vailima letters-第42章

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commanders　the　need　of　action；　they're　away　up　the　coast　

bombarding　the　Atua　rebels。　　All　morning　on　Saturday　the　

sound　of　the　bombardment　of　Lotuanu'u　kept　us　uneasy。　　To…day　

again　the　big　guns　have　been　sounding　further　along　the　

coast。



To…morrow　morning　early　I　am　off　up　the　coast　myself。　　

Therefore　you　must　allow　me　to　break　off　here　without　further　

ceremony。　…　Yours　ever；



ROBERT　LOUIS　STEVENSON。







CHAPTER　XLIII







VAILIMA；　1894。





MY　DEAR　COLVIN；　…　This　must　be　a　very　measly　letter。　　I　have　

been　trying　hard　to　get　along　with　ST。　IVES。　　I　should　now　

lay　it　aside　for　a　year　and　I　daresay　I　should　make　something　

of　it　after　all。　　Instead　of　that；　I　have　to　kick　against　the　

pricks；　and　break　myself；　and　spoil　the　book；　if　there　were　

anything　to　spoil；　which　I　am　far　from　saying。　　I'm　as　sick　

of　the　thing　as　ever　any　one　can　be；　it's　a　rudderless　hulk；　

it's　a　pagoda；　and　you　can　just　feel　…　or　I　can　feel　…　that　

it　might　have　been　a　pleasant　story；　if　it　had　been　only　

blessed　at　baptism。



Our　politics　have　gone　on　fairly　well；　but　the　result　is　

still　doubtful。





SEPT。　10TH。





I　know　I　have　something　else　to　say　to　you；　but　unfortunately　

I　awoke　this　morning　with　collywobbles；　and　had　to　take　a　

small　dose　of　laudanum　with　the　usual　consequences　of　dry　

throat；　intoxicated　legs；　partial　madness　and　total　

imbecility；　and　for　the　life　of　me　I　cannot　remember　what　it　

is。　　I　have　likewise　mislaid　your　letter　amongst　the　

accumulations　on　my　table；　not　that　there　was　anything　in　it。　　

Altogether　I　am　in　a　poor　state。　　I　forgot　to　tell　Baxter　

that　the　dummy　had　turned　up　and　is　a　fine；　personable…

looking　volume　and　very　good　reading。　　Please　communicate　

this　to　him。



I　have　just　remembered　an　incident　that　I　really　must　not　let　

pass。　　You　have　heard　a　great　deal　more　than　you　wanted　about　

our　political　prisoners。　　Well；　one　day；　about　a　fortnight　

ago；　the　last　of　them　was　set　free　…　Old　Poe；　whom　I　think　I　

must　have　mentioned　to　you；　the　father…in…law　of　my　cook；　was　

one　that　I　had　had　a　great　deal　of　trouble　with。　　I　had　taken　

the　doctor　to　see　him；　got　him　out　on　sick　leave；　and　when　he　

was　put　back　again　gave　bail　for　him。　　I　must　not　forget　that　

my　wife　ran　away　with　him　out　of　the　prison　on　the　doctor's　

orders　and　with　the　complicity　of　our　friend　the　gaoler；　who　

really　and　truly　got　the　sack　for　the　exploit。　　As　soon　as　he　

was　finally　liberated；　Poe　called　a　meeting　of　his　fellow…

prisoners。　　All　Sunday　they　were　debating　what　they　were　to　

do；　and　on　Monday　morning　I　got　an　obscure　hint　from　Talolo　

that　I　must　expect　visitors　during　the　day　who　were　coming　to　

consult　me。　　These　consultations　I　am　now　very　well　used　to；　

and　seeing　first；　that　I　generally　don't　know　what　to　advise；　

and　second　that　they　sometimes　don't　take　my　advice　…　though　

in　some　notable　cases　they　have　taken　it；　generally　to　my　own　

wonder　with　pretty　good　results　…　I　am　not　very　fond　of　these　

calls。　　They　minister　to　a　sense　of　dignity；　but　not　peace　of　

mind；　and　consume　interminable　time　always　in　the　morning　

too；　when　I　can't　afford　it。　　However；　this　was　to　be　a　new　

sort　of　consultation。　　Up　came　Poe　and　some　eight　other　

chiefs；　squatted　in　a　big　circle　around　the　old　dining…room　

floor；　now　the　smoking…room。　　And　the　family；　being　

represented　by　Lloyd；　Graham；　Belle；　Austin　and　myself；　

proceeded　to　exchange　the　necessary　courtesies。　　Then　their　

talking　man　began。　　He　said　that　they　had　been　in　prison；　

that　I　had　always　taken　an　interest　in　them；　that　they　had　

now　been　set　at　liberty　without　condition；　whereas　some　of　

the　other　chiefs　who　had　been　liberated　before　them　were　

still　under　bond　to　work　upon　the　roads；　and　that　this　had　

set　them　considering　what　they　might　do　to　testify　their　

gratitude。　　They　had　therefore　agreed　to　work　upon　my　road　as　

a　free　gift。　　They　went　on　to　explain　that　it　was　only　to　be　

on　my　road；　on　the　branch　that　joins　my　house　with　the　public　

way。



Now　I　was　very　much　gratified　at　this　compliment；　although　

（to　one　used　to　natives）　it　seemed　rather　a　hollow　one。　　It　

meant　only　that　I　should　have　to　lay　out　a　good　deal　of　money　

on　tools　and　food　and　to　give　wages　under　the　guise　of　

presents　to　some　workmen　who　were　most　of　them　old　and　in　

ill…health。　　Conceive　how　much　I　was　surprised　and　touched　

when　I　heard　the　whole　scheme　explained　to　me。　　They　were　to　

return　to　their　provinces；　and　collect　their　families；　some　

of　the　young　men　were　to　live　in　Apia　with　a　boat；　and　ply　up　

and　down　the　coast　to　A'ana　and　A'tua　（our　own　Tuamasaga　

being　quite　drained　of　resources）　in　order　to　supply　the　

working　squad　with　food。　　Tools　they　did　ask　for；　but　it　was　

especially　mentioned　that　I　was　to　make　no　presents。　　In　

short；　the　whole　of　this　little　'presentation'　to　me　had　been　

planned　with　a　good　deal　more　consideration　than　goes　usually　

with　a　native　campaign。





（I　sat　on　the　opposite　side　of　the　circle　to　the　talking　man。　　

His　face　was　quite　calm　and　high…bred　as　he　went　through　the　

usual　Samoan　expressions　of　politeness　and　compliment；　but　

when　he　came　on　to　the　object　of　their　visit；　on　their　love　

and　gratitude　to　Tusitala；　how　his　name　was　always　in　their　

prayers；　and　his　goodness　to　them　when　they　had　no　other　

friend；　was　their　most　cherished　memory；　he　warmed　up　to　

real；　burning；　genuine　feeling。　　I　had　never　seen　the　Samoan　

mask　of　reserve　laid　aside　before；　and　it　touched　me　more　

than　anything　else。　　A。M。）





This　morning　as　ever　was；　bright　and　early　up　came　the　whole　

gang　of　them；　a　lot　of　sturdy；　common…looking　lads　they　

seemed　to　be　for　the　most　part；　and　fell　to　on　my　new　road。　　

Old　Poe　was　in　the　highest　of　good　spirits；　and　looked　better　

in　health　than　he　has　done　any　time　in　two　years；　being　

positively　rejuvenated　by　the　success　of　his　scheme。　　He　

jested　as　he　served　out　the　new　tools；　and　I　am　sorry　to　say　

damned　the　Government　up　hill　and　down　dale；　probably　with　a　

view　to　show　off　his　position　as　a　friend　of　the　family　

before　his　work…boys。　　Now；　whether　or　not　their　impulse　will　

last　them　through　the　road　does　not　matter　to　me　one　hair。　　

It　is　the　fact　that　they　have　attempted　it；　that　they　have　

volunteered　and　are　now　really　trying　to　execute　a　thing　that　

was　never　before　heard　of　in　Samoa。　　Think　of　it！　　It　is　

road…making　…　the　most　fruitful　cause　（after　taxes）　of　all　

rebellions　in　Samoa；　a　thing　to　which　they　could　not　be　wiled　

with　money　nor　driven　by　punishment。　　It　does　give　me　a　sense　

of　having　done　something　in　Samoa　after　all。



Now　there's　one　long　story　for　you　about　'my　blacks。'　…　Yours　

ever；



ROBERT　LOUIS　STEVENSON。







CHAPTER　XLIV







VAILIMA；　SAMOA；

OCT。　6TH；　1894。





MY　DEAR　COLVIN；　…　We　have　had　quite　an　interesting　month　and　

mostly　in　consideration　of　that　road　which　I　think　I　told　you　

was　about　to　be　made。　　It　was　made　without　a　hitch；　though　I　

confess　I　was　considerably　surprised。　　When　they　got　through；　

I　wrote　a　speech　to　them；　sent　it　down　to　a　Missionary　to　be　

translated；　and　invited　the　lot　to　a　feast。　　I　thought　a　good　

deal　of　this　feast。　　The　occasion　was　really　interesting。　　I　

wanted　to　pitch　it　in　hot。　　And　I　wished　to　have　as　many　

influential　witnesses　present　as　possible。　　Well；　as　it　drew　

towards　the　day　I　had　nothing　but　refusals。　　Everybody　

supposed　it　was　to　be　a　political　occasion；　that　I　had　made　a　

hive　of　rebels　up　here；　and　was　going　to　push　for　new　

hostilities。



The　Amanuensis　has　been　ill；　and　after　the　above　trial　

petered　out。　　I　must　return　to　my　own；　lone　Waverley。　　The　

captain　refused；　telling　me　why；　and　at　last　I　had　to　beat　up　

for　people　almost　with　prayers。　　However；　I　got　a　good　lot；　

as　you　will　see　by　the　accompanying　newspaper　report。　　The　

road　contained　this　inscription；　drawn　up　by　the　chiefs　

themselves：





'THE　ROAD　OF　GRATITUDE。'





'Considering　the　great　love　of　Tusitala　in　his　loving　care　of　

us　in　our　distress　in　the　prison；　we　have　therefore　prepared　

a　splendid　gift。　　It　shall　never　be　muddy；　it　shall　endure　

for　ever；　this　road　that　we　have　dug。'　　This　the　newspaper　

reporter　could　not　give；　not　knowing　any　Samoan。　　The　same　

reason　explains　his　references　to　Seumanutafa's　speech；　which　

was　not　long　and　WAS　important；　for　it　was　a　speech　of　

courtesy　and　forgiveness　to　his　former　enemies。　　It　was　very　

much　applauded。　　Secondly；　it　was　not　Poe；　it　was　Mataafa　

（don't　confuse　with　Mataafa）　who　spoke　for　the　prisoners。　　

Otherwise　it　is　extremely　correct。



I　beg　your　pardon　for　so　much　upon　my　aboriginals。　　Even　you　

must　sympathise　with　me　in　this　unheard…of　compliment；　and　my　

having　been　able　to　deliver　so　severe　a　sermon　with　

acceptance。　　It　remains　a　nice　point　of　conscience　what　I　

should　wish　done　in　the　matter。　　I　think　this　meeting；　its　

immediate　results；　and　the　terms　of　what　I　said　to　them；　

desirable　to　be　known。　　It　will　do　a　little　justice　to　me；　

who　have　not　had　too　much　justice　done　me。　　At　the　same　time；　

to　send　this　report　to　the　papers　is　truly　an　act　of　self…

advertisement；　and　I　dislike　the　thought。　　Query；　in　a　man　

who　has　been　so　much　calumniated；　is　that　not　justifiable？　　I　

do　not　know；　be　my　judge。　　Mankind　is　too　complicated　for　me；　

even　myself。　　Do　I　wish　to　advertise？　　I　think　I　do；　God　help　

me！　　I　have　had　hard　times　here；　as　every　man　must　have　who　

mixes　up　with　public　business；　and　I　bemoan　myself；　knowing　

that　all　I　have　done　has　been　in　the　interest　of　peace　and　

good　government；　and　having　once　delivered　my　mind；　I　would　

like　it；　I　think；　to　be　made　public。　　But　the　other　part　of　

me　REGIMBS。



I　know　I　am　at　a　climacteric　for　all　men　who　live　by　their　

wits；　so　I　do　not　despair。　　But　the　truth　is　I　am　pretty　

nearly　useless　at　literature；　and　I　will　ask　you　to　spare　ST。　

IVES　when　it　goes　to　you；　it　is　a　sort　of　COUNT　ROBERT　OF　

PARIS。　　But　I　hope　rather　a　DOMBEY　AND　SON；　to　be　succeeded　

by　OUR　MUTUAL　FRIEND　and　GREAT　EXPECTATIONS　and　A　TALE　OF　TWO　

CITIES。　　No　toil　has　been　spared　over　the　ungrateful　canvas；　

and　it　WILL　NOT　come　together；　and　I　must　live；　and　my　

family。　　Were　it　not　for　my　health；　which　made　it　impossible；　

I　could　not　find　it　in　my　heart　to　forgive　myself　that　I　did　

not　stick　to　an　honest；　common…place　trade　when　I　was　young；　

which　might　have　now　supported　me　during　these　ill　years。　　

But　do　not　suppose　me　to　be　down　in　anything　else；　only；　for　

the　nonce；　my　skill　deserts　me；　such　as　it　is；　or　was。　　It　

was　a　very　little　dose　of　inspiration；　and　a　pretty　little　

trick　of　style；　long　lost；　improved　by　the　most　heroic　

industry。　　So　far；　I　have　managed　to　please　the　journalists。　　

But　I　am　a　fictitious　article　and　have　long　known