胭脂-第7章
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〃你斗胆，〃我说，〃你竟敢把车子开到这里来，你不是到欧洲去了？〃
他嘻嘻笑，〃你怕？〃
〃我真怕，失恋的女人破坏力奇强，我怕被淋镪水。〃
〃不会的，她收到支票就气平。〃
我冲口而出：〃你以为有几个臭钱就可以横行不法？〃
叶世球一怔，像是不相信人的嘴巴可以说出这么老土的话来，随即疯狂大笑，一边用手指着我。
我十分悲哀。
我哪里还有救？我怎么还可以存这种思想？
我拉开车门坐上去，〃闭嘴，开车吧。〃
〃之俊之俊，我叶世球真服了你，唉，笑得我流泪，〃他揩揩眼角，〃你这个可爱蛋。〃
我木着脸坐着。
〃今天晚上我有一个舞会，我邀请你做我的女伴。〃
〃跟你在一起亮过相，点过名，我这一生就完了，〃我说，〃虽然我此刻也无什么前途，但到底我是清白的。〃
他含笑转头问：〃你还会背多少粤语片对白？〃
〃请转头，我到家了。〃
〃你回去也不外是坐在小客厅中胡思乱想。〃
〃你管不着。〃
〃怕人多的话，不如两个人去吃饭，我带你去吃最好的生蚝。〃
〃你有那么多的时间，就该陪陪令堂大人。〃
这一下子叶世球沉默了。
〃她最近可好？〃
〃遗嘱早已立下，医生说过不了秋天。〃
〃真应该多陪她。〃
〃淋巴腺癌是最能拖的一种癌，五年了。〃叶世球说。
久病无孝子，但我仍然固执，〃应把母亲放在第一位。〃
他兴趣索然，〃好，我送你回家。〃
〃叶世球，我们之间是不会有进一步的发展的。〃
他侧侧头，〃不会吗？你走着瞧。〃
哗，真刺激，像古代良家妇女遇上花花太岁：终久叫你跳不出我的手心。
我既好气又好笑，〃当心我告诉叶伯伯。〃
〃他才不管这些。〃叶世球笑。
〃他可担心你母亲的病？〃我禁不住问道。
〃家父是一个很重情义的人。〃
〃这我当然知道。〃
〃他不可能更担心，所以母亲说，为了一家子，她希望早日了此残生。〃
我恻然，喉头像塞着一把沙子，只得干咳数声。
〃病人半个月注射一次，你不会见过那种针，简直像喜剧片中的道具，针筒粗如手臂，针头似织针，有人打了一次，受不了苦楚，半夜上吊自杀。〃
我看他一眼，心中产生很大的恐惧。
〃母亲以前长得很秀气，个子是小一点，但很不显老，现在皮色如焦灰，头发一直掉，身子浮肿……之俊，你别以为我不在意，尽挂住吃喝玩乐，我也有灵魂，我也有悲哀，可是难道我能站到太平山顶去对着全市发出痛苦的呼声吗？〃
我勉强地笑，〃听听谁在说话剧对白。〃
他也很沉重，〃之俊，都是你，勾起我心事，此刻即使是世界小姐站在我面前也不会动心了。〃
〃我们改天见吧。〃我觉得抱歉。
他待我下车，把车灵活地开走。
陶陶在家等我。
陶陶说：〃妈妈，有电报。〃
我接过，才要拆开，忽然浴间的门被推开，这个乔其奥自里面出来。
小小客厅的空气顿时僵硬，我面孔即时沉下。
这人，仿佛没有家似的，就爱在女朋友处泡。
我问他：〃是你介绍陶陶去拍电影的吗？〃
他很乖觉，坐下赔笑说：〃不是我，是导演看到陶陶拍的广告后设法找到她的。〃
〃广告上演了吗？〃
陶陶笑，〃你瞧我母亲多关心我！〃
〃有没有录影带？给我看看。〃
陶陶立刻取出，放映给我看。是那种典型的汽水广告，红红绿绿一大堆年轻男女，十三点兮兮地摇摇头摆摆腿，捧着汽水吸，一首节奏明快的曲子叽哩叭啦地唱完，刚刚三十秒钟交差。
看到第三次我才发觉那个浓妆的、头上缚满蝴蝶结的、穿着泳衣的女孩子便是陶陶。
那个导演的眼光可真尖锐。
〃陶陶手上本来还有一个饼干广告及一个宣传片，不过为了新戏，全部推掉了。〃乔其奥得意地说。
〃你是她的经理人吗？〃我冷冷问。
陶陶关掉电视机。〃妈妈，〃她有意改变话题，〃电报说些什么？〃
我才记起，谁会打电报来？心中纳罕。
拆开读，上面写着：〃之俊，九牛二虎之力方探到你的消息，我于下月返来，盼拨冗见面，请速与我联络为要。英念智。〃
我一看到那〃英〃字，已如晴天霹雳，一颗心剧跳起来，直像要冲出喉头，头上轰的一声，不由自主地跌到沙发里。
〃妈妈，〃陶陶过来扶我，〃什么事，电报说什么？〃
我撑着头，急急把乱绪按下，〃中暑了，热得发昏，陶陶，给我一杯茶。〃
陶陶连忙进厨房去倒茶，只剩下我与乔其奥对坐。
乔其奥轻声问我：〃坏消息？〃
我若无其事说：〃老朋友要来看我，你瞧瞧，尘满面，鬓如霜，还能见人吗？〃我要是叫他看出端倪来，这三十多年真是白活了。
〃你还是漂亮的。〃他安慰我。
陶陶出来说：〃这杯茶温度刚刚好。〃
我咕咕地喝尽，定定神，〃你们不过是暂来歇脚的，还不出去玩？〃
陶陶巴不得有这一句话，马上拉起乔其奥出去。
待他们出了门，我方重新取出那封电报，撕成一千片一万片。
怎么会给他找到地址的！
这十多年来，我几乎断绝一切朋友，为只为怕有这一天。
结果他还是找上门来。
我要搬家，即时要找房子，事不宜迟。
不行。我能够为他搬多少次？没有那种精力，亦没有那么多余钱。
电话铃响，我整个人跳起来，瞪着它，许久才敢去听。
〃之俊？我是叶伯伯。今天下午我有空，要不要出来谈谈？〃
〃要，要！〃我紧紧抓住话筒，满手冷汗。
〃这么踊跃？真使我恢复自信。〃他取笑我。
我尴尬地笑。
〃我来接你。〃
〃十五分钟后在楼下等。〃
太阳是那么毒烈，一下子就晒得人大汗淋漓，我很恍惚地站在日头底下，眼前金星乱舞，热得没有真实感。
我试图搜索自己的元神，他躲在什么地方？也许在左腹下一个角落，一个十厘米高的小人儿，我真实的自身，正躲在那里哭泣，但这悲哀不会在我臭皮囊上露出来。
〃之俊，之俊。你怎么不站在阴凉处？〃
〃叶伯伯。〃我如见到救星。
〃你看你一头汗。〃他递上手帕。
这时候才发觉头发全湿，贴在脖子上额角上。
我上了车，紧紧闭上眼睛。
〃每次你把头放在坐垫上，都似如释重负。〃
〃人生的担子实在太重。〃
〃之俊，顺其自然。〃
我呆呆地咀嚼这句金石良言。
〃但是之俊，我自己也做不到。〃
我张开眼睛看他，他长方脸上全是悲痛。
〃之俊，我的妻子快要死了。〃
我不知如何安慰他。
〃她是个好女人好妻子，我负她许多。〃
〃你亦是个好丈夫，一切以她为重。〃
他长长叹息一声，不予置评。
半晌他问：〃你公司生意如何？〃
〃没有生意。〃
〃有没有兴趣装修酒店？〃
〃多少房间？〃
〃一百二十间。〃
〃在什么地方？〃
〃江苏。〃
〃不行，我不能离开陶陶那么久。〃
〃陶陶并不需要你。〃
这是事实。
〃你可以趁机会去看童年的故居。〃
我微笑，〃慕尔鸣路早已改为茂名北路。〃
〃是的，那是一幢两上两下的洋房，我哪一日放学不在门外的梧桐树下等你母亲，车夫把车子开出来了，我便缩在树后躲一躲，那时葛府女眷坐私人三轮车，你外婆明明见到我，总不打招呼，她眼里没有我。〃
这是叶伯伯终身的遗憾。
〃你到底有没有进过屋里？〃
〃没有，从来没有，〃他渴望地问我，〃你记不记得屋里的装修如何？〃
〃我怎么记得？我才出世。〃
他颓然，〃我愿意付出很大的代价，只要能够坐到那间屋子吃一杯茶。〃
〃我可以肯定那一间屋子还在。〃
〃我去打听过，已经拆掉了。〃叶伯伯说。
〃不要太执著。〃我微笑。
〃据你母亲说，屋子里有钢琴，客厅近露台上挂着鸟笼，养只黄莺，天天喂它吃蛋黄……之后我不住做梦，多次成为该宅的上宾，我太痴心妄想。〃
〃屋主人早已败落，还记着干什么？〃
〃葛宅的电话是39527。〃
我的天，他到今日还记着。
〃你母亲结婚那日，正是英女皇伊利莎伯二世加冕同一天，我永远不忘，那是1953年6月2日。〃
〃电话你打过许多次？〃
〃没有，一次都没有。〃
〃为什么？〃
〃不敢。而且那时候电话是非常稀罕的东西。〃
〃于是你就靠躲在树后等？〃我笑了，〃下雨怎么办？〃
〃张大嘴巴吃雨水解渴。〃
〃如果那时葛小姐决定跟你私奔，你们会不会有幸福？〃
〃决不。〃
〃可是叶伯伯你这么本事。〃我不相信。
〃她熬不过我的奋斗期就饿坏了。〃
〃你不要小看她。〃
〃是我不舍得叫她出来吃苦。〃
〃后来她岂不是更苦。〃
〃谁会料到时局有变。〃他声音渐渐低下去。
我问：〃江苏那酒店谁负责？〃
〃还有谁？〃他微笑。
〃叶世球？〃
〃聪明极了。〃叶伯伯微笑。
〃是他我就不能去。〃我坚决地说。
〃你这傻孩子，这么好的机会错过就没了，难道你一辈子为关太太换洗脸盆？〃
〃我要想一想。〃
〃去散散心也是好的，换个工作环境。〃
〃那不是一项轻松的工作。〃我说。
〃自然不是，世球会指点你。〃
〃他到底是干什么的？〃我说。
〃你不知道？他没同你说？他是麦基尔毕业的建筑师，你以为他是什么？〃叶成秋说。
总之我小看了他。
三日后叶世球叫我到华之杰。
他在开会时另有一副面孔，严肃得多，与平时的嬉皮笑脸有很大的出入，会议室中一共有七位专业人士，连同秘书共十五人，我排十六。
世球还替我聘请了两位助手，我们这十余人，包括世球本人在内，全部是华之杰的雇员。叶伯伯存心要照顾我，所以才有资格滥竽充数。
会议散了之后世球留住我。
〃你来看看这座酒店的草图。〃
他叫秘书把图纸捧过来。
〃这个长蛇阵摆得不错吧。全部两层楼建筑，依山分两级下来，对着一个天然湖泊。这是父亲与上头第一次合作，只许成功，不许失败。〃
我看他一眼，他故意给我压力，好让我向他诚服。
我看牢图纸不出声。
〃做酒店的内部设计可不同别的房子啊，草图一出来你就得开工。这套图是你的，你同助手即时开工。三间餐厅、一个咖啡室，一所啤酒馆，这里是健体中心，隔壁是泳池，上下两层大堂，五十个单人房，七十间双人房，十间贵宾厅，全交给你了。〃
他笑吟吟地，像是要看我这件黄马褂穿不穿得下。
我气：〃华之杰大厦也是我设计的。〃
〃难怪呢，那时我向父亲拿这个工程都拿不到。〃
〃几时交货？〃我问。
〃透视图在一个月内起货。〃
〃时间上太克扣了，恐怕没有一觉好睡。〃
〃嗄，你还打算睡觉呀？我过几天就要与园林建筑师去看看怎么利用那个天然湖，你不同我赶？〃
我坦白说：〃我没想到你也会工作。〃
〃之俊，我知道你看不起我。〃叶世球并不生气。
他身边女人太多，我不敢相信他有时间做其他的事。
〃我的时间利用得好。〃他振振有词。
从那日开始，我真正忙起来。
我助手的资历足可以充我师傅，两位都是女士，才华过人。事实上华之杰酒店一行十六人，女性占大半数。酒店管理一组亦是全女班，不但工作能力强，打扮也妖娆，每次开会，如入众香国，莺莺燕燕，不同味道的香水扑鼻而来，英语法文普通话齐飞，我冷眼看去，只觉叶世球其乐无边。
他有他的好处，永远谈笑用兵，游戏人间，他的设计并无过人之处，也许一辈子不会成为第二个贝聿铭或亚瑟艾历逊，但是你别管，他有他的实用价值，非常实惠理智。
我还是老样子，永恒地扎着头发，衬衫长裤平跟鞋，永无机会成为美女的强敌，我是友谊小姐的人才。
最神秘的是我们的结构工程师，约四十上下年纪，穿香妮尔套装，十指尖尖，爱搽紫玫瑰色，头发天天做得无懈可击，说话上气不接下气。我做老板，就不敢用她。
世球说她才能干呢，与当地工头争论最有一手。与上面合作，最痛苦的是她那个位置，因为两地建筑手法完全不同，工程进展上速度之别以光年计，一切靠她指挥争取。
我对她很尊敬，真是人人都有优点，我呢，我有些什么好处，想半天也不得要领。
根本不明白世球为何要对我另眼相看。
他百忙中还偷偷问我：〃你几时再把头发放下来？几时我们再跳舞？〃
他怀中恐怕藏着一个录音机，只有一条声带，碰见每个女人都放一次。
在这个期间，陶陶在拍电影，母亲任她监护人。
我忙得忘了熄灯没换衣裳就可以睡得着。
压力很大，半夜会得自床上坐起来，大声说：〃不，我没有超出预算，我知道预算很重要。〃小船不可重载。
人家都是真材实料，独我没有。
陶陶演的那个角色很可爱，是个小女学生，梳两角辫子，阴丹士林旗袍，她爱上了那个打扮，在家也作戏装。
她外婆左右打量她，忽然取出一张照片给我看。
我一看便笑着说，〃做戏照的也到了家了，怎么把相纸焙得黄黄的。〃
〃这是我十七岁时的照片。〃母亲说。
嗄，跟陶陶可以说是一模一样，怎么看都看不出任何差别来。可怕的遗传。
这张相片陶陶争着要，〃给我给我，我拿去给导演看。〃
我也不肯放，〃叶伯伯见过没有？〃
结果拿去翻印，每人珍藏一张。
叶成秋见了说：〃咦，这不是陶陶吗？〃
〃不是，这是葛芬。〃
〃我不相信，〃他笑，〃怎么会像孪生儿？〃
〃你应该记得。〃我有责怪的意味。
他侧着头，〃不，你母亲像你，不像陶陶。〃
有时候一个人的记忆会愚弄人。他把照片还我，〃几时上去开会？〃
〃我很紧张，功夫倒是做得七七八八了。〃
〃材料一概运进去，记住，工人在内地雇用，监起工来不是玩笑的，草图会议之后，初步正式图纸就得出来，你要紧紧贴住世球，他是灵魂，有他帮你，没有失败之理。〃
我频频点头。
〃别低估里头专业人士的能力，他们拿问题向你开火，答得慢些都会出漏子，要取得他们的信心。〃
其实我最怕突破、向前、创新。每天都是逼上梁山，前无退路，后有追兵。活生生逼出来的，心中有说不出的沧桑。
〃之俊，你自小没有父亲照顾，不要紧，我就是你的父亲，你要什么，便对我说，我包管叫你心满意足。〃
〃我很心足，我已经够了。〃
叶伯伯笑，〃我从来没听人说够，你真傻。〃
我只得傻笑。
世球这次为我真尽了力，几乎把着我的手臂来做，连开会时可能发生的问题都一一与我练习。
我为这单工程瘦很多，他却依然故我，到这个时候，我对他的态度也有明显的改变。原来各人办事的姿态不一样，像我这种披头散发，�
