vailima letters-第29章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



to　tell　it。　　The　different　villagers　came　in　in　bands　…　led　

by　the　maid　of　the　village；　followed　by　the　young　warriors。　　

It　was　a　very　fine　sight；　for　some　three　thousand　people　are　

said　to　have　assembled。　　The　men　wore　nothing　but　magnificent　

head…dresses　and　a　bunch　of　leaves；　and　were　oiled　and　

glistening　in　the　sunlight。　　One　band　had　no　maid　but　was　led　

by　a　tiny　child　of　about　five　…　a　serious　little　creature　

clad　in　a　ribbon　of　grass　and　a　fine　head…dress；　who　skipped　

with　elaborate　leaps　in　front　of　the　warriors；　like　a　little　

kid　leading　a　band　of　lions。　　A。M。）



The　A。M。　being　done；　I　go　on　again。　　All　this　made　it　very　

possible　that　even　if　none　of　our　boys　had　stolen　the　pig；　

some　of　them　might　know　the　thief。　　Besides；　the　theft；　as　it　

was　a　theft　of　meat　prepared　for　a　guest；　had　something　of　

the　nature　of　an　insult；　and　'my　face；'　in　native　phrase；　

'was　ashamed。'　　Accordingly；　we　determined　to　hold　a　bed　of　

justice。　　It　was　done　last　night　after　dinner。　　I　sat　at　the　

head　of　the　table；　Graham　on　my　right　hand；　Henry　Simele　at　

my　left；　Lloyd　behind　him。　　The　house　company　sat　on　the　

floor　around　the　walls　…　twelve　all　told。　　I　am　described　as　

looking　as　like　Braxfield　as　I　could　manage　with　my　

appearance；　Graham；　who　is　of　a　severe　countenance；　looked　

like　Rhadamanthus；　Lloyd　was　hideous　to　the　view；　and　Simele　

had　all　the　fine　solemnity　of　a　Samoan　chief。　　The　

proceedings　opened　by　my　delivering　a　Samoan　prayer；　which　

may　be　translated　thus　…　'Our　God；　look　down　upon　us　and　

shine　into　our　hearts。　　Help　us　to　be　far　from　falsehood　so　

that　each　one　of　us　may　stand　before　Thy　Face　in　his　

integrity。'　…　Then；　beginning　with　Simele；　every　one　came　up　

to　the　table；　laid　his　hand　on　the　Bible；　and　repeated　clause　

by　clause　after　me　the　following　oath　…　I　fear　it　may　sound　

even　comic　in　English；　but　it　is　a　very　pretty　piece　of　

Samoan；　and　struck　direct　at　the　most　lively　superstitions　of　

the　race。　　'This　is　the　Holy　Bible　here　that　I　am　touching。　　

Behold　me；　O　God！　　If　I　know　who　it　was　that　took　away　the　

pig；　or　the　place　to　which　it　was　taken；　or　have　heard　

anything　relating　to　it；　and　shall　not　declare　the　same　…　be　

made　an　end　of　by　God　this　life　of　mine！'　　They　all　took　it　

with　so　much　seriousness　and　firmness　that　（as　Graham　said）　

if　they　were　not　innocent　they　would　make　invaluable　

witnesses。　　I　was　so　far　impressed　by　their　bearing　that　I　

went　no　further；　and　the　funny　and　yet　strangely　solemn　scene　

came　to　an　end。





SUNDAY；　NO。　6th。





Here　is　a　long　story　to　go　back　upon；　and　I　wonder　if　I　have　

either　time　or　patience　for　the　task？



Wednesday　I　had　a　great　idea　of　match…making；　and　proposed　to　

Henry　that　Faale　would　make　a　good　wife　for　him。　　I　wish　I　

had　put　this　down　when　it　was　fresher　in　my　mind；　it　was　so　

interesting　an　interview。　　My　gentleman　would　not　tell　if　I　

were　on　or　not。　　'I　do　not　know　yet；　I　will　tell　you　next　

week。　　May　I　tell　the　sister　of　my　father？　　No；　better　not；　

tell　her　when　it　is　done。'　…　'But　will　not　your　family　be　

angry　if　you　marry　without　asking　them？'　…　'My　village？　　What　

does　my　village　want？　　Mats！'　　I　said　I　thought　the　girl　

would　grow　up　to　have　a　great　deal　of　sense；　and　my　gentleman　

flew　out　upon　me；　she　had　sense　now；　he　said。



Thursday；　we　were　startled　by　the　note　of　guns；　and　presently　

after　heard　it　was　an　English　war　ship。　　Graham　and　I　set　off　

at　once；　and　as　soon　as　we　met　any　townsfolk　they　began　

crying　to　me　that　I　was　to　be　arrested。　　It　was　the　VOSSISCHE　

ZEITUNG　article　which　had　been　quoted　in　a　paper。　　Went　on　

board　and　saw　Captain　Bourke；　he　did　not　even　know　…　not　even　

guess　…　why　he　was　here；　having　been　sent　off　by　cablegram　

from　Auckland。　　It　is　hoped　the　same　ship　that　takes　this　off　

Europewards　may　bring　his　orders　and　our　news。　　But　which　is　

it　to　be？　　Heads　or　tails？　　If　it　is　to　be　German；　I　hope　

they　will　deport　me；　I　should　prefer　it　so；　I　do　not　think　

that　I　could　bear　a　German　officialdom；　and　should　probably　

have　to　leave　SPONTE　MEA；　which　is　only　less　picturesque　and　

more　expensive。





8TH。





Mail　day。　　All　well；　not　yet　put　in　prison；　whatever　may　be　

in　store　for　me。　　No　time　even　to　sign　this　lame　letter。







CHAPTER　XXIV







DEC。　1ST。





MY　DEAR　COLVIN；　…　Another　grimy　little　odd　and　end　of　paper；　

for　which　you　shall　be　this　month　repaid　in　kind；　and　serve　

you　jolly　well　right。　。　。　　The　new　house　is　roofed；　it　will　

be　a　braw　house；　and　what　is　better；　I　have　my　yearly　bill　

in；　and　I　find　I　can　pay　for　it。　　For　all　which　mercies；　etc。　　

I　must　have　made　close　on　4；000　pounds　this　year　all　told；　

but；　what　is　not　so　pleasant；　I　seem　to　have　come　near　to　

spending　them。　　I　have　been　in　great　alarm；　with　this　new　

house　on　the　cards；　all　summer；　and　came　very　near　to　taking　

in　sail；　but　I　live　here　so　entirely　on　credit；　that　I　

determined　to　hang　on。





DEC。　1ST。





I　was　saying　yesterday　that　my　life　was　strange　and　did　not　

think　how　well　I　spoke。　　Yesterday　evening　I　was　briefed　to　

defend　a　political　prisoner　before　the　Deputy　Commissioner。　　

What　do　you　think　of　that　for　a　vicissitude？





DEC。　3RD。





Now　for　a　confession。　　When　I　heard　you　and　Cassells　had　

decided　to　print　THE　BOTTLE　IMP　along　with　FALESA；　I　was　too　

much　disappointed　to　answer。　　THE　BOTTLE　IMP　was　the　PIECE　DE　

RESISTANCE　for　my　volume；　ISLAND　NIGHTS'　ENTERTAINMENTS。　　

However；　that　volume　might　have　never　got　done；　and　I　send　

you　two　others　in　case　they　should　be　in　time。



First　have　the　BEACH　OF　FALESA。



Then　a　fresh　false　title：　ISLAND　NIGHTS'　ENTERTAINMENTS；　and　

then



THE　BOTTLE　IMP：　a　cue　from　an　old　melodrama。



THE　ISLE　OF　VOICES。



THE　WAIF　WOMAN；　a　cue　from　a　SAGA。



Of　course　these　two　others　are　not　up　to　the　mark　of　THE　

BOTTLE　IMP；　but　they　each　have　a　certain　merit；　and　they　fit　

in　style。　　By　saying　'a　cue　from　an　old　melodrama'　after　the　

B。　I。；　you　can　get　rid　of　my　note。　　If　this　is　in　time；　it　

will　be　splendid；　and　will　make　quite　a　volume。



Should　you　and　Cassells　prefer；　you　can　call　the　whole　volume　

I。　N。　E。　…　though　the　BEACH　OF　FALESA　is　the　child　of　a　quite　

different　inspiration。　　They　all　have　a　queer　realism；　even　

the　most　extravagant；　even　the　ISLE　OF　VOICES；　the　manners　

are　exact。



Should　they　come　too　late；　have　them　type…written；　and　return　

to　me　here　the　type…written　copies。





SUNDAY；　DEC。　4TH。





3rd　start；　…　But　now　more　humbly　and　with　the　aid　of　an　

Amanuensis。　　First　one　word　about　page　2。　　My　wife　protests　

against　the　Waif…woman　and　I　am　instructed　to　report　the　same　

to　you。　。　。　。





DEC。　5TH。





A　horrid　alarm　rises　that　our　October　mail　was　burned　

crossing　the　Plains。　　If　so；　you　lost　a　beautiful　long　letter　

…　I　am　sure　it　was　beautiful　though　I　remember　nothing　about　

it　…　and　I　must　say　I　think　it　serves　you　properly　well。　　

That　I　should　continue　writing　to　you　at　such　length　is　

simply　a　vicious　habit　for　which　I　blush。　　At　the　same　time；　

please　communicate　at　once　with　Charles　Baxter　whether　you　

have　or　have　not　received　a　letter　posted　here　Oct　12th；　as　

he　is　going　to　cable　me　the　fate　of　my　mail。



Now　to　conclude　my　news。　　The　German　Firm　have　taken　my　book　

like　angels；　and　the　result　is　that　Lloyd　and　I　were　down　

there　at　dinner　on　Saturday；　where　we　partook　of　fifteen　

several　dishes　and　eight　distinct　forms　of　intoxicating　

drink。　　To　the　credit　of　Germany；　I　must　say　there　was　not　a　

shadow　of　a　headache　the　next　morning。　　I　seem　to　have　done　

as　well　as　my　neighbours；　for　I　hear　one　of　the　clerks　

expressed　the　next　morning　a　gratified　surprise　that　Mr。　

Stevenson　stood　his　drink　so　well。　　It　is　a　strange　thing　

that　any　race　can　still　find　joy　in　such　athletic　exercises。　　

I　may　remark　in　passing　that　the　mail　is　due　and　you　have　had　

far　more　than　you　deserve。

R。　L。　S。







CHAPTER　XXV







JANUARY　1893。





MY　DEAR　COLVIN；　…　You　are　properly　paid　at　last；　and　it　is　

like　you　will　have　but　a　shadow　of　a　letter。　　I　have　been　

pretty　thoroughly　out　of　kilter；　first　a　fever　that　would　

neither　come　on　nor　go　off；　then　acute　dyspepsia；　in　the　

weakening　grasp　of　which　I　get　wandering　between　the　waking　

state　and　one　of　nightmare。　　Why　the　devil　does　no　one　send　

me　ATALANTA？　　And　why　are　there　no　proofs　of　D。　Balfour？　　

Sure　I　should　have　had　the　whole；　at　least　the　half；　of　them　

by　now；　and　it　would　be　all　for　the　advantage　of　the　

Atalantans。　　I　have　written　to　Cassell　&　Co。　（matter　of　

FALESA）　'you　will　please　arrange　with　him'　（meaning　you）。　　

'What　he　may　decide　I　shall　abide。'　　So　consider　your　hand　

free；　and　act　for　me　without　fear　or　favour。　　I　am　greatly　

pleased　with　the　illustrations。　　It　is　very　strange　to　a　

South…Seayer　to　see　Hawaiian　women　dressed　like　Samoans；　but　

I　guess　that's　all　one　to　you　in　Middlesex。　　It's　about　the　

same　as　if　London　city　men　were　shown　going　to　the　Stock　

Exchange　as　PIFFERARI；　but　no　matter；　none　will　sleep　worse　

for　it。　　I　have　accepted　Cassell's　proposal　as　an　amendment　

to　one　of　mine；　that　D。　B。　is　to　be　brought　out　first　under　

the　title　CATRIONA　without　pictures；　and；　when　the　hour　

strikes；　KIDNAPPED　and　CATRIONA　are　to　form　vols。　I。　and　II。　

of　the　heavily　illustrated　'Adventures　of　David　Balfour'　at　

7s。　6d。　each；　sold　separately。



…'s　letter　was　vastly　sly　and　dry　and　shy。　　I　am　not　afraid　

now。　　Two　attempts　have　been　made；　both　have　failed；　and　I　

imagine　these　failures　strengthen　me。　　Above　all　this　is　true　

of　the　last；　where　my　weak　point　was　attempted。　　On　every　

other；　I　am　strong。　　Only　force　can　dislodge　me；　for　public　

opinion　is　wholly　on　my　side。　　All　races　and　degrees　are　

united　in　heartfelt　opposition　to　the　Men　of　Mulinuu。　　The　

news　of　the　fighting　was　of　no　concern　to　mortal　man；　it　was　

made　much　of　because　men　love　talk　of　battles；　and　because　

the　Government　pray　God　daily　for　some　scandal　not　their　own；　

but　it　was　only　a　brisk　episode　in　a　clan　fight　which　has　

grown　apparently　endemic　in　the　west　of　Tutuila。　　At　the　best　

it　was　a　twopenny　affair；　and　never　occupied　my　mind　five　

minutes。



I　am　so　weary　of　reports　that　are　without　foundation　and　

threats　that　go　without　fulfilment；　and　so　much　occupied　

besides　by　the　raging　troubles　of　my　own　wame；　that　I　have　

been　very　slack　on　politics；　as　I　have　been　in　literature。　　

With　incredible　labour；　I　have　rewritten　the　First　Chapter　of　

the　Justice　Clerk；　it　took　me　about　ten　days；　and　requires　

another　athletic　dressing　after　all。　　And　that　is　my　story　

for　the　month。　　The　rest　is　grunting　and　grutching。



Consideranda　for　THE　BEACH：…



I。　Whether　to　add　one　or　both　the　tales　I　sent　you？

II。　Whether　to　call