vailima letters-第27章

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while　I　had　written　a　parody　for　Lloyd　to　sing。　　Yesterday；　

Wednesday；　I　had　to　start　out　about　3　for　town；　had　a　long　

interview　with　the　head　of　the　German　Firm　about　some　work　in　

my　new　house；　got　over　to　Lloyd's　billiard…room　about　six；　on　

the　way　whither　I　met　Fanny　and　Belle　coming　down　with　one　

Kitchener；　a　brother　of　the　Colonel's。　　Dined　in　the　

billiard…room；　discovered　we　had　forgot　to　order　oatmeal；　

whereupon；　in　the　moonlit　evening；　I　set　forth　in　my　tropical　

array；　mess　jacket　and　such；　to　get　the　oatmeal；　and　meet　a　

young　fellow　C。　…　and　not　a　bad　young　fellow　either；　only　an　

idiot　…　as　drunk　as　Croesus。　　He　wept　with　me；　he　wept　for　

me；　he　talked　like　a　bad　character　in　an　impudently　bad　

farce；　I　could　have　laughed　aloud　to　hear；　and　could　make　you　

laugh　by　repeating；　but　laughter　was　not　uppermost。



This　morning　at　about　seven；　I　set　off　after　the　lost　sheep。　　

I　could　have　no　horse；　all　that　could　be　mounted　…　we　have　

one　girth…sore　and　one　dead…lame　in　the　establishment　…　were　

due　at　a　picnic　about　10。30。　　The　morning　was　very　wet；　and　I　

set　off　barefoot；　with　my　trousers　over　my　knees；　and　a　

macintosh。　　Presently　I　had　to　take　a　side　path　in　the　bush；　

missed　it；　came　forth　in　a　great　oblong　patch　of　taro　

solemnly　surrounded　by　forest　…　no　soul；　no　sign；　no　sound　…　

and　as　I　stood　there　at　a　loss；　suddenly　between　the　showers　

out　broke　the　note　of　a　harmonium　and　a　woman's　voice　singing　

an　air　that　I　know　very　well；　but　have　（as　usual）　forgot　the　

name　of。　　'Twas　from　a　great　way　off；　but　seemed　to　fill　the　

world。　　It　was　strongly　romantic；　and　gave　me　a　point　which　

brought　me；　by　all　sorts　of　forest　wading；　to　an　open　space　

of　palms。　　These　were　of　all　ages；　but　mostly　at　that　age　

when　the　branches　arch　from　the　ground　level；　range　

themselves；　with　leaves　exquisitely　green。　　The　whole　

interspace　was　overgrown　with　convolvulus；　purple；　yellow　and　

white；　often　as　deep　as　to　my　waist；　in　which　I　floundered　

aimlessly。　　The　very　mountain　was　invisible　from　here。　　The　

rain　came　and　went；　now　in　sunlit　April　showers；　now　with　the　

proper　tramp　and　rattle　of　the　tropics。　　All　this　while　I　met　

no　sight　or　sound　of　man；　except　the　voice　which　was　now　

silent；　and　a　damned　pig…fence　that　headed　me　off　at　every　

corner。　　Do　you　know　barbed　wire？　　Think　of　a　fence　of　it　on　

rotten　posts；　and　you　barefoot。　　But　I　crossed　it　at　last　

with　my　heart　in　my　mouth　and　no　harm　done。　　Thence　at　last　

to　C's。：　no　C。　　Next　place　I　came　to　was　in　the　zone　of　

woods。　　They　offered　me　a　buggy　and　set　a　black　boy　to　wash　

my　legs　and　feet。　　'Washum　legs　belong　that　fellow　white…man'　

was　the　command。　　So　at　last　I　ran　down　my　son　of　a　gun　in　

the　hotel；　sober；　and　with　no　story　to　tell；　penitent；　I　

think。　　Home；　by　buggy　and　my　poor　feet；　up　three　miles　of　

root；　boulder；　gravel　and　liquid　mud；　slipping　back　at　every　

step。





SUNDAY；　SEPT。　4TH。





Hope　you　will　be　able　to　read　a　word　of　the　last；　no　joke　

writing　by　a　bad　lantern　with　a　groggy　hand　and　your　glasses　

mislaid。　　Not　that　the　hand　is　not　better；　as　you　see　by　the　

absence　of　the　amanuensis　hitherto。　　Mail　came　Friday；　and　a　

communication　from　yourself　much　more　decent　than　usual；　for　

which　I　thank　you。　　Glad　the　WRECKER　should　so　hum；　but　Lord；　

what　fools　these　mortals　be！



So　far　yesterday；　the　citation　being　wrung　from　me　by　

remembrance　of　many　reviews。　　I　have　now　received　all　FALESA；　

and　my　admiration　for　that　tale　rises；　I　believe　it　is　in　

some　ways　my　best　work；　I　am　pretty　sure；　at　least；　I　have　

never　done　anything　better　than　Wiltshire。





MONDAY；　13TH　SEPTEMBER　1892。





On　Wednesday　the　Spinsters　of　Apia　gave　a　ball　to　a　select　

crowd。　　Fanny；　Belle；　Lloyd　and　I　rode　down；　met　Haggard　by　

the　way　and　joined　company　with　him。　　Dinner　with　Haggard；　

and　thence　to　the　ball。　　The　Chief　Justice　appeared；　it　was　

immediately　remarked；　and　whispered　from　one　to　another；　that　

he　and　I　had　the　only　red　sashes　in　the　room；　…　and　they　were　

both　of　the　hue　of　blood；　sir；　blood。　　He　shook　hands　with　

myself　and　all　the　members　of　my　family。　　Then　the　cream　

came；　and　I　found　myself　in　the　same　set　of　a　quadrille　with　

his　honour。　　We　dance　here　in　Apia　a　most　fearful　and　

wonderful　quadrille；　I　don't　know　where　the　devil　they　fished　

it　from；　but　it　is　rackety　and　prancing　and　embraceatory　

beyond　words；　perhaps　it　is　best　defined　in　Haggard's　

expression　of　a　gambado。　　When　I　and　my　great　enemy　found　

ourselves　involved　in　this　gambol；　and　crossing　hands；　and　

kicking　up；　and　being　embraced　almost　in　common　by　large　and　

quite　respectable　females；　we　…　or　I　…　tried　to　preserve　some　

rags　of　dignity；　but　not　for　long。　　The　deuce　of　it　is　that；　

personally；　I　love　this　man；　his　eye　speaks　to　me；　I　am　

pleased　in　his　society。　　We　exchanged　a　glance；　and　then　a　

grin；　the　man　took　me　in　his　confidence；　and　through　the　

remainder　of　that　prance　we　pranced　for　each　other。　　Hard　to　

imagine　any　position　more　ridiculous；　a　week　before　he　had　

been　trying　to　rake　up　evidence　against　me　by　brow…beating　

and　threatening　a　half…white　interpreter；　that　very　morning　I　

had　been　writing　most　villainous　attacks　upon　him　for　the　

TIMES；　and　we　meet　and　smile；　and　…　damn　it！　…　like　each　

other。　　I　do　my　best　to　damn　the　man　and　drive　him　from　these　

islands；　but　the　weakness　endures　…　I　love　him。　　This　is　a　

thing　I　would　despise　in　anybody　else；　but　he　is　so　jolly　

insidious　and　ingratiating！　　No；　sir；　I　can't　dislike　him；　

but　if　I　don't　make　hay　of　him；　it　shall　not　be　for　want　of　

trying。



Yesterday；　we　had　two　Germans　and　a　young　American　boy　to　

lunch；　and　in　the　afternoon；　Vailima　was　in　a　state　of　siege；　

ten　white　people　on　the　front　verandah；　at　least　as　many　

brown　in　the　cook　house；　and　countless　blacks　to　see　the　

black　boy　Arrick。



Which　reminds　me；　Arrick　was　sent　Friday　was　a　week　to　the　

German　Firm　with　a　note；　and　was　not　home　on　time。　　Lloyd　and　

I　were　going　bedward；　it　was　late　with　a　bright　moon　…　ah；　

poor　dog；　you　know　no　such　moons　as　these！　…　when　home　came　

Arrick　with　his　head　in　a　white　bandage　and　his　eyes　shining。　　

He　had　had　a　fight　with　other　blacks；　Malaita　boys；　many　

against　one；　and　one　with　a　knife：　'I　KNICKED　'EM　DOWN；　three　

four！'　he　cried；　and　had　himself　to　be　taken　to　the　doctor's　

and　bandaged。　　Next　day；　he　could　not　work；　glory　of　battle　

swelled　too　high　in　his　threadpaper　breast；　he　had　made　a　

one…stringed　harp　for　Austin；　borrowed　it；　came　to　Fanny's　

room；　and　sang　war…songs　and　danced　a　war　dance　in　honour　of　

his　victory。　　And　it　appears；　by　subsequent　advices；　that　it　

was　a　serious　victory　enough；　four　of　his　assailants　went　to　

hospital；　and　one　is　thought　in　danger。　　All　Vailima　rejoiced　

at　this　news。



Five　more　chapters　of　David；　22　to　27；　go　to　Baxter。　　All　

love　affair；　seems　pretty　good　to　me。　　Will　it　do　for　the　

young　person？　　I　don't　know：　since　the　Beach；　I　know　nothing；　

except　that　men　are　fools　and　hypocrites；　and　I　know　less　of　

them　than　I　was　fond　enough　to　fancy。







CHAPTER　XXII







THURSDAY；　15TH　SEPTEMBER。





MY　DEAR　COLVIN；　…　On　Tuesday；　we　had　our　young　adventurer　

ready；　and　Fanny；　Belle；　he　and　I　set　out　about　three　of　a　

dark；　deadly　hot；　and　deeply　unwholesome　afternoon。　　Belle　

had　the　lad　behind　her；　I　had　a　pint　of　champagne　in　either　

pocket；　a　parcel　in　my　hands；　and　as　Jack　had　a　girth　sore　

and　I　rode　without　a　girth；　I　might　be　said　to　occupy　a　very　

unstrategic　position。　　On　the　way　down；　a　little　dreary；　

beastly　drizzle　beginning　to　come　out　of　the　darkness；　Fanny　

put　up　an　umbrella；　her　horse　bounded；　reared；　cannoned　into　

me；　cannoned　into　Belle　and　the　lad；　and　bolted　for　home。　　It　

really　might　and　ought　to　have　been　an　A1　catastrophe；　but　

nothing　happened　beyond　Fanny's　nerves　being　a　good　deal　

shattered；　of　course；　she　could　not　tell　what　had　happened　to　

us　until　she　got　her　horse　mastered。



Next　day；　Haggard　went　off　to　the　Commission　and　left　us　in　

charge　of　his　house；　all　our　people　came　down　in　wreaths　of　

flowers；　we　had　a　boat　for　them；　Haggard　had　a　flag　in　the　

Commission　boat　for　us；　and　when　at　last　the　steamer　turned　

up；　the　young　adventurer　was　carried　on　board　in　great　style；　

with　a　new　watch　and　chain；　and　about　three　pound　ten　of　

tips；　and　five　big　baskets　of　fruit　as　free…will　offerings　to　

the　captain。　　Captain　Morse　had　us　all　to　lunch；　champagne　

flowed；　so　did　compliments；　and　I　did　the　affable　celebrity　

life…sized。　　It　made　a　great　send…off　for　the　young　

adventurer。　　As　the　boat　drew　off；　he　was　standing　at　the　

head　of　the　gangway；　supported　by　three　handsome　ladies　…　one　

of　them　a　real　full…blown　beauty；　Madame　Green；　the　singer　…　

and　looking　very　engaging　himself；　between　smiles　and　tears。　　

Not　that　he　cried　in　public。



My；　but　we　were　a　tired　crowd！　　However；　it　is　always　a　

blessing　to　get　home；　and　this　time　it　was　a　sort　of　wonder　

to　ourselves　that　we　got　back　alive。　　Casualties：　Fanny's　

back　jarred；　horse　incident；　Belle；　bad　headache；　tears　and　

champagne；　self；　idiocy；　champagne；　fatigue；　Lloyd；　ditto；　

ditto。　　As　for　the　adventurer；　I　believe　he　will　have　a　

delightful　voyage　for　his　little　start　in　life。　　But　there　is　

always　something　touching　in　a　mite's　first　launch。





DATE　UNKNOWN。





I　am　now　well　on　with　the　third　part　of　the　DEBACLE。　　The　two　

first　I　liked　much；　the　second　completely　knocking　me；　so　far　

as　it　has　gone；　this　third　part　appears　the　ramblings　of　a　

dull　man　who　has　forgotten　what　he　has　to　say　…　he　reminds　me　

of　an　M。P。　　But　Sedan　was　really　great；　and　I　will　pick　no　

holes。　　The　batteries　under　fire；　the　red…cross　folk；　the　

county　charge　…　perhaps；　above　all；　Major　Bouroche　and　the　

operations；　all　beyond　discussion；　and　every　word　about　the　

Emperor　splendid。





SEPTEMBER　30TH。





David　Balfour　done；　and　its　author　along　with　it；　or　nearly　

so。　　Strange　to　think　of　even　our　doctor　here　repeating　his　

nonsense　about　debilitating　climate。　　Why；　the　work　I　have　

been　doing　the　last　twelve　months；　in　one　continuous　spate；　

mostly　with　annoying　interruptions　and　without　any　collapse　

to　mention；　would　be　incredible　in　Norway。　　But　I　HAVE　broken　

down　now；　and　will　do　nothing　as　long　as　I　possibly　can。　　

With　David　Balfour　I　am　very　well　pleased；　in　fact　these　

labours　of　the　last　year　…　I　mean　FALESA　AND　D。　B。；　not　

Samoa；　of　course　…　seem　to　me　to　be　nearer　what　I　mean　than　

anything　I　have　ever　done；　nearer　what　I　mean　by　fiction；　the　

nearest　thing　before　was　KIDNAPPED。　　I　am　not　forgetting　the　

MASTER　OF　BALLANTRAE；　but　that　lacked　all　pleasurableness；　

and　hence　was　imperfect　in　essence。　　So　you　see；　if　I　am　a　

little　tired；　I　do　not　repent。



The　third　part　of　t