bruce(布鲁斯)-第12章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



when　　　he　　　was　　　off　　　duty；　　　and　　　he　　　relished　　　the　　　dainties　　　they　　　were　　　forever　

thrusting　at　him。　

　　　　　But　at　times　his　soft　eyes　would　grow　dark　with　homesickness　for　the　

quiet　　　loveliness　　　of　　　The　　　Place　　　and　　　for　　　the　　　Mistress　　　and　　　the　　　Master　　　who　

were　his　loyally　worshiped　gods。　Life　had　been　so　happy　and　so　sweetly　

uneventful　for　him；　at　The　Place！　And　there　had　been　none　of　the　awful　

endless　thunder　and　the　bewilderingly　horrible　smells　and　gruesome　sights　

which　here　met　him　at　every　turn。　

　　　　　The　　　dog's　　　loving　　　heart　　　used　　　to　　　grow　　　sick　　　with　　　it　　　all；　　　and　　　he　　　longed　

unspeakably　for　home。　But　he　was　a　gallant　soldier；　and　he　did　his　work　

not　　　　only　　　well；　　　but　　　with　　　a　　snap　　　and　　　　a　　dash　　　and　　　an　　　almost　　　　uncanny　

intelligence　which　made　him　an　idol　to　the　men。　

　　　　　Presently；　now；　having　eaten　all　he　wanted　and　having　been　patted　and　

talked　to　until　he　craved　solitude；　Bruce　strolled　ever　to　an　empty　dugout；　

curled　up　on　a　torn　blanket　there；　put　his　nose　between　his　white　paws　and　

went　to　sleep。　

　　　　　The　German　artillery…fire　had　swelled　from　an　occasional　explosion　to　

a　ceaseless　roar；　that　made　the　ground　vibrate　and　heave；　and　that　beat　on　

the　　　eardrums　　　with　　　nauseating　　　iterance。　　　But　　　it　　　did　　　not　　　bother　　　Bruce。　　　For　

months　he　had　been　used　to　this　sort　of　annoyance；　and　he　had　learned　to　

sleep　snugly　through　it　all。　

　　　　　Meanwhile；　outside　his　dugout；　life　was　speeding　up　at　a　dizzying　rate。　

The　German　artillery　had　sprung　to　sudden　and　wholesale　activity。　Far　to　

the　right　　　of　the　　　Here…We…Come　regiment's　　　trenches　a　　　haze　had　begun　　　to　

crawl　along　the　ground　and　to　send　snaky　tendrils　high　in　air…tendrils　that　

blended　　　into　　　　　a　　　single　　　grayish…green　　　wall　　　as　　　they　　　moved　　　forward。　　　The　

hazewall's　gray…　green　was　shot　by　yellow　and　purple　tinges　as　the　sun's　

weak　rays　touched　it。　To　the　left　of　the　Here…We…Comes；　and　then　in　front　

of　them；　appeared　the　same　wall　of　billowing　gas。　

　　　　　The　Here…We…Comes　were　ready　for　it　with　their　hastily　donned　masks。　

But　　　there　　　was　　　no　　　need　　　of　　　the　　　precaution。　　　By　　　one　　　of　　　the　　　sudden　　　wind　

freaks　so　common　in　the　story　of　the　war；　the　gas…　cloud　was　cleft　in　two　

by　a　swirling　breeze；　and　it　rolled　dankly　on；　to　right　and　left；　leaving　the　

central　trenches　clear。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　Now；　　　　　an　　　artillery　　　barrage；　　　　　accompanied　　　　　　　or　　　followed　　　　　by　　　a　　　gas…　

demonstration；　　　　　　　can　　　　mean　　　　but　　　one　　　thing：　　　a　　　general　　　　attack。　　　Therefore　

telephonic　word　came　to　the　detachments　to　left　and　right　of　the　Here…We…　

Comes；　to　fall　back；　under　cover　of　the　gas…　cloud；　to　safer　positions。　Two　

dogs　were　sent；　with　the　same　order；　to　the　Here…We…Comes。　（One　of　the　

dogs　was　gassed。　A　bit　of　shrapnel　found　the　other。）　

　　　　　Thus　it　was　that　the　Here…We…Comes　were　left　alone　（though　they　did　

not　know　it）；　to　hold　the　position；with　no　support　on　either　side；　and　with　

a　mere　handful　of　men　wherewith　to　stem　the　impending　rush。　

　　　　　On　the　heels　of　the　dispersing　gas…cloud；　and　straight　across　the　half…　

mile　　　or　　　less　　　of　　　broken　　　ground；　　　came　　　a　　　line　　　of　　　gray。　　　In　　　five　　　successive　

waves；　according　to　custom；　the　boches　charged。　Each　wave　hurled　itself　

forward　as　fast　as　efficiency　would　let　it；　in　face　of　the　opposing　fire；　and　

as　far　as　human　endurance　would　be　goaded。　Then　it　went　down；　and　its　

survivors　attached　themselves　to　the　succeeding　wave。　

　　　　　Hence；　by　the　time　the　fifth　and　mightiest　wave　got　into　motion；　it　was　

swelled　by　the　survivors　of　all　four　of　its　predecessors　and　was　an　all…but…　

resistless　mass　of　shouting　and　running　men。　

　　　　　The　　　rifles　　　and　　　machine…guns　　　of　　　the　　　Here…We…Comes　　　played　　　merrily　

into　　　the　　　advancing　　　gray　　　swarms；　　　stopping　　　wave　　　after　　　wave；　　　and　　　at　　　last　

checking　　　the　　　fifth　　　and　　　〃master〃　　　wave　　　almost　　　at　　　the　　　very　　　brink　　　of　　　the　

Franco…American　parapet。　

　　　　　〃That's　　　how　　　they　　　do！〃　　　Mahan　　　pantingly　　　explained　　　to　　　a　　　rather　　　shaky　

newcomer；　　　　　　　as　　the　　　last　　wave　　　　fell　　back。　　　〃They　　　　　count　　　on　　　numbers　　　　　and　

bullrushes　to　get　them　there。　If　they'd　had　ten　thousand　men；　in　that　rush；　

instead　of　five　thousand；　they'd　have　got　us。　And　if　they　had　twice　as　many　

men　in　their　whole　army　as　they　have；　they'd　win　this　war。　But　praise　be；　

they　haven't　twice　as　many！　That　is　one　of　the　fifty…seven　reasons　why　the　

Allies　are　going　to　lick　Germany。〃　

　　　　　Mahan　talked　jubilantly。　The　same　jubilation　ran　all　along　the　line　of　

victors。　　　But　　　the　　　colonel　　　and　　　his　　　staff　　　were　　　not　　　rejoicing。　　　They　　　had　　　just　

learned　　　of　　　the　　　withdrawal　　　of　　　the　　　forces　　　to　　　either　　　side　　　of　　　them；　　　and　　　they　

knew　they　themselves　could　not　hope　to　stand　against　a　second　and　larger　

charge。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



　　　　　Such　　　a　　　charge　　　the　　　enemy　　　were　　　certain　　　to　　　make。　　　The　　　Germans；　　　too；　

must　　　soon　　　　　learn　　　of　　the　　　defection　　　　of　　the　　supports。　　　It　　　was　　　now　　　　only　　　a　

question　　　of　　　an　　　hour　　　or　　　less　　　before　　　a　　　charge　　　with　　　a　　　double…　　　enveloping　

movement　　　would　　　　　　　　　surround　　　and　　　　　bag　　　the　　　Here…We…Comes；　　　　　　　　　catching　　　　the　

whole　regiment　in　an　inescapable　trap。　

　　　　　To　　　fall　　　back；　　　now；　　　up　　　that　　　long　　　bare　　　hillside；　　　under　　　full　　　fire　　　of　　　the　

augmented　　　　　　　　German　　　　　artillery；　　　would　　　　mean　　　　　a　　decimating　　　　　　of　　the　　　entire　

command。　The　Here…We…Comes　could　not　retreat。　They　could　not　hope　to　

hold　　　their　　　ground。　　　The　　　sole　　　chance　　　for　　　life　　　lay　　　in　　　the　　　arrival　　　of　　　strong　

reenforcements　from　the　rear；　to　help　them　hold　the　trenches　until　night；　or　

to　　　man　　　　the　　　supporting　　　　　positions。　　　　Reserves　　　　　were　　　　within　　　　easy　　　striking　

distance。　But；　as　happened　so　many　times　in　the　war；　there　was　no　routine　

way　to　summon　them　in　time。　

　　　　　It　　　was　　　the　　　chance　　　sight　of　　　a　　　crumpled　　　message　　　lying　　　on　　　his　　　dugout…　

table　that　reminded　the　colonel　of　Bruce's　existence　and　of　his　presence　in　

the　front　trench。　It　was　a　matter　of　thirty　seconds　for　the　colonel　to　scrawl　

an　urgent　appeal　and　a　brief　statement　of　conditions。　Almost　as　soon　as　the　

note　was　ready；　an　orderly　appeared　at　the　dugout　entrance；　convoying　the　

newly　awakened　Bruce。　

　　　　　The　all…important　message　was　fastened　in　place。　The　colonel　himself　

went　to　the　edge　of　the　traverse；　and　with　his　own　arms　lifted　the　eighty…　

pound　collie　to　the　top。　

　　　　　There　was　tenderness　as　well　as　strength　in　the　lifting　arms。　As　he　set　

Bruce　　　down　　　on　　　the　　　brink；　　　the　　　colonel　　　said；　　　as　　　if　　　speaking　　　to　　　a　　　fellow…　

human：　

　　　　　〃I　hate　to　do　it；　old　chap。　I　HATE　to！　There　isn't　one　chance　in　three　of　

your　getting　all　the　way　up　the　hill　alive。　But　there　wouldn't　be　one　chance　

in　a　hundred；　for　a　MAN。　The　boches　will　be　on　the　lookout　for　just　this　

move。　And　their　best　sharpshooters　will　be　waiting　for　youeven　if　　you　

dodge　the　shrapnel　and　the　rest　of　the　artillery。　I'm　sorry！　Andgood…by。〃　

　　　　　Then；　tersely；　he　rasped　out　the　command　

　　　　　〃Bruce！　Headquarters！　Headquarters！　QUICK！〃　

　　　　　At　a　bound；　the　dog　was　gone。　

　　　　　Breasting　　　the　　　rise　　　of　　　the　　　hill；　　　Bruce　　　set　　　off　　　at　　　a　　　sweeping　　　run；　　　his　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



tawny…and…white　mane　flying　in　the　wind。　

　　　　　A　thousand　eyes；　from　the　Here…We…Come　trenches；　watched　his　flight。　

And　as　many　eyes　from　the　German　lines　saw　the　huge　collie's　dash　up　the　

coverless　slope。　

　　　　　Scarce　had　Bruce　gotten　fairly　into　his　stride　when　the　boche　bullets　

began　to　singnot　a　desultory　little　flurry　of　shots；　as　before；　but　by　the　

score；　and　with　a　　　murderous　earnestness。　When　he　　　had　appeared；　on　　　his　

way　to　the　trenches；　an　hour　earlier；　the　Germans　had　opened　fire　on　him；　

merely　for　their　own　amusement　upon　the　same　merry　principle　which　

always　led　them　to　shoot　at　an　Ally　war…dog。　But　now　they　understood　his　

all…important　mission；　and　they　strove　with　their　best　skill　to　thwart　it。　

　　　　　The　colonel　of　the　Here…We…Comes　drew　his　breath　sharply　between　

his　teeth。　He　did　not　regret　the　sending　of　the　collie。　It　had　been　a　move　of　

stark　military　necessity。　And　there　was　an　off　chance　that　it　might　mean　

the　saving　of　his　whole　command。　

　　　　　But　　　the　　　colonel　　　was　　　fond　　　of　　　Bruce；　　　and　　　it　　　angered　　　him　　　to　　　hear　　　the　

frantic　effort　of　the　boche　marksmen　to　down　so　magnificent　a　creature。　

The　　　bullets　　　were　　　spraying　　　all　　　about　　　the　　　galloping　　　dog；　　　kicking　　　up　　　tiny　

swirls　of　dust　at　his　heels　and　in　front　of　him　and　to　either　side。　

　　　　　Mahan；　watching；　with　streaming　eyes　and　blaspheming　lips；　recalled　

the　French　sergeant's　theory　that　Bruce　bore　a　charmed　life。　And　he　prayed　

that　Vivier　might　be　right。　But　in　his　prayer　was　very　little　faith。　For　under　

such　　　a　　　fusillade　　　it　　　seemed　　　impossible　　　that　　　at　　　least　　　one　　　highpower　　　bullet　

should　　　not　　　reach　　　the　　　collie　　　before　　　the　　　slope　　　could　　　be　　　traversed。　A　　fast…　

running　dog　　　is　　　not　　　an　　　easy　　　mark　　　for　　a　　　bulletespecially　　if　　　the　　dog　　　be　　　a　

collie；　with　a　trace　of　wolfancestry　in　his　gait。　A　dog；　at　best；　does　not　

gallop　straight　ahead　as　does　a　horse。　There　is　almost　always　a　sidewise　

lilt　to　his　run。　

　　　　　Bruce　　　was　　　still　　　further　　　aided　　　by　　　the　　　shell…plowed　　　condition　　　of　　　the　

hillside。　Again　and　again　he　had　to　break　his　stride；　to　leap　some　shell…hole。　

Often　he　had　to　encircle　such　holes。　More　than　once　he　bounded　headlong　

down　　　into　　　a　　　gaping　　　crater　　　and　　　scrambled　　　up　　　its　　　far　　　side。　　　These　　　erratic　

moves；　and　the　nine…hundred…yard　distance　（a　distance　that　was　widening　

at　　　every　　　　second）　　　　made　　　　the　　　sharpshooters'　　　　　task　　　anything　　　　　but　　an　　　exact　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



science。　

　　　　　Mahan's　gaze　followed　the　dog's　every　step。　Bruce　had　cleared　more　

than　　　three…fourths　　　of　　　the　　　slope。　　　The　　　top…sergeant　　　permitted　　　himself　　　the　

luxury　of　a　broad　grin。　

　　　　　〃I'll　buy　Vivier　all　the　red…ink　wine　he　can　gargle；　next　pay…　day！〃　he　

vowed。　〃He　was　dead　right　about　the　dog。　No　bullet　was　ever　molded　that　

can　get〃　

　　　　　Mahan　　　broke　　off　　　in　his　　　exultation；　　　with　　　an　　　explosive　　oath；　　as　　　a　　　new　

note