bruce(布鲁斯)-第16章

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within　the　next　few　seconds。　But　a　big　hand　was　clapped　unceremoniously　

across　the　young　officer's　mouth；　silencing　the　half…spoken　suicidal　order。　

　　　　　Sergeant　Mahan's　career　in　the　regular　army　had　given　him　an　almost　

uncanny　power　of　sizing　up　his　fellowmen。　And　he　had　long　ago　decided　

that　this　was　the　sort　of　thing　his　untried　lieutenant　would　be　likely　to　do；　

in　just　such　an　emergency。　Wherefore　his　flagrant　breach　of　discipline　in　

shoving　his　palm　across　the　mouth　of　his　superior　officer。　

　　　　　And　　　as　　　he　　　was　　　committing　　　this　　　breach　　　of　　　discipline；　　　he　　　heard　　　the　

Missourian's　strangled　gasp　of：　

　　　　　〃Why　didn't　anybody　ever　tell　me　Germans　was　covered　with　fur？〃　

　　　　　In　a　flash　Mahan　understood。　Wheeling；　he　stooped　low　and　flung　out　

both　arms　in　a　wide…sweeping　circle。　Luckily　his　right　hand's　fingertips；　as　

they　completed　the　circle；　touched　something　fast…moving　and　furry。　

　　　　　〃Bruce！〃　he　　　whispered　　　fiercely；　　tightening　　　his　　　precarious　grip　on　　　the　

wisp　　　of　　　fur　　　his　　　fingers　　　had　　　touched。　　　〃Bruce！　　　Stand　　　still；　　　boy！　　　It's　　　YOU　

who's　got　to　get　us　clear　of　this！　Nobody　else；　short　of　the　good　Lord；　can　

do　it！〃　

　　　　　Bruce　had　had　a　pleasantly　lazy　day　with　his　friends　in　the　first…line　

trenches。　There　had　been　much　good　food　and　more　petting。　And　at　last；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



comfortably　　tired　　　of　　　it　　　all；　　he　　　had　　　gone　to　　　sleep。　　　He　had　　　awakened　　　in　　　a　

most　friendly　mood；　and　a　little　hungry。　Wherefore　he　had　sallied　forth　in　

search　　　of　　　human　　　companionship。　　　He　　　found　　　plenty　　of　　　soldiers　　　who　　　were　

more　　　than　　　willing　　　to　　　talk　　　to　　　him　　　and　　　make　　　much　　　of　　　him。　　　But；　　　a　　　little　

farther　ahead；　he　saw　his　good　friend；　Sergeant　Mahan；　and　others　of　his　

acquaintances；　　　starting　　　over　　　the　　　parapet　　　on　　　what　　　promised　　　to　　　be　　　a　　　jolly　

evening　stroll。　

　　　　　All　dogs　find　it　hard　to　resist　the　mysterious　lure　of　a　walk　in　human　

companionship。　True；　the　night　was　not　an　ideal　one　for　a　ramble；　and　the　

fog　had　a　way　of　congealing　wetly　on　Bruce's　shaggy　coat。　Still；　a　damp　

coat　was　not　enough　of　a　discomfort　to　offset　the　joy　of　a　stroll　with　his　

friends。　　　So　　　Bruce　　　had　　　followed　　　the　　　twelve　　　men　　　quietly　　　into　　　No　　　Man's　

Land；　falling　decorously　into　step　behind　Mahan。　

　　　　　It　had　not　been　much　of　a　walk；　for　speed　or　for　fun。　For　the　humans　

went　ridiculously　slowly；　and　had　an　eccentric　way　of　bunching　together；　

every　now　and　again；　and　then　of　stringing　out　into　a　shambling　line。　Still；　

it　was　a　walk；　and　therefore　better　than　loafing　behind　in　the　trenches。　And　

Bruce　had　kept　his　noiseless　place　at　the　Sergeant's　heels。　

　　　　　Thenlong　before　Mahan　heard　the　approaching　tramp　of　feet　Bruce　

caught　not　only　the　sound　but　the　scent　of　the　German　platoon。　The　scent　

at　once　told　him　that　the　strangers　were　not　of　his　own　army。　A　German　

soldier　　　and　　　an　American　　　soldier　　　because　　　of　　　their　　　difference　　　in　　　diet　　　as　

well　as　for　certain　other　and　more　cogent　reasonshave　by　no　means　the　

same　odor；　to　a　collie's　trained　scent；　nor　to　that　of　other　breeds　of　war…　

dogs。　Official　records　of　dog…sentinels　prove　that。　

　　　　　Aliens　were　nearing　Bruce's　friends。　And　the　dog's　ruff　began　to　stand　

up。　But　Mahan　and　the　rest　seemed　in　no　way　concerned　in　spirit　thereby　

though；　　　to　　　the　　　dog's　　　understanding；　　　they　　　must　　　surely　　　be　　　aware　　　of　　　the　

approach。　So　Bruce　gave　no　further　sign　of　displeasure。　He　was　out　for　a　

walk；　as　a　guest。　He　was　not　on　sentry…duty。　

　　　　　But　when　the　nearest　German　was　almost　upon　them；　and　all　twelve　

Americans　dropped　to　the　ground；　the　collie　became　interested　once　more。　

A　German　stepped　on　the　hand　of　one　of　his　newest　friends。　And　the　friend　

yelled　　　in　　　pain。　　　Whereat　　　the　　　German　　　made　　　as　　　if　　　to　　　strike　　　the　　　stepped…on　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



man。　

　　　　　This　was　quite　enough　for　loyal　Bruce。　Without　so　much　as　a　growl　of　

warning；　he　jumped　at　the　offender。　

　　　　　Dog　　　and　　　man　　　tumbled　　　earthward　　　together。　　　Then　　　after　　　an　　　instant　　　of　

flurry　and　noise；　Bruce　felt　Mahan's　fingers　on　his　shoulder　and　heard　the　

stark　　　　appeal　　　　of　　Mahan's　　　　　whispered　　　　　　voice。　　　Instantly　　　　the　　dog　　　　was　　　　a　

professional　soldier　once　morealertly　obedient　and　resourceful。　

　　　　　〃Catch　hold　　　my　　left　　　arm；　　　Lieutenant！〃　　　Mahan　　　was　　　exhorting。　　　〃Close　

up；　　　there；　　　boysevery　　　man's　　　hand　　　grabbing　　　tight　　　to　　　the　　　shoulder　　　of　　　the　

man　　　　　on　　　his　　left！　　Pass　　　the　　word。　　　　And　　　　you；　　　Missouri；　　　　hang　　　　onto　　　the　

Lieutenant！　Quick；　there！　And　tread　soft　and　tread　fast；　and　don't　let　go；　

whatever　happens！　Not　a　sound　out　of　any　one！　I'm　leading　the　way。　And　

Bruce　is　going　to　lead　me。〃　

　　　　　There　　　was　　　a　　　scurrying　　　scramble　　　as　　　the　　　men　　　groped　　　for　　　one　　　another。　

Mahan　tightened　his　hold　on　Bruce's　mane。　

　　　　　〃Bruce！〃　he　said；　very　low；　but　with　a　strength　of　appeal　that　was　not　

lost　　　on　　　the　　listening　　　dog。　　　〃Bruce！　　　　Camp！　　　　　Back　　　to　　CAMP！　　　　　　And　　　　keep　

QUIET！　Back　to　camp；　boy！　CAMP！〃　

　　　　　He　　　had　no　　　need　　　to　　　repeat　　　his　　　command　　　so　often　　　and　　　so　　　strenuously。　

Bruce　was　a　trained　courier。　The　one　word　〃Camp！〃　was　quite　enough　to　

tell　him　what　he　was　to　do。　

　　　　　Turning；　he　faced　the　American　lines　and　tried　to　break　into　a　gallop。　

His　scent　and　his　knowledge　of　direction　were　all　the　guides　he　needed。　A　

dog　　　always　　　relies　　　on　　　his　　　nose　　　first　　　and　　　his　　　eyes　　　last。　　　The　　　fog　　　was　　　no　

obstacle　at　all　to　the　collie。　He　understood　the　Sergeant's　order；　and　he　set　

out　at　once　to　obey　it。　

　　　　　But　at　the　very　first　step；　he　was　checked。　Mahan　did　not　release　that　

feverishly　tight　hold　on　his　mane；　but　merely　shifted　to　his　collar。　

　　　　　Bruce　glanced　back；　impatient　at　the　delay。　But　Mahan　did　not　let　go。　

Instead　he　said　once　more：　

　　　　　〃CAMP；　boy！〃　

　　　　　And　Bruce　understood　he　was　expected　to　make　his　way　to　camp；　with　

Mahan　hanging　on　to　his　collar。　

　　　　　Bruce　did　not　enjoy　this　mode　of　locomotion。　It　was　inconvenient；　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



there　　　　seemed　　　　　no　　　sense　　　in　　it；　　but　　there　　　were　　　　many　　　　things　　　　about　　　this　

strenuous　　　war…trade　　　that　　　Bruce　　　neither　　　enjoyed　　　nor　　　comprehended；　　　yet　

which　he　performed　at　command。　

　　　　　So　again　he　turned　campward；　Mahan　at　his　collar　and　an　annoyingly　

hindering　tail　of　men　stumbling　silently　on　behind　them。　All　around　were　

the　Germansbutting　drunkenly　through　the　blanket…dense　fog；　swinging　

their　rifles　like　flails；　shouting　confused　orders；　occasionally　firing。　Now　

and　then　two　or　more　of　them　would　collide　and　would　wrestle　in　blind　

fury；　thinking　they　had　encountered　an　American。　

　　　　　Impeded　by　their　own　sightlessly　swarming　numbers；　as　much　as　by　

the　　　impenetrable　　　darkness；　　　they　　　sought　　　the　　　foe。　And　　　but　　　for　　　Bruce　　　they　

must　　　quickly　　　have　　　found　　　what　　　they　　　sought。　　　Even　　　in　　　compact　　　form；　　　the　

Americans　　　could　　　not　　　have　　　had　　　the　　　sheer　　　luck　　　to　　　dodge　　　every　　　scattered　

contingent　　　of　　　Huns　　　which　　　starred　　　the　　　German　　　end　　　of　　　No　　　Man's　　　Land　

most　of　them　between　the　fugitives　and　the　American　lines。　

　　　　　But　Bruce　was　on　dispatch　duty。　It　was　his　work　to　obey　commands　

and　to　get　back　to　camp　at　once。　It　was　bad　enough　to　be　handicapped　by　

Mahan's　grasp　on　his　collar。　He　was　not　minded　to　suffer　further　delay　by　

running　　　　　into　　　any　　　of　　the　　　clumps　　　　of　　　gesticulating　　　　and　　　cabbage…reeking　

Germans　between　　　him　and　　　his　goal。　　So　　　he　steered　　　clear　of　such　groups；　

making　several　wide　detours　in　order　to　do　so。　Once　or　twice　he　stopped　

short　to　let　some　of　the　Germans　grope　past　him；　not　six　feet　away。　Again　

he　veered　sharply　to　the　leftincreasing　his　pace　and　forcing　Mahan　and　

the　　　rest　　to　　increase　　　　theirsto　　　avoid　　　　a　　squad　　　of　　　thirty　　　men　　　who　　　　were　

quartering　the　field　in　close　formation；　and　who　all　but　jostled　the　dog　as　

they　strode　sightlessly　by。　An　occasional　rifle…shot　spat　forth　its　challenge。　

From　both　trench…lines　men　were　firing　at　a　venture。　A　few　of　the　bullets　

sang　nastily　close　to　the　twelve　huddled　men　and　their　canine　leader。　Once　

a　　　German；　　　not　　　three　　　yards　away；　　　screamed　　　aloud　　　and　　　fell　sprawling　　　and　

kicking；　as　one　such　chance　bullet　found　him。　Above　and　behind；　sounded　

the　plop　of　star…shells　sent　up　by　the　enemy　in　futile　hope　of　penetrating　

the　　　viscid　　　fog。　And　　　everywhere　　　was　　　heard　　　the　　　shuffle　　　and　　　stumbling　　　of　

innumerable　boots。　

　　　　　At　　　last　　　the　　noise　　　of　　　feet　　　began　　　to　　　die　　　away；　　　and　　　the　　　uneven　　　groping　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Bruce　



tread　of　the　twelve　Americans　to　sound　more　distinctly　for　the　lessening　of　

the　surrounding　turmoil。　And　in　another　few　seconds　Bruce　came　to　a　halt…　

…not　to　an　abrupt　stop；　as　when　he　had　allowed　an　enemy　squad　to　pass　in　

front　of　him；　but　a　leisurely　checking　of　speed；　to　denote　that　he　could　go　

no　farther　with　the　load　he　was　helping　to　haul。　

　　　　　Mahan　put　out　his　free　hand。　It　encountered　the　American　wires。　Bruce　

had　stopped　at　the　spot　where　the　party　had　cut　a　narrow　path　through　the　

entanglement　　　on　　　the　　　outward　　　journey。　Alone；　　　the　　　dog　　　could　　　easily　　　have　

passed　through　the　gap；　but　he　could　not　be　certain　of　pulling　Mahan　with　

him。　Wherefore　the　halt。　

　　　　　　　*　*　*　*　*　*　*　*　*　*　*　

　　　　　The　last　of　the　twelve　men　scrambled　down　to　safety；　in　the　American　

first…line　　　trench；　　　Bruce　　　among　　　them。　　　The　　　lieutenant　　　went　　　straight　　　to　　　his　

commanding　officer；　to　make　his　report。　Sergeant　Mahan　went　straight　to　

his　company　cook；　whom　he　woke　from　a　snoreful　sleep。　Presently　Mahan　

ran　back　to　where　the　soldiers　were　gathered　admiringly　around　Bruce。　

　　　　　The　Sergeant　carried　a　chunk　of　fried　beef；　for　which　he　had　just　given　

the　cook　his　entire　remaining　stock　of　cigarettes。　

　　　　　〃Here　you　are；　Bruce！〃　he　exclaimed。　〃The　best　in　the　shop　is　none　too　

good　for　the　dog　that　got　us　safe　out　of　that　filthy　mess。　Eat　hearty！〃　

　　　　　Bruce　did　not　　　so　　　much　　　as　sniff　　　at　　　the　　　（more　　　or　　　less）　　　tempting　　　bit　　　of　

meat。　　　Coldly　　he　　　looked　　　up　　　at　　　Mahan。　Then；　　　with　　　sensitive　　　ears　　　laid　　　flat　

against　his　silken　head；　in　token　of　strong　contempt；　he　turned　his　back　on　

the　Sergeant　and　walked　away。　

　　　　　Which　was　　　Bruce's