vailima letters-第17章

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already　some　half…dozen　pages　of　letters。



I　observe　with　disgust　that　while　of　yore；　when　I　own　I　was　

guilty；　you　never　spared　me　abuse；　but　now；　when　I　am　so　

virtuous；　where　is　the　praise？　　Do　admit　that　I　have　become　

an　excellent　letter…writer　…　at　least　to　you；　and　that　your　

ingratitude　is　imbecile。　…　Yours　ever；



R。　L。　S。







CHAPTER　XV







JAN　31ST；　'92。





MY　DEAR　COLVIN；　…　No　letter　at　all　from　you；　and　this　scratch　

from　me！　　Here　is　a　year　that　opens　ill。　　Lloyd　is　off　to　

'the　coast'　sick　…　THE　COAST　means　California　over　most　of　

the　Pacific　…　I　have　been　down　all　month　with　influenza；　and　

am　just　recovering　…　I　am　overlaid　with　proofs；　which　I　am　

just　about　half　fit　to　attend　to。　　One　of　my　horses　died　this　

morning；　and　another　is　now　dying　on　the　front　lawn　…　Lloyd's　

horse　and　Fanny's。　　Such　is　my　quarrel　with　destiny。　　But　I　

am　mending　famously；　come　and　go　on　the　balcony；　have　

perfectly　good　nights；　and　though　I　still　cough；　have　no　

oppression　and　no　hemorrhage　and　no　fever。　　So　if　I　can　find　

time　and　courage　to　add　no　more；　you　will　know　my　news　is　not　

altogether　of　the　worst；　a　year　or　two　ago；　and　what　a　state　

I　should　have　been　in　now！　　Your　silence；　I　own；　rather　

alarms　me。　　But　I　tell　myself　you　have　just　miscarried；　had　

you　been　too　ill　to　write；　some　one　would　have　written　me。　　

Understand；　I　send　this　brief　scratch　not　because　I　am　unfit　

to　write　more；　but　because　I　have　58　galleys　of　the　WRECKER　

and　102　of　the　BEACH　OF　FALESA　to　get　overhauled　somehow　or　

other　in　time　for　the　mail；　and　for　three　weeks　I　have　not　

touched　a　pen　with　my　finger。





FEB。　1ST。





The　second　horse　is　still　alive；　but　I　still　think　dying。　　

The　first　was　buried　this　morning。　　My　proofs　are　done；　it　

was　a　rough　two　days　of　it；　but　done。　　CONSUMMATUM　EST；　NA　

UMA。　　I　believe　the　WRECKER　ends　well；　if　I　know　what　a　good　

yarn　is；　the　last　four　chapters　make　a　good　yarn　…　but　pretty　

horrible。　　THE　BEACH　OF　FALESA　I　still　think　well　of；　but　it　

seems　it's　immoral　and　there's　a　to…do；　and　financially　it　

may　prove　a　heavy　disappointment。　　The　plaintive　request　sent　

to　me；　to　make　the　young　folks　married　properly　before　'that　

night；'　I　refused；　you　will　see　what　would　be　left　of　the　

yarn；　had　I　consented。　　This　is　a　poison　bad　world　for　the　

romancer；　this　Anglo…Saxon　world；　I　usually　get　out　of　it　by　

not　having　any　women　in　it　at　all；　but　when　I　remember　I　had　

the　TREASURE　OF　FRANCHARD　refused　as　unfit　for　a　family　

magazine；　I　feel　despair　weigh　upon　my　wrists。



As　I　know　you　are　always　interested　in　novels；　I　must　tell　

you　that　a　new　one　is　now　entirely　planned。　　It　is　to　be　

called　SOPHIA　SCARLET；　and　is　in　two　parts。　　Part　I。　The　

Vanilla　Planter。　　Part　II。　The　Overseers。　　No　chapters；　I　

think；　just　two　dense　blocks　of　narrative；　the　first　of　which　

is　purely　sentimental；　but　the　second　has　some　rows　and　

quarrels；　and　winds　up　with　an　explosion；　if　you　please！　　I　

am　just　burning　to　get　at　Sophia；　but　I　MUST　do　this　Samoan　

journalism　…　that's　a　cursed　duty。　　The　first　part　of　Sophia；　

bar　the　first　twenty　or　thirty　pages；　writes　itself；　the　

second　is　more　difficult；　involving　a　good　many　characters　…　

about　ten；　I　think　…　who　have　to　be　kept　all　moving；　and　give　

the　effect　of　a　society。　　I　have　three　women　to　handle；　out　

and　well…away！　but　only　Sophia　is　in　full　tone。　　Sophia　and　

two　men；　Windermere；　the　Vanilla　Planter；　who　dies　at　the　end　

of　Part　I。；　and　Rainsforth；　who　only　appears　in　the　beginning　

of　Part　II。　　The　fact　is；　I　blush　to　own　it；　but　Sophia　is　a　

REGULAR　NOVEL；　heroine　and　hero；　and　false　accusation；　and　

love；　and　marriage；　and　all　the　rest　of　it　…　all　planted　in　a　

big　South　Sea　plantation　run　by　ex…English　officers　…　A　LA　

Stewart's　plantation　in　Tahiti。　　There　is　a　strong　

undercurrent　of　labour　trade；　which　gives　it　a　kind　of　Uncle　

Tom　flavour；　ABSIT　OMEN！　　The　first　start　is　hard；　it　is　hard　

to　avoid　a　little　tedium　here；　but　I　think　by　beginning　with　

the　arrival　of　the　three　Miss　Scarlets　hot　from　school　and　

society　in　England；　I　may　manage　to　slide　in　the　information。　　

The　problem　is　exactly　a　Balzac　one；　and　I　wish　I　had　his　

fist　…　for　I　have　already　a　better　method　…　the　kinetic；　

whereas　he　continually　allowed　himself　to　be　led　into　the　

static。　　But　then　he　had　the　fist；　and　the　most　I　can　hope　is　

to　get　out　of　it　with　a　modicum　of　grace　and　energy；　but　for　

sure　without　the　strong　impression；　the　full；　dark　brush。　　

Three　people　have　had　it；　the　real　creator's　brush：　Scott；　

see　much　of　THE　ANTIQUARY　and　THE　HEART　OF　MIDLOTHIAN　

（especially　all　round　the　trial；　before；　during；　and　after）　…　

Balzac　…　and　Thackeray　in　VANITY　FAIR。　　Everybody　else　either　

paints　THIN；　or　has　to　stop　to　paint；　or　paints　excitedly；　so　

that　you　see　the　author　skipping　before　his　canvas。　　Here　is　

a　long　way　from　poor　Sophia　Scarlet！



This　day　is　published

SOPHIA　SCARLET

By

ROBERT　LOUIS　STEVENSON。







CHAPTER　XVI







FEB。　1892。





MY　DEAR　COLVIN；　…　This　has　been　a　busyish　month　for　a　sick　

man。　　First；　Faauma　…　the　bronze　candlestick；　whom　otherwise　

I　called　my　butler　…　bolted　from　the　bed　and　bosom　of　

Lafaele；　the　Archangel　Hercules；　prefect　of　the　cattle。　　

There　was　the　deuce　to　pay；　and　Hercules　was　inconsolable；　

and　immediately　started　out　after　a　new　wife；　and　has　had　one　

up　on　a　visit；　but　says　she　has　'no　conversation'；　and　I　

think　he　will　take　back　the　erring　and　possibly　repentant　

candlestick；　whom　we　all　devoutly　prefer；　as　she　is　not　only　

highly　decorative；　but　good…natured；　and　if　she　does　little　

work　makes　no　rows。　　I　tell　this　lightly；　but　it　really　was　a　

heavy　business；　many　were　accused　of　complicity；　and　Rafael　

was　really　very　sorry。　　I　had　to　hold　beds　of　justice　…　

literally　…　seated　in　my　bed　and　surrounded　by　lying　Samoans　

seated　on　the　floor；　and　there　were　many　picturesque　and　

still　inexplicable　passages。　　It　is　hard　to　reach　the　truth　

in　these　islands。



The　next　incident　overlapped　with　this。　　S。　and　Fanny　found　

three　strange　horses　in　the　paddock：　for　long　now　the　boys　

have　been　forbidden　to　leave　their　horses　here　one　hour　

because　our　grass　is　over…grazed。　　S。　came　up　with　the　news；　

and　I　saw　I　must　now　strike　a　blow。　　'To　the　pound　with　the　

lot；'　said　I。　　He　proposed　taking　the　three　himself；　but　I　

thought　that　too　dangerous　an　experiment；　said　I　should　go　

too；　and　hurried　into　my　boots　so　as　to　show　decision　taken；　

in　the　necessary　interviews。　　They　came　of　course　…　the　

interviews　…　and　I　explained　what　I　was　going　to　do　at　huge　

length；　and　stuck　to　my　guns。　　I　am　glad　to　say　the　natives；　

with　their　usual　（purely　speculative）　sense　of　justice　highly　

approved　the　step　after　reflection。　　Meanwhile　off　went　S。　

and　I　with　the　three　CORPORA　DELICTI；　and　a　good　job　I　went！　　

Once；　when　our　circus　began　to　kick；　we　thought　all　was　up；　

but　we　got　them　down　all　sound　in　wind　and　limb。　　I　judged　I　

was　much　fallen　off　from　my　Elliott　forefathers；　who　managed　

this　class　of　business　with　neatness　and　despatch。　　Half…way　

down　it　came　on　to　rain　tropic　style；　and　I　came　back　from　my　

outing　drenched　liked　a　drowned　man　…　I　was　literally　blinded　

as　I　came　back　among　these　sheets　of　water；　and　the　

consequence　was　I　was　laid　down　with　diarrhoea　and　

threatenings　of　Samoa　colic　for　the　inside　of　another　week。



I　have　a　confession　to　make。　　When　I　was　sick　I　tried　to　get　

to　work　to　finish　that　Samoa　thing；　wouldn't　go；　and　at　last；　

in　the　colic　time；　I　slid　off　into　DAVID　BALFOUR；　some　50　

pages　of　which　are　drafted；　and　like　me　well。　　Really　I　think　

it　is　spirited；　and　there's　a　heroine　that　（up　to　now）　seems　

to　have　attractions：　ABSIT　OMEN！　　David；　on　the　whole；　seems　

excellent。　　Alan　does　not　come　in　till　the　tenth　chapter；　and　

I　am　only　at　the　eighth；　so　I　don't　know　if　I　can　find　him　

again；　but　David　is　on　his　feet；　and　doing　well；　and　very　

much　in　love；　and　mixed　up　with　the　Lord　Advocate　and　the　

（untitled）　Lord　Lovat；　and　all　manner　of　great　folk。　　And　the　

tale　interferes　with　my　eating　and　sleeping。　　The　join　is　

bad；　I　have　not　thought　to　strain　too　much　for　continuity；　so　

this　part　be　alive；　I　shall　be　content。　　But　there's　no　doubt　

David　seems　to　have　changed　his　style；　de'il　ha'e　him！　　And　

much　I　care；　if　the　tale　travel！





FRIDAY；　FEB。　？？　19TH？





Two　incidents　to…day　which　I　must　narrate。　　After　lunch；　it　

was　raining　pitilessly；　we　were　sitting　in　my　mother's　

bedroom；　and　I　was　reading　aloud　Kinglake's　Charge　of　the　

Light　Brigade；　and　we　had　just　been　all　seized　by　the　horses　

aligning　with　Lord　George　Paget；　when　a　figure　appeared　on　

the　verandah；　a　little；　slim；　small　figure　of　a　lad；　with　

blond　（I。E。　limed）　hair；　a　propitiatory　smile；　and　a　nose　

that　alone　of　all　his　features　grew　pale　with　anxiety。　　'I　

come　here　stop；'　was　about　the　outside　of　his　English；　and　I　

began　at　once　to　guess　that　he　was　a　runaway　labourer；　and　

that　the　bush…knife　in　his　hand　was　stolen。　　It　proved　he　had　

a　mate；　who　had　lacked　his　courage；　and　was　hidden　down　the　

road；　they　had　both　made　up　their　minds　to　run　away；　and　had　

'come　here　stop。'　　I　could　not　turn　out　the　poor　rogues；　one　

of　whom　showed　me　marks　on　his　back；　into　the　drenching　

forest；　I　could　not　reason　with　them；　for　they　had　not　enough　

English；　and　not　one　of　our　boys　spoke　their　tongue；　so　I　

bade　them　feed　and　sleep　here　to…night；　and　to…morrow　I　must　

do　what　the　Lord　shall　bid　me。



Near　dinner　time；　I　was　told　that　a　friend　of　Lafaele's　had　

found　human　remains　in　my　bush。　　After　dinner；　a　figure　was　

seen　skulking　across　towards　the　waterfall；　which　produced　

from　the　verandah　a　shout；　in　my　most　stentorian　tones：　'O　AI　

LE　INGOA？'　literally　'Who　the　name？'　which　serves　here　for　

'What's　your　business？'　as　well。　　It　proved　to　be　Lafaele's　

friend；　I　bade　a　kitchen　boy；　Lauilo；　go　with　him　to　see　the　

spot；　for　though　it　had　ceased　raining；　the　whole　island　ran　

and　dripped。　　Lauilo　was　willing　enough；　but　the　friend　of　

the　archangel　demurred；　he　had　too　much　business；　he　had　no　

time。　　'All　right；'　I　said；　'you　too　much　frightened；　I　go　

along；'　which　of　course　produced　the　usual　shout　of　delight　

from　all　those　who　did　not　require　to　go。　　I　got　into　my　

Saranac　snow　boots。　　Lauilo　got　a　cutlass；　Mary　Carter；　our　

Sydney　maid；　joined　the　party　for　a　lark；　and　off　we　set。　　I　

tell　you　our　guide　kept　us　moving；　for　the　dusk　fell　swift。　　

Our　woods　have　an　infamous　reputation　at　the　best；　and　our　

errand　（to　say　the　least　of　it）　was　grisly。　　At　last　'they　

found　the　remains；　they　were　old；　which　was　all　I　cared　to　be　

sure　of；　it　seemed　a　strangely　small　'pickle…banes'　to　stand　

for　a　big；　flourishing；　buck…islander；　and　their　situation