agnes grey(艾格尼丝·格累)-第24章

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but　next　moment　regretted　having　done　so：　　　　　　　　　　　　　　　my　companion　did　not　speak；　

and　I　had　nothing　in　the　world　to　say；　and　feared　he　might　be　in　the　same　

predicament。　　　　　　　At　length；　however；　he　broke　the　pause　by　asking；　with　a　

certain　quiet　abruptness　peculiar　to　himself；　if　I　liked　flowers。　



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　　　　　'Yes；　very　much；'　I　answered；　'wild…flowers　especially。'　

　　　　　'I　like　wild…flowers；'　said　he；　'others　I　don't　care　about；　because　I　have　

no　　　　particular　　　　associations　　　　　connected　　　　　with　　　　them　　　　…　　except　　　　one　　　or　　　two。　

What　are　your　favourite　flowers？'　

　　　　　'Primroses；　blue…bells；　and　heath…blossoms。'　

　　　　　'Not　violets？'　

　　　　　'No；　because；　as　you　say；　I　have　no　particular　associations　connected　

with　them；　for　there　are　no　sweet　violets　among　the　hills　and　valleys　round　

my　home。'　

　　　　　'It　　　must　　　be　　　a　　　great　　　consolation　　　to　　　you　　　to　　　have　　　a　　　home；　　　Miss　　　Grey；'　

observed　　　　　　　my　　　　companion　　　　　　　after　　　a　　short　　　pause：　　　　　'however　　　　　　　remote；　　　　　or　

however　seldom　visited；　still　it　is　something　to　look　to。'　

　　　　　'It　is　so　much　that　I　think　I　could　not　live　without　it；'　replied　I；　with　an　

enthusiasm　　of　　　which　　　I　　　immediately　　repented；　　　for　　　I　　　thought　it　　　must　　　have　

sounded　essentially　silly。　

　　　　　'Oh；　yes；　you　could；'　said　he；　with　a　thoughtful　smile。　　　　　　　　　　　　　　　　　　'The　ties　that　

bind　us　to　life　are　tougher　than　you　imagine；　or　than　anyone　can　who　has　

not　felt　how　roughly　they　may　be　pulled　without　breaking。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　might　be　

miserable　without　a　home；　but　even　YOU　could　live；　and　not　so　miserably　

as　you　suppose。　　　　　　　　　The　human　heart　is　like　india…rubber；　a　little　swells　it；　

but　a　great　deal　will　not　burst　it。　　　　　　　　　　If　〃little　more　than　nothing　will　disturb　

it；　　　little　　　less　　　than　　　all　　　things　　　will　　　suffice〃　　　to　　　break　　　it。　As　　　in　　　the　　　outer　

members　　　　　　　of　　　our　　　frame；　　　　there　　　is　　a　　vital　　power　　　　　inherent　　　　in　　itself　　that　

strengthens　　　it　　　against　　　external　　　violence。　　　　　　Every　　　blow　　　that　　　shakes　　　it　　　will　

serve　to　harden　it　against　a　future　stroke；　as　constant　labour　thickens　the　

skin　of　the　hand；　and　strengthens　its　muscles　instead　of　wasting　them　away：　

so　　　that　　　a　　　day　　　of　　　arduous　　　toil；　　　that　　　might　　　excoriate　　　a　　　lady's　　　palm；　　　would　

make　no　sensible　impression　on　that　of　a　hardy　ploughman。　

　　　　　'I　speak　from　experience　…　partly　my　own。　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　a　time　when　I　

thought　　　as　　　you　　　do　　　…　　　at　　　least；　　　I　　　was　　　fully　　　persuaded　　　that　　　home　　　and　　　its　

affections　were　the　only　things　that　made　life　tolerable：　that；　if　deprived　of　

these；　　　existence　　　would　　　become　　　a　　　burden　　　hard　　　to　　　be　　　endured；　　　but　　　now　　　I　

have　no　home　…　unless　you　would　dignify　my　two　hired　rooms　at　Horton　

by　such　a　name；　…　and　not　twelve　months　ago　I　lost　the　last　and　dearest　of　



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my　early　friends；　and　yet；　not　only　I　live；　but　I　am　not　wholly　destitute　of　

hope　and　comfort；　even　for　this　life：　　　　　　　　　　　　though　I　must　acknowledge　that　I　

can　seldom　enter　even　an　humble　cottage　at　the　close　of　day；　and　see　its　

inhabitants　　　peaceably　　　gathered　　　　　　　around　　　their　　　cheerful　　　　hearth；　　　without　　　　a　

feeling　ALMOST　of　envy　at　their　domestic　enjoyment。'　

　　　　　'You　don't　know　what　happiness　lies　before　you　yet；'　said　I：　　　　　　　　　　　　　　　　'you　are　

now　only　in　the　commencement　of　your　journey。'　

　　　　　'The　best　of　happiness；'　replied　he；　'is　mine　already　…　the　power　and　the　

will　to　be　useful。'　

　　　　　We　　　　now　　　　approached　　　　　　a　　stile　　communicating　　　　　　　　with　　　a　　footpath　　　　that　

conducted　　　to　　　a　　　farm…house；　　　where；　　　I　　　suppose；　　　Mr。　　　Weston　　　purposed　　　to　

make　himself　'useful；'　for　he　presently　took　leave　of　me；　crossed　the　stile；　

and　　　traversed　　　the　　　path　　　with　　　his　　　usual　　　firm；　　　elastic　　　tread；　　　leaving　　　me　　　to　

ponder　his　words　as　I　continued　my　course　alone。　　　　　　　　　　　　　　　I　had　heard　before　that　

he　had　lost　his　mother　not　many　months　before　he　came。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　then　was　

the　last　and　dearest　of　his　early　friends；　and　he　had　NO　HOME。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　pitied　

him　from　my　heart：　　　　　　　　　　I　almost　wept　for　sympathy。　　　　　　　　　　　And　this；　I　thought；　

accounted　　　for　　　the　　　shade　　　of　　　premature　　　thoughtfulness　　　that　　　so　　　frequently　

clouded　　　his　　　brow；　　　and　　　obtained　　　for　　　him　　　the　　　reputation　　　of　　　a　　　morose　　　and　

sullen　disposition　with　the　charitable　Miss　Murray　and　all　her　kin。　'But；'　

thought　I；　'he　is　not　so　miserable　as　I　should　be　under　such　a　deprivation：　

he　leads　an　active　life；　and　a　wide　field　for　useful　exertion　lies　before　him。　

He　can　MAKE　friends；　and　he　can　make　a　home　too；　if　he　pleases；　and；　

doubtless；　he　will　please　some　time。　　　　　　　　　　　　God　grant　the　partner　of　that　home　

may　be　worthy　of　his　choice；　and　make　it　a　happy　one　…　such　a　home　as　he　

deserves　to　have！　　　　　　　　And　how　delightful　it　would　be　to　…　'　　　　　　　　　　　　But　no　matter　

what　I　thought。　

　　　　　I　began　this　book　with　the　intention　of　concealing　nothing；　that　those　

who　　　liked　　　might　　　have　　　the　　　benefit　　　of　　　perusing　　　a　　　fellow…　　　creature's　　　heart：　

but　we　have　some　thoughts　that　all　the　angels　in　heaven　are　welcome　to　

behold；　but　not　our　brother…men　…　not　even　the　best　and　kindest　amongst　

them。　

　　　　　By　this　time　the　Greens　had　taken　themselves　to　their　own　abode；　and　

the　　　Murrays　　　had　　　turned　　　down　　　the　　　private　　　road；　　　whither　　　I　　　hastened　　　to　



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follow　them。　　　　　　　I　　　found　the　　　two　　　girls　warm　　in　　　an　animated　discussion　　　on　

the　respective　merits　of　the　two　young　officers；　but　on　seeing　me　Rosalie　

broke　off　in　the　middle　of　a　sentence　to　exclaim；　with　malicious　glee　…　

　　　　　'Oh…ho；　Miss　Grey！　you're　come　at　last；　are　you？　　　　　　　　　　　　　　　No　WONDER　you　

lingered　　　　　so　　long　　　behind；　　　　and　　　no　　WONDER　　　　　　　　　you　　　always　　　　　stand　　　up　　so　

vigorously　for　Mr。　Weston　when　I　abuse　him。　　　　　　　　　　　　　　　Ah…ha！　　　　　I　see　it　all　now！'　

　　　　　'Now；　come；　Miss　Murray；　don't　be　foolish；'　said　I；　attempting　a　good…　

natured　laugh；　'you　know　such　nonsense　can　make　no　impression　on　me。'　

　　　　　But　she　still　went　on　talking　such　intolerable　stuff　…　her　sister　helping　

her　　　with　　　appropriate　　　fiction　　　coined　　　for　　　the　　　occasion　　　…　　　that　　　I　　　thought　　　it　

necessary　to　say　something　in　my　own　justification。　

　　　　　'What　folly　all　this　is！'　I　exclaimed。　　　　　　　'If　Mr。　Weston's　road　happened　to　

be　the　same　as　mine　for　a　few　yards；　and　if　he　chose　to　exchange　a　word　or　

two　in　passing；　what　is　there　so　remarkable　in　that？　　　　　　　　　　　　　　I　assure　you；　I　never　

spoke　to　him　before：　　　　　　　　except　once。'　

　　　　　'Where？　where？　and　when？'　cried　they　eagerly。　

　　　　　'In　Nancy's　cottage。'　

　　　　　'Ah…ha！　　　you've　　　met　　　him　　　there；　　　have　　　you？'　　　exclaimed　　　Rosalie；　　　with　

exultant　laughter。　　　　　　'Ah！　now；　Matilda；　I've　found　out　why　she's　so　fond　of　

going　to　Nancy　Brown's！　　　　　　　　　　　She　goes　there　to　flirt　with　Mr。　Weston。'　

　　　　　'Really；　that　is　not　worth　contradicting　…　I　only　saw　him　there　once；　I　

tell　you　…　and　how　could　I　know　he　was　coming？'　

　　　　　Irritated　as　I　was　at　their　foolish　mirth　and　vexatious　imputations；　the　

uneasiness　　　did　　　not　　　continue　　　long：　　　　　when　　　they　　　had　　　had　　　their　　　laugh　　　out；　

they　returned　again　to　the　captain　and　lieutenant；　and；　while　they　disputed　

and　commented　upon　them；　my　indignation　rapidly　cooled；　the　cause　of　it　

was　quickly　forgotten；　and　I　turned　my　thoughts　into　a　pleasanter　channel。　

Thus　we　proceeded　up　the　park；　and　entered　the　hall；　and　as　I　ascended　the　

stairs　　　to　　　my　　own　　　chamber；　　I　　　had　but　one　thought　　　within　　　me：　　　　　　　　my　　　heart　

was　filled　to　overflowing　with　one　single　earnest　wish。　Having　entered　the　

room；　and　shut　the　door；　I　fell　upon　my　knees　and　offered　up　a　fervent　but　

not　impetuous　prayer：　　　　　　　　　'Thy　will　be　done；'　I　strove　to　say　throughout；　but；　

'Father；　all　things　are　possible　with　Thee；　and　may　it　be　Thy　will；'　was　sure　

to　　　follow。　　　That　　　wish　　　…　　　that　　　prayer　　　…　　　both　　　men　　　and　　　women　　　would　　　have　



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scorned　me　for　…　'But；　Father；　THOU　wilt　NOT　despise！'　I　said；　and　felt　

that　　　it　　　was　true。　　It　　　seemed　　　to　　　me　　　that　　　another's　　　welfare　　　was　　　at　least　　　as　

ardently　implored　for　as　my　own；　nay；　even　THAT　was　the　principal　object　

of　my　heart's　desire。　　　　　　　I　might　have　been　deceiving　myself；　but　that　idea　

gave　me　confidence　to　ask；　and　power　to　hope　I　did　not　ask　in　vain。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　

for　the　primroses；　I　kept　two　of　them　in　a　glass　in　my　room　until　they　were　

completely　withered；　and　the　housemaid　threw　them　out；　and　the　petals　of　

the　other　I　pressed　between　the　leaves　of　my　Bible　…　I　have　them　still；　and　

mean　to　keep　them　always。　



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　　　　　　　　CHAPTER　XIV　…　THE　RECTOR　



　　　　　THE　　　following　　　day　　　was　　　as　　　fine　　　as　　　the　　　preceding　　　one。　　　　Soon　　　after　

breakfast　　　Miss　　　Matilda；　　　having　　　galloped　　　and　　　blundered　　　through　　　a　　　few　

unprofitable　lessons；　and　vengeably　thumped　the　　　piano　for　an　hour；　in　　　a　

terrible　humour　with　both　me　and　it；　because　her　mamma　would　not　give　

her　　　a　　　holiday；　　　had　　　betaken　　　herself　　　to　　　her　　　favourite　　　places　　　of　　　resort；　　　the　

yards；　the　stables；　and　the　dog…kennels；　and　Miss　Murray　was　gone　forth　

to　enjoy　a　quiet　ramble　with　a　new　fashionable　novel　for　her　companion；　

leaving　me　in　the　schoolroom　hard　at　work　upon　a　water…colour　drawing　

which　　　I　　　had　　　promised　　　to　　　do　　　for　　　her；　　　and　　　which　　　she　　　insisted　　　upon　　　my　

finishing　that　day。　

　　　　　At　　　my　　　feet　　　lay　　　a　　　little　　　rough　　　terrier。　It　　　was　　　the　　　property　　　of　　　Miss　

Matilda；　but　she　hated　the　animal；　and　intended　to　sell　it；　alleging　that　it　

was　　　quite　　　spoiled。　　　　It　　　was　　　really　　　an　　　excellent　　　dog　　　of　　　its　　　kind；　　　but　　　she　

affirmed　it　was　fit　for　nothing；　and　had　not　even　the　sense　to　know　its　own　

mistress。　

　　　　　The　fact　was　she　had　purchased　it　when　but　a　small　puppy；　insisting　at　

first　that　no　one　should　touch　it　but　herself；　but　soon　becoming　tired　of　so　

helpless　　　　　and　　　troublesome　　　　　　a　　nursling；　　　　she　　　had　　　gladly　　　　yielded　　　to　　　my　

entreaties　to　be　allowed　to　take　charge　of　it；　and　I；　by　carefully　nursing　the　

little　　　creature　　　from　　　infancy　　　to　　　adolescence；　　　of　　　c