胭脂-第17章
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她正在说：〃到了那边……〃
我吓一跳，连忙向英某投过去一眼角色，表示要换位子。
他这次倒很机灵，跟我到另一角落去。
这次比较好，邻座是一个金发洋人与一混血女郎，那女孩美得像朵玫瑰花，两人情意绵绵的在喝白酒，看着很舒服。
女青年的声音仍传过来，不过低许多。我与英氏还不知如何开口，她已说到黄花岗七十二烈士。但她不肯定烈士为何牺牲，问那后生，〃是打日本人？是不是？是不是？〃那男孩被她震呆，不知如何回答。
我想叫过去，是打慈禧，小姐。
原以为这种夸张的文艺愤怒青年已经过时消失，谁知还有孤本。
〃……会不会好一点？〃英念智不知说了什么。〃
〃嗯？〃我看着他。
〃把过去的不快说出来，会不会好过一点？〃
〃什么不快？〃我反问。
〃我都不知你怎么千辛万苦才把陶陶带大。〃
我微笑，〃看过苦情戏没有？卖肉养孤儿，陶陶就是那样大的。〃
他很吃惊，〃之俊，你怎么可以拿自身来开这种玩笑？〃
我耸耸肩。
〃我落伍了，之俊。〃他不安地说。
英念智不安地说：〃我不能接受这样的新潮作风。〃
〃我算新？陶陶认为我古老石山。〃
〃陶陶的确站在时代的尖端。〃他亦承认，〃我都没见过似她那样的女孩，只有在时装书里看过那种打扮。〃
我们这一代女人所向往的，在她那一代，终于都得到了。
〃那位叶世球，是她的男朋友？〃
〃是。〃
〃听说是著名的花花公子？〃
〃是。〃
〃你不担心？〃
〃不。〃我说，〃年轻女孩子，喜欢挑战，她们最怕生活沉闷。〃
〃看得出你们感情很好。〃
〃我们相爱至深。〃
〃之俊，我的妻子……〃他似有点歉意。
〃她不错，〃我说，〃她以你为重，她崇拜你，这是很难得的。〃
他沉默，惯性地旋转茶杯。
〃之俊，我欠你那么多……〃
〃得了得了，事过境迁，提来作甚？〃
他再三地说：〃说出来会好一点。〃
〃不，说出来并不会好一点。〃
怎么搞的，这老土一定要与我上演半生缘。
〃我不相信你都忘了。〃
〃你想知道什么？〃我真佩服自己的耐性。
他又说不上来，只得长长叹一口气，从他的表情我可以看得出，他终于明白过来，许多金光灿烂的记忆，都禁不起岁月的考验，褪至灰白。
他同时也知道，我并不恨他，我们之间，已成陌路，无话可说。
愤怒女青年还在发表伟论：〃我希望可以月入万五元，这样子开销才不成问题……〃
全间咖啡厅都听到她的宏愿。
我说：〃走吧。〃
他付了账。
握过手道再见，他还想说文艺腔，我连忙拍他的肩膀，叫他休息。
我把车开到父亲那里去。
他精神不错，与儿子下棋，每子必悔，赢了骂，输了也骂，难得的是，父子同样投入，两个弟弟红着脖子同他吵，见到我，强我做公正人。
他忘记了我对于棋艺一窍不通。
我在那里喝了碗莲藕章鱼汤，觉得很甘香。这样的汤，打死母亲她也不会喝。
你不能说我们不坚毅，在疾病死亡阴影的笼罩下，仍然苦中作乐。
那边父亲一叠声叫我过去。
继母向两个儿子使个眼色，他们乖觉地躲开。
我蹲在父亲的身边，听他吩咐。
他问我：〃陶陶怎么许久不来？〃
〃她那么疯，哪有停下来的一刻。〃
〃之俊，我是不行的了。〃语调异常平静。
我喉头干涸。
〃棺材本我倒还有，不必担心。〃
我借故问：〃吃了药没有？〃
〃还有些东西留给你。〃
我立刻说：〃我不要。〃
〃你到底是杨家的女儿，怎么不要？〃
〃给弟弟。〃
他不响。
〃爸，如果你真为我好，就把东西留给弟弟。〃
〃你不要？你已经足够，不需要我？〃
〃不是，只是他们比我更需要。答应我。〃
他默默想很久，终于点头。
我嘘出一口气，心中放下大块石头。
这间住宅能有多大，不管他们回避在什么地方，我相信每句话都会传入他们的耳朵。
我有点支持不住，与活着的人谈他死后遗产分配问题，实在太过分，何况这人是我的父亲。
〃我累了。〃他说。
我告辞。
弟弟们一直送我到楼下，虽然不说什么，也看得出心中是很感激的。
夜凉如水，我拉拉衣襟。每年等我想起要置秋装的时候，铺子都大减价了。
陶陶跟世球北上，我装作看不见。
报上新闻登得很大，图文并茂，是陶陶穿着牛仔裤球鞋步出罗伦斯时摄得的，图片说明绘形绘声，陶陶在数个月间变成都市传奇女性。
英教授不知有没有后悔认回这个女儿，他满以为陶陶是个等他救济的小可怜吧，三餐不继，住在本市著名的木屋区中，生病要住公立医院排队，含着眼泪渴望父爱……
放下报纸我笑出声来。
我已把绘图室看作第二个家。什么事都在这里做，当下折好报纸，便喝手中之红茶。
自内地来见习的小钱进来问我借工具，顺便闲聊几句。
他感觉到工作的压力惊人，要学的实在太多，最难受的是寂寞。他结婚才一年，孩子出生没多久就被派下来，颇受了点相思之苦。
他形容得很好：〃晚上回去，整个人像是空的，很想家人。〃
孩子是女儿，因为只能生一个，颇为遗憾。
我不以为然地说：〃此刻男孩与女孩还有什么分别？不比从前，怕女儿自小嫁到外姓人家去，轻易不得见面，被人虐死也不知道。现在女孩子也什么都做，又记得家里，我本人喜欢女儿。〃
他冲口而出：〃但儿子总是姓钱，女儿嫁出去，就不一样。〃
我瞪着他：〃你的姓氏那么要紧吗？〃
他有点不好意思。
〃你看我们这里，当权的都是女人。〃
〃是，真的，〃小钱说，〃这里女性地位真的高。〃
我教育他：〃越是文明的社会，女人地位越高，你要好好地疼爱女儿。〃
〃是是。〃他唯唯诺诺。
我笑出来。
小钱借了软件讪讪地走了。
电话铃响，我接过：〃杨之俊。〃
〃杨小姐，我代表钟斯黄乌顿公司。〃对方说。
我一呆，这间公司是著名的猎头手，专替大机构拉角，挖掘行政专门人材。
〃我可以为你做什么？〃我问。
那边的声音极富魅力，〃小姓高，希望杨小姐拨冗与我们谈谈公事。〃
〃公事？〃
〃是，我们受客人委托，指明要杨小姐帮忙。〃
〃可否先透露一二？〃
〃可以，我们了解你此刻为华之杰进行一项工程，约莫明年年中才可完工，但刚巧与我委托人的时间配合，所以要预早谈合同。〃
我的心狂跃。
来了，这一刻终于来临，苦干多年，终于获得赏识，我不知如何回答，万分感慨，鼻子竟发酸。
高先生急急地说：〃杨小姐下星期一有没有空？〃
〃有。〃
〃上午十时或下午三时，随杨小姐选。〃
〃上午我来贵公司面谈。〃
〃到时见。〃高先生爽快地挂了电话。
我轻轻放下话筒，欢呼一声，忽然间热泪夺眶而出，心中充满说不出的快意：成功了成功了。
对我这种小人物来说，这便是山之峰，天之尖。
我伏在绘图桌上，我找到了，我终于找到了自己。这是我事业的第一步，我终于获得开步走的资格，道路无论有多少荆棘，终会走得通。
我一边开心一边饮泣，一边觉得自己傻气。
〃之俊。〃
我连忙擦干眼泪，转过身子。
叶成秋站在门外，脸色微愠。我站起来，〃什么事，叶伯伯，工作上有问题？〃
他坐下来，看着我。
我还未见过他动气，非常不安。
他问：〃新发基来挖你角？〃
〃谁？〃我瞠目。
〃之俊，对我你可以坦白。〃
〃是新发基？我不知道，我刚收的电话，他们叫我星期一去谈话。〃
〃你去不去？〃
〃去呀！〃
〃之俊，你要工程，我这里有的是，你何必起二心？〃他恼我。
〃咦，我只是一枚微不足道的小钉子。〃
〃我用的人，全部都是英才。〃
〃每个人都知道我是黄马褂。〃
〃瞎说，只有你才这么想。〃
〃那么多设计人才都有大学文凭，你一登报真可以随便挑。〃
〃你是走定了？〃
我不明他为何无端发作，〃人家还没决定要请我呢。〃
〃瘦田没人耕，耕开有人争。〃
〃有没有我有什么不同？〃
〃当新发基一切条件与华之杰相同，而他们多了一个你的时候，有没有你就发生作用。〃
我说：〃这种机会是很微的。〃
〃微？那他们为什么要拉你过去？〃
我不禁飘飘然。
〃做生意，只怕万一，不怕一万，我不准你走。〃
〃叶伯伯，你不是要退休要去加国？〃我问，〃这里的事，何必还这么劳心？〃
〃我今天可没退休，之俊，无论新发基给你什么条件，回来同我商量。〃
〃你不退休了？〃
他双手插在口袋里。
才五十多岁，正当盛年，退个鬼休。即使去到外国，怕他还是得打出更大的局面来。
他说：〃你陪我走，我就退休。〃
我也摊开来说：〃我怎么同你走？世球与陶陶已结伴北游，他俩有什么发展，我同你就是亲家，叶伯伯，世球未来的丈母娘怎么又可能是他的继母？他们的孩子叫你祖父，叫我外婆，这个局面又怎么收拾？〃
叶成秋不响。
〃现在连叫我母亲陪你走都不可能了。〃
他说：〃任性的人往往最占便宜的，这次世球占了上风。〃
〃叶伯伯，请让我们维持目前的关系，直到永远。〃
〃世球与陶陶是不会结婚的。〃
〃你怎么知道？他们做事那么神化。〃
〃你此刻是为陶陶牺牲？〃
〃不，但既然陶陶与世球已经到这种地步，我们就得适可而止。〃
〃乘机而止。〃叶成秋说。
可以那样说，是陶陶替我解了围。
我安乐地看着叶成秋，胸有成竹，咪咪嘴笑。
他诧异地说：〃之俊，你不同了。〃
〃我不同？〃
〃是，你变得深思熟虑，懂得利用机会。〃
〃呵，成精了。〃我称赞自己。
叶成秋一边点头一边说：〃好，好，我可以放心。〃
我笑出来。
我了无牵挂，真正开始享受生活。
星期一，我如约去到钟斯黄乌顿。
高先生是个英俊小生，对我如公主般看待，拉椅子，递香烟，无微不至，但看得出做起生意来，也必然如叶世球精明入骨。
我并没有准备对白，我打算实是求事，我说：〃是新发基公司是不是？〃
高先生一呆，〃消息传得好快。〃
我说：〃是我目前的老板同我说的。〃
高先生急说：〃他不肯放人？〃
〃我与叶先生没有合同。〃
高点点头，〃明人眼前不打暗话，我们听说杨小姐与华之杰有特殊关系。〃
我微笑。
是，他儿子追求我女儿。
〃所以当我们的委托人指明要杨小姐帮忙，我们认为这件事不容易办到。〃
〃你们的条件好吗？〃我问道。
〃愿与杨小姐谈一谈。〃高先生说。
〃请说。〃
他忍不住，〃杨小姐名不虚传。〃
〃名？〃我愕然，〃我有什么名？〃
〃都说杨小姐做事爽朗，说一是一，说二是二。〃
〃这算优点？这是华之杰一贯作风。〃
他很佩服，〃久闻华之杰猛将如云。〃
我竟与高君谈得超过一小时。
没来之前我已决心跳槽。我要证明自己，做不来至多重作冯妇，再去替客人找金色瓷盆。
他们的条件很好，公司十分礼待于我，最难应付的不外是新的人事关系，我的信条是凡事不与人争，尽其本分做好工作。
使我惊异的是工程不在中国任何一个城市，而是在美国三藩市。
这不由我不想起经济日报上的一段文字，作者说，中国人已买下多伦多，现在要买温哥华，已买下三藩市，此刻想收购洛杉矶，更看中纽约市皇后区，要大展鸿图。叶成秋自然也早已有这个打算。
世球回国发展，他父亲要把叶氏企业移往西方扬名，留在本市的人才，也许会成为最重要的环节。
我渐渐看通这一层关系。
这张合同我是签订了。
离开钟斯黄乌顿尚未到午饭时分，我觉得天气特别爽，阳光特别好，我今日特别年轻，心情开朗。
我一个电话，把母亲叫出来吃中饭。
她很疙瘩地叫我到嘉蒂斯订台子。
一坐下来便同我说：〃看到没有，左边是霍家两个媳妇，右边是郭家姐妹。〃
〃是不是这样就不用叫菜了？〃我笑问。
她瞅我一眼，〃你最近心情大好。〃
〃是的。〃
〃你叶伯伯很生气。〃
我迅速分析她这句话。气——气什么？两个可能性：一、为我拒绝他。二、为我往新发基。一已过时，他不可能气那么久，故此为二的成数比较高。
从这句话我有新发现，母亲与他又开始说话了。
我笑问：〃他约会你？〃
母亲支吾，〃我们吃过一顿饭，还不是谈你。〃
〃我怎么了？〃
〃华之杰大把工程在外国，做生不如做熟。〃
〃我就是要做生。〃
〃他气。〃
〃他看不开。〃
〃你是他栽培的。〃
〃我总会报答他。〃
〃他说，你是不是不齿于他，要避开他。〃
〃绝不。〃
〃那一家也不过是酒店，你已做过，难道不腻？〃
〃他叫你做说客？〃
〃他不是那样的人。〃
〃他又对你诉苦了？〃我很替母亲宽慰。
〃是呀，〃母亲嘲弄地说，〃他现在比以前更苦，他向人求婚，居然被拒，苦也苦煞脱，没有苦水，他来找我这个老朋友作啥？〃
我忍不住笑，一切恢复旧观。
她犹疑一刻，〃你父亲如何？〃
〃不行了，〃我有一丝苍凉，〃数日子，在这段时间内，我会尽量陪他。〃
母亲说：〃他把一切委诸命运，其实操纵他命运的，是他的性格。〃
〃可是他仍是我父亲。〃
气氛有点僵。
母亲努力改变话题：〃陶陶昨日挂电话回来，我同她说，新戏后天开拍，催她回来，你猜她在什么地方？〃
〃火焰山。〃
〃别开玩笑。她在威海卫，真是，连我们没去过的地方，她都去了。〃
〃她很年轻，胆子大，志向远，这个时候不飞，就永远飞不起来了。〃我说。
〃以前你也尝试过要把她缚住。〃母亲说。
我尴尬地笑。
〃你有没有想过归宿的问题？〃
〃我的归宿，便是健康与才干。你还不明白？妈妈，一个人，终究可以信赖的，不过是他自己，能够为他扬眉吐气的，也是他自己，我要什么归宿？我已找回我自己，我就是我的归宿。〃我慷慨陈词。
母亲说：〃哗，我还没听过比这更激昂的讲词，你打算到哪一家妇女会去发表演说？〃
〃这是真的，我只有三十五岁，将来的日子长着呢。〃
〃啊，'只有'三十五岁，以前我老听你说你'已经'三十五岁。〃
我厚着面皮说：〃嗳，我现在的看法变了。〃
〃很好很好。〃
我们吃完饭就走了。
妈妈羡慕郭大小姐嘴上那只粉红色的胭脂。为了讨好她，为了做人苦多乐少，为了纵容自己，我说：〃马上替你
