　sure。　　　　　Did　you　think　he　was　too　good　to　go？'　

　　　　　'I　thought　be　might　consider　it　unclerical。'　

　　　　　'By　　no　　　means。　　　　　He　　　did　　　not　profane　　　his　　　cloth　　by　　dancing；　but　　　it　　　was　



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with　difficulty　he　could　refrain；　poor　man：　　　　　　　　　　　　　　　he　looked　as　if　he　were　dying　

to　　　ask　　　my　　　hand　　　just　　　for　　　ONE　　　set；　　　and　　　…　　　oh！　　　by…the…by　　　…　　　he's　　　got　　　a　　　new　

curate：　　　　　that　　　　seedy　　　　old　　fellow　　　　Mr。　　　Bligh　　　　has　　　got　　　his　　long…wished…for　

living　at　last；　and　is　gone。'　

　　　　　'And　what　is　the　new　one　like？'　

　　　　　'Oh；　　　　SUCH　　　　　　a　　　beast！　　　　Weston　　　　　　his　　　name　　　　　is。　　I　　　can　　　give　　　　you　　　his　

description　　　in　　　three　　　words　　　…　　　an　　　insensate；　　　ugly；　　　stupid　　　blockhead。　　　That's　

four；　but　no　matter　…　enough　of　HIM　now。'　

　　　　　Then　　　she　　　returned　　　to　　　the　　　ball；　　　and　　　gave　　　me　　　a　　　further　　　account　　　of　　　her　

deportment　　　there；　　　and　　　at　　　the　　　several　　　parties　　　she　　　had　　　since　　　attended；　　　and　

further　　　particulars　　　respecting　　　Sir　　　Thomas　　　Ashby　　　and　　　Messrs。　　　Meltham；　

Green；　　　and　　　Hatfield；　　　and　　　the　　　ineffaceable　　　impression　　　she　　　had　　　wrought　

upon　each　of　them。　

　　　　　'Well；　which　of　the　four　do　you　like　best？'　said　I；　suppressing　my　third　

or　fourth　yawn。　

　　　　　'I　detest　them　all！'　replied　she；　shaking　her　bright　ringlets　in　vivacious　

scorn。　

　　　　　'That　means；　I　suppose；　〃I　like　them　all〃　…　but　which　most？'　

　　　　　'No；　I　really　detest　them　all；　but　Harry　Meltham　is　the　handsomest　and　

most　amusing；　and　Mr。　Hatfield　the　cleverest；　Sir　Thomas　the　wickedest；　

and　Mr。　Green　the　most　stupid。　　　　　　　　　　　　　But　the　one　I'm　to　have；　I　suppose；　if　I'm　

doomed　to　have　any　of　them；　is　Sir　Thomas　Ashby。'　

　　　　　'Surely　not；　if　he's　so　wicked；　and　if　you　dislike　him？'　

　　　　　'Oh；　I　don't　mind　his　being　wicked：　　　　　　　　　　　　　　he's　all　the　better　for　that；　and　as　

for　disliking　him　…　I　shouldn't　greatly　object　to　being　Lady　Ashby　of　Ashby　

Park；　if　I　must　marry。　　　　　　　　　But　if　I　could　be　always　young；　I　would　be　always　

single。　　　　　I　should　like　to　enjoy　myself　thoroughly；　and　coquet　with　all　the　

world；　　　till　　　I　　　am　　　on　　　the　　　verge　　　of　　　being　　　called　　　an　　　old　　　maid；　　　and　　　then；　　　to　

escape　　　the　infamy　　of　　　that；　　after　　having　　　made　　　ten　　　thousand　　　conquests；　　to　

break　　　　　all　　their　　　hearts　　　　save　　　　one；　　　by　　　marrying　　　　　　some　　　　　high…born；　　　　　rich；　

indulgent　　　husband；　　　whom；　　　on　　　the　　　other　　　hand；　　　fifty　　　ladies　　　were　　　dying　　　to　

have。'　

　　　　　'Well；　as　long　as　you　entertain　these　views；　keep　single　by　all　means；　

and　　　　　never　　　　marry　　　　　at　　all：　　　　not　　　　even　　　　to　　　escape　　　　　the　　　infamy　　　　　of　　　old…　



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maidenhood。'　



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　　　　　　　　　　CHAPTER　X　…　THE　CHURCH　



　　　　　'WELL；　Miss　Grey；　what　do　you　think　of　the　new　curate？'　asked　Miss　

Murray；　on　our　return　from　church　the　Sunday　after　the　recommencement　

of　our　duties。