探险-第12章

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变化，只见那人扬头向著他刚才走过来的街角，叫道︰“夫人，卫先生夫妇请我们进屋
去。”
　　　　这一下，连白素也有愕然的神情，那人口称“夫人”，当然不会是他自己的妻子，
而是另一个十分有地位的女子，这人才出现的时候，我们都以为他是主角，谁知道他也
不是，主角还是另有其人。
　　　　我们自然都一起望向街角，只见一个身形瘦削苗条的女子，转过街角，向前走来，
步子略见急促，可是却不是奔跑，而且，也看不出她是不是有武功底子。
　　　　这女子来到近前处，只见她瓜子脸，白皮肤，细眉凤眼，不施脂粉，天然秀丽，而
且，年纪轻得出乎意料之外，大约二十出头不多。她身穿一件蓝布旗袍，鬓际扣著一朵
蓝花，也没有任何首饰，素净得像是一个女学生。神情略带哀愁，双眼十分水灵，顾盼
之间，令人神夺。
　　　　忽然之间，又冒出了这样的一个人物来，我和白素互望了一眼，一时之间，都猜不
透这个带孝的“夫人”，是甚么来路。
　　　　那女子来到近前，却只是浅浅一鞠躬，开口声音清越，自然也是一口的川音︰“打
扰两位了。”
　　　　白素事后对我说︰“这女子才一现身，我就对她有莫名的好感，心头一阵发热，只
觉得亲切无比。”
　　　　白素一直把这份好感当作是“莫名的好感”，一直到好多好多年之后，谜团一层一
层被揭开，她才知道，她一见那女子就有那种感觉，并不是“莫名其妙”，而是大有来
由的。
　　　　白素再作手势，请来客进屋子去，那女子在前，那人和四个大汉跟在后面，看来全
是那带孝少妇的跟从。进了屋子之后，少妇作自我介绍︰“先夫姓韩。”
　　　　这介绍简单之极，显然作这样自我介绍的人，心中以为一说“姓韩”，人家就会知
道那是甚么人。可是我和白素互望了一眼，都不知道那是甚么来头，只好敷衍著，叫了
一声︰“韩夫人。”
　　　　韩夫人向那人道︰“阿达，说说你自己。”
　　　　那人踏前一步，朗声道︰“在下何先达，一直跟著三堂主办事。”
　　　　当他说到“三堂主”的时候，伸手向韩夫人指了一指，当时我的心中，就十分疑惑
。
第十部︰四色名贵礼品
　　　　我疑惑的是，他口中的“三堂主”，是韩夫人本身呢？还是韩夫人已故的丈夫？
　　　　但是，“堂主”这个职位，在四川哥老会中相当重要，我却也知道的。
　　　　哥老会的势力，在四川分布得十分广，统称哥老会，或袍哥，在名义上，也有总舵
之设，可是许多地盘，各自为政，都自有一套组织和名堂，领袖人物，多沿用“堂主”
这个衔头，有内堂外堂花堂等等名号的分别，十分复杂。同是堂主，也有声势宣赫，一
呼百诺的，也有不值一文的，都看财势而定地位。这位何先达口中的“三堂主”，听来
像是十分有势力的了。
　　　　这样的自我介绍，说了等于没说，只是有了称呼而已。至于另外四个人，那是连自
我介绍的资格都没有的了。在韩夫人坐下之后，我和白素一直坚持，韩夫人也出了声，
何先达才坐了下来，那四个人站著，双手仍然捧著漆盒。
　　　　寒暄过了之后，白素也替各人斟了酒，韩夫人向何先达示意，何先达向那四人摆手
，那四人立时把漆盒放在几上，打开盒盖来。
　　　　他们的动作十分快，白素想要阻止，已自不及。
　　　　那四只漆盒子中盛放的是礼物，这一点我们早知道了，而且也明白这个女子带了人
前来送礼的原因，是由于有事相求。
　　　　白素从一开始就现出十分冷峻的态度，多半是她不愿和袍哥发生甚么沾染的缘故。
我的想法，和她略有不同，因为收不收礼，是不是答应他们的求助，决定权在我，看看
来势十分惊人的袍哥，送出一些甚么礼来，也是好的　　在很多的情形下，出手送礼的
人，品味性子如何，很可以从他所送的礼物上看出来。
　　　　所以，我很高兴白素并没能阻止那四个人揭开盒子来，而且立即向盒子看去，只看
了第一只盒子一眼，我就发出了“咦”的一声，而且，自然而然，一伸手，把盒子中的
东西，取了出来，看个仔细。
　　　　这种动作，本来是十分小家气的，可是在一旁的白素，非但没有怪我，她也凑过头
来，和我一起看　　之所以有这样的情形发生，自然是盒中的那东西有趣之极，叫人一
看到了之后，就忍不住要拿在手中多看几眼的缘故。
　　　　说了半天，第一只盒子中的究竟是甚么呢？简单点说，听到的人，一点也不会觉得
有甚么稀奇︰那是一块拳头大小的雨花台石。
　　　　雨花台石是相当普遍的物事，盛产在南京雨花台一带，色泽斑斓，甚么颜色花纹都
有，大小也不一，大约最大的可比拳头大，小的一如米粒，相传晋时高僧生公说法，说
得天花乱坠，落地之后，就化为五色石子，连雨花台的地名，也是这样得来的。
　　　　但实际上，雨花台石，自然是陨石，确然自天而降，不知来自宇宙哪一个遥远而神
秘的角落，地球人恐怕永无法弄得明白。早年，我有一宗奇遇，和一块怪异莫名的雨花
台石有关，就用“雨花台石”为名，记述过出来，所以我对雨花台石，另有一种爱好。
　　　　这时，我看到的盒中的那块雨花台石，作不规则的扁圆形，颜色是常见的白色和墨
绿色。它奇在在它的两面，都相当平整，我一眼就看到，那上面有一幅天造地设的太极
图，一半墨绿一半白，不但整个圆形圆得标准，而且把太极图分开的曲线，也丝毫不差
，更妙的是，墨绿的一半中有一点白，白色的一半之中，有一点墨绿，也正在它们应该
在的位置之上。
　　　　唯一可以挑剔的，是颜色并非黑和白，但是绿得十分深，实在也不应苛求了。
　　　　这样的一块奇石，只是奇，本身还是石头，说不上十分值钱，可是，却十分有趣，
我一下子把它捡起来看，是想看清楚会否有过人工的修饰，也想看看它的反面，是不是
另有图案。
　　　　一拿起来仔细看，就可以看出，那纯粹是天然形成的图案，并无任何加工，而且反
过来一看，也是同样工整之极的太极图。
　　　　我和白素，都看得爱不释手，我自然而然，也表示了一些意见，说真要是黑白两色
的话，那就更加不可思议了，白素则道︰“就这样，也已经是夺天地之造化了，神奇莫
测……”
　　　　我也立刻发挥了自己的想像力︰“太极图可以出现在来自太空的陨石之上，那么，
连伏羲氏得到河图、洛图、创八卦等等，都可以有假设，是来自宇宙不知何处的一种讯
息……”
　　　　白素深有同感，连连点头。
　　　　在我们讨论的时候，何先达和韩夫人一声不出，他们看出我们十分有兴趣，也有欣
然之色。
　　　　等到我们住了口，何先达才开口，这显得他十分之有教养，他道︰“雨花台石，放
在水中，颜色才显，这石子一浸水，颜色恰是黑白，不是墨绿色。”
　　　　我和白素又不由自主，“啊”地一声，更感到奇妙无匹，何先达一伸手，不经意地
，在第二只盒中，取起一只淡青色的水盂来，直径约有二十公分。
　　　　他道︰“拿这水盂注水，恰好可以放这块太极奇石，以供欣赏。”
　　　　我和白素互望了一眼，若是说那块雨花台石，只是奇、趣，不算名贵的话，那么，
这只被何先达不经意地取在手中的水盂，却是非同小可，我和白素都看出，那是上佳的
龙泉青瓷，是极罕见的珍品。
　　　　白素不置可否，我这时，对送礼者的心思，已十分有好感，所以再去看第三个盒子
，却是一个天然生成的老竹根烟斗，取起来一看，烟斗的装烟部分相当大，嘴长约有二
十多公分，大根之上，盘著许多小根，那些小根的形状，千奇百怪，像是有不知道多少
怪物，俯伏在大竹根之上，越看越多，看久了，倒像是那些千奇百怪的怪物，都在蠕蠕
而动，像活的一样。
　　　　我看了之后，不禁感叹︰“那奇石是来自天上的杰作，这竹根，则是来自地下的珍
品，难得，难得。”
　　　　何先达十分高兴︰“卫先生真识货，这竹根叫作‘百兽图’，罕见之极，三堂主曾
说，那是他韩家的祖传，四川虽然多竹，但只怕刨遍了全省，再也找不出相类的竹根来
了，昔年，韩家曾想　　”
　　　　他兴致勃勃，说到这里，韩夫人就叫了他一声，不让他再说下去。
　　　　我则扬了扬眉，暗示我想听下去，韩夫人笑了一下︰“也没有甚么，韩家曾两度想
把这竹根当礼物送出去，都没舍得，这是爷们爱好的物事，我女人家留著，也没有用处
，所以就作个顺水人情。”
　　　　听得她这样说，这竹根竟是名贵异常，深得主人宠爱。她虽然说是“顺水人情”，
但正是在提醒这件礼品的名贵之处。
　　　　她出手如此之重，想求我们的不知是甚么事？
　　　　这时，在一旁递了茶来之后，就一直没离去的老蔡，插了一句口。
　　　　老蔡一向倚老卖老，不是很懂规矩，他有点不服气，问︰“两次想送人又不舍得，
想来是受礼人不够资格收这名贵礼品了。”
　　　　何先达笑了一下︰“先一次，是四川总督来商量，想送给西太后当寿礼，后来一次
，是想给袁大总统。”
　　　　我和白素不出声，老蔡伸了伸舌头，也没有再出声。
　　　　白素伸手在我的手背上，轻轻踫了一下，那是她在告诉我︰礼下于人，必有所求，
要小心应付才好。我暗中点了点头，再去看第四件礼物时，却是一对白玉的虎符，自然
玉质佳绝，手工精细。
　　　　看完了四件礼物，我向白素望去，只见她眉心微蹙，拿起了其中一只盒盖来盖上，
沉声道︰“韩夫人不知想我们如何效劳？只要可以做到，自当应命，这些礼物，我们一
件也受不起，请原谅。”
　　　　韩夫人一见这种情形，现出了十分焦切的神情，双手紧握著，双眼之中，竟有泪光
莹然。白素是一见了她，就有十分好感的，这时忙道︰“韩夫人，我们不受礼，并不是
说不肯助你。”
　　　　何先达在一旁叹了一声︰“实在是只有卫先生一人才能帮助，所以不嫌冒昧，前来
相求。”
　　　　我笑了起来︰“有甚么事，普天之下竟只有我一个人才办得到，别把我看得太神通
广大了。”
　　　　韩夫人一开口，声音有点哽咽，更能博人同情，看来白素十分愿意帮她，给了他一
个鼓励的神情，韩夫人这才道︰“我……有一个姐姐，在川西失了踪，她可能进入了云
贵一带，那是苗蛮聚居之处，她音讯全无，吉凶未卜，我……自小丧母，她大我许多年
……是她抚养我长大的，所以日夜思念……”
　　　　常言道︰事不关心，关心则乱，韩夫人显然十分关切那位比她年长许多的姐姐，所
以说起来，有点著急，话也不是很连贯。
　　　　我听到了她的目的，是到川西或是云贵一带去找一个人，就不禁苦笑，心想这倒好
，我和白素，也想到苗疆去找人，正没头绪，泥菩萨过江，自身难何，如何还能帮助别
人？
　　　　我正想说“无能为力”这类话去推搪。而且，我心中也不免奇怪，他们是四川的袍
哥，人在川西失踪，那正是他们的势力范围，虽然说时易事迁，但至少地理环境他们熟
悉。而且袍哥人数众多，派几个有经验的搜索队出去，还怕没有结果吗？而且，就算他
们找不到，我又能帮上甚么忙了？
　　　　不过，我话没有出口，何先达已然道︰“唉，三堂主在生时，曾派出上百人去找寻
，可是没有结果，所以韩夫人才想亲自去。”
　　　　何先达说著，现出了一副不以为然的神情，显然他对韩夫人亲自出马一事，也认为
必然徒劳无功。
　　　　韩夫人低叹一声︰“我何尝不知道事情困难之极？只是我总在想，别人去找，找的
是我的亲人，找得到找不到，都不关心　　”
　　　　她说到这里，何先达忍不住加了一句︰“三堂主已把赏格，提高到了黄金一千两。
”
　　　　他在说了之后，又现出十分惶恐的神情，很不自然地挪动了一下身子，不过韩夫人
却并没有责怪他，只是道︰“纵使黄金万两，又怎抵得上亲情一分？我那姐姐养育我，
就差没有亲自哺乳了。”
　　　　她说到这里，神情黯然，不胜欷嘘。白素吸了一口气︰“不知我们能相助甚么？”
　　　　韩夫人抬起头来，欲语又止，像是不好意思开口，我这时心中在想︰不是要我陪她
进苗疆去吧。如果真是这样，那太过分了。我怕她一提出来之后，白素说好，再加上一
句“我们本来也想到苗疆去，也是找人”，那就真是天大的麻烦了。
　　　　所以，我连连向白素，使了几个眼色，示意她切不可答应。可是白素却只是皱著眉
，看来，并没有注意到我的强烈暗示。
　　　　何先达在这时候，也乾咳了一声，想来目的是由他来说，比较容易开口些。韩夫人
略点了点头，何先达道︰“卫先生曾有苗疆之行，所以韩夫人想　　”
　　　　他说到这里，我陡然作了一个手势，打断了他的话头，他这样开了一个头，求我做
甚么，再明白也没有，要是等他说出来再拒绝他，就更难办了。
　　　　白素却在我作手势的时候，望了我一眼，很有点责怪我的意思，我只好把目光移开
去，用明显的态度，表示我的意见。
　　　　这种情形，自然十分令来人难堪，所以何先达支吾了一会，才鼓足了勇气道︰“所
以想请卫先生到苗疆一行。”
　　　　他的语声才一出口，我就以第一时间拒绝了他︰“办不到，到苗疆去寻人，并不是
我的专长。”
　　　　韩夫人和何先达都好一会不出声，白素看出我的态度异常坚决，所以也不说甚么，
一时之间，气氛十分之僵。我已准备拚著得罪袍哥的三堂主，站起身来上楼去了。而当
我站起来之后，韩夫人才幽幽地道︰“卫先生可能误会了，我们并不要求卫先生陪我们
在整个苗疆找人，只请求卫先生带我们去见那一族蛊苗。”
　　　　我怔了一怔，脱口问︰“哪一族蛊苗？”
　　　　韩夫人道︰“自然是那一族　　卫先生曾去过的。”
　　　　我不禁大是奇怪︰“韩夫人去见他们干甚么？莫非令姐的失踪，和蛊术有关？”
　　　　韩夫人皱著眉，半晌不说话，这才道︰“不是，我的意思是，蛊苗在苗人中的地位
十分高，走到哪里，都受人尊敬，我要到苗疆去找人，说不定要找上三年五载，不知要
见到多少生苗熟苗蛮瑶裸裸人……只要能有一两个蛊苗伴行，就安全得多了。不然，天
知道会有甚么样的凶险事情发生。”
　　　　韩夫人的这番话，听来十分有理，找不出甚么破绽来，可是我听了之后，总觉得有
点不尽不实，觉得她有隐瞒事实之处。
　　　　不过我既然不准备帮助她，自然也不必深究了，所以我只是淡然道︰“蛊苗自视甚
高，不见得肯受聘做人的保镖，而且，韩夫人，实话一句，生离死别，固然令人神伤，
可是苗疆之大，千山万壑，要去找一个人，无异是大海捞针，不会成功的。”韩夫人低
下头，有半分钟的沉默，这才道︰“我有办法使蛊苗派出人伴我行走苗疆。”
　　　　她对我的劝说，根本不听，反倒说出这样的话来，这令得我有些生气，我提高了声
音︰“我和他们的关系很好，但即使我出现了，开口求他们，也未必会有结果。蛊苗的
地位极高，酋长更如同所有苗人的天神一样。”