vailima letters-第41章

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where　I　put　him　last。　　It　would　not　do　to　separate　John　and　

Robert。



In　short；　I　am　only　sorry　I　ever　uttered　a　word　about　the　

edition；　and　leave　you　to　be　the　judge。　　I　have　had　a　vile　

cold　which　has　prostrated　me　for　more　than　a　fortnight；　and　

even　now　tears　me　nightly　with　spasmodic　coughs；　but　it　has　

been　a　great　victory。　　I　have　never　borne　a　cold　with　so　

little　hurt；　wait　till　the　clouds　blow　by；　before　you　begin　

to　boast！　　I　have　had　no　fever；　and　though　I've　been　very　

unhappy；　it　is　nigh　over；　I　think。　　Of　course；　ST。　IVES　has　

paid　the　penalty。　　I　must　not　let　you　be　disappointed　in　ST。　

I。　　It　is　a　mere　tissue　of　adventures；　the　central　figure　not　

very　well　or　very　sharply　drawn；　no　philosophy；　no　destiny；　

to　it；　some　of　the　happenings　very　good　in　themselves；　I　

believe；　but　none　of　them　BILDENDE；　none　of　them　

constructive；　except　in　so　far　perhaps　as　they　make　up　a　kind　

of　sham　picture　of　the　time；　all　in　italics　and　all　out　of　

drawing。　　Here　and　there；　I　think；　it　is　well　written；　and　

here　and　there　it's　not。　　Some　of　the　episodic　characters　are　

amusing；　I　do　believe；　others　not；　I　suppose。　　However；　they　

are　the　best　of　the　thing　such　as　it　is。　　If　it　has　a　merit　

to　it；　I　should　say　it　was　a　sort　of　deliberation　and　swing　

to　the　style；　which　seems　to　me　to　suit　the　mail…coaches　and　

post…chaises　with　which　it　sounds　all　through。　　'Tis　my　most　

prosaic　book。



I　called　on　the　two　German　ships　now　in　port；　and　we　are　

quite　friendly　with　them；　and　intensely　friendly　of　course　

with　our　own　CURACOAS。　　But　it　is　other　guess　work　on　the　

beach。　　Some　one　has　employed；　or　subsidised；　one　of　the　

local　editors　to　attack　me　once　a　week。　　He　is　pretty　

scurrilous　and　pretty　false。　　The　first　effect　of　the　perusal　

of　the　weekly　Beast　is　to　make　me　angry；　the　second　is　a　kind　

of　deep；　golden　content　and　glory；　when　I　seem　to　say　to　

people：　'See！　this　is　my　position　…　I　am　a　plain　man　dwelling　

in　the　bush　in　a　house；　and　behold　they　have　to　get　up　this　

kind　of　truck　against　me　…　and　I　have　so　much　influence　that　

they　are　obliged　to　write　a　weekly　article　to　say　I　have　

none。'



By　this　time　you　must　have　seen　Lysaght　and　forgiven　me　the　

letter　that　came　not　at　all。　　He　was　really　so　nice　a　fellow　

…　he　had　so　much　to　tell　me　of　Meredith　…　and　the　time　was　so　

short　…　that　I　gave　up　the　intervening　days　between　mails　

entirely　to　entertain　him。



We　go　on　pretty　nicely。　　Fanny；　Belle；　and　I　have　had　two　

months　alone；　and　it　has　been　very　pleasant。　　But　by　to…

morrow　or　next　day　noon；　we　shall　see　the　whole　clan　

assembled　again　about　Vailima　table；　which　will　be　pleasant　

too；　seven　persons　in　all；　and　the　Babel　of　voices　will　be　

heard　again　in　the　big　hall　so　long　empty　and　silent。　　Good…

bye。　　Love　to　all。　　Time　to　close。　…　Yours　ever；



R。　L。　S。







CHAPTER　XLI







JULY；　1894。





MY　DEAR　COLVIN；　…　I　have　to　thank　you　this　time　for　a　very　

good　letter；　and　will　announce　for　the　future；　though　I　

cannot　now　begin　to　put　in　practice；　good　intentions　for　our　

correspondence。　　I　will　try　to　return　to　the　old　system　and　

write　from　time　to　time　during　the　month；　but　truly　you　did　

not　much　encourage　me　to　continue！　　However；　that　is　all　by…

past。　　I　do　not　know　that　there　is　much　in　your　letter　that　

calls　for　answer。　　Your　questions　about　ST。　IVES　were　

practically　answered　in　my　last；　so　were　your　wails　about　the　

edition；　AMATEUR　EMIGRANT；　etc。　　By　the　end　of　the　year　ST。　

I。　will　be　practically　finished；　whatever　it　be　worth；　and　

that　I　know　not。　　When　shall　I　receive　proofs　of　the　MAGNUM　

OPUS？　or　shall　I　receive　them　at　all？



The　return　of　the　Amanuensis　feebly　lightens　my　heart。　　You　

can　see　the　heavy　weather　I　was　making　of　it　with　my　unaided　

pen。　　The　last　month　has　been　particularly　cheery　largely　

owing　to　the　presence　of　our　good　friends　the　CURACOAS。　　She　

is　really　a　model　ship；　charming　officers　and　charming　

seamen。　　They　gave　a　ball　last　month；　which　was　very　rackety　

and　joyous　and　naval。　。　。　。



On　the　following　day；　about　one　o'clock；　three　horsemen　might　

have　been　observed　approaching　Vailima；　who　gradually　

resolved　themselves　into　two　petty　officers　and　a　native　

guide。　　Drawing　himself　up　and　saluting；　the　spokesman　（a　

corporal　of　Marines）　addressed　me　thus。　　'Me　and　my　shipmates　

inwites　Mr。　and　Mrs。　Stevens；　Mrs。　Strong；　Mr。　Austin；　and　

Mr。　Balfour　to　a　ball　to　be　given　to…night　in　the　self…same　

'all。'　　It　was　of　course　impossible　to　refuse；　though　I　

contented　myself　with　putting　in　a　very　brief　appearance。　　

One　glance　was　sufficient；　the　ball　went　off　like　a　rocket　

from　the　start。　　I　had　only　time　to　watch　Belle　careering　

around　with　a　gallant　bluejacket　of　exactly　her　own　height　…　

the　standard　of　the　British　navy　…　an　excellent　dancer　and　

conspicuously　full　of　small…talk　…　and　to　hear　a　remark　from　

a　beach…comber；　'It's　a　nice　sight　this　some　way；　to　see　the　

officers　dancing　like　this　with　the　men；　but　I　tell　you；　sir；　

these　are　the　men　that'll　fight　together！'



I　tell　you；　Colvin；　the　acquaintance　of　the　men　…　and　boys　…　

makes　me　feel　patriotic。　　Eeles　in　particular　is　a　man　whom　I　

respect。　　I　am　half　in　a　mind　to　give　him　a　letter　of　

introduction　to　you　when　he　goes　home。　　In　case　you　feel　

inclined　to　make　a　little　of　him；　give　him　a　dinner；　ask　

Henry　James　to　come　to　meet　him；　etc。　…　you　might　let　me　

know。　　I　don't　know　that　he　would　show　his　best；　but　he　is　a　

remarkably　fine　fellow；　in　every　department　of　life。



We　have　other　visitors　in　port。　　A　Count　Festetics　de　Solna；　

an　Austrian　officer；　a　very　pleasant；　simple；　boyish　

creature；　with　his　young　wife；　daughter　of　an　American　

millionaire；　he　is　a　friend　of　our　own　Captain　Wurmbrand；　and　

it　is　a　great　pity　Wurmbrand　is　away。



Glad　you　saw　and　liked　Lysaght。　　He　has　left　in　our　house　a　

most　cheerful　and　pleasing　memory；　as　a　good；　pleasant；　brisk　

fellow　with　good　health　and　brains；　and　who　enjoys　himself　

and　makes　other　people　happy。　　I　am　glad　he　gave　you　a　good　

report　of　our　surroundings　and　way　of　life；　but　I　knew　he　

would；　for　I　believe　he　had　a　glorious　time　…　and　gave　one。



I　am　on　fair　terms　with　the　two　Treaty　officials；　though　all　

such　intimacies　are　precarious；　with　the　consuls；　I　need　not　

say；　my　position　is　deplorable。　　The　President　（Herr　Emil　

Schmidt）　is　a　rather　dreamy　man；　whom　I　like。　　Lloyd；　Graham　

and　I　go　to　breakfast　with　him　to…morrow；　the　next　day　the　

whole　party　of　us　lunch　on　the　CURACOA　and　go　in　the　evening　

to　a　BIERABEND　at　Dr。　Funk's。　　We　are　getting　up　a　paper…

chase　for　the　following　week　with　some　of　the　young　German　

clerks；　and　have　in　view　a　sort　of　child's　party　for　grown…up　

persons　with　kissing　games；　etc。；　here　at　Vailima。　　Such　is　

the　gay　scene　in　which　we　move。　　Now　I　have　done　something；　

though　not　as　much　as　I　wanted；　to　give　you　an　idea　of　how　we　

are　getting　on；　and　I　am　keenly　conscious　that　there　are　

other　letters　to　do　before　the　mail　goes。　…　Yours　ever；



R。　L。　STEVENSON。







CHAPTER　XLII







AUG。　7TH





MY　DEAR　COLVIN；　…　This　is　to　inform　you；　sir；　that　on　Sunday　

last　（and　this　is　Tuesday）　I　attained　my　ideal　here；　and　we　

had　a　paper　chase　in　Vailele　Plantation；　about　15　miles；　I　

take　it；　from　us；　and　it　was　all　that　could　be　wished。　　It　is　

really　better　fun　than　following　the　hounds；　since　you　have　

to　be　your　own　hound；　and　a　precious　bad　hound　I　was；　

following　every　false　scent　on　the　whole　course　to　the　bitter　

end；　but　I　came　in　3rd　at　the　last　on　my　little　Jack；　who　

stuck　to　it　gallantly；　and　awoke　the　praises　of　some　

discriminating　persons。　　（5　＋　7　＋　2。5　=　14。5　miles；　yes；　that　

is　the　count。）　　We　had　quite　the　old　sensations　of　

exhilaration；　discovery；　an　appeal　to　a　savage　instinct；　and　

I　felt　myself　about　17　again；　a　pleasant　experience。　　

However；　it　was　on　the　Sabbath　Day；　and　I　am　now　a　pariah　

among　the　English；　as　if　I　needed　any　increment　of　

unpopularity。　　I　must　not　go　again；　it　gives　so　much　

unnecessary　tribulation　to　poor　people；　and；　sure；　we　don't　

want　to　make　tribulation。　　I　have　been　forbidden　to　work；　and　

have　been　instead　doing　my　two　or　three　hours　in　the　

plantation　every　morning。　　I　only　wish　somebody　would　pay　me　

10　pounds　a　day　for　taking　care　of　cacao；　and　I　could　leave　

literature　to　others。　　Certainly；　if　I　have　plenty　of　

exercise；　and　no　work；　I　feel　much　better；　but　there　is　Biles　

the　butcher！　him　we　have　always　with　us。



I　do　not　much　like　novels；　I　begin　to　think；　but　I　am　

enjoying　exceedingly　Orme's　HISTORY　OF　HINDOSTAN；　a　lovely　

book　in　its　way；　in　large　quarto；　with　a　quantity　of　maps；　

and　written　in　a　very　lively　and　solid　eighteenth　century　

way；　never　picturesque　except　by　accident　and　from　a　kind　of　

conviction；　and　a　fine　sense　of　order。　　No　historian　I　have　

ever　read　is　so　minute；　yet　he　never　gives　you　a　word　about　

the　people；　his　interest　is　entirely　limited　in　the　

concatenation　of　events；　into　which　he　goes　with　a　lucid；　

almost　superhuman；　and　wholly　ghostly　gusto。　　'By　the　ghost　

of　a　mathematician'　the　book　might　be　announced。　　A　very　

brave；　honest　book。



Your　letter　to　hand。



Fact　is；　I　don't　like　the　picter。　　O；　it's　a　good　picture；　

but　if　you　ASK　me；　you　know；　I　believe；　stoutly　believe；　that　

mankind；　including　you；　are　going　mad；　I　am　not　in　the　midst　

with　the　other　frenzy　dancers；　so　I　don't　catch　it　wholly；　

and　when　you　show　me　a　thing　…　and　ask　me；　don't　you　know　…　

Well；　well！　　Glad　to　get　so　good　an　account　of　the　AMATEUR　

EMIGRANT。　　Talking　of　which；　I　am　strong　for　making　a　volume　

out　of　selections　from　the　South　Sea　letters；　I　read　over　

again　the　King　of　Apemama；　and　it　is　good　in　spite　of　your　

teeth；　and　a　real　curiosity；　a　thing　that　can　never　be　seen　

again；　and　the　group　is　annexed　and　Tembinoka　dead。　　I　

wonder；　couldn't　you　send　out　to　me　the　FIRST　five　Butaritari　

letters　and　the　Low　Archipelago　ones　（both　of　which　I　have　

lost　or　mislaid）　and　I　can　chop　out　a　perfectly　fair　volume　

of　what　I　wish　to　be　preserved。　　It　can　keep　for　the　last　of　

the　series。



TRAVELS　AND　EXCURSIONS；　vol。　II。　　Should　it　not　include　a　

paper　on　S。　F。　from　the　MAG。　OF　ART？　　The　A。　E。；　the　New　

Pacific　capital；　the　Old　ditto。　　SILVER。　SQUAT。　　This　would　

give　all　my　works　on　the　States；　and　though　it　ain't　very　

good；　it's　not　so　very　bad。　　TRAVELS　AND　EXCURSIONS；　vol。　　

III。；　to　be　these　resuscitated　letters　…　MISCELLANIES；　vol。　

II。　…　COMME　VOUS　VOUDREZ；　CHER　MONSIEUR！





MONDAY；　Aug。　13TH





I　have　a　sudden　call　to　go　up　the　coast　and　must　hurry　up　

with　my　information。　　There　has　suddenly　come　to　our　naval　

commanders　the　need　of　action；　they're　away　up　the　coast　

bombarding　the　Atua　rebels。　　All　morning　on　Saturday　th