龙枪传奇三部曲之3 试炼之卷-第9章
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“星辰从空中坠落。地面开始摇晃，爆裂开来。一盏装有数百支腊烛的吊灯落了下来。一瞬间我的妻子就陷入了熊熊烈火之中。
她知道自己无法逃过一死，但是她拼着最后一口气将孩子递给我，希望能够让他进过这悲惨的命运。但当时我的心中充满了妒火，我迟疑了，最后甚至转过身去。“＊”在她死前，她将诸神的怒火投射在我的身上。‘今夜你必将死在烈火中，’她尖声嘶吼道，‘你的儿子和我将会落得一样的下场。
但你将会永远活在黑暗中。你今晚的愚行每害死一个人，你都必须替他们再活一次！‘她在惨叫声中死去。“
“火势扩散开来。我的城堡很快就陷入了熊熊烈火之中。我们用尽办法都无法扑灭这奇异的烈火。它甚至连岩石都烧融了。我的手下试着逃跑。但是，就在我的眼前，他们一个个的爆成火球。在城堡中，除了我之外，没有任何一个活口。我孤单的站在雄伟的厅堂中，四周都被熊熊的烈火所包围。我眼睁睁的看着火焰越逼越近……越逼越近……”
“我在难以用笔墨形容的痛苦中死去。当死神终于降临的时候，我却依旧无法解脱。因为，我闭上眼，却被迫再度睁开，接受永无止休的折磨。在无尽的岁月里，夜复一夜，我坐在王座上，听着那些精灵女人唱着我的故事。”
“但是，奇蒂拉，这一切在你的出现之后就结束了……”
“当黑暗之后召唤我来为她在战场上效力，我告诉她我愿意为第一个有胆在达加堡中过夜的龙骑将效命。只有一个胆大包天的家伙敢这样做，那就是你，我的美人。你，奇蒂拉。我因为这件事而欣赏你。我欣赏你的勇气、你的剑术以及你从不动摇的决心。我在你的一举一动之中看到了我自己。我看到了我本来可能成为的英雄。”
“当我们在黑暗之后垮台的混乱中逃出奈拉卡之后，我协助你杀死了其它的龙骑将。我帮助你抵达了圣克仙，我让你在那边再度建立起你的大军。当你的弟弟雷斯林试图挑战黑暗之后时，我协助你试图破坏他的计划。的确，我对于你反而被他利用并不感到惊讶。在我遇过的所有生灵中，他是我唯一恐惧的对手。”
“我甚至对于你的风流韵事感到十分的有趣，我的奇蒂拉。我们死灵是没有办法感觉到欲望的。那是血液中流动的热情，而我们冰冷的肢体中已经没有了这些维持生命的液体。我看着你玩弄那个弱小的半精灵坦尼斯，把他整得七荤八素，我和你一样享受这整个过程。”
“但是奇蒂拉，看看你现在变成了什么样子？主人变成了奴隶。
为了什么？只是一名精灵！喔，当你提到他的名字时，我可以看见你眼中的烈火。当你拿着他的信时，我可以看见你手微微的颤抖。
当你应该花时间规划作战的时候，你竟然分心思念着他。甚至你的将军们都再也无法吸引你的注意力。“
“没错，我们这些死灵没有办法感觉到欲望，但是我们可以恨，我们可以嫉妒，我们可以着迷。”
“我可以轻易的杀死达拉马，这个学徒相当不错，但却不是我的敌手。他的主人？雷斯林？啊，那就没有这么简单了。”
“在无底深渊中的吾主啊，小心雷斯林！他将是你所面临的最大挑战，而且，最后，你必须要单独面对他。在你的空间中没有我置喙的余地，黑暗陛下。但是，也许我在这里可以帮得上忙。”
“没错，达拉马，我可以杀了你。但是我知道死是什么感觉，那只不过是种短暂的折磨。他的确会带来痛苦，但很快就结束了。
有什么能比苟延残喘在这个活人的世界上，闻着他们的血肉、听着他们的笑语，知道这些永道永远都不会是你的来得更痛苦？但是，黯精灵，很快的你就会知道了：“
“至于你，奇蒂拉，记得这件事。我宁愿忍受这种痛苦，我宁愿再被折磨一百年，我也不愿意见到你再度躺在活人的臂弯中！”
死亡骑士沉思着，他的心思如同包围着城堡的多刺黑玫瑰一样的繁复纠缠。骷髅战士们在废墟中来回巡逻着，每个人都固守在生前的岗位上。精灵女人们挥舞着干枯、毫无血肉的手，哀泣着她们不幸的命运。
索思什么都听不见，什么都感觉不到。他坐在焦黑的王座上，目不转睛的瞪着地板上一块漆黑的痕迹。在这么多年来，他用尽自己的所有法力都无法消除的痕迹……一个女人的阴影……
最后，隐形的嘴唇露出了微笑，橘色的火眼在永夜中突然暴射出光芒。
“你，奇蒂拉，将会永远成为我的人……”
第八章
马车颠簸的停下来。马儿哼叫着，不安的科动着，让缰绳也跟着发出叮当的声音，同时蹄子不安份的在地上空踏着。仿佛急着要快点结束这趟旅程，回到他们安道的马厩中。
马车的窗户伸进了一颗头。
“早安，大人。欢迎来到帕兰萨斯，请说明你的大名和来意。”
这照本宣科的话是出自于一名刚上任不久的年轻官员口中。守卫瞪视着马车的内部，试着适应车内的阴暗。晚春的太阳明亮的照在年轻人的脸上，也许是因为它也才刚刚上任不久。
“我名叫半精灵坦尼斯，”马车中的人说，“我来此是受到了神眷之子伊力斯坦的邀请。我这里有封信。如果您可以暂等片刻，我可以——”
“坦尼斯大人！”那张脸突然之间红得和他鲜艳的制服颜色一样。“请您见谅，大人。我我没有认出来……是因为我没看见，否则我一定可以认出您来的——”
“该死，拜托，”坦尼斯恼怒的说，“不要因为尽责而道歉。这里是那封信——”
“我不会，大人。我是说我以后不会道歉的。实在对不起您，大人。那封信？不用了不用了。”
守卫结结巴巴的敬了礼，一不小心头撞到了马车的窗户，袖口的蕾丝又夹在门边；最后在狼狈的再度敬礼之后才回到岗位上。到了这个时候，他的衣服乱得像是刚和一群大地精打过仗一样。
坦尼斯露出了若有所思的微笑，当马车继续往旧日城墙出发的时候，他往后一靠开始沉思。守卫是他的点子，坦尼斯花了很多心力才说服阿摩萨斯城主不只应该把门封闭起来，更应该加上守卫才行。
“但人们可能会觉得不受欢迎。他们可能会觉得被冒犯了，”阿摩萨斯抗议道。“而且，战争早就已经结束了。”
坦尼斯再度叹气。他们什么时候才会学乖？永远不会，他闷闷不乐的看着窗外的景色，心中想着。这座城市是安塞隆大陆上自从长枪之役结束之后，发展得最为奢华、最为热闹、最为纸醉金迷的地方。事实上，战争结束到今年春天也不过才两年。
这又让坦尼斯忍不住叹气。该死！他根本忘记了！终战日！那是多久以后？两周？三周？他必须要穿上那愚蠢的装扮——索兰尼亚的仪典盔甲，精灵们的礼服、矮人的勋章。丰盛的晚餐将会让他半夜也睡不着，枯燥的演说将会让他在晚餐时忍不住打盹，而且罗拉娜……
坦尼斯吃了一惊。罗拉娜！她一定是记得这件事的！当然！他怎么会这么迟钝？当他们几周前参加完毕在奎灵那斯提举行的索拉斯特兰的丧礼时，才刚回到索兰萨斯的家园。之前他刚去过索拉斯试图找寻克丽珊娜小姐，却失败了。一封用流畅的精灵字体所撰写的信寄到罗拉娜的手中：“速来西瓦那斯提！”
“我一个月之内就会回来，亲爱的，”她温柔的亲吻着他。但是她的眼中隐隐有着笑意，就是那双迷死人的眼睛！
她果然是抛弃了他！把他留下来参加这些要命的仪式！而她将会回到精灵的故乡去逍遥，虽然该处依旧在和罗拉克的恶梦挣扎着，但比起和阿摩萨斯城主聊天绝对是好多了……
坦尼斯突然意识到自己在想些什么。西瓦那斯提的影像浮现在脑海中——包括那些泣血的变形树木、以及那些死亡精灵战士从阴影中出现的扭曲脸孔。阿摩萨斯晚餐派对的景象也浮现出来——坦尼斯开始大笑。他宁愿和那些不死战士正面交锋！
至于罗拉娜，他不怪她。这些仪式对他来说已经够辛苦了。对罗拉娜来说却更是苦差事，因为她是帕兰萨斯人崇拜的对象，是他们的黄金将军。除了让她多休息一下之外，他们几乎愿意为她做任何事。在上次的终战纪念日庆祝结束之后，坦尼斯是抱着妻子回家的。她看起来似乎比经过三天不眠不休的战斗还要疲倦。
他羡慕能够待在西瓦那斯提的妻子，她能够重新种植那些花朵，努力的试图安抚那些饱经梦原折磨的树木，让它们恢复健康。
并且拜访阿尔瀚娜。星光，现在是她的大嫂了。她也将会回到西瓦那斯提，不过她的新丈夫波修士不会回来。到目前为止，两人的婚姻都是毫无爱情、冷冰冰的。坦尼斯突然想起，不知道她会不会也是回到西瓦那斯提找寻避风港的。终战纪念日对阿尔瀚娜来说一定也很难过。一他的思绪又飘到了史东。布莱特布雷德身上，他是阿尔瀚娜的情人，壮烈牺牲在法王之塔上。然后，坦尼斯的记忆又飘向其它的朋友……还有敌人们。
仿佛被这些回忆所召唤来一样，一片阴影飘过了马车。坦尼斯看着车外。在一段漫长、空旷、被荒废的街道终点，他可以看见一团黑影，那是修肯树林，雷斯林的大法师之塔最忠实的守卫。
即使从这么远的距离，坦尼斯还是可以感觉到从这些树林中疏散出的寒气，这是会冻结灵魂和意志的极寒。他的目光转向那座高塔，它仿佛是被刺进帕兰萨斯城白净胸口的一根黑色大铁钉。
他的思绪又飘到了将他找来帕兰萨斯的那封信。他低头重新读着上面的字句：半精灵坦尼斯，我们必须要立刻和你见面。十万火急。帕拉丁的神殿，四天后，三五六年。
这封信就这样结束了。没有签名。他只知道四天后就是今天，而且，由于两天前他才收到这封短简，他被迫日夜兼程的赶路才能够及时抵达帕兰萨斯城。短简所用的语言是精灵语，笔迹也是精灵的。这并不算不寻常，因为伊力斯坦手底下有许多的精灵牧师。假设这真的是他的信，但是为什么他没有签名呢？话又说回来，除了他之外，还有谁能够这么轻易的邀请人前往帕拉丁的神殿？
他耸耸肩，想起了自己曾经不只一次的询问自己相同的问题，却从来没有获得满意的结论。坦尼斯把信塞回包包中。他的目光不由自主的转回到大法师之塔。
“我打赌这一定和你有关系，老友，”他自言自语，再度皱起眉，想起了克丽珊娜小姐的神秘失踪。
马车再度停了下来，把坦尼斯从阴沉的思绪中震醒。他往窗外一看，瞄到了神殿的一角。但是他依旧必须耐心的等待，直到侍者替他开门为止。他对自己露出了微笑。他几乎可以看见罗拉娜坐在他的对面，用眼光警告他不准对门把轻举妄动。她花了许多个月的时间才说服他改变了想也不想有关马车、车夫和马匹的任何礼仪，猛然开门，把侍者撞飞的坏习惯。
这已经变成他们两人之间的默契。坦尼斯喜欢假装伸手靠近门把，欣赏罗拉娜故意眯起眼睛警告他的样子。但这只提醒了他有多么想念她。那个该死的侍者在哪里？以神之名起誓，他孤单一个人，这次他可以我行我素了——门打了开来。侍者笨拙的弄着连接地面的楼梯。“喔，别管了，”坦尼斯不耐烦的说，一步跳到地面。坦尼斯不管那个待者有些恼怒的表情，用力的吸口气，很高兴自己终于挣脱了马车狭窄的束缚。
他的目光移转着，让帕拉丁神殿中那样和的感觉和美妙的气氛渗透进入他的心中。没有任何森林拱卫着这个圣地。广大、开阔的翠绿草地，如同天鹅绒一样的柔软，邀请每个游客踏上来，坐上去，在上面休想。由鲜艳的花朵所构成的花园取悦了人们的眼睛，甜美的香气随风飘散。小心修剪的树木提供人们躲避艳阳的阴凉。
喷泉流地出纯净、冰凉的泉水。白袍的牧师在花园中走动着，严肃的低头谈论着。
在花园的环绕和阴凉的树荫以及如茵绿草的拱卫中，帕拉丁的神殿在晨光中发出柔和的光芒。那是座由大理石所建成的建筑物，平凡、没有任何额外的缀饰，更增添了整体的宁静和柔和之气。
此处有门，但是没有守卫。神殿欢迎每个人的到来，许多人也接受了邀请。这里是那些忧伤、疲倦、不快乐的人的避难所。当坦尼斯开始跨越那经过细心保养的草地时，他看见许多人或坐或躺在草地上，沉浸在祥和的气氛中，脸上饱经磨难的线条被祥和的气氛给抚平。
坦尼斯刚跨出几步，就又叹了口气，突然间想起来还有那辆马车。他停下脚步，转过身。“等等我，”他正准备要开口，突然一个身影从神殿边缘的水杨树阴影底下窜了出来。
“半精灵坦尼斯？”那人问。
随着那人走入阳光下，坦尼斯吃了一惊。他穿着黑袍。无数的袋子和施展法术所需要的药材道具都挂在腰带上。银色的符咒绣在他的袖口和兜帽的边缘。“雷斯林！”因为坦尼斯之前正好想到这名大法师，所以他下意识立即想到了这个名字。
但并不是。坦尼斯松了一口气。眼前的法师至少比雷斯林要高上一个头。他的身体十分的健壮，甚至可以看得出黑袍底下的肌肉，他的步履轻盈、洋溢着青春的气息。而且，在坦尼斯特别注意之后，他也发现到那人的声音既坚定又低沉，和雷斯林轻软、让人不安的耳语声完全不同。
而且，若非这太不可思议，坦尼斯敢发誓那人的声音中带着精灵的腔调。
“我是半精灵坦尼斯，”他有些不情愿的说。
虽然他无法看见那人被兜帽阴影掩蔽的面孔，但是他可以感觉到那人笑了。
“我想我认得出来。常常有许多人跟我描述你的外貌。你可以让马车离开了。你短期之内不会需要它。你可能必须在帕兰萨斯待上数天，甚至好几个礼拜。”
那人说的是精灵语！西瓦那斯提的精灵语！坦尼斯片刻之间惊骇得不能言语。此时，马车夫清了清喉咙。这段旅程相当的艰辛，而帕兰萨斯又有许多上好的旅馆，里面的麦酒驰名全安塞隆大陆……
但是，坦尼斯不愿意只听了黑袍巫师的几句话就把自己的交通工具送走。他张开嘴，正准备询问更多的问题，此时法师却伸出手，快速的做出否决的手势，另外一只手却做出邀请的姿势。
“请，”他再度用精灵语说，“我有这个荣幸和您一起前往吗？
因为我和你要去的都是同一个地方。伊力斯坦在等待着我们。“
“我们！”坦尼斯的思绪笨拙的转动着。从什么时候开始，伊力斯坦会邀请黑袍法师来帕拉丁的神殿？又从什么时候开始，黑袍法师会自愿的踏上圣地？
好吧，要找出答案的唯一方法很明显的就是陪伴这个奇异的人物，直到两人独处之后再开口询问。因此，坦尼斯有点迷惑的请走了马车夫。黑袍的巫师沉默
