vailima letters-第4章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



carry　lumber　or　to　face　our　road。　　（Remember　that　the　last　

third　of　my　road；　about　a　mile；　is　all　made　out　of　a　bridle…

track　by　my　boys　…　and　my　dollars。）　　It　was　supposed　a　white　

man　had　been　found　…　an　ex…German　artilleryman　…　to　drive　

this　last；　he　proved　incapable　and　drunken；　the　gallant　

Henry；　who　had　never　driven　before；　and　knew　nothing　about　

horses　…　except　the　rats　and　weeds　that　flourish　on　the　

islands　…　volunteered；　Moors　accepted；　proposing　to　follow　

and　supervise：　despatched　his　work　and　started　after。　　No　

cart！　he　hurried　on　up　the　road　…　no　cart。　　Transfer　the　

scene　to　Vailima；　where　on　a　sudden　to　Fanny　and　me；　the　cart　

appears；　apparently　at　a　hard　gallop；　some　two　hours　before　

it　was　expected；　Henry　radiantly　ruling　chaos　from　the　bench。　　

It　stopped：　it　was　long　before　we　had　time　to　remark　that　the　

axle　was　twisted　like　the　letter　L。　Our　first　care　was　the　

horses。　　There　they　stood；　black　with　sweat；　the　sweat　

raining　from　them　…　literally　raining　…　their　heads　down；　

their　feet　apart　…　and　blood　running　thick　from　the　nostrils　

of　the　mare。　　We　got　out　Fanny's　under…clothes　…　couldn't　

find　anything　else　but　our　blankets　…　to　rub　them　down；　and　

in　about　half　an　hour　we　had　the　blessed　satisfaction　to　see　

one　after　the　other　take　a　bite　or　two　of　grass。　　But　it　was　

a　toucher；　a　little　more　and　these　steeds　would　have　been　

foundered。





MONDAY；　31ST？　NOVEMBER。





Near　a　week　elapsed；　and　no　journal。　　On　Monday　afternoon；　

Moors　rode　up　and　I　rode　down　with　him；　dined；　and　went　over　

in　the　evening　to　the　American　Consulate；　present；　Consul…

General　Sewall；　Lieut。　Parker　and　Mrs。　Parker；　Lafarge　the　

American　decorator；　Adams　an　American　historian；　we　talked　

late；　and　it　was　arranged　I　was　to　write　up　for　Fanny；　and　we　

should　both　dine　on　the　morrow。



On　the　Friday；　I　was　all　forenoon　in　the　Mission　House；　

lunched　at　the　German　Consulate；　went　on　board　the　SPERBER　

（German　war　ship）　in　the　afternoon；　called　on　my　lawyer　on　my　

way　out　to　American　Consulate；　and　talked　till　dinner　time　

with　Adams；　whom　I　am　supplying　with　introductions　and　

information　for　Tahiti　and　the　Marquesas。　　Fanny　arrived　a　

wreck；　and　had　to　lie　down。　　The　moon　rose；　one　day　past　

full；　and　we　dined　in　the　verandah；　a　good　dinner　on　the　

whole；　talk　with　Lafarge　about　art　and　the　lovely　dreams　of　

art　students。　　Remark　by　Adams；　which　took　me　briskly　home　to　

the　Monument　…　'I　only　liked　one　YOUNG　woman　…　and　that　was　

Mrs。　Procter。'　　Henry　James　would　like　that。　　Back　by　

moonlight　in　the　consulate　boat　…　Fanny　being　too　tired　to　

walk　…　to　Moors's。　　Saturday；　I　left　Fanny　to　rest；　and　was　

off　early　to　the　Mission；　where　the　politics　are　thrilling　

just　now。　　The　native　pastors　（to　every　one's　surprise）　have　

moved　of　themselves　in　the　matter　of　the　native　dances；　

desiring　the　restrictions　to　be　removed；　or　rather　to　be　made　

dependent　on　the　character　of　the　dance。　　Clarke；　who　had　

feared　censure　and　all　kinds　of　trouble；　is；　of　course；　

rejoicing　greatly。　　A　characteristic　feature：　the　argument　of　

the　pastors　was　handed　in　in　the　form　of　a　fictitious　

narrative　of　the　voyage　of　one　Mr。　Pye；　an　English　traveller；　

and　his　conversation　with　a　chief；　there　are　touches　of　

satire　in　this　educational　romance。　　Mr。　Pye；　for　instance；　

admits　that　he　knows　nothing　about　the　Bible。　　At　the　Mission　

I　was　sought　out　by　Henry　in　a　devil　of　an　agitation；　he　has　

been　made　the　victim　of　a　forgery　　…　a　crime　hitherto　unknown　

in　Samoa。　　I　had　to　go　to　Folau；　the　chief　judge　here；　in　the　

matter。　　Folau　had　never　heard　of　the　offence；　and　begged　to　

know　what　was　the　punishment；　there　may　be　lively　times　in　

forgery　ahead。　　It　seems　the　sort　of　crime　to　tickle　a　

Polynesian。　　After　lunch　…　you　can　see　what　a　busy　three　days　

I　am　describing　…　we　set　off　to　ride　home。　　My　Jack　was　full　

of　the　devil　of　corn　and　too　much　grass；　and　no　work。　　I　had　

to　ride　ahead　and　leave　Fanny　behind。　　He　is　a　most　gallant　

little　rascal　is　my　Jack；　and　takes　the　whole　way　as　hard　as　

the　rider　pleases。　　Single　incident：　half…way　up；　I　find　my　

boys　upon　the　road　and　stop　and　talk　with　Henry　in　his　

character　of　ganger；　as　long　as　Jack　will　suffer　me。　　Fanny　

drones　in　after；　we　make　a　show　of　eating　…　or　I　do　…　she　

goes　to　bed　about　half…past　six！　　I　write　some　verses；　read　

Irving's　WASHINGTON；　and　follow　about　half…past　eight。　　O；　

one　thing　more　I　did；　in　a　prophetic　spirit。　　I　had　made　sure　

Fanny　was　not　fit　to　be　left　alone；　and　wrote　before　turning　

in　a　letter　to　Chalmers；　telling　him　I　could　not　meet　him　in　

Auckland　at　this　time。　　By　eleven　at　night；　Fanny　got　me　

wakened　…　she　had　tried　twice　in　vain　…　and　I　found　her　very　

bad。　　Thence　till　three；　we　laboured　with　mustard　poultices；　


laudanum；　soda　and　ginger　…　Heavens！　wasn't　it　cold；　the　land　

breeze　was　as　cold　as　a　river；　the　moon　was　glorious　in　the　

paddock；　and　the　great　boughs　and　the　black　shadows　of　our　

trees　were　inconceivable。　　But　it　was　a　poor　time。



Sunday　morning　found　Fanny；　of　course；　a　complete　wreck；　and　

myself　not　very　brilliant。　　Paul　had　to　go　to　Vailele　RE　

cocoa…nuts；　it　was　doubtful　if　he　could　be　back　by　dinner；　

never　mind；　said　I；　I'll　take　dinner　when　you　return。　　Off　

set　Paul。　　I　did　an　hour's　work；　and　then　tackled　the　house　

work。　　I　did　it　beautiful：　the　house　was　a　picture；　it　

resplended　of　propriety。　　Presently　Mr。　Moors'　Andrew　rode　

up；　I　heard　the　doctor　was　at　the　Forest　House　and　sent　a　

note　to　him；　and　when　he　came；　I　heard　my　wife　telling　him　

she　had　been　in　bed　all　day；　and　that　was　why　the　house　was　

so　dirty！　　Was　it　grateful？　　Was　it　politic？　　Was　it　TRUE？　…　

Enough！　　In　the　interval；　up　marched　little　L。　S。；　one　of　my　

neighbours；　all　in　his　Sunday　white　linens；　made　a　fine　

salute；　and　demanded　the　key　of　the　kitchen　in　German　and　

English。　　And　he　cooked　dinner　for　us；　like　a　little　man；　and　

had　it　on　the　table　and　the　coffee　ready　by　the　hour。　　Paul　

had　arranged　me　this　surprise。　　Some　time　later；　Paul　

returned　himself　with　a　fresh　surprise　on　hand；　he　was　almost　

sober；　nothing　but　a　hazy　eye　distinguished　him　from　Paul　of　

the　week　days：　VIVAT！



On　the　evening　I　cannot　dwell。　　All　the　horses　got　out　of　the　

paddock；　went　across；　and　smashed　my　neighbour's　garden　into　

a　big　hole。　　How　little　the　amateur　conceives　a　farmer's　

troubles。　　I　went　out　at　once　with　a　lantern；　staked　up　a　gap　

in　the　hedge；　was　kicked　at　by　a　chestnut　mare；　who　

straightway　took　to　the　bush；　and　came　back。　　A　little　after；　

they　had　found　another　gap；　and　the　crowd　were　all　abroad　

again。　　What　has　happened　to　our　own　garden　nobody　yet　knows。



Fanny　had　a　fair　night；　and　we　are　both　tolerable　this　

morning；　only　the　yoke　of　correspondence　lies　on　me　heavy。　　I　

beg　you　will　let　this　go　on　to　my　mother。　　I　got　such　a　good　

start　in　your　letter；　that　I　kept　on　at　it；　and　I　have　

neither　time　nor　energy　for　more。



Yours　ever；

R。　L。　S。





SOMETHING　NEW。





I　was　called　from　my　letters　by　the　voice　of　Mr。　…；　who　had　

just　come　up　with　a　load　of　wood；　roaring；　'Henry！　　Henry！　　

Bring　six　boys！'　　I　saw　there　was　something　wrong；　and　ran　

out。　　The　cart；　half　unloaded；　had　upset　with　the　mare　in　the　

shafts；　she　was　all　cramped　together　and　all　tangled　up　in　

harness　and　cargo；　the　off　shaft　pushing　her　over；　Mr。　…　

holding　her　up　by　main　strength；　and　right　along…side　of　her　

…　where　she　must　fall　if　she　went　down　…　a　deadly　stick　of　a　

tree　like　a　lance。　　I　could　not　but　admire　the　wisdom　and　

faith　of　this　great　brute；　I　never　saw　the　riding…horse　that　

would　not　have　lost　its　life　in　such　a　situation；　but　the　

cart…elephant　patiently　waited　and　was　saved。　　It　was　a　

stirring　three　minutes；　I　can　tell　you。



I　forgot　in　talking　of　Saturday　to　tell　of　one　incident　which　

will　particularly　interest　my　mother。　　I　met　Dr。　D。　from　

Savaii；　and　had　an　age…long　talk　about　Edinburgh　folk；　it　was　

very　pleasant。　　He　has　been　studying　in　Edinburgh；　along　with　

his　son；　a　pretty　relation。　　He　told　me　he　knew　nobody　but　

college　people：　'I　was　altogether　a　student；'　he　said　with　

glee。　　He　seems　full　of　cheerfulness　and　thick…set　energy。　　I　

feel　as　if　I　could　put　him　in　a　novel　with　effect；　and　ten　to　

one；　if　I　know　more　of　him；　the　image　will　be　only　blurred。





TUESDAY；　DEC。　2ND。





I　should　have　told　you　yesterday　that　all　my　boys　were　got　up　

for　their　work　in　moustaches　and　side…whiskers　of　some　sort　

of　blacking　…　I　suppose　wood…ash。　　It　was　a　sight　of　joy　to　

see　them　return　at　night；　axe　on　shoulder；　feigning　to　march　

like　soldiers；　a　choragus　with　a　loud　voice　singing　out；　

'March…step！　　March…step！'　in　imperfect　recollection　of　some　

drill。



Fanny　seems　much　revived。



R。　L。　S。







CHAPTER　III







MONDAY；　TWENTY…SOMETHINGTH　OF　DECEMBER；　1890。





MY　DEAR　COLVIN；　…　I　do　not　say　my　Jack　is　anything　

extraordinary；　he　is　only　an　island　horse；　and　the　profane　

might　call　him　a　Punch；　and　his　face　is　like　a　donkey's；　and　

natives　have　ridden　him；　and　he　has　no　mouth　in　consequence；　

and　occasionally　shies。　　But　his　merits　are　equally　

surprising；　and　I　don't　think　I　should　ever　have　known　Jack's　

merits　if　I　had　not　been　riding　up　of　late　on　moonless　

nights。　Jack　is　a　bit　of　a　dandy；　he　loves　to　misbehave　in　a　

gallant　manner；　above　all　on　Apia　Street；　and　when　I　stop　to　

speak　to　people；　they　say　（Dr。　Stuebel　the　German　consul　said　

about　three　days　ago）；　'O　what　a　wild　horse！　it　cannot　be　

safe　to　ride　him。'　　Such　a　remark　is　Jack's　reward；　and　

represents　his　ideal　of　fame。　　Now　when　I　start　out　of　Apia　

on　a　dark　night；　you　should　see　my　changed　horse；　at　a　fast　

steady　walk；　with　his　head　down；　and　sometimes　his　nose　to　

the　ground　…　when　he　wants　to　do　that；　he　asks　for　his　head　

with　a　little　eloquent　polite　movement　indescribable　…　he　

climbs　the　long　ascent　and　threads　the　darkest　of　the　wood。　　

The　first　night　I　came　it　was　starry；　and　it　was　singular　to　

see　the　starlight　drip　down　into　the　crypt　of　the　wood；　and　

shine　in　the　open　end　of　the　road；　as　bright　as　moonlight　at　

home；　but　the　crypt　itself　was　proof；　blackness　lived　in　it。　　

The　next　night　it　was　raining。　　We　left　the　lights　of　Apia　

and　passed　into　limbo。　　Jack　finds　a　way　for　himself；　but　he　

does　not　calculate　for　my　height　above　the　saddle；　and　I　am　

directed　forward；　all　braced　up　for　a　crouch　and　holding　my　

switch　upright　in　front　of　me。　　It　is　curiously　interesting。　　

In　the　forest；　the　dead　wood　is　phosphorescent；　some　nights　

the　whole　ground　is　strewn　with　it；　so　that　it　seems　like　a　

grating　over　a　pale　hell；　doubtless　this　is　one　of　the　things　

that　feed　the　night　fears　of　the　natives；　and　I　am　free　to　

confess　that　in　a　night　of　trackless　darkness　where　a