vailima letters-第15章

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struck　the　right　note　when　she　remarked　（A　PROPOS　of　

nothing）；　'Too　much　ELEELE　（soil）　for　me！'　　The　cacao　（you　

must　understand）　has　to　be　planted　at　first　in　baskets　of　

plaited　cocoa…leaf。　　From　four　to　ten　natives　were　plaiting　

these　in　the　wood…shed。　　Four　boys　were　digging　up　soil　and　

bringing　it　by　the　boxful　to　the　verandah。　　Lloyd　and　I　and　

Belle；　and　sometimes　S。　（who　came　to　bear　a　hand）；　were　

filling　the　baskets；　removing　stones　and　lumps　of　clay；　

Austin　and　Faauma　carried　them　when　full　to　Fanny；　who　

planted　a　seed　in　each；　and　then　set　them；　packed　close；　in　

the　corners　of　the　verandah。　　From　twelve　on　Friday　till　five　

P。M。　on　Saturday　we　planted　the　first　1500；　and　more　than　700　

of　a　second　lot。　　You　cannot　dream　how　filthy　we　were；　and　we　

were　all　properly　tired。　　They　are　all　at　it　again　to…day；　

bar　Belle　and　me；　not　required；　and　glad　to　be　out　of　it。　　

The　Chief　Justice　has　not　yet　replied；　and　I　have　news　that　

he　received　my　letter。　　What　a　man！



I　have　gone　crazy　over　Bourget's　SENSATIONS　D'ITALIE；　hence　

the　enclosed　dedications；　a　mere　cry　of　gratitude　for　the　

best　fun　I've　had　over　a　new　book　this　ever　so！







CHAPTER　XIV







TUESDAY；　DEC。　1891。





SIR；　…　I　have　the　honour　to　report　further　explorations　of　

the　course　of　the　river　Vaea；　with　accompanying　sketch　plan。　　

The　party　under　my　command　consisted　of　one　horse；　and　was　

extremely　insubordinate　and　mutinous；　owing　to　not　being　used　

to　go　into　the　bush；　and　being　half…broken　anyway　…　and　that　

the　wrong　half。　　The　route　indicated　for　my　party　was　up　the　

bed　of　the　so…called　river　Vaea；　which　I　accordingly　followed　

to　a　distance　of　perhaps　two　or　three　furlongs　eastward　from　

the　house　of　Vailima；　where　the　stream　being　quite　dry；　the　

bush　thick；　and　the　ground　very　difficult；　I　decided　to　leave　

the　main　body　of　the　force　under　my　command　tied　to　a　tree；　

and　push　on　myself　with　the　point　of　the　advance　guard；　

consisting　of　one　man。　　The　valley　had　become　very　narrow　and　

airless；　foliage　close　shut　above；　dry　bed　of　the　stream　much　

excavated；　so　that　I　passed　under　fallen　trees　without　

stooping。　　Suddenly　it　turned　sharply　to　the　north；　at　right　

angles　to　its　former　direction；　I　heard　living　water；　and　

came　in　view　of　a　tall　face　of　rock　and　the　stream　spraying　

down　it；　it　might　have　been　climbed；　but　it　would　have　been　

dangerous；　and　I　had　to　make　my　way　up　the　steep　earth　banks；　

where　there　is　nowhere　any　footing　for　man；　only　fallen　

trees；　which　made　the　rounds　of　my　ladder。　　I　was　near　the　

top　of　this　climb；　which　was　very　hot　and　steep；　and　the　

pulses　were　buzzing　all　over　my　body；　when　I　made　sure　there　

was　one　external　sound　in　my　ears；　and　paused　to　listen。　　No　

mistake；　a　sound　of　a　mill…wheel　thundering；　I　thought；　close　

by；　yet　below　me；　a　huge　mill…wheel；　yet　not　going　steadily；　

but　with　a　SCHOTTISCHE　movement；　and　at　each　fresh　impetus　

shaking　the　mountain。　　There；　where　I　was；　I　just　put　down　

the　sound　to　the　mystery　of　the　bush；　where　no　sound　now　

surprises　me　…　and　any　sound　alarms；　I　only　thought　it　would　

give　Jack　a　fine　fright；　down　where　he　stood　tied　to　a　tree　

by　himself；　and　he　was　badly　enough　scared　when　I　left　him。　　

The　good　folks　at　home　identified　it；　it　was　a　sharp　

earthquake。



At　the　top　of　the　climb　I　made　my　way　again　to　the　water…

course；　it　is　here　running　steady　and　pretty　full；　strange　

these　intermittencies　…　and　just　a　little　below　the　main　

stream　is　quite　dry；　and　all　the　original　brook　has　gone　down　

some　lava　gallery　of　the　mountain　…　and　just　a　little　further　

below；　it　begins　picking　up　from　the　left　hand　in　little　

boggy　tributaries；　and　in　the　inside　of　a　hundred　yards　has　

grown　a　brook　again。　　The　general　course　of　the　brook　was；　I　

guess；　S。E。；　the　valley　still　very　deep　and　whelmed　in　wood。　　

It　seemed　a　swindle　to　have　made　so　sheer　a　climb　and　still　

find　yourself　at　the　bottom　of　a　well。　　But　gradually　the　

thing　seemed　to　shallow；　the　trees　to　seem　poorer　and　

smaller；　I　could　see　more　and　more　of　the　silver　sprinkles　of　

sky　among　the　foliage；　instead　of　the　sombre　piling　up　of　

tree　behind　tree。　　And　here　I　had　two　scares　…　first；　away　up　

on　my　right　hand　I　heard　a　bull　low；　I　think　it　was　a　bull　

from　the　quality　of　the　low；　which　was　singularly　songful　and　

beautiful；　the　bulls　belong　to　me；　but　how　did　I　know　that　

the　bull　was　aware　of　that？　and　my　advance　guard　not　being　at　

all　properly　armed；　we　advanced　with　great　precaution　until　I　

was　satisfied　that　I　was　passing　eastward　of　the　enemy。　　It　

was　during　this　period　that　a　pool　of　the　river　suddenly　

boiled　up　in　my　face　in　a　little　fountain。　　It　was　in　a　very　

dreary；　marshy　part　among　dilapidated　trees　that　you　see　

through　holes　in　the　trunks　of；　and　if　any　kind　of　beast　or　

elf　or　devil　had　come　out　of　that　sudden　silver　ebullition；　I　

declare　I　do　not　think　I　should　have　been　surprised。　　It　was　

perhaps　a　thing　as　curious　…　a　fish；　with　which　these　head　

waters　of　the　stream　are　alive。　　They　are　some　of　them　as　

long　as　my　finger；　should　be　easily　caught　in　these　shallows；　

and　some　day　I'll　have　a　dish　of　them。



Very　soon　after　I　came　to　where　the　stream　collects　in　

another　banana　swamp；　with　the　bananas　bearing　well。　　Beyond；　

the　course　is　again　quite　dry；　it　mounts　with　a　sharp　turn　a　

very　steep　face　of　the　mountain；　and　then　stops　abruptly　at　

the　lip　of　a　plateau；　I　suppose　the　top　of　Vaea　mountain：　

plainly　no　more　springs　here　…　there　was　no　smallest　furrow　

of　a　watercourse　beyond　…　and　my　task　might　be　said　to　be　

accomplished。　　But　such　is　the　animated　spirit　in　the　service　

that　the　whole　advance　guard　expressed　a　sentiment　of　

disappointment　that　an　exploration；　so　far　successfully　

conducted；　should　come　to　a　stop　in　the　most　promising　view　

of　fresh　successes。　　And　though　unprovided　either　with　

compass　or　cutlass；　it　was　determined　to　push　some　way　along　

the　plateau；　marking　our　direction　by　the　laborious　process　

of　bending　down；　sitting　upon；　and　thus　breaking　the　wild　

cocoanut　trees。　　This　was　the　less　regretted　by　all　from　a　

delightful　discovery　made　of　a　huge　banyan　growing　here　in　

the　bush；　with　flying…buttressed　flying　buttresses；　and　huge　

arcs　of　trunk　hanging　high　overhead　and　trailing　down　new　

complications　of　root。　　I　climbed　some　way　up　what　seemed　the　

original　beginning；　it　was　easier　to　climb　than　a　ship's　

rigging；　even　rattled；　everywhere　there　was　foot…hold　and　

hand…hold。　　It　was　judged　wise　to　return　and　rally　the　main　

body；　who　had　now　been　left　alone　for　perhaps　forty　minutes　

in　the　bush。



The　return　was　effected　in　good　order；　but　unhappily　I　only　

arrived　（like　so　many　other　explorers）　to　find　my　main　body　

or　rear…guard　in　a　condition　of　mutiny；　the　work；　it　is　to　be　

supposed；　of　terror。　　It　is　right　I　should　tell　you　the　Vaea　

has　a　bad　name；　an　AITU　FAFINE　…　female　devil　of　the　woods　…　

succubus　…　haunting　it；　and　doubtless　Jack　had　heard　of　her；　

perhaps；　during　my　absence；　saw　her；　lucky　Jack！　　Anyway；　he　

was　neither　to　hold　nor　to　bind；　and　finally；　after　nearly　

smashing　me　by　accident；　and　from　mere　scare　and　

insubordination　several　times；　deliberately　set　in　to　kill　

me；　but　poor　Jack！　the　tree　he　selected　for　that　purpose　was　

a　banana！　　I　jumped　off　and　gave　him　the　heavy　end　of　my　whip　

over　the　buttocks！　　Then　I　took　and　talked　in　his　ear　in　

various　voices；　you　should　have　heard　my　alto　…　it　was　a　

dreadful；　devilish　note　…　I　KNEW　Jack　KNEW　it　was　an　AITU。　　

Then　I　mounted　him　again；　and　he　carried　me　fairly　steadily。　　

He'll　learn　yet。　　He　has　to　learn　to　trust　absolutely　to　his　

rider；　till　he　does；　the　risk　is　always　great　in　thick　bush；　

where　a　fellow　must　try　different　passages；　and　put　back　and　

forward；　and　pick　his　way　by　hair's…breadths。



The　expedition　returned　to　Vailima　in　time　to　receive　the　

visit　of　the　R。　C。　Bishop。　　He　is　a　superior　man；　much　above　

the　average　of　priests。





THURSDAY。





Yesterday　the　same　expedition　set　forth　to　the　southward　by　

what　is　known　as　Carruthers'　Road。　　At　a　fallen　tree　which　

completely　blocks　the　way；　the　main　body　was　as　before　left　

behind；　and　the　advance　guard　of　one　now　proceeded　with　the　

exploration。　　At　the　great　tree　known　as　MEPI　TREE；　after　

Maben　the　surveyor；　the　expedition　struck　forty　yards　due　

west　till　it　struck　the　top　of　a　steep　bank　which　it　

descended。　　The　whole　bottom　of　the　ravine　is　filled　with　

sharp　lava　blocks　quite　unrolled　and　very　difficult　and　

dangerous　to　walk　among；　no　water　in　the　course；　scarce　any　

sign　of　water。　　And　yet　surely　water　must　have　made　this　bold　

cutting　in　the　plateau。　　And　if　so；　why　is　the　lava　sharp？　　

My　science　gave　out；　but　I　could　not　but　think　it　ominous　and　

volcanic。　　The　course　of　the　stream　was　tortuous；　but　with　a　

resultant　direction　a　little　by　west　of　north；　the　sides　the　

whole　way　exceeding　steep；　the　expedition　buried　under　

fathoms　of　foliage。　　Presently　water　appeared　in　the　bottom；　

a　good　quantity；　perhaps　thirty　or　forty　cubic　feet；　with　

pools　and　waterfalls。　　A　tree　that　stands　all　along　the　banks　

here　must　be　very　fond　of　water；　its　roots　lie　close…packed　

down　the　stream；　like　hanks　of　guts；　so　as　to　make　often　a　

corrugated　walk；　each　root　ending　in　a　blunt　tuft　of　

filaments；　plainly　to　drink　water。　　Twice　there　came　in　small　

tributaries　from　the　left　or　western　side　…　the　whole　plateau　

having　a　smartish　inclination　to　the　east；　one　of　the　

tributaries　in　a　handsome　little　web　of　silver　hanging　in　the　

forest。　　Twice　I　was　startled　by　birds；　one　that　barked　like　

a　dog；　another　that　whistled　loud　ploughman's　signals；　so　

that　I　vow　I　was　thrilled；　and　thought　I　had　fallen　among　

runaway　blacks；　and　regretted　my　cutlass　which　I　had　lost　and　

left　behind　while　taking　bearings。　　A　good　many　fishes　in　the　

brook；　and　many　cray…fish；　one　of　the　last　with　a　queer　glow…

worm　head。　　Like　all　our　brooks；　the　water　is　pure　as　air；　

and　runs　over　red　stones　like　rubies。　　The　foliage　along　both　

banks　very　thick　and　high；　the　place　close；　the　walking　

exceedingly　laborious。　　By　the　time　the　expedition　reached　

the　fork；　it　was　felt　exceedingly　questionable　whether　the　

MORAL　of　the　force　were　sufficiently　good　to　undertake　more　

extended　operations。　　A　halt　was　called；　the　men　refreshed　

with　water　and　a　bath；　and　it　was　decided　at　a　drumhead　

council　of　war　to　continue　the　descent　of　the　Embassy　Water　

straight　for　Vailima；　whither　the　expedition　returned；　in　

rather　poor　condition；　and　wet　to　the　waist；　about　4。　P。M。



Thus　in　two　days　the　two　main　watercourses　of　this　country　

have　been　pretty　thoroughly　explored；　and　I　conceive　my　

instructions　fully　carried　out。　　The　main　body　of　the　second　

expedition　was　brought　back　by　anothe