vailima letters-第12章

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written　and　rewritten　THE　BEACH　OF　FALESA；　something　like　

sixty　thousand　words　of　sterling　domestic　fiction　（the　story；　

you　will　understand；　is　only　half　that　length）；　and　now　I　

don't　want　to　write　any　more　again　for　ever；　or　feel　so；　and　

I've　got　to　overhaul　it　once　again　to　my　sorrow。　　I　was　all　

yesterday　revising；　and　found　a　lot　of　slacknesses　and　（what　

is　worse　in　this　kind　of　thing）　some　literaryisms。　　One　of　

the　puzzles　is　this：　It　is　a　first　person　story　…　a　trader　

telling　his　own　adventure　in　an　island。　　When　I　began　I　

allowed　myself　a　few　liberties；　because　I　was　afraid　of　the　

end；　now　the　end　proved　quite　easy；　and　could　be　done　in　the　

pace；　so　the　beginning　remains　about　a　quarter　tone　out　（in　

places）；　but　I　have　rather　decided　to　let　it　stay　so。　　The　

problem　is　always　delicate；　it　is　the　only　thing　that　worries　

me　in　first　person　tales；　which　otherwise　（quo'　Alan）　'set　

better　wi'　my　genius。'　　There　is　a　vast　deal　of　fact　in　the　

story；　and　some　pretty　good　comedy。　　It　is　the　first　

realistic　South　Sea　story；　I　mean　with　real　South　Sea　

character　and　details　of　life。　　Everybody　else　who　has　tried；　

that　I　have　seen；　got　carried　away　by　the　romance；　and　ended　

in　a　kind　of　sugar…candy　sham　epic；　and　the　whole　effect　was　

lost　…　there　was　no　etching；　no　human　grin；　consequently　no　

conviction。　　Now　I　have　got　the　smell　and　look　of　the　thing　a　

good　deal。　　You　will　know　more　about　the　South　Seas　after　you　

have　read　my　little　tale　than　if　you　had　read　a　library。　　As　

to　whether　any　one　else　will　read　it；　I　have　no　guess。　　I　am　

in　an　off　time；　but　there　is　just　the　possibility　it　might　

make　a　hit；　for　the　yarn　is　good　and　melodramatic；　and　there　

is　quite　a　love　affair　…　for　me；　and　Mr。　Wiltshire　（the　

narrator）　is　a　huge　lark；　though　I　say　it。　　But　there　is　

always　the　exotic　question；　and　everything；　the　life；　the　

place；　the　dialects　…　trader's　talk；　which　is　a　strange　

conglomerate　of　literary　expressions　and　English　and　American　

slang；　and　Beach　de　Mar；　or　native　English；　…　the　very　trades　

and　hopes　and　fears　of　the　characters；　are　all　novel；　and　may　

be　found　unwelcome　to　that　great；　hulking；　bullering　whale；　

the　public。



Since　I　wrote；　I　have　been　likewise　drawing　up　a　document　to　

send　it　to　the　President；　it　has　been　dreadfully　delayed；　not　

by　me；　but　to…day　they　swear　it　will　be　sent　in。　　A　list　of　

questions　about　the　dynamite　report　are　herein　laid　before　

him；　and　considerations　suggested　why　he　should　answer。





OCTOBER　5TH。





Ever　since　my　last　snatch　I　have　been　much　chivied　about　over　

the　President　business；　his　answer　has　come；　and　is　an　

evasion　accompanied　with　schoolboy　insolence；　and　we　are　

going　to　try　to　answer　it。　　I　drew　my　answer　and　took　it　down　

yesterday；　but　one　of　the　signatories　wants　another　paragraph　

added；　which　I　have　not　yet　been　able　to　draw；　and　as　to　the　

wisdom　of　which　I　am　not　yet　convinced。





NEXT　DAY；　OCT。　7TH；　THE　RIGHT　DAY。





We　are　all　in　rather　a　muddled　state　with　our　President　

affair。　　I　do　loathe　politics；　but　at　the　same　time；　I　cannot　

stand　by　and　have　the　natives　blown　in　the　air　treacherously　

with　dynamite。　　They　are　still　quiet；　how　long　this　may　

continue　I　do　not　know；　though　of　course　by　mere　prescription　

the　Government　is　strengthened；　and　is　probably　insured　till　

the　next　taxes　fall　due。　　But　the　unpopularity　of　the　whites　

is　growing。　　My　native　overseer；　the　great　Henry　Simele；　

announced　to…day　that　he　was　'weary　of　whites　upon　the　beach。　　

All　too　proud；'　said　this　veracious　witness。　　One　of　the　

proud　ones　had　threatened　yesterday　to　cut　off　his　head　with　

a　bush　knife！　　These　are　'native　outrages'；　honour　bright；　

and　setting　theft　aside；　in　which　the　natives　are　active；　

this　is　the　main　stream　of　irritation。　　The　natives　are　

generally　courtly；　far　from　always　civil；　but　really　gentle；　

and　with　a　strong　sense　of　honour　of　their　own；　and　certainly　

quite　as　much　civilised　as　our　dynamiting　President。



We　shall　be　delighted　to　see　Kipling。　　I　go　to　bed　usually　

about　half…past　eight；　and　my　lamp　is　out　before　ten；　I　

breakfast　at　six。　　We　may　say　roughly　we　have　no　soda　water　

on　the　island；　and　just　now　truthfully　no　whisky。　　I　HAVE　

heard　the　chimes　at　midnight；　now　no　more；　I　guess。　　BUT　…　

Fanny　and　I；　as　soon　as　we　can　get　coins　for　it；　are　coming　

to　Europe；　not　to　England：　I　am　thinking　of　Royat。　　Bar　wars。　　

If　not；　perhaps　the　Apennines　might　give　us　a　mountain　refuge　

for　two　months　or　three　in　summer。　　How　is　that　for　high？　　

But　the　money　must　be　all　in　hand　first。





OCTOBER　13TH。





How　am　I　to　describe　my　life　these　last　few　days？　　I　have　

been　wholly　swallowed　up　in　politics；　a　wretched　business；　

with　fine　elements　of　farce　in　it　too；　which　repay　a　man　in　

passing；　involving　many　dark　and　many　moonlight　rides；　secret　

counsels　which　are　at　once　divulged；　sealed　letters　which　are　

read　aloud　in　confidence　to　the　neighbours；　and　a　mass　of　

fudge　and　fun；　which　would　have　driven　me　crazy　ten　years　

ago；　and　now　makes　me　smile。



On　Friday；　Henry　came　and　told　us　he　must　leave　and　go　to　'my　

poor　old　family　in　Savaii'；　why？　　I　do　not　quite　know　…　but；　

I　suspect；　to　be　tattooed　…　if　so；　then　probably　to　be　

married；　and　we　shall　see　him　no　more。　　I　told　him　he　must　do　

what　he　thought　his　duty；　we　had　him　to　lunch；　drank　his　

health；　and　he　and　I　rode　down　about　twelve。　　When　I　got　

down；　I　sent　my　horse　back　to　help　bring　down　the　family　

later。　　My　own　afternoon　was　cut　out　for　me；　my　last　draft　

for　the　President　had　been　objected　to　by　some　of　the　

signatories。　　I　stood　out；　and　one　of　our　small　number　

accordingly　refused　to　sign。　　Him　I　had　to　go　and　persuade；　

which　went　off　very　well　after　the　first　hottish　moments；　you　

have　no　idea　how　stolid　my　temper　is　now。　　By　about　five　the　

thing　was　done；　and　we　sat　down　to　dinner　at　the　Chinaman's　…　

the　Verrey　or　Doyen's　of　Apia　…　G。　and　I　at　each　end　as　

hosts；　G。's　wife　…　Fanua；　late　maid　of　the　village；　her　

（adopted）　father　and　mother；　Seumanu　and　Faatulia；　Fanny；　

Belle；　Lloyd；　Austin；　and　Henry　Simele；　his　last　appearance。　　

Henry　was　in　a　kilt　of　gray　shawl；　with　a　blue　jacket；　white　

shirt　and　black　necktie；　and　looked　like　a　dark　genteel　guest　

in　a　Highland　shooting…box。　　Seumanu　（opposite　Fanny；　next　

G。）　is　chief　of　Apia；　a　rather　big　gun　in　this　place；　looking　

like　a　large；　fatted；　military　Englishman；　bar　the　colour。　　

Faatulia；　next　me；　is　a　bigger　chief　than　her　husband。　　Henry　

is　a　chief　too　…　his　chief　name；　Iiga　（Ee…eeng…a）；　he　has　not　

yet　'taken'　because　of　his　youth。　　We　were　in　fine　society；　

and　had　a　pleasant　meal…time；　with　lots　of　fun。　　Then　to　the　

Opera　…　I　beg　your　pardon；　I　mean　the　Circus。　　We　occupied　

the　first　row　in　the　reserved　seats；　and　there　in　the　row　

behind　were　all　our　friends　…　Captain　Foss　and　his　Captain…

Lieutenant；　three　of　the　American　officers；　very　nice　

fellows；　the　Dr。；　etc；　so　we　made　a　fine　show　of　what　an　

embittered　correspondent　of　the　local　paper　called　'the　

shoddy　aristocracy　of　Apia'；　and　you　should　have　seen　how　we　

carried　on；　and　how　I　clapped；　and　Captain　Foss　hollered　

'WUNDERSCHON！'　and　threw　himself　forward　in　his　seat；　and　how　

we　all　in　fact　enjoyed　ourselves　like　school…children；　Austin　

not　a　shade　more　than　his　neighbours。　　Then　the　Circus　broke　

up；　and　the　party　went　home；　but　I　stayed　down；　having　

business　on　the　morrow。



Yesterday；　October　12th；　great　news　reaches　me；　and　Lloyd　and　

I；　with　the　mail　just　coming　in；　must　leave　all；　saddle；　and　

ride　down。　　True　enough；　the　President　had　resigned！　　Sought　

to　resign　his　presidency　of　the　council；　and　keep　his　

advisership　to　the　King；　given　way　to　the　Consul's　objections　

and　resigned　all　…　then　fell　out　with　them　about　the　

disposition　of　the　funds；　and　was　now　trying　to　resign　from　

his　resignation！　　Sad　little　President；　so　trim　to　look　at；　

and　I　believe　so　kind　to　his　little　wife！　　Not　only　so；　but　I　

meet　D。　on　the　beach。　　D。　calls　me　in　consultation；　and　we　

make　with　infinite　difficulty　a　draft　of　a　petition　to　the　

King。　。　。　。　Then　to　dinner　at　M。's；　a　very　merry　meal；　

interrupted　before　it　was　over　by　the　arrival　of　the　

committee。　　Slight　sketch　of　procedure　agreed　upon；　self　

appointed　spokesman；　and　the　deputation　sets　off。　　Walk　all　

through　Matafele；　all　along　Mulinuu；　come　to　the　King's　

house；　he　has　verbally　refused　to　see　us　in　answer　to　our　

letter；　swearing　he　is　gase…gase　（chief…sickness；　not　common　

man's）；　and　indeed　we　see　him　inside　in　bed。　　It　is　a　

miserable　low　house；　better　houses　by　the　dozen　in　the　little　

hamlet　（Tanugamanono）　of　bushmen　on　our　way　to　Vailima；　and　

the　President's　house　in　process　of　erection　just　opposite！　　

We　are　told　to　return　to…morrow；　I　refuse；　and　at　last　we　are　

very　sourly　received；　sit　on　the　mats；　and　I　open　out；　

through　a　very　poor　interpreter；　and　sometimes　hampered　by　

unacceptable　counsels　from　my　backers。　　I　can　speak　fairly　

well　in　a　plain　way　now。　　C。　asked　me　to　write　out　my　

harangue　for　him　this　morning；　I　have　done　so；　and　couldn't　

get　it　near　as　good。　　I　suppose　（talking　and　interpreting）　I　

was　twenty　minutes　or　half…an…hour　on　the　deck；　then　his　

majesty　replied　in　the　dying　whisper　of　a　big　chief；　a　few　

words　of　rejoinder　（approving）；　and　the　deputation　withdrew；　

rather　well　satisfied。



A　few　days　ago　this　intervention　would　have　been　a　deportable　

offence；　not　now；　I　bet；　I　would　like　them　to　try。　　A　little　

way　back　along　Mulinuu；　Mrs。　G。　met　us　with　her　husband's　

horse；　and　he　and　she　and　Lloyd　and　I　rode　back　in　a　heavenly　

moonlight。　　Here　ends　a　chapter　in　the　life　of　an　island　

politician！　　Catch　me　at　it　again；　'tis　easy　to　go　in；　but　it　

is　not　a　pleasant　trade。　　I　have　had　a　good　team；　as　good　as　

I　could　get　on　the　beach；　but　what　trouble　even　so；　and　what　

fresh　troubles　shaping。　　But　I　have　on　the　whole　carried　all　

my　points；　I　believe　all　but　one；　and　on　that　（which　did　not　

concern　me）　I　had　no　right　to　interfere。　　I　am　sure　you　would　

be　amazed　if　you　knew　what　a　good　hand　I　am　at　keeping　my　

temper；　talking　people　over；　and　giving　reasons　which　are　not　

my　reasons；　but　calculated　for　the　meridian　of　the　particular　

objection；　so　soon　does　falsehood　await　the　politician　in　his　

whirling　path。







CHAPTER　XII







MAY；　OCTOBER　24TH。





MY　DEAR　CARTHEW；　…　See　what　I　have　written；　but　it's　Colvin　

I'm　after　…　I　have　written　two　chapters；　about　thirty　pages　

of　WRECKER　since　the　mail　left；　which　must　be　my　excuse；　and　

the　bother　I've　had　with　it　is　not　to　be　imagined；　you　might　

have　seen　me　the　day　before　yesterday　weighing　British　sov。's　

and　Chili　dollars　to　arrange　my　treasure　chest。　　And　there　

was　such　a　calculation；　not　for　that　only；　but