vailima letters-第2章

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work　for　us；　goes　among　the　labourers；　bossing　and　watching；　

helps　Fanny；　is　civil；　kindly；　thoughtful；　O　SI　SIC　SEMPER！　　

But　will　he　be　'his　sometime　self　throughout　the　year'？　　

Anyway；　he　has　deserved　of　us；　and　he　must　disappoint　me　

sharply　ere　I　give　him　up。　…　Bene　…　or　Peni…Ben；　in　plain　

English　…　is　supposed　to　be　my　ganger；　the　Lord　love　him！　　

God　made　a　truckling　coward；　there　is　his　full　history。　　He　

cannot　tell　me　what　he　wants；　he　dares　not　tell　me　what　is　

wrong；　he　dares　not　transmit　my　orders　or　translate　my　

censures。　　And　with　all　this；　honest；　sober；　industrious；　

miserably　smiling　over　the　miserable　issue　of　his　own　

unmanliness。　…　Paul　…　a　German　…　cook　and　steward　…　a　glutton　

of　work　…　a　splendid　fellow；　drawbacks；　three：　（1）　no　cook；　

（2）　an　inveterate　bungler；　a　man　with　twenty　thumbs；　

continually　falling　in　the　dishes；　throwing　out　the　dinner；　

preserving　the　garbage；　（3）　a　dr…；　well；　don't　let　us　say　

that　…　but　we　daren't　let　him　go　to　town；　and　he　…　poor；　good　

soul　…　is　afraid　to　be　let　go。　…　Lafaele　（Raphael）；　a　strong；　

dull；　deprecatory　man；　splendid　with　an　axe；　if　watched；　the　

better　for　a　rowing；　when　he　calls　me　'Papa'　in　the　most　

wheedling　tones；　desperately　afraid　of　ghosts；　so　that　he　

dare　not　walk　alone　up　in　the　banana　patch　…　see　map。　　The　

rest　are　changing　labourers；　and　to…night；　owing　to　the　

miserable　cowardice　of　Peni；　who　did　not　venture　to　tell　me　

what　the　men　wanted　…　and　which　was　no　more　than　fair　…　all　

are　gone　…　and　my　weeding　in　the　article　of　being　finished！　　

Pity　the　sorrows　of　a　planter。



I　am；　Sir；　yours；　and　be　jowned　to　you；　The　Planter；

R。　L。　S。





Tuesday　3rd





I　begin　to　see　the　whole　scheme　of　letter…writing；　you　sit　

down　every　day　and　pour　out　an　equable　stream　of　twaddle。



This　morning　all　my　fears　were　fled；　and　all　the　trouble　had　

fallen　to　the　lot　of　Peni　himself；　who　deserved　it；　my　field　

was　full　of　weeders；　and　I　am　again　able　to　justify　the　ways　

of　God。　　All　morning　I　worked　at　the　South　Seas；　and　finished　

the　chapter　I　had　stuck　upon　on　Saturday。　　Fanny；　awfully　

hove…to　with　rheumatics　and　injuries　received　upon　the　field　

of　sport　and　glory；　chasing　pigs；　was　unable　to　go　up　and　

down　stairs；　so　she　sat　upon　the　back　verandah；　and　my　work　

was　chequered　by　her　cries。　　'Paul；　you　take　a　spade　to　do　

that　…　dig　a　hole　first。　　If　you　do　that；　you'll　cut　your　

foot　off！　　Here；　you　boy；　what　you　do　there？　　You　no　get　

work？　　You　go　find　Simele；　he　give　you　work。　　Peni；　you　tell　

this　boy　he　go　find　Simele；　suppose　Simele　no　give　him　work；　

you　tell　him　go　'way。　　I　no　want　him　here。　　That　boy　no　

good。'　…　PENI　（from　the　distance　in　reassuring　tones）；　'All　

right；　sir！'　…　FANNY　（after　a　long　pause）；　'Peni；　you　tell　

that　boy　go　find　Simele！　　I　no　want　him　stand　here　all　day。　　

I　no　pay　that　boy。　　I　see　him　all　day。　　He　no　do　nothing。'　…　

Luncheon；　beef；　soda…scones；　fried　bananas；　pine…apple　in　

claret；　coffee。　　Try　to　write　a　poem；　no　go。　　Play　the　

flageolet。　　Then　sneakingly　off　to　farmering　and　pioneering。　　

Four　gangs　at　work　on　our　place；　a　lively　scene；　axes　

crashing　and　smoke　blowing；　all　the　knives　are　out。　　But　I　

rob　the　garden　party　of　one　without　a　stock；　and　you　should　

see　my　hand　…　cut　to　ribbons。　　Now　I　want　to　do　my　path　up　

the　Vaituliga　single…handed；　and　I　want　it　to　burst　on　the　

public　complete。　　Hence；　with　devilish　ingenuity；　I　begin　it　

at　different　places；　so　that　if　you　stumble　on　one　section；　

you　may　not　even　then　suspect　the　fulness　of　my　labours。　　

Accordingly；　I　started　in　a　new　place；　below　the　wire；　and　

hoping　to　work　up　to　it。　　It　was　perhaps　lucky　I　had　so　bad　a　

cutlass；　and　my　smarting　hand　bid　me　stay　before　I　had　got　up　

to　the　wire；　but　just　in　season；　so　that　I　was　only　the　

better　of　my　activity；　not　dead　beat　as　yesterday。



A　strange　business　it　was；　and　infinitely　solitary；　away　

above；　the　sun　was　in　the　high　tree…tops；　the　lianas　noosed　

and　sought　to　hang　me；　the　saplings　struggled；　and　came　up　

with　that　sob　of　death　that　one　gets　to　know　so　well；　great；　

soft；　sappy　trees　fell　at　a　lick　of　the　cutlass；　little　tough　

switches　laughed　at　and　dared　my　best　endeavour。　　Soon；　

toiling　down　in　that　pit　of　verdure；　I　heard　blows　on　the　far　

side；　and　then　laughter。　　I　confess　a　chill　settled　on　my　

heart。



Being　so　dead　alone；　in　a　place　where　by　rights　none　should　

be　beyond　me；　I　was　aware；　upon　interrogation；　if　those　blows　

had　drawn　nearer；　I　should　（of　course　quite　unaffectedly）　

have　executed　a　strategic　movement　to　the　rear；　and　only　the　

other　day　I　was　lamenting　my　insensibility　to　superstition！　　

Am　I　beginning　to　be　sucked　in？　　Shall　I　become　a　midnight　

twitterer　like　my　neighbours？　　At　times　I　thought　the　blows　

were　echoes；　at　times　I　thought　the　laughter　was　from　birds。　　

For　our　birds　are　strangely　human　in　their　calls。　　Vaea　

mountain　about　sundown　sometimes　rings　with　shrill　cries；　

like　the　hails　of　merry；　scattered　children。　　As　a　matter　of　

fact；　I　believe　stealthy　wood…cutters　from　Tanugamanono　were　

above　me　in　the　wood　and　answerable　for　the　blows；　as　for　the　

laughter；　a　woman　and　two　children　had　come　and　asked　Fanny's　

leave　to　go　up　shrimp…fishing　in　the　burn；　beyond　doubt；　it　

was　these　I　heard。　　Just　at　the　right　time　I　returned；　to　

wash　down；　change；　and　begin　this　snatch　of　letter　before　

dinner　was　ready；　and　to　finish　it　afterwards；　before　Henry　

has　yet　put　in　an　appearance　for　his　lesson　in　'long　

explessions。'



Dinner：　stewed　beef　and　potatoes；　baked　bananas；　new　loaf…

bread　hot　from　the　oven；　pine…apple　in　claret。　　These　are　

great　days；　we　have　been　low　in　the　past；　but　now　are　we　as　

belly…gods；　enjoying　all　things。





WEDNESDAY。　　（HIST。　VAILIMA　RESUMED。）





A　gorgeous　evening　of　after…glow　in　the　great　tree…tops　and　

behind　the　mountain；　and　full　moon　over　the　lowlands　and　the　

sea；　inaugurated　a　night　of　horrid　cold。　　To　you　effete　

denizens　of　the　so…called　temperate　zone；　it　had　seemed　

nothing；　neither　of　us　could　sleep；　we　were　up　seeking　extra　

coverings；　I　know　not　at　what　hour　…　it　was　as　bright　as　day。　　

The　moon　right　over　Vaea　…　near　due　west；　the　birds　strangely　

silent；　and　the　wood　of　the　house　tingling　with　cold；　I　

believe　it　must　have　been　60　degrees！　　Consequence；　Fanny　has　

a　headache　and　is　wretched；　and　I　could　do　no　work。　　（I　am　

trying　all　round　for　a　place　to　hold　my　pen；　you　will　hear　

why　later　on；　this　to　explain　penmanship。）　　I　wrote　two　

pages；　very　bad；　no　movement；　no　life　or　interest；　then　I　

wrote　a　business　letter；　then　took　to　tootling　on　the　

flageolet；　till　glory　should　call　me　farmering。



I　took　up　at　the　fit　time　Lafaele　and　Mauga　…　Mauga；　accent　

on　the　first；　is　a　mountain；　I　don't　know　what　Mauga　means　…　

mind　what　I　told　you　of　the　value　of　g　…　to　the　garden；　and　

set　them　digging；　then　turned　my　attention　to　the　path。　　I　

could　not　go　into　my　bush　path　for　two　reasons：　1st；　sore　

hands；　2nd；　had　on　my　trousers　and　good　shoes。　　Lucky　it　was。　　

Right　in　the　wild　lime　hedge　which　cuts　athwart　us　just　

homeward　of　the　garden；　I　found　a　great　bed　of　kuikui　…　

sensitive　plant　…　our　deadliest　enemy。　　A　fool　brought　it　to　

this　island　in　a　pot；　and　used　to　lecture　and　sentimentalise　

over　the　tender　thing。　　The　tender　thing　has　now　taken　charge　

of　this　island；　and　men　fight　it；　with　torn　hands；　for　bread　

and　life。　　A　singular；　insidious　thing；　shrinking　and　biting　

like　a　weasel；　clutching　by　its　roots　as　a　limpet　clutches　to　

a　rock。　　As　I　fought　him；　I　bettered　some　verses　in　my　poem；　

the　WOODMAN；　the　only　thought　I　gave　to　letters。　　Though　the　

kuikui　was　thick；　there　was　but　a　small　patch　of　it；　and　when　

I　was　done　I　attacked　the　wild　lime；　and　had　a　hand…to…hand　

skirmish　with　its　spines　and　elastic　suckers。　　All　this　time；　

close　by；　in　the　cleared　space　of　the　garden；　Lafaele　and　

Mauga　were　digging。　　Suddenly　quoth　Lafaele；　'Somebody　he　

sing　out。'　…　'Somebody　he　sing　out？　　All　right。　　I　go。'　　And　

I　went　and　found　they　had　been　whistling　and　'singing　out'　

for　long；　but　the　fold　of　the　hill　and　the　uncleared　bush　

shuts　in　the　garden　so　that　no　one　heard；　and　I　was　late　for　

dinner；　and　Fanny's　headache　was　cross；　and　when　the　meal　was　

over；　we　had　to　cut　up　a　pineapple　which　was　going　bad；　to　

make　jelly　of；　and　the　next　time　you　have　a　handful　of　broken　

blood…blisters；　apply　pine…apple　juice；　and　you　will　give　me　

news　of　it；　and　I　request　a　specimen　of　your　hand　of　write　

five　minutes　after　…　the　historic　moment　when　I　tackled　this　

history。　　My　day　so　far。



Fanny　was　to　have　rested。　　Blessed　Paul　began　making　a　duck…

house；　she　let　him　be；　the　duck…house　fell　down；　and　she　had　

to　set　her　hand　to　it。　　He　was　then　to　make　a　drinking…place　

for　the　pigs；　she　let　him　be　again　…　he　made　a　stair　by　which　

the　pigs　will　probably　escape　this　evening；　and　she　was　near　

weeping。　　Impossible　to　blame　the　indefatigable　fellow；　

energy　is　too　rare　and　goodwill　too　noble　a　thing　to　

discourage；　but　it's　trying　when　she　wants　a　rest。　　Then　she　

had　to　cook　the　dinner；　then；　of　course　…　like　a　fool　and　a　

woman　…　must　wait　dinner　for　me；　and　make　a　flurry　of　

herself。　　Her　day　so　far。　　CETERA　ADHUC　DESUNT。





FRIDAY　…　I　THINK。





I　have　been　too　tired　to　add　to　this　chronicle；　which　will　at　

any　rate　give　you　some　guess　of　our　employment。　　All　goes　

well；　the　kuikui　…　（think　of　this　mispronunciation　having　

actually　infected　me　to　the　extent　of　misspelling！　tuitui　is　

the　word　by　rights）　…　the　tuitui　is　all　out　of　the　paddock　…　

a　fenced　park　between　the　house　and　boundary；　Peni's　men　

start　to…day　on　the　road；　the　garden　is　part　burned；　part　

dug；　and　Henry；　at　the　head　of　a　troop　of　underpaid　

assistants；　is　hard　at　work　clearing。　　The　part　clearing　you　

will　see　from　the　map；　from　the　house　run　down　to　the　stream　

side；　up　the　stream　nearly　as　high　as　the　garden；　then　back　

to　the　star　which　I　have　just　added　to　the　map。



My　long；　silent　contests　in　the　forest　have　had　a　strange　

effect　on　me。　　The　unconcealed　vitality　of　these　vegetables；　

their　exuberant　number　and　strength；　the　attempts　…　I　can　use　

no　other　word　…　of　lianas　to　enwrap　and　capture　the　intruder；　

the　awful　silence；　the　knowledge　that　all　my　efforts　are　only　

like　the　performance　of　an　actor；　the　thing　of　a　moment；　and　

the　wood　will　silently　and　swiftly　heal　them　up　with　fresh　

effervescence；　the　cunning　sense　of　the　tuitui；　suffering　

itself　to　be　touched　with　wind…swayed　grasses　and　not　minding　

…　but　let　the　grass　be　moved　by　a　man；　and　it　shuts　up；　the　

whole　silent　battle；　murder；　and　slow　death　of　the　contending　

forest；　weigh　upon　the　imagination。　　My　poem　the　WOODMAN　

stands；　but　I　have　taken　refuge　in　a　new　story；　which　just　

shot　through　me　like　a　bullet