agnes grey(艾格尼丝·格累)-第22章

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　　　　　Habitual　associates　are　known　to　exercise　a　great　influence　over　each　

other's　minds　and　manners。　　　　　　　　　　　　Those　whose　actions　are　for　ever　before　our　

eyes；　　　whose　　　words　　　are　　　ever　　　in　　　our　　　ears；　　　will　　　naturally　　　lead　　　us；　　　albeit　

against　　　　　our　　　will；　　slowly；　　　　gradually；　　　　imperceptibly；　　　　　　perhaps；　　　　to　　act　　and　

speak　as　they　do。　　　　　　　　I　will　not　presume　to　say　how　far　this　irresistible　power　

of　assimilation　extends；　but　if　one　civilised　man　were　doomed　to　pass　a　

dozen　　　years　　　amid　　　a　　　race　　　of　　　intractable　　　savages；　　　unless　　　he　　　had　　　power　　　to　

improve　them；　I　greatly　question　whether；　at　the　close　of　that　period；　he　

would　not　have　become；　at　least；　a　barbarian　himself。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　I；　as　I　could　

not　　　　make　　　　my　　　　young　　　　　companions　　　　　　　better；　　feared　　　　exceedingly　　　　　　that　　they　

would　　　　　　make　　　　me　　　　worse　　　　…　　would　　　　　gradually　　　　　bring　　　my　　　　feelings；　　　habits；　

capacities；　　　to　　　the　　　level　　　of　　　their　　　own；　　　without；　　　however；　　　imparting　　　to　　　me　

their　lightheartedness　and　cheerful　vivacity。　

　　　　　Already；　　　　　　I　　seemed　　　　　　to　　feel　　　my　　　　　intellect　　　deteriorating；　　　　　my　　　　heart　

petrifying；　　　　　my　　　　soul　　　contracting；　　　　　and　　　　I　　trembled　　　　　lest　　my　　　　very　　　moral　

perceptions　should　become　deadened；　my　distinctions　of　right　and　wrong　

confounded；　　　　　　　and　　　　all　　my　　　better　　　faculties　　　　be　　sunk；　　　　at　　last；　　beneath　　　　the　



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baneful　　　influence　　　of　　　such　　　a　　　mode　　　of　　　life。　　　　The　　　gross　　　vapours　　　of　　　earth　

were　　　gathering　　　around　　　me；　　　and　　　closing　　　in　　　upon　　　my　　　inward　　　heaven；　　　and　

thus　　　it　　　was　　　that　　　Mr。　　　Weston　　　rose　　　at　　　length　　　upon　　　me；　　　appearing　　　like　　　the　

morning　star　in　　　my　horizon；　to　　　save　me　　　from　the　fear　　　of　utter　darkness；　

and　I　rejoiced　that　I　had　now　a　subject　for　contemplation　that　was　above　

me；　not　beneath。　　　　　　　　　I　was　glad　to　see　that　all　the　world　was　not　made　up　of　

Bloomfields；　Murrays；　Hatfields；　Ashbys；　&c。；　and　that　human　excellence　

was　not　a　mere　　　dream　of　the　　　imagination。　　　　　　　　　　　　　　　When　we　　　hear　a　little　　　good　

and　　　no　　　harm　　　of　　　a　　　person；　　　it　　　is　　　easy　　　and　　　pleasant　　　to　　　imagine　　　more：　　in　

short；　　　it　　　is　　　needless　　　to　　　analyse　　　all　　　my　　　thoughts；　　　but　　　Sunday　　　was　　　now　

become　a　day　of　peculiar　delight　to　me　（I　was　now　almost　broken…in　to　the　

back　corner　in　the　carriage）；　for　I　liked　to　hear　him　…　and　I　liked　to　see　him；　

too；　though　I　knew　he　was　not　handsome；　or　even　what　is　called　agreeable；　

in　outward　aspect；　but；　certainly；　he　was　not　ugly。　

　　　　　In　　　stature　　　he　　　was　　　a　　　little；　　　a　　　very　　　little；　　　above　　　the　　　middle　　　size；　　　the　

outline　of　his　face　would　be　pronounced　too　square　for　beauty；　but　to　me　it　

announced　　　decision　　　of　　　character；　　　his　　　dark　　　brown　　　hair　　　was　　　not　　　carefully　

curled；　　like　　　Mr。　　　Hatfield's；　　　but　　　simply　　brushed　　　aside　　　over　　　a　　　broad　　　white　

forehead；　　　the　　　eyebrows；　　　I　　　suppose；　　　were　　　too　　　projecting；　　　but　　　from　　　under　

those　dark　brows　there　gleamed　an　eye　of　singular　power；　brown　in　colour；　

not　　　　large；　　　and　　　somewhat　　　　　　deep…set；　　　　　but　　strikingly　　　brilliant；　　　　and　　　full　　of　

expression；　there　was　character；　too；　in　the　mouth；　something　that　bespoke　

a　man　of　firm　purpose　and　an　habitual　thinker；　and　when　he　smiled　…　but　I　

will　not　speak　of　that　yet；　for；　at　the　time　I　mention；　I　had　never　seen　him　

smile：　　　　　and；　indeed；　his　general　appearance　did　not　impress　me　with　the　

idea　of　a　man　given　to　such　a　relaxation；　nor　of　such　an　individual　as　the　

cottagers　described　him。　　　　　　　　　　　I　had　early　formed　my　opinion　of　him；　and；　in　

spite　of　Miss　Murray's　objurgations：　　　　　　　　　　　　　　　was　fully　convinced　that　he　was　a　

man　of　strong　sense；　firm　faith；　and　ardent　piety；　but　thoughtful　and　stern：　

and　when　I　found　that；　to　his　other　good　qualities；　was　added　that　of　true　

benevolence　　　　　　　　and　　　gentle；　　　　considerate　　　　　kindness；　　　　　the　　discovery；　　　　　perhaps；　

delighted　me　the　more；　as　I　had　not　been　prepared　to　expect　it。　



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　　　　　　　　CHAPTER　XII　…　THE　SHOWER　



　　　　　THE　　　next　　　visit　　　I　　　paid　　　to　　　Nancy　　　Brown　　　was　　　in　　　the　　　second　　　week　　　in　

March：　　　　　　for；　though　I　had　many　spare　minutes　during　the　day；　I　seldom　

could　look　upon　an　hour　as　entirely　my　own；　since；　where　everything　was　

left　to　the　caprices　of　Miss　Matilda　and　her　sister；　there　could　be　no　order　

or　　　regularity。　　　　Whatever　　　occupation　　　I　　　chose；　　　when　　　not　　　actually　　　busied　

about　them　or　their　concerns；　I　had；　as　it　were；　to　keep　my　loins　girded；　

my　shoes　on　my　feet；　and　my　staff　in　my　hand；　for　not　to　be　immediately　

forthcoming　　　when　　　called　　　for；　　　was　　　regarded　　　as　　　a　　　grave　　　and　　　inexcusable　

offence：　　　　　not　only　by　my　pupils　and　their　mother；　but　by　the　very　servant；　

who　came　in　breathless　haste　to　call　me；　exclaiming；　'You're　to　go　to　the　

schoolroom　DIRECTLY；　mum；　the　young　ladies　is　WAITING！！'　Climax　of　

horror！　actually　waiting　for　their　governess！！！　

　　　　　But　this　time　I　was　pretty　sure　of　an　hour　or　two　to　myself；　for　Matilda　

was　preparing　for　a　long　ride；　and　Rosalie　was　dressing　for　a　dinner…party　

at　　　Lady　Ashby's：　　　　　　so　　　I　　took　　　the　　opportunity　　of　　　repairing　to　the　　　widow's　

cottage；　where　I　found　her　in　some　anxiety　about　her　cat；　which　had　been　

absent　all　day。　　　　　　I　comforted　her　with　as　many　anecdotes　of　that　animal's　

roving　propensities　as　I　could　recollect。　　　　　　　　　　　　'I'm　feared　o'　th'　gamekeepers；'　

said　　　she：　　　'that's　　　all　　　'at　　　I　　　think　　　on。　If　　　th'　　　young　　　gentlemen　　　had　　　been　　　at　

home；　I　should　a'　thought　they'd　been　setting　their　dogs　at　her；　an'　worried　

her；　poor　thing；　as　they　did　MANY　a　poor　thing's　cat；　but　I　haven't　that　to　

be　feared　on　now。'　　　　　　　Nancy's　eyes　were　better；　but　still　far　from　well：　　　　　　　　　　　　　she　

had　been　trying　to　make　a　Sunday　shirt　for　her　son；　but　told　me　she　could　

only　　　bear　　　to　　　do　　　a　　　little　　　bit　　　at　　　it　　　now　　　and　　　then；　　　so　　　that　　　it　　　progressed　　　but　

slowly；　though　the　poor　lad　wanted　it　sadly。　　　　　　　　　　　　　　So　I　proposed　to　help　her　a　

little；　after　I　had　read　to　her；　for　I　had　plenty　of　time　that　evening；　and　need　

not　return　till　dusk。　　　　　　She　thankfully　accepted　the　offer。　　　　　　　　　　　　'An'　you'll　be　a　

bit　　　o'　　　company　　　for　　　me　　　too；　　　Miss；'　　　said　　　she；　　　'I　　　like　　　as　　　I　　　feel　　　lonesome　

without　my　cat。'　　　　　　　But　when　I　had　finished　reading；　and　done　the　half　of　a　

seam；　　　with　　　Nancy's　　　capacious　　　brass　　　thimble　　　fitted　　　on　　　to　　　my　　　finger　　　by　



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means　of　a　roll　of　paper；　I　was　disturbed　by　the　entrance　of　Mr。　Weston；　

with　the　identical　cat　in　his　arms。　I　now　saw　that　he　could　smile；　and　very　

pleasantly　too。　

　　　　　'I've　done　you　a　piece　of　good　service；　Nancy；'　he　began：　　　　　　　　　　　　　　　　　　then　seeing　

me；　he　acknowledged　my　presence　by　a　slight　bow。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　should　have　been　

invisible　　　　　to　　Hatfield；　　　　or　　　any　　　other　　　　gentleman　　　　　　of　　those　　　　parts。　　　　'I've　

delivered　your　cat；'　he　continued；　'from　the　hands；　or　rather　the　gun；　of　Mr。　

Murray's　gamekeeper。'　

　　　　　'God　bless　you；　sir！'　cried　the　grateful　old　woman；　ready　to　weep　for　

joy　as　she　received　her　favourite　from　his　arms。　

　　　　　'Take　care　of　it；'　said　he；　'and　don't　let　it　go　near　the　rabbit…　warren；　for　

the　gamekeeper　swears　he'll　shoot　it　if　he　sees　it　there　again：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　he　would　

have　done　so　to…day；　if　I　had　not　been　in　time　to　stop　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　believe　it　is　

raining；　Miss　Grey；'　added　he；　more　quietly；　observing　that　I　had　put　aside　

my　　　work；　　　and　　　was　　　preparing　　　to　　　depart。　　　　　　'Don't　　　let　　　me　　　disturb　　　you　　　…　　　I　

shan't　stay　two　minutes。'　

　　　　　'You'll　BOTH　stay　while　this　shower　gets　owered；'　said　Nancy；　as　she　

stirred　the　fire；　and　placed　another　chair　beside　it；　'what！　there's　room　for　

all。'　

　　　　　'I　can　see　better　here；　thank　you；　Nancy；'　replied　I；　taking　my　work　to　

the　　　　window；　　　　　　where　　　　　she　　　had　　　the　　　goodness　　　　　　to　　　suffer　　　me　　　　to　　remain　

unmolested；　　　while　　　she　　　got　　　a　　　brush　　　to　　　remove　　　the　　　cat's　　　hairs　　　from　　　Mr。　

Weston's　coat；　carefully　wiped　the　rain　from　his　hat；　and　gave　the　cat　its　

supper；　busily　talking　all　the　time：　　　　　　　　　　　　now　thanking　her　clerical　friend　for　

what　he　had　done；　now　wondering　how　the　cat　had　found　out　the　warren；　

and　now　lamenting　the　probable　consequences　of　such　a　discovery。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

listened　　　with　　　a　　　quiet；　　　good…　　　natured　　　smile；　　　and　　　at　　　length　　　took　　　a　　　seat　　　in　

compliance　　　with　　　her　　　pressing　　　invitations；　　　but　　　repeated　　　that　　　he　　　did　　　not　

mean　to　stay。　

　　　　　'I　have　another　place　to　go　to；'　said　he；　'and　I　see'　（glancing　at　the　book　

on　the　table）　'someone　else　has　been　reading　to　you。'　

　　　　　'Yes；　sir；　　　Miss　Grey　　has　been　　　as　　　kind　as　　　read　me　　　a　chapter；　　　an'　　　now　

she's　helping　　　me　　　with　　　a　　　shirt　　　for　　　our　　　Bill　　　…　　　but　　　I'm　　feared　　　she'll　be　　　cold　

there。　　　　Won't　you　come　to　th'　fire；　Miss？'　



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　　　　　'No；　　　thank　　　you；　　　Nancy；　　　I'm　　　quite　　　warm。　　　　I　　　must　　　go　　　as　　　soon　　　as　　　this　

shower　is　over。'　

　　　　　'Oh；　Miss！　　　　　　You　said　you　could　stop　while　dusk！'　cried　the　provoking　

old　woman；　and　Mr。　Weston　seized　his　hat。　

　　　　　'Nay；　sir；'　exclaimed　she；　'pray　don't　go　now；　while　it　rains　so　fast。'　

　　　　　'But　it　strikes　me　I'm　keeping　your　visitor　away　from　the　fire。'　

　　　　　'No；　you're　not；　Mr。　Weston；'　replied　I；　hoping　there　was　no　harm　in　a　

falsehood　of　that　description。　

　　　　　'No；　sure！'　cried　Nancy。　　　　　　　'What；　there's　lots　o'　room！'　

　　　　　'Miss　Grey；'　said　he；　half…jestingly；　as　if　he　felt　it　necessary　to　change　

the　　　present　　　subject；　　　whether　　　he　　　had　　　anything　　　particular　　　to　　　say　　　or　　　not；　　　'I　

wish　you　would　make　my　peace　with　the　squire；　when　you　see　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

was　by　when　I　rescued　Nancy's　cat；　and　did　not　quite　approve　of　the　deed。　

I　told　him　I　thought　he　might　better　spare　all　his　rabbits　than　she　her　cat；　

for　which　audacious　assertion　he　treated　me　to　some　rather　ungentlemanly　

language；　and　I　fear　I　retorted　a　trifle　too　warmly。'　

　　　　　'Oh；　lawful　sir！　　　　　　I　hope　you　didn't　fall　out　wi'　th'　maister　for　sake　o'　

my　cat！　he　cannot　bide　answering　again　…　can　th'　maister。'　

　　　　　'Oh！　it's　no　matter；　Nancy：　　　　　　　　I　don't　care　about　it；　rea